江楼眠的烧还未完全褪,脸颊泛着不正常的晕红，呼吸间都带着难耐的燥意。
他全身都酸疼无力得厉害，只能窝在马车上安安静静地休息。
提赫羽的身边放着只盛着凉水的小盆,每隔一会儿便会把新浸好水的棉布换到对方滚烫的额头上。
路途漫长,马车的颠簸里,江楼眠又昏昏沉沉地睡了过去。
其间他醒过来吃了点东西，然后又惫懒地躺在对方的腿上，带着倦意打了几个哈欠,被水雾洇湿的睫毛柔软地垂下,眼尾浮着些病态的红。
江楼眠的意识很快又重新被黑暗笼罩。
看着他这般模样,提赫羽喉结滚动，压下眸底翻滚的复杂情绪。
他从未体验过这种感觉。
每当青年闭上眼的时候,恐惧仿佛滋生的藤蔓般在他心底最隐秘的地方疯长。
总有一个隐约的声音在一遍又一遍地询问他,对方会不会就这样永远睡去，再也醒不过来。
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江楼眠做了个冗长繁琐的梦。
他梦到了自己年少的时候。
当年他十七,还不是现在这副一碰就碎、连自己都嫌弃的模样，也远没有如今这般心思深沉。
那年是他第一次来京城，也就在那年,他被当朝皇帝钦点为探花。
殿试之中,容貌最盛者,当为探花。
他是有史以来最为年轻的探花,
得中的那一日，江楼眠身穿红衣，坐在披着锦缎的高头大马上，打马游街。
少年容色俊美,眉眼弯弯，唇角眉梢都携着笑,一双桃花眼眸光潋滟，显得风流又肆意。
那天街上正飘着小雪，他一身红服明艳灼眼，宛如鲜红的梅。
京师的整条主街都被堵得水泄不通，人们闻风而来，争相着想看这位传言容貌极佳、才华横溢的探花郎生得是个什么模样。
他的风光甚至都盖过了状元。
未出阁的少女站在街道楼阁的两侧，娇羞地向他掷出带着馨香的绣球丝绢，游到后来，江楼眠全身都带着染上的脂粉香。
很快，他就被皇帝召进了宫。
在那之前，江楼眠听过不少民间有关这位皇帝的传言。
性情他性情阴晴多变，嗜好杀人，以虐待宫里奴仆为乐，甚至在朝上都因意见不合，亲手砍过数位大臣的头。
更有甚者，说这位皇帝性癖古怪，有龙阳之好，尤爱十五六岁，样貌清秀，体格瘦弱的少年，将他们收为脔宠，供己享乐。
江楼眠跟在一名太监的身后，走在大理石铺就的青砖之上。
这是他第一次踏入这座华美巍峨的宫殿。
辉煌雄丽的宫墙在两侧矗立，红檐上游走着金色的龙雕，精致的建筑群重重叠叠，亭台楼阁，不一而足。
昨夜薄雪刚融，天朗气清，淡白的日光映亮地面上的水痕，残雪挂着宫檐，缓缓流淌下来。
来往宫人都低着头，行色匆匆的模样。
太监将江楼眠带到广阳殿前，等待了半晌，进去通报的人出来告诉他们，皇帝正在议事，请江探花先去后殿稍歇片刻。
后殿冷清，江楼眠独自一人在里面对着劈里啪啦烧着的炉火，想到那些似真似假的流言，不由感到一阵不安的烦闷。
他干脆出了殿门，揣着手去外头走走。
宫里的梅花种得不错，一树树寒白色的琼枝缀着淡粉色的花朵，却无人观赏，这里十分寂寥，除了江楼眠自己以外，几乎见不到人。
忽然间，几声隐约的尖哨般的锐鸣打破了周遭的幽静。
那声音对江楼眠而言很熟悉，是箭矢破空的声音，他有些好奇地循声走了过去，拨开腊梅层叠招展的枝条，看到不远处立着的一道人影。
那是个十四五岁的少年。
清寒的冬日里，他却穿着一身单薄的劲装，额间束着暗红的抹额，缠着绷带的手指紧扣着绷紧的弓弦，那上面搭着一只羽箭。
他五官深邃，尤其是那眉眼，已又了几分锐气逼人的模样，携着一股子桀骜不驯的野性，鼻梁俊挺，漆黑的眼瞳宛如深潭。
生得不像中原人。
江楼眠倚在梅花树下静静地看他。
少年正凝神盯着远处挂在树干上的靶心，唇瓣绷紧，并没有觉察身后突然多出的一个人。
他三指松开，一声箭矢尖锐的鸣叫里，它猛地向木靶冲去，稳稳射入，却扎在了离鲜红靶心数寸的位置。
江楼眠挑了下眉。
少年似是不甘地抿了抿唇，从旁边的箭囊中又抽出一支，再次搭上，拉开，就要放手之际，忽然听见后面传来一道陌生的嗓音。
清越宛如玉石脆响，口吻不急不徐，仿佛飘落到地的细雪。
“姿势错了。肩膀再往右偏半寸，脊背后收，肘要拉平。”
少年皱了皱眉，手上缓缓收了力，回头，正看到梅树下立着的那道人影。
对方不知在那看了多久，肩头落着几片细碎的粉白花瓣，鸦发松松用玉冠拢着，其余的披散在身后，衬着裸露的冷白肌肤。
那人眉眼含笑，淡粉的唇瓣微微扬起，寒冬腊月，一双眸子却犹如春水潋滟，勾得人心尖一颤。
提赫羽警惕地盯着他：“你是谁？”
他的口音有些奇怪，不像大齐本土人的口音。
江楼眠沉吟一瞬，唔了一声：“好心的路人。”
在对方的注视下，他走到了少年的面前，举了举手，笑道：“别用这种眼神看着我，我没有恶意的。”
他笑容晃眼，提赫羽沉默地盯了他半晌，干脆不理他，径自重新搭好了箭，肌肉紧绷，在三指即将放开的前一瞬，却听身边的人发出一声轻轻的叹息。
“比上回错得还离谱。”
闻言，提赫羽冷笑一声，回过身来，扬了扬下巴。
“说说谁不会，你行你来？”
谁料江楼眠竟真的点了点头：“可以。”
他随手脱了身上厚重的大氅，露出略显单薄的脊背，在提赫羽愣神的片刻，顺手从对方的手中夺过那支箭，冰冷的箭锋在修长的指间把玩了一圈。
寒光中，冷锐的锋芒与那漂亮的指骨不知谁更晃眼一些。
“喂……”
江楼眠轻笑了一下，手指搭上少年的手背，把住冷硬的弓身，另一只手将羽箭尾端塞回了提赫羽的手里。
“拿着。”
他就着对方的手，微微弯身，自背后虚环住那人，将下巴搁上少年的颈窝。
霎时间，提赫羽浑身僵硬。
突如其来的靠近，他可以嗅见对方身上残着的清冷的梅香，江楼眠垂在耳畔的发丝挠过他的脖子，带来细微的撩拨般的痒。
那人温凉的手穿过他的指缝，肌肤毫无阻隔地相触着，用力的时候更加亲昵地贴上，扣紧。
江楼眠微微眯眼，呼出的气息在空中化作几缕轻薄的白雾。
提赫羽不敢看他，直视前方，抓着弓的手无声出了一层薄汗。
“就像这样。”
在他手中，沉重紧绷的弓身显得那样顺从妥帖，手指轻巧而平稳地拨着羽箭，然后松开。
他薄唇轻启，发出一个音调微扬的轻快的气音。
“咻。”
正中靶心。
提赫羽的喉结滚动了一下。
江楼眠松开他，弯起唇角道：“如何？”
提赫羽动了动唇，刚想说什么，他们的身后却突然传来数声“哎唷”的惊呼。
江楼眠回身，看到那个领他进宫的太监正提着裙步伐滑稽地向这里跑来。
“哎哟，江探花，原来您在这儿呢。”
他气喘吁吁地来到了他们面前，像是这时候才注意到江楼眠身边的少年似的，目光有一瞬间的怪异。
“啊，您怎么和他在一块……”
“皇上在等您呢，您还不快跟咱家走。”
江楼眠笑眯眯道：“这就来。”
他对着身后始终沉默不语的少年摆了摆手，跟上了太监匆忙的步伐。
盯了一会儿他们离开的背影，提赫羽垂下眼，拨了拨手中的弓弦，发出几声沉闷的嗡鸣。
江探花……？
-
江楼眠跟着太监来到了广阳殿。
后者为他打开了门，立在一旁，低头示意对方进去。
殿里飘散着一股安神香的气味。
沉厚，纯正，却浓烈得有些熏人，他细微的脚步声被放大后回荡在大殿里，宛如死水里荡漾开的涟漪，又很快被矗立的华美器具吞没。
江楼眠曾在朝堂之上远远地见过皇帝的模样。
但很模糊，对方居高临下，在金色的一级又一级的台阶之上，容貌隐藏在颤动的垂帘里，高大，神秘。
皇帝用奇怪的语调叫出他的名字，让他走上前去，抬头仔细给朕看看。
“江探花，到朕这里来。”
一道沉厚的声音打断了他的思绪。
一样奇怪的语调，相较于那时，离他更近，更清晰，带着些莫名的急切，江楼眠又想到坊间的传闻，轻轻的细弱的童音，却在他的耳边震耳欲聋。
皇帝好龙阳。
好亵玩少年。
常有衣不蔽体的男尸从寝宫里抬出。
江楼眠指尖无声攥紧，抿着血色尽褪的唇，低着头，慢慢站了起来，向声音传出的方向走去。
一步。两步。三步。
他在心底数着。
第十步的时候，他看到了金漆裹着紫檀木的桌角，脚步一顿，再也不敢向前。
“抬头，让朕看看。”
声音自头顶上传来。
江楼眠不敢违命，慢慢抬起了头。
他看到了摘去冕旒后皇帝的脸。
那张脸保养极佳，眼睛细长，唇瓣红润，几乎没有细纹，看上去只有三十多岁的模样，但江楼眠知道，皇帝今年已经五十四了。
他正坐在桌前，上面叠着整齐的奏折。
猝不及防与那薄薄眼皮下射来的目光对视上，江楼眠心头一跳，赶忙收回了目光。
他能感到对方的视线宛如粘腻的蛇一样在他的脸上游走，滑过他的领口，而后毫不避讳地往下，无比露骨而强烈，仿佛他是一件剥去外衣、供人赏玩的物品。
江楼眠藏在袖下的指尖猛然一颤。
那怪异的音调又响起了。
像某种金属品的摩擦声，磁性，沙哑，缓慢地向他游动。
“寒冬腊月，江探花怎么穿这么少。”
江楼眠想到那件被他忘在少年那边的大氅，垂眼道：“在下火气盛，劳烦陛下关照了。”
楚荀盯着他，嗬嗬笑了两声，语气古怪：“年轻么，火气盛，好啊……”
他向对方招了招手。
“走过来，替朕磨墨吧。”