那夜之后,季允便恢复了先前的作息,每日早早起来练剑。

  被林执中看见,她立在一旁问:“说出口了?结果如何?”

  季允收剑,摇摇头道:“说不出口。一旦确定自己说不出口,便心思已定,可以练剑了。”

  “呵,这样也行。”林执中笑了笑,“你且歇一歇。几日不练却毫无退步,可见已参透要诀,不必下苦功了。”

  “我只问你,除剑法之外,这些天还有什么进益?”

  季允略一思索,给师父讲了蔡豪与工部的事,叹道:“在锐坚营的见闻已令弟子倍感讶异,如今得知侯府管事竟与工部侍郎勾结,越国朝堂腐朽可见一斑。侯爷一人之力,只救得了侯府的事,可越国上下又有几人存了侯爷这份公心?”

  林执中脸色渐沉,锁住眉头,“你只见临川侯惩治蔡豪,便称颂起侯爷了?他在越国官场是什么位置,你一概不知?”

  季允一愣。

  “我当初逃离锐坚营,却落在临川侯手里,也曾想过以死明志。可我若死了,这世上不就又少了个愤慨之人么?后来他允我只训练侍卫,不参与他那些脏事,我才答应下来。”

  “侯爷的……脏事?”

  “那师父便给你讲讲。”林执中冷哼,叉着腿在石凳上一坐。

  她从越国建国讲起,过去历代帝王大多施行仁政,可传至这一世,少帝幼年登基,先帝托孤于马丞相,未料此人悄悄在朝中经营多年,甫一掌权便改换了面目。

  以林执中的视角,看不到马丞相在朝中的全部动作,她只看见远离京城的地方建起一家家姓马的庄园和店铺。

  她暗示朝中清流御史检举此事,却无人理睬,那些御史很快相继被贬谪,锐坚营里也出现找麻烦的人。

  “那之后夏人进犯,马丞相便盯上了军营。临川侯主管备战,粮草甲胄的事务由他拍板,若想发战乱财,每一分都得从他这走。”

  季允站在原地,只感到胸口闷得厉害。

  “临川侯向来厌恶夏人,这次不知发的什么善心,竟让我来教你。那蔡豪勾结工部,还不是他默许的?总之,你是懂兵法的人,不可再被表象迷惑。”

  “季允?”她这才注意到对方表情不对,“这是怎么了?”

  “我……先不练了。”季允提步便走,连剑都忘了拿。

  他并不知道该去哪里,浑浑噩噩在园子里绕了几圈,只觉得身上汗味太重。可他不想回无心阁沐浴,便去了园子里的汤池。

  汤池连着活水,却只有冷水,他进入池中,被激得清醒,一眼看见自己遍身伤痕。肩膀上的一道是有记忆以来便有的,手臂和腰腹上那些则是在侯府落下的。

  在侯府七年,他受过无数的刑伤。有的数月后会消退,有的烙得深或者缺医少药,便永远留在他身上。

  季允突然愤恨至极,这些伤疤无不是临川侯留给他的,可侯爷叫他“美人”时,却未曾看到这具千疮百孔的身体。

  正如他沉湎于临川侯的温情,从未见过此人助纣为虐、残害将士、鱼肉百姓的一面。

  他把头埋进水里,不停地清洗自己的嘴唇,却蓦地注意到,草丛中似乎有什么动静,轻微到寻常人轻易听不见。

  季允听力过人,除了因为习武之人的天赋之外,还因为这七年的磨难。似乎没什么地方对他来说是安全的,所以必须保持警觉,足够敏感才能保护自己。

  他从岸边捡个石子砸过去,竟砸出了草丛中一个身影。他认不出人,只看清那人身着侯府随从的衣裳。

  蔡豪已死,侯府中还有谁会偷窥他的行踪?

  难道又是临川侯?

  临川侯啊……

  哗啦一声,他猛地从水中站起,身体冻得发抖,却咬紧牙关,攥住了拳。

  ……

  无心阁里,坐榻上放着个矮几,桌上摊开两份文书。程放鹤靠着软垫,往桌上撒了把米,引得喳喳前去觅食,将两份文书啄烂。

  一份是从逍遥殿送来的,众官员来逍遥殿盖临川侯的印鉴,文书也会抄录一份留档。在这份工部的呈报上,高琛重新制定工厂的考评规矩,提高了产量要求,达不到便克扣工钱;还给工人增加了许多稀奇古怪的规定,不久前便有名工人因为做活时卷起工服的裤脚而被扣了半年的工钱。

  然而,工部送给锐坚营的军备总量并未提高。这中间的差额,想也知道去了哪里。

  程放鹤一看便知,这是因为自己不合作,耽误了某些人的财路,所以他们只好自己动手,不顾吃相也要保证进账。

  另一份则是徐朴呈上的边境密奏。这份文书原本只应交给兵部,可他私自给临川侯府也抄了一份。密奏上说,常年试探边防的夏人突然消失,一整个月都不曾进犯,徐将军判断,这是大举入侵之兆。

  程放鹤回忆原文时间线,毁灭越国的战争的确快要打响,只不过夏人打了大半年才最终踏平越国京城。前期夏人作战并不顺利,是后期季允回到夏国后,战力才突飞猛进的。

  乍一看不甚紧急,但问题是,如果两国开战,程放鹤和季允的关系就变得尴尬,让季允爱上他的难度将会大增。

  想至此,程放鹤无端一阵失落,叫来魏清吩咐道:“从现在起,把书房里所有朝政文书,无论是否与侯府有关,全都抄录一份存到后院。”

  魏清应下,才走到门口,又回头道:“季允公子在门口。”

  “这时候来了?进来吧。”程放鹤并未多想,随手解开外衫的系带。

  他听见脚步声抬头,却见来人脸色白得厉害,嘴唇发紫,眼波里似乎压抑着什么强烈的情绪。程放鹤一怔,“季郎?”

  季允上前跪在榻前,腰背挺得笔直,目光平视,一字一句道:“属下想回夏国,请侯爷允准。”

  分明极为规矩恭顺,程放鹤却觉得他这样子有些吓人,“这话从何说起?”

  季允不卑不亢:“侯爷曾说喜欢属下,可属下本是夏人,喜欢一个人就该放他自由。”

  程放鹤偏过目光,朝门口道:“魏清,季允这是从哪回来?”

  ——受什么刺激了?

  “侯爷,”季允的话音愈发低沉,“你并非真的喜欢我,对么?你只喜欢我的皮相,只想得到我的身子,只想有个人对你百依百顺,根本不关心我在想什么,对么?”

  程放鹤闻言并无半分恼怒,反倒觉得未来反派执拗地质问自己的模样可爱极了。

  他面上冷冷的,“感情是自私的,这是你说的。你也不过是在图本侯的好处,凭什么要求本侯真心待你?”

  他不由分说扯开季允的衣襟,拿出其中匕首,啪的一声拍在桌上,“本侯可以给你真心,可你有真心来换么?”

  季允凄然一笑,缓缓起身逼近坐榻,“既然如此……我与侯爷不过是利益交换,侯爷给了我想要的,我也该给侯爷想要的了。”

  程放鹤一惊,下意识要推他,“你、你干什么?你别过来!又发疯了吗?”

  “我很清醒,知道自己想要什么。”季允捏住程放鹤两只纤白的手腕,压在坐榻上,箍地他整个身子动弹不得,“侯爷,我只想要你。”

  作者有话说:

  明天休息一天,下次更新后天10点