“兰塔斯,许久不见。”
头上长着恶魔犄角的高大男人低头看他,一双灰色的眼眸无比沉寂。
兰塔斯放下手,毫不避讳地与对方对视。
“魔主,那把沉睡的剑,已经被唤醒了么?”
阿塞亚的目光扫过他的面容,给出了肯定的答案。
“可你要知道,使用它的代价,需要以半个地狱为祭。”
闻言,他的薄唇微微抿起了。
一片死寂中,他暗紫色的眼底掠过寒意:“继瘟疫之后,饥荒与战争已相继降临,而当死亡作为神罚降下的那一日,无人能逃过它。”
“到时候,死的可不止半个地狱了。”
阿塞亚的眸色微微动了一下。
“我从未动摇过我的决心。”他说,“但乌里斯之剑的力量尚未完全复苏,它还需要一点时间。”
兰塔斯敛下眸子,手抚上胸口,再次向对方行了个礼。
片刻的沉默后,阿塞亚道:“我听亚特说,你从天堂带回了一个天使,还当众说那是你的情人,又被他给亲手抱了回去?”
听到这话,兰塔斯的神顿时凝固了一瞬。
亚特那个混蛋,竟然把这件事都传到阿塞亚这边了。
他面上露出些不自然的神色。
“魔主,那时候,我应该是发烧了,不太清醒,所以才……”
阿塞亚很少见他有这样支支吾吾的时候,饶有兴味地笑了。
“恶魔也会发烧吗?真稀奇。”
他道:“不过……你确实和我们都不一样,当年你血液的气味引得整个地狱的恶魔都为之疯狂的事,我可还记得。”
“这应该是你身上的秘密吧。”
兰塔斯没说话,那神色却是默认了。
阿塞亚看着他,打趣道:“刚开始我还在奇怪,就算你的魅力再怎么大,也不可能勾得哪位天使胆敢忤逆耶和华和你一起来地狱。”
“只是后来我听亚特说了他的名字,瞬间就不奇怪了。”
兰塔斯没听懂他话中的意思,不由愣了一下。
他从未将自己和修希菲尔在人间的那些事告诉阿塞亚,对方怎么会知道。
可听这口气,又好像不太像……
他试探道:“魔主,你认识他?”
闻言,阿塞亚却是皱了皱眉。
“那些事,他没告诉你么?”
兰塔斯微微一怔:“什么事?”
阿塞亚目光古怪地盯了他半晌,突然道:“你第一次听到修希菲尔名字的时候,就不觉得熟悉吗?”
……熟悉?
兰塔斯愣了一下。
这是什么意思。
他可以确信,自己的记忆从未有过缺损。
哪怕那时的耶和华试图强行洗去他的记忆,但最终还是失败了。
修希菲尔……
他当年在人间听到这个名字的时候,确实有几分熟悉感,但并未深究,只当曾经在哪里无意间听说过。
见兰塔斯久久不语,阿塞亚道:“你如果想弄个明白,我可以把克莉斯镜借给你。”
克莉斯,传闻是诸神并立时期魔力最为高强的女巫。
后来神祇相继陨灭,预感到了死亡的她,便将自己的双眼与心脏嵌入了一面镜子,那便是以她为名的克莉丝镜。
通过它,人们可以清晰地看到那些遥远的、被模糊的过去,以及从另一个视角,发现事情的某些真相。
只是一旦使用,便会再次被往日的那些情绪所包裹,共情共感,虽然不会真正伤害到□□,但对精神会造成一定的损耗。
半晌,兰塔斯点了点头。
阿塞亚带他穿过大殿的暗门,来到布莱兹宫的最深处。
被蓝色魔焰照亮的暗室里,最中央悬着一面巨大的镜子。
它碎裂的表面由千万片蕴藏着魔力的白水晶构筑而成,用女巫的血粘连在一起,一颗冰封的紫色心脏宛如华美的宝石般镶在顶端。
从一踏入这里,兰塔斯便感到有道无形的视线牢牢黏在了自己的身上。
阿塞亚离开了,此时此刻,暗室中只剩下他一个人。
他在克莉丝镜里清晰地看到了自己的倒影。
青年肤色白皙,雾蓝色的发似烟一样垂下,左耳打着一颗鲜红的耳钉。
他身穿雪白的圣洁长袍,鎏金色的纹路在其上勾抹出鸢尾花的花纹,身后是一对舒展开的巨大羽翼。
自蝴蝶骨往外伸展,冰蓝的长羽上,点点银色似泼洒的油墨般缀于其间,由浅及深地渐变开来,每一片都带着流光溢彩的灼灼冷光。
镜中青年神色淡漠,浑身气质高贵不可侵犯,眼眸幽暗深邃,宛如清冷长夜中盛放的紫罗兰。
这竟是还未堕入地狱成为七宗罪之首的他。
彼时的兰塔斯,在天堂的地位仅次于上帝耶和华,他是世间唯一的六翼炽天使,无比圣洁、崇高而纯粹,所有天使都听从他的调遣。
注视着镜里的那个自己,兰塔斯垂在身侧的指尖无声收紧了。
画面开始变幻起来。
-
一百多年前,上帝往人间降下神罚。
第一罚,是致命的瘟疫。
神罚降下,尸横遍野。
那时候,下水道里流的都是暗红的血水,上面漂浮着血肉腐烂的残块,无数生着脓疮的柔软尸体纠葛在一起,盖上破布,被焚烧或掩埋。
那全身遍布的鲜红血疮,就宛如腐肉上密密麻麻寄生的蝴蝶,又像以血肉为食的花朵,糜烂,恶臭,却又无比妖丽。
它无药可解,人们将其归结于魔鬼烧到人间的怒火,或是堕天使淌下的血泪。
被感染之人视为有罪者,只有日夜不休地祈祷以求得到上帝的垂怜,方能洗刷罪孽,幸免遇难。
死亡的气息几乎笼罩人间的每一处角落。
兰塔斯在天堂看到了这一切。
他怎么也不敢相信自己的眼睛,但堆成山的尸体,被染红的河渠,以及那一张张因痛苦而无比扭曲的脸庞,都在告诉他,这些都是真实发生的。
于是他找到了上帝,指着那些画面质问对方。
耶和华神色平静地听完了他的话。
他一挥手,它们便消失了,取而代之的,是人们穿着朴素的衣衫,跪在圣洁的教堂中,双手合十闭眼祈祷的场景。
“兰塔斯,你看到了什么?”
对方没有回答他,他自顾自地说了下去。
“只有彻底陷入绝望之中,知道自己是如此渺小与无助的人们才会将希望寄托于我们。”
“他们是如此的痛苦,以至于只能祈祷神明来拯救。”
“这世上无人能令他们从苦难中解脱,我们是那些人仅剩的信仰与精神支柱。”
“兰塔斯,这种感觉,难道不好么?”
他盯着耶和华从始至终都无比平和的面容,仿佛在看一个从未见过的陌生人。
慢慢地,他倒退了半步。
“你为什么要这么做?”
耶和华道:“末日审判将至。只有拥有足够的信仰之力,方才不会在这场审判中陨灭。”
“你在利用他们。”
兰塔斯冷声道:“人们从一出生便信仰你,你为何还要降下神罚?”
“你错了。”耶和华说,“唯有在完全无解的绝望里,他们传递给我们的才是真正的信仰之力,才足够纯粹和强大。”
“况且,神罚降下,乃是祂的意志。”
兰塔斯沉默了。
在耶和华之上,还有更高的主宰。
那是虚空里的不可名状之物,对方常以“祂”代称对方,每每提到的时候,语气中都带着一丝潜藏的敬畏与恐惧。
但除了上帝,谁都没有见过祂。
见兰塔斯不语,耶和华伸出手,轻轻拍了拍他的肩膀,以目光示意画面中祈祷的那些人。
“他们每一个人身上皆背负着罪孽,与其在肮脏的人世经受长达数十年的苦痛与折磨,不如在这场神罚中死去。”
“那是我赐予他们灵魂的最崇高的洗礼。”
“无需内疚,善良的孩子。人们不会怜悯待宰割的牲畜,他们对于我们而言,也是一样的。”
兰塔斯看着他,忽然间觉得全身发冷。
而肩头那一点触碰他的力道,也令他感到前所未有的恶心。
兰塔斯离开了。
他已经放弃了说服耶和华,并不再将任何希望寄托于对方。
他怎么也不能接受,他过去信任的那个人,竟然会做出这样的举动。
走出圣殿后,他紫罗兰色的眸中只余一片冷意。
耶和华的意旨,并不能代表他的。
那所谓的神罚并非不能阻止,他要离开这里,亲自去人间一趟。
而在去往传送阵的途中,兰塔斯却意外地碰到了一个人。
来人有着灰蓝色的头发和深紫的眼眸。
青年肤色白皙,生得与他有六分肖似,那是兰塔斯的弟弟,西格达。
在诸神陨落时期,他们由伊甸园里的那颗树上共生的果实化人而成,算得上是亲兄弟,两人的性格却截然不同。
兰塔斯待人温和,而西格达骄纵任性,大抵也是因此,上帝将兰塔斯留在身边,一路将他提拔为天堂中职位最高的六翼炽天使。
而西格达本人根本不屑于天堂的职位,甚至曾扬言“讨厌这里散发的气味”,常常留在人间,不愿回来。
兰塔斯与他的关系素来不和,势同水火,彼此都看对方不顺眼。
突然间见到西格达,他不免有些意外。
“你来这做什么?”
青年扫了他一眼,冷笑一声:“我想去哪就去哪,你管我。”
兰塔斯早已习惯了他这种没好气的语气,也懒得理这人,转身便走。
走了没几步,身后却传来对方的声音:“喂,你到哪去?”
兰塔斯脚步微顿,以同样不善的口吻回敬他:“关你什么事?”
西格达却慢慢地走到了他的身前,他的眼睛与兰塔斯一样,都是正统的紫罗兰色。
他微微眯眼,盯了对方一会儿,忽然道:“你要去人间?”
没等兰塔斯开口,他又说:“怎么,耶和华同意你下去?”
兰塔斯无视了他话中的嘲讽意味:“我自己要下去。”
西格达挑眉道:“天使私自下界,可是大罪。”
兰塔斯没忍住,白了对方一眼:“你天天在人间游荡,他还不是对你的行为睁一只眼闭一只眼的。”
“你和我可不一样。”
他的语气中染了些莫名其妙的讽意:“你可是上帝的宠儿,天堂唯一的六翼炽天使,你若是一声不吭去了人间,那人不得多伤心啊。”
他阴阳怪气的语调令兰塔斯彻底歇了跟这人讲话的心思,干脆不理他,直接转身去传送阵的入口了。
西格达则久久盯着他离开的背影,眼底掠过暗色。
-
兰塔斯来到了人间。
他被传送到的地方是一片荒芜的空地,远处昏黄的日光沉沉照着,厚重的积云压在地平线上,随时都要倾颓的模样。
空气干燥而沉闷,没有一丝风。
龟裂的大地上,黑红的液体沿着那一条条细缝流淌,最终干涸于其中,像极了无数僵死的血管。
兰塔斯用了一个小法术,便让自己的容貌在外人看来不那么显眼,然后往前走去。
走了一会儿,他看到远处有一个村子,村子的上方,笼着一团翻滚的黑红雾气。
那团雾气普通人是看不见的,只有他能看到。
这便是人们遭到神罚诅咒的记号。
经由上帝亲手布下,一旦被其笼罩,瘟疫便会降下,一刻不停地蚕食其间的人。
而被感染之人的身上,也会有这样类似的标记。
兰塔斯抬手,指尖浮起的紫光往那处涌去,钻入黑红的浓雾中,从里到外渗透其间,不消片刻,它就悄无声息缩小了一圈。
兰塔斯走入了村子。
鼻尖萦绕的是时浓时淡的尸臭,路边随时可见倒在地上的,不知是死是活的人。
他们裸露的皮肤表面长满红肿的烂疮,像极了开得糜烂的花朵,密密麻麻的小黑虫在他们残破的衣物间钻来钻去,啃咬着他们的血肉。
死亡的阴影已经完全笼罩住这里。
他一边走着,指尖探出的灵光便无声没入经过的人们的体内,一点点驱散他们身上不可见的那层雾气。
滚滚浓烟正自村子中的某处地方冲天而起,兰塔斯快步朝那里走去。
那是一个漆黑的巨大十字架。
在被一群神情激愤的村民包围的中央,堆着熊熊燃烧的柴火,火堆之上,一个金发红眸的少年被绳索牢牢绑缚在十字架上。
一个村民站在它的最前方,将手中的火把扔了进去。
火瞬间烧得更旺。
摇曳的殷红火光照亮人们因亢奋而狰狞扭曲的脸庞。
他们在口中高声叫着“烧死他”,不顾被黑色的浓烟呛得直流眼泪,仍瞪着一双双布满血丝的眼睛,死死盯着被绑缚在绞刑架上的那个人。
鲜红的火舌已经燎到少年的衣角,哪怕隔着这么远,都能感到那扑在面颊上的滔天热浪。
少年的眼底却从始至终都是一片死寂,甚至连忍受痛苦的神色也没有。
他漠然注视着底下那些激愤的村民们,鸽血红色的眼眸映照出那一张张带着愤怒、厌恶或快意的嘴脸。
而当他闭上眼睛,静静等待着死亡降临的时候,却倏地感到自己浑身一轻。
身下的火焰不再灼人,绑缚着他身体的绳索也不知何时被解开了。
兰塔斯出手救下了对方。
他从人群中走出,来到了那个少年的身边,后者定定地站在原地,不敢置信地望着他。
霎时间,原本嘈杂的人群陷入一片静默。
他们以惊恐的目光看着那个不知何时出现在这里的青年。
此时此刻,兰塔斯已经卸去了外貌上的伪装,真实的长相彻底展露在他们的面前。
人们从未见过这样俊美的青年,他的容貌仿佛不属于这世间,而他刚刚所做的那一切,也绝非一个普通人所能施展出来的。
一时间,竟无一人敢开口。
到底还是兰塔斯先说话了。
“你们为什么要处死他?”
片刻的沉默后,那个扔火把的人壮着胆子道:“他有着鲜红的眼睛,那是恶魔之子的不祥之兆。”
“这要人命的瘟疫,就是他带来的!”
这话一出,仿佛一石激起千层浪,四面八方都传来人们的应和之声。
少年站在原地,沉默地一言不发,但唇却是无声抿紧了。
他不敢看身边的那位青年,生怕对方下一刻也会听信他们的话,和那些人一样,遗弃他,厌恶他,将他给重新绑回绞刑架上,被烈火焚烧之死。
兰塔斯一步步走到少年的身前。
他对着人群,冷笑了一声。
“这就是人间对恶魔的定义吗?”
下一刻,在场之人皆是呼吸一窒。
面前的那个青年,竟在背后伸展出了一对冰蓝色的双翼,上面银光灼灼,每一片长羽都泛着无比美丽的光泽。
火光的映照下,它显现出一种水晶般的质感。
它遮蔽了天际昏耀的日光,成为人们眼中这世间仅剩的色彩。
那一天,人们终于亲眼见到了,圣书上记载的天使的模样,比那描述的还要高贵,圣洁与美丽。
他们浑身颤抖,虔诚地跪倒下去,闭上眼睛,遮住眸底翻涌的狂热,他们伏趴在地面,久久不敢抬起头来。
那一瞬间,所有人都坚信,这是为他们的信仰所感动的上帝派遣下来的天使,对方一定会将他们从苦难中救赎。