Reborn与他默然相视。即便是面对婴儿威慑力十足的眼神，少年的神色也在短暂的退缩后变得更为坚持。
“我现在就回去找学姐，”他有点着急忙慌地转过身，“如果她不愿意，那我……唔啊！”
“拼死也不会让大叔见到她！”的狠话还没放完，沢田纲吉就被婴儿干脆地绊倒了。他捂着头发出痛呼，幽怨地瞪着这鬼畜又不讲道理的家伙。
向来怯懦的少年，此刻的眼神中却清晰传达出“宁死也不屈服”的意思。见状，reborn眼中闪过微不可查的笑意，忽然道：
“你是不是误会了什么？”
“…欸？”
“我的意思并不是让你带他去见优喔。”婴儿奶声奶气地回答道，“恰恰相反——这次，你要努力不让他们见面才是。”
“哈？”事情的发展再次出乎他的意料，沢田纲吉的双眼微微睁大，其中不可抑制地现出犹疑。
“想也知道吧，在消失了将近一年后才突然出现。这可不会是什么感动人心的重逢。”
Reborn冷静地说；神情因此显得很冷淡，像勘破了世情。他面无表情扔来一卷纸，少年手忙脚乱接住展开，发现是地图一类的东西。
“所以，今晚你就拼上性命，带着他在并盛兜圈子吧——优最近的行动轨迹都在这里。只要避开上面的路线和地点，就能成功阻止他们见面。”
“欸……？那我要带他兜多久？”少年拿着地图的手微微颤抖。
“当然是到他自己放弃离开为止。”说着，Reborn的大脑袋一歪，语气忽然转向诡异的热烈。
“这不是很好吗？有了一个能和女友爸爸深入了解的机会。”
“究竟是好在哪里啊！？”沢田纲吉恨不得把地图甩到婴儿脸上。不管怎么想，都是直接把事情告诉学姐更——
“这样一来，优今晚就不必知道这件事。”Reborn精准截断了他进行大半的心理活动。
“虽说未来免不了要去面对——”
他压低盔甲帽檐，声音微沉。
“但辛苦了这么久，那女孩至少可以度过一个平静安稳的圣诞夜。”
少年一愣，觉得婴儿话里伏藏着某种让人不安的东西。就好像学姐现在的生活终会被扰乱，她的过去始终存在着一团未解的阴翳，那阴翳伸出长长的爪牙，要把她拖拽去到他难以企及的地方。
有什么东西正在前方不怀好意地等待着——这件事的发生只能被拖延，然而终究难以避免。
“当然，我也只是这么一说，这件事的决定权还是在你手上。”说着，Reborn又恢复了天真的神情，“多一事不如少一事，现在就把事情全部告诉优也不失为高效的做法喔。”
“…我知道了。”
少年收下地图，望向Reborn的眼神中闪动着无比复杂的情绪。
虽说这个黑心婴儿老是想出一堆莫名其妙的馊主意、把他平静的生活搅得乱七八糟，但此时此刻，他无疑能感受到Reborn是在为他和学姐着想。明明是个小婴儿，目光却好像比国中生的他们更加长远。
在不知不觉间，他好像已经真的把Reborn当成能够全心信任、依赖的老师了……
“采购的东西我就先带走了，你就安心地去吧。”婴儿仰面，天真无邪，“记得早点回家准备早饭。”
“你变得也太快了吧！”沢田纲吉震惊地看着他，“意思是默认我会到早上才回家么！？”
一年一次的平安夜什么的、他可不想和这个忍者大叔一起度过啊！？
“对了，晚上在町内，或许会碰上熟人。必要的时候可以戴上这个。”临走前，Reborn又掏出一副夸张的纸片眼镜，“你应该也不想让自己的身份暴露吧。”
婴儿言之凿凿。沢田纲吉却只顾瞪着那副熟悉的眼镜、一句话也说不出来。
他终于想起了是在哪里听过苦苦大师和无无大师的名字——最开始学姐那本超不靠谱的恋爱指南！
没想到在那个时候，他们就已经和这家伙扯上关联了啊！
这巧合实在是让人头皮发麻。少年顿时惊恐地望向婴儿，后者却只是简单翘了翘嘴角，笑容看起来意味深长。
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又是半晌后，忍者大叔才幽幽醒转。
“唔……我这是？”他捂着被击打的地方，第一反应仍是去看时间。那块璀璨的腕表再度闪瞎了沢田纲吉的双眼。
“呃，刚刚突然有杀、杀手偷袭，苦苦大师和无无大师去追击了。”少年说出费心想了好久的谎话。
忍者大叔定定看着他，目光渐渐转为鄙夷，“好随便的借口，一听就是瞎编的啊。”
沢田纲吉：“……”这个人是怎么回事，为什么在面对他的时候，突然就变聪明起来了啊！？
“…无所谓，反正也碍不着什么事。”这样意味不明地说完，忍者大叔冷哼一声，挥退少年的搀扶、自己站了起来，俨然是一副整装待发的模样。
“走吧，我们现在就出发去送礼。”扮作忍者的中年男人把大布兜甩给少年，后者踉跄着接住，结果再次收获了挑剔的打量目光。
“你的体质看起来也不怎么行嘛。”大叔表情冷漠，嘴角现出的笑容斯文而嘲讽。
沢田纲吉无言以对：该怎么说呢……只能说不愧是学姐的爸爸！支使起人的样子简直是一模一样！
“嗯…时间不多了。”大叔垂眸看看手表，声音一沉。
少年听了一愣，紧接着就看到大叔痛心疾首：
“再过不久，我身上的诅咒就会发作。我将永远没办法变回圣诞老人！”
——事到如今，你还记得那个被诅咒的圣诞老人的设定啊！？
沢田纲吉在心里疯狂吐槽。然而，面对的毕竟是学姐的爸爸，他只能摆出礼貌的姿态，憋得嘴角一抽一抽。
“那、那我们现在就出发吧！”他默默在心里对大叔说了声对不起——他是站在学姐这边的。所以无论如何，今天都没法让大叔和学姐碰面。
“目标是送出礼物。”
说着，大叔忽然不知道从哪掏出一把半人高的大手里剑，并用双手紧紧握住。
“还有斩杀掉某个碍眼的家伙。”
大手里剑的尖端闪过流水般的寒光，仿佛下一秒就要割破谁的喉咙。
沢田纲吉“噌噌噌”后退几大步，回应声撕心裂肺：“……我、我明白了！”
——绝对不能让学姐的爸爸知道自己的真实身份！
他暗暗握紧了Reborn给他的纸片眼镜。
然而，就像是故意的一般，男人再度叫住了急不可耐向前迈步的少年。
“慢着，”他说，“少年呦，我还不知道你怎么称呼。”
就这么叫不可以么！？
沢田纲吉在心里咆哮。他本能地一慌，刚要搬出“T君”这种原以为一辈子都不会再用到的搞笑化名，就见大叔自顾自地点点头，好像从一开始就没想过要给他回应的机会。
“干脆就由我来给你起个代号吧。”
大叔琥珀色的眼眸锐利。沢田纲吉不由毛骨悚然，莫名感到自己在一瞬间被看了个底朝天。
“既然是来自意大利的苦苦大师和无无大师的弟子……”
忍者大叔拿手指指着他。也不知道是不是少年的错觉，男人眼中依稀闪过一道宛若戏耍般的轻狡笑意。
“——以后就叫你‘西西里的小子’吧。”
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“…不，作为代号，这样也太长了一点吧？”
沢田纲吉憋了半天还是没忍住，冒出这样一句吐槽。
“有吗，西西里的小子？”忍者大叔面无表情地歪歪头，“时间已经所剩不多了，不要在那边磨磨蹭蹭的。快点跟上了，西西里的小子！”
“……”
沢田纲吉额头缓缓蹦出一个井字：学姐的爸爸……虽然和学姐有很多相似之处，但有些地方实在是让人火大！
这时，看到男人自作主张地就要往商业区的大马路上走，少年赶忙拦住他：“应该是往这边才对！”
他指着更为僻静的、通往居民区的小道，用一种虚张声势的坚定掩盖住心虚。
先前，趁着男人昏倒的功夫，少年已经就着路灯微弱的光芒，将路线图仔细研究了一番（哪怕是在优学姐和Reborn的双重监督下背单词的时候，他都没有这么认真过）。
现在这个时间，学姐的打工应该已快结束。但圣诞节前后店里很忙，有时她会多留一段时间。所以接下来要着意避开她打工的餐厅，还有那附近的道路……
“…这样么？”忍者大叔将信将疑地看看他，而后点点头，“那就由你来带路吧，小子。”
所以说‘西西里的小子’这种代号究竟是有什么作用啊！？就为了把对他的称谓从‘少年’简略为‘小子’么！？
沢田纲吉内心咆哮；完全没意识到，自己已于无意间勘破了真相。
就这样，他们一前一后地走在僻静的小道上。与学姐打工的餐厅更加拉开一段距离后，褐发少年不禁稍稍放松，而后悄然将目光放后，观察起学姐的爸爸。
扮作忍者的中年男人将双手背在身后，步伐稳健，正仔细端详着附近的环境。
这周围全部是和旧教职工宿舍相似的廉价公寓。一扇扇相同的小门通向一个个狭窄的房间，就连灯光都显得暗淡。
男人的目光从其上缓缓掠过，带着审视的意味；他无疑是在认真地思考着什么。
“这里的房子，看起来还不错。”他冷不丁道，措辞听起来莫名谨慎。
“啊…是这样吗……”沢田纲吉一时摸不清他的意思，只能干笑着附和。
“空间勉强算是宽敞，门却未免太多了。”忍者说得头头是道，“至少也该把入口和其它区域区分开。现在这样不怕走错房间么？”
褐发少年一愣，敏锐地察觉到男人与自己的认知似乎存在着什么偏差。
他小心翼翼地跟随男人的目光，发现对方从未专注于某扇具体的公寓小门，而更像是整栋整栋地观察着。
沢田纲吉突然有了一个模糊的猜想。
“那个…这里其实不是独栋的房子……”短暂的犹豫后，他还是开口解释道，并且努力斟酌着言辞，“每扇门后面都是独立的公寓。大家各住各的。”
“什么！？”男人霎时间大惊失色，“你的意思是优——那么一点地方怎么够住！？”
他言语间透露出与平凡世界格格不入的浮夸与界限。同样的感觉，少年也曾在与靖睦和小悟的相处中体会过。尽管知道他们没有恶意，但难免让人心里一梗……
他只能有点尴尬地应了一声，没有解释更多。忍者突然也不再说话，神情变得很复杂。
这一次，他高远的目光终于落在了某一扇公寓门上，或许是在通过这全然陌生的、掉漆的、紧闭的门，想象着女儿如今的生活。
半晌后，男人飞快地眨了眨眼睛，将视线挪开了。
沢田纲吉继续带着他往前走；往远离优学姐的方向走。不让他们在今晚碰面的决心并未动摇，然而，少年心里到底有些不是滋味。
学姐的爸爸……果然还是关心着学姐的吧？
他默默想道。可比起欣慰或是喜悦，内心生出的情感反而是埋怨与狐疑。
只是，如果确实是关心着她的，他又为什么会在将近一年的时间里，一直对学姐不管不问呢？
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这条小道没有任何岔路。褐发少年与忍者大叔闷声向前，忽然被一堵砖墙拦住了去路。
沢田纲吉：“……”
大叔：“…小子，你真的有在认真带路吗？”他的声音充满怀疑，直戳少年心窝。
怎么会这样，难道是记错路了吗！？
褐发少年目瞪口呆，正对自己的记忆力和废柴程度感到绝望之际，突然看到砖墙一角有如纸片般微微扬起，里面竟然倾泻出一丝诡异的昏黄光亮。
难、难道说……？
明显不祥的预感于少年心头浮起。凭着直觉，他飞快戴上了Reborn给的、用于隐蔽身份的眼镜。
“…你是什么人，那个西西里小子哪里去了？”忍者大叔见状一愣。
闻言，沢田纲吉顿时嘴角狂抽：这副奇怪的眼镜果然是什么因果律武器吧！他基本是在大叔面前把它戴上的啊！？
“是我啊，大叔！”他重新摘下眼镜，竭力而拙劣地模仿着Reborn平常那种不靠谱的腔调。
“呃…这个是re…嗯、苦苦大师和无无大师传授给我的……”实在是太羞耻了。少年涨红了脸，一个字也说不下去。
学姐的爸爸看看他，目光诡异的趋向怜悯，“你还真是不擅长说谎……还有，不要叫我‘大叔’，这称呼真是粗鄙。”
…随便用‘小子’来称呼别人的家伙才没资格这么说啊！
沢田纲吉在心里大声吐槽回呛。由于男人那不加掩饰的嫌弃，神奇眼镜的话题被快速略过，少年将注意力放在思索称呼上，像是面试时被出了一道难题。
“…先生？”
“真是缺乏新意啊。”大叔从鼻子里轻轻“哼”了一声。
“叔、叔叔？”
“只有世交家的孩子才这么叫我。”大叔将手往身后一背，显示出轻微傲慢的样子。
沢田纲吉额头再度蹦出一个“井”字，但还是勉强保持住了平静，继续着冥思苦想。
“呃、老师？”
“很遗憾，我是不会收戴这种眼镜的家伙当学生的……做慈善的情况除外。”
“…KING SAMA（国王大人）。”少年木着一张脸。
“嗯……不敢当。”
男人脸上现出颇为受用的神情，这也让沢田纲吉确认，他根本不是在纠结什么称呼，只是单纯的看他不顺眼，所以故意刁难而已。
“已经想不出来了吗？”忍者大叔眯了眯眼，露出一丝胜利且幼稚的笑意，看着就十分恼人心绪。
沢田纲吉心里一空脑子一抽，仿佛是蓄意报复，又仿佛是完全没有经过思考：
“（优学姐的）爸爸……”
这句话脱口而出，真正过了脑子的那一部分恰恰没有被说出来，因而就形成一种十分荒诞的喜剧效果。
后悔与懊恼后知后觉地追上少年。他感到自己只是短暂地赢了一秒，旋即便陷入可怕的道德困境。他试图挽救，但喉咙里只能溢出“喀……喀……”的诡异响动。
至于忍者大叔。他得意的笑容完全凝固了，就像胶质物一样悬在嘴角、缓缓向下垂落，糊住了一切敏捷灵巧的话语。愤怒还未完全将他找到，他似乎还在思考刚刚究竟发生了什么。
他们就这样一脸空白地对视着。寒风吹过，他们身后那堵墙再度诡异地抖动起来，里面透出的光线忽明忽暗，鬼魅非常。
事后，沢田纲吉再去回忆的时候，已经难以完全复刻出当时那一瞬复杂纠结、毛骨悚然的心情。
但有一点是无比确定的——
他知道自己快要完蛋了。
作者有话要说：
回收一下之前西西里小子的伏笔。