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侯白羽当晚就堆了另一张草床出来，离叶采葛远远的，几乎贴着洞口。如果有合适的木材，叶采葛甚至怀疑他会连夜造一只船，顺着水流漂去天涯海角。
坐在独木舟中，用一贯冷不死人不偿命的臭脸对他说：“我怎么看自己，与你何干？闲不死你。”
锚爪一松，头也不回地乘船走掉，留下叶采葛托着医不好的胳膊，茹毛饮血，野人似地过个十年八年。陆鸣鸾来救他，他已经变成个毛猴子，啊啊大叫，人话都不会说。
叶采葛急得在地上打滚，从草床滚落到石面上，醒了。
侯白羽正在旁边拨弄火种，且依旧因为他昨天那席话烦闷不已，脸色阴沉，倒与梦里有五分相像。叶采葛坐起身来，从背后将人揽住：“我梦见你不要我了。”
他的视线自上而下，眼见侯白羽后颈迅速泛起一片鸡皮，道：“我什么时候要你了？滚！”
叶采葛满脸堆笑，绕过来躺在对方腿上，举起胳膊道：“帮我把木板拆了吧。”
崖底穷极无聊，但是看侯白羽为自己张罗左右，时间就会过得很快。他的胳膊太久没动，僵得像石头，被侯白羽拉在手里按来按去，化开筋骨，又疼又酸畅，叶采葛哼哼了两声，道：“我发现了一个秘密。”
“什么？”
叶采葛认真仰视着他的脸，道：“你不喜欢在‘下面’，就算是坐在别人怀里，你也会很生气。”
侯白羽道：“怎么会有男人喜欢坐在别人怀……”
他突然想起自己以前喜欢大大咧咧地搂住褚裁文，闭上了嘴。
“我还觉得，你每次都要打十次擂才下场，是想看自己身手退步了没有。真的这么奇怪吗，地坤的身体如果不习武，会变成什么样？”
侯白羽道：“不知道。不想试。”
他还在有一搭没一搭地给叶采葛按摩，即使垂着头，两颊也没有鼓出多少肉，消瘦而毫无瑕疵的脸庞稳稳映入叶采葛的瞳孔，叶采葛目不转睛：“你就是不知道对自己好一点。”
“为什么要恨自己呢？……我就很喜欢你。一定还有很多人，也许比我还要喜欢你。”
“有些想法越是藏在心里，就会越不敢拿出来，敞开说了才痛快，哪怕当时被人笑话，过后也没什么……我给你讲个故事？”
“我小时候偷学铸造，浪费了十来块浮屠陨铁。我爹娘以为剑庐遭了贼，每天都在发愁。”
“我害怕被打，不敢承认。可是慢慢地，我开始每天都在想这件事，好像爹娘看我的眼神不对，朋友看我的眼神也不对，只要想到陨铁两个字就睡不着，觉得自己犯了天大的过错，觉得每个人都把我当成无可救药的坏小孩。”
“我忍不住了，跑去跟爹娘认错，他们只罚我去剑庐跪了半天，就再也没提这件事。我又找朋友说，‘我打坏了十几块陨铁’，他却笑我：‘才十几块？打坏了玄晶的都大有人在，你这算什么？’”
“我想说的是，再小的东西堵在心里，也会像雪球一样越滚越大，越来越混乱，最后让人失去判断轻重对错的能力，其实只要说出来，就过去了。虽然你经历的事情可能本来就很复杂，而且也不是像我那样，犯了错才不敢说。”
侯白羽深吸一口气，道：“我犯了错。”
“我不想做地坤，毁了和褚家的婚约，后来又推掉了几个朋友的提亲。”
“那时候我家失势，联姻是唯一的解决办法，他们想要帮忙，但我只觉得受辱、只想着自己！如果不是这样，侯家也许就不会倒，我父亲的病也还有希望，也许他现在还活着，我……”
叶采葛已经坐了起来，拽过侯白羽右臂，学着他的样子，笨拙地按摩着：“答应联姻，你家也许有救，但你呢？你不接受自己是地坤，救了家里，就能接受了吗？”
“我父亲……”
“他怪过你吗？”
“也许怪过，他只是舍不得说。”
叶采葛道：“他都舍不得怪你，一定更不想看你因此后悔。”
侯白羽双目微合，面无表情地瞄着地面，道：“我知道。”
“不如这样说，你不单恨这样的身体，还恨自己当年因为不想做地坤，辜负了别人，”叶采葛慢慢搂住他道：“他们一定都很好，所以直到现在，你还在惩罚自己，不肯忘了他们，不许别人亲近。”
这番话的某些地方，侯白羽自己都没有想通，一经点破，心中的确舒坦，闭上双眼，含糊道：“我有那么难相处吗。”
叶采葛由衷地回答：“难得要死。”
他其实想问，我呢？可不可以网开一面，喜欢我一点？但是肩头一重，对方已经歪头靠过来，睡着了。
坠崖时侯白羽也拔出武器在石壁上撑了片刻，伤势和叶采葛相比，也许几近于无，但从刚刚按摩的情况看来，筋脉也没有完全恢复。叶采葛如今手脚灵便，便又抢了些活计过来，生火看火，洗衣做饭，附带每天外出找路，乐此不疲，侯白羽不得不承认，天乾的体力好得他有十二分嫉妒。
叶采葛道：“这到底是什么鬼地方，连藤条都没有，我昨天爬了一下，都没有地方落脚。”
侯白羽正在连绵不绝地吃着浆果，叶采葛发现他每日练功三个时辰之后，带的果子比往常多一半，他照样可以吃个精光，看来以前也吃不饱，只是忍着没说：“爬不动就顺着下游走，也许可以一直走到平地。就怕中间浅滩断掉，没有路。”
叶采葛果然听话，翌日起每天都在东边探路。浅滩延伸很长，叶采葛离开的时间也越来越久，似乎被激发了好奇心，不走到尽头誓不罢休，甚至半夜才回到山洞。
这天折返了一个时辰，离山洞尚远，却听有人在叫自己的名字。崖下没有阳光，天色已经彻底黑了，虫音嘈杂，暗影幢幢，换个胆子稍小的，大概已经吓得贴到石壁上，叶采葛却喜道：“我在这里。”
那声音立即止了，换成一阵越来越响的草木摇动，叶采葛道：“白羽？”
侯白羽在六尺之外刹住了脚，道：“……哦。我看天黑了，怕，怕出什么事。”
两人在彼此眼中只剩一团黑影，侯白羽却依稀看到他双眸闪烁，好像被雾海遮住的星河，其实全都藏在他眼里似的。叶采葛跑来一把握住了他的手，道：“能出什么事，这儿连鸟都没有，我还能被蝗虫蚂蚁吞了吗。”
侯白羽道：“我怎么知道？你一会聪明一会傻，说不定绊着块石头就摔死了。”
叶采葛：“哈哈哈哈哈。”
侯白羽又道：“明天是你生辰？”
叶采葛道：“是啊是啊！你居然记得这个！其实生辰也没什么好过的……”
那边道：“你如果不想过，就不要每天晚上围着我说那么多遍。”
“……嘿嘿嘿。那你准备了什么给我？”
侯白羽道：“我准备了一套游龙枪法让你领教一下。”
叶采葛再次朗声大笑起来，应道：“好，好的。”
光亮已经彻底消失了，两人手挽着手，无声穿梭在浅滩中央，像那两棵静静伫立，被红绳拴在一起的树。
翌日侯白羽果然早早外出，又很晚回来，叶采葛看他抱了满怀东西，故意嗫嚅道：“至于吗，好像我会趁这几天做什么坏事一样。”
侯白羽提着东西道：“你敢？”
竟然是一只兔子，叶采葛当即口水横流，道：“不敢不敢。好白羽，帅白羽，兔子给我吃么？”
侯白羽点了点头，动手将兔子收拾烤了，还有一干新鲜果子野菜，围绕篝火摆了一圈，道：“多多益善，虽然不好吃，但每样都要吃一点。”
叶采葛乖乖点头：“这是我过得最好的生辰。”
侯白羽道：“放屁。”
又从身后挪出一只极小的木盒，形状朴素，看来只是从大木块中挖出来的，掀开盖子，里面竟然有酒。侯白羽皱着眉头闻了两下，貌似很不满意，尝都不尝，推给了叶采葛：“寿酒。”
叶采葛道：“你自己都嫌弃，还让我喝？！”
侯白羽继续吞吃果子，道：“爱喝不喝。”
叶采葛举起简陋的酒杯道：“那我有个愿望，你要帮忙。”
侯白羽笑道：“呵……”
叶采葛凑近了他，可怜巴巴，眨着眼睛：“很小的。我很知足的。”
侯白羽道：“我偏不听。”
手上却夺过木杯，仰头含住，突然一把扯过叶采葛衣领，对准他的嘴唇，吻了下去。
酒液顺着他的舌头，湿淋淋地绞进了叶采葛口腔，合着两人混在一起的涎液，一同浸入喉咙。这酒闻着不好，入嗓却不呛人，带着几种野果的香味，被侯白羽纠缠剐蹭在他舌头的正面反面。
叶采葛被他推得向后弯腰，侯白羽却不知不觉站起了身，最终在叶采葛纤薄的下唇狠狠一咬，直起了身。
他擦着自己的嘴唇，平静道：“祝愿叶采葛二十一岁，万事顺遂。”
叶采葛惶然不知所措，道：“你今天不对劲，你怎么……”
身形一顿，看着侯白羽将口中残留的酒液吐在地上，自己的舌头却麻了，道：“侯……”
叶采葛猛然摔倒，晕了过去。这酒见效快，药劲却小，侯白羽刚将他拖回山洞，右手用铁链铐在石柱上，人就醒了，看看洞中成堆的食物，看看锁链，又看看侯白羽，脸上终于浮现出愤怒的表情：“你要发情了？”
侯白羽道：“……我三天后回来。”
锁链在他身后铮然作响，让人无法不怀疑山洞是否会被挣塌。天乾陷入了一种由愤怒、失望与担忧混杂成的歇斯底里中，喊道：“你没有药了，你会死的！侯白羽！白羽！求求你，把我放开，白羽！你一个人根本挺不过去！侯白羽！！！”
叶采葛的右手没有恢复完全，不可能挣脱锁链。侯白羽是这样打算的。
然而他蜷缩在草丛中，眼睁睁看天乾一步一步，来到了自己身边。
离走出山洞已经有一天。也可能是两天。侯白羽没有力气去想。事实上，在持续燃烧的欲望下，地坤甚至忘了自己的名字，连本能的喘息都开始趋于微弱，一层浓浓的水汽遮住了他的双眼，使他投向叶采葛的目光也带着难以言说的情绪。
但是叶采葛叫了一声“侯白羽”，地上的人便似乎受到什么刺激，挣动身子，想要爬到别处去。
叶采葛拿起水壶，粗暴灌给了濒临脱水的人，像是给予涸泽之鱼的甘霖，令他的身体欢快而感激。
高大的人影俯下身，彻底压制住了草丛中发抖的身体。地坤被迫承受下他毫无保留的重量，因为突如其来的触碰，沙哑地呻吟一声，那层厚厚的水汽从眼角流了下来。叶采葛从他失焦的瞳孔中看清了自己，温柔、坚定而疯狂，像是压死骆驼的最后一根稻草。
他道：“侯白羽，这是你自找的。”