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唐晏下了战场，迎面便见郭勉从叶采葛的帐篷中出来。
叶采葛已经绝食了三天三夜，软硬不吃，油盐不进，傅丹丘甚至试过用毒蛇麻痹他，那蛇却被他掐死了。
唐晏道：“你就不该把他带到战场。”
郭勉道：“别急，在吃东西了。”
他大大咧咧拍了拍唐晏的肩膀，顺着他的拇指，唐晏朝帐子看去，更加疑惑道：“为什么每次我和鸣鸾都劝不动他，你就可以？”
郭勉掀起懒洋洋的眼皮来，宝蓝双瞳在一双桃花眼中闪着微光，半边眉毛挑起：“有这回事？那是你们不懂他的处境……帮主呢？回来没有？”
他突然精神得吓人，一把抓住唐晏道：“他还在战场？！”
“他叫我回来拿肇坤散。”
郭勉道：“那么毒的东西怎么能吃！我换他下来！”
他们在秋水的死人身上搜出了疑似肇坤散的丹药，陆鸣鸾兴冲冲叫傅丹丘改良，却发现那东西虽能使人功力大增，但时效极短，毒素还会留在体内侵蚀筋骨，少量即可致死，与谢靖夷用过的肇坤散相比，简直是粗制滥造。
唐晏被他连连摇晃，只得道：“郭勉，你不要一提到鸣鸾就不清醒……”
郭勉道：“放屁！你到底是不是帮主的兄弟？！他已经两天没回营了，不换他下来还要给他喝毒药，你居心何在！”
云散霸道无两，单是百来名天乾上阵，扬风就难以应付，苏信闲又丝毫不提宣战动机，打你就是打你，不仅要你败，还要败得束手无策，连跪地乞降的余地都不留。郭勉对肇坤散深恶痛绝，陆鸣鸾担心战局，唐晏解释不清，被他骂得发恼，竟然干脆厮打起来。
郭勉腰间的绷带一直接续到前胸，被一拳打得冒血，而唐晏的伤还没来得及包扎，比他还惨烈一些。几名手下拉不住架，拔腿便朝叶采葛的帐篷跑去。
“出事了！叶……叶帮主？”
唐晏耳力更好，当下便听见几个人犹犹豫豫的惊叹声。
叶采葛的脸颊轻微内凹，双眼仿佛陷在周遭发青的皮肤里，以致这张脸不再因为过于年轻而和凌乱的胡茬格格不入。他原先俊朗，是风华正茂、肆无忌惮的俊，如今渐见手脚收束，天乾的威压却越发凛冽夺人了。
“别争了，我换鸣鸾下来。”
信的一角在苏信闲手里，倒垂在蜡烛上引燃，侯白羽推开门，信纸上的火焰便烧得更旺，吹露出几个字。
他看出那是叶采葛写的，和四枚棋子背面刻的一样，端庄朗健，暗藏锋芒。他们在崖下经常对弈，捡出这四枚棋子时，侯白羽总会偷偷在背面摩挲两下。
叶采葛弈棋的水平很高，头几局侯白羽还不惯输给他，锁眉道：“有杀气。”
叶采葛笑道：“棋也有杀气？”
“你步法无定，攻其不备，还敢于取舍。太野。”
“我不懂那么多规矩，就是想赢。”
要说他争强好胜，这话又更适合侯白羽自己，毕竟多数时候，叶采葛并不具备如此鲜明的攻击性。
侯白羽道：“你，你很喜欢下棋？”
叶采葛坐到对面，蹭着他的肩膀道：“有开局就得有收场，我只是觉得比起输给我，你更不喜欢被让着。”
最后一角信纸被苏信闲按在烛芯上，侯白羽看到火苗将他的指尖燎了一下。
苏信闲道：“扬风的信，看着心烦。”
“叶采葛写的？”
“你想看？”
侯白羽沉默片刻，摇了摇头：“虚舟派人过来宣战……”
苏信闲斩钉截铁道：“应！”
云散在北方安居几十年，苏信闲新官上任三把火，连开帮战，且对手的实力在江湖上都数一数二，帮众疲于奔袭，难保这火不会反噬其身。侯白羽道：“没必要和虚舟打。”
木桌上堆满武器图谱和信笺，苏信闲又捻起两张烧了，火光穿过他长长的睫毛，在幽邃的瞳孔中燃烧呐喊：“孙红绡对你无端猜忌，周九辨为保地图，置你的安危于不顾，你被赶出虚舟，堂下几十个帮众没有一个人反对……这些账，我早晚要找他们好好清算。”
最初和扬风闹翻，若非帮中风传苏信闲与扬风高层有夺妻之恨，侯白羽还无法得知消息，苏信闲每天浑身是血地从战场回来，却仍旧按时监督他喝药，不许出战。
侯白羽道：“我心里没有不平，你何苦这样。”
“我从来心甘情愿的。”
顿了顿，苏信闲又试探道：“你觉得欠我？”
他走到屋外，叫侯白羽在门内等着，片刻，扛进一块牌匾来，牌匾斜靠在桌上，桌面一张裁好的宣纸仔细铺开，苏信闲在右侧磨墨，将侯白羽拉在身边：“写吧，妙手仁心。”
侯白羽道：“写什么？”
他“啊”地一声，猛然想起十七岁时，侯戡的身体在苏信闲诊治下有所好转，他便许诺给苏信闲题一块妙手仁心的匾额，还要请最好的写字先生。
苏信闲道：“我只记得你欠我这个。”
侯白羽心口一酸，已经忘了自己是来劝他休战的，当即起身道：“我找先生去。最好的写字先生我还是请不起，东方大哥的字你喜不喜欢？谢道长呢？”
苏信闲将他按回椅子，捉着侯白羽的手指一根根将毛笔攥好，侯白羽的关节有些发凉，他小心地用指腹揉搓几下，道：“你来写。”