寝宫之外，短兵相接。
虽然早有所感自己边陲十三城似乎拿得过于轻易；早有所感相投诚过于巧合；早有所感秦晟在处理边陲之事上过于昏聩……但夺嫡之争一招落败，翻盘之机仅此一次。
这虽不是最好的时机，却是最巧的时机。
古今将相，成王败寇。
秦煜以为自己做不了丰功伟绩的始皇，至少也是英雄末路、令人叹惋的枭雄。
可当秦煜一个眼神令身旁宦官把薄薄的一层纸展开的时候，把自己穷途末路之下的临时起意都料得清清楚楚的时候。
秦煜知道自己败了。
败得彻彻底底。
纵使有鹰卫数人，皇家秘闻若干，冲不出这重重包围，也是枉然。
若不是父皇偏宠，夺嫡失败后自己仍拿到了一手好牌，怕不是做自己那个男人对手的资格都没有。
短兵相接，战马踢踏。
即使穷途末路，一声令下，双方士兵仍在做殊死一搏。
但来不及了。
秦煜想到，数月前在莲碧轩，是父皇赐给自己的鹰卫之一替自己受了那一剑。如今这一剑，终于要落到自己身上了。
再强悍的兵士，离了主帅也是群龙无首；再训练有素的暗卫，当主子已经放弃负隅顽抗，他们也只有死路一条。
当冷光乍现，冰冷的刀锋微微刺破皮肤的时候，秦煜不得不承认，自己并没有想象中那般坦然。
恨。
必然是恨的。
恨父皇予自己万千宠爱、荣宠加身，却独独吝啬那无上权力；恨秦晟一介弃子、无权无势，却步步为营、精心算计，不择手段地从自己手中夺走了国君之位；更恨自己与子轩青梅竹马、两小无猜，他却明里暗里偏袒外人，无时无刻不在提醒自己的昏聩失败。
荣宠一时的皇长子，竟连身边人也管不住。
到底为何——！
秦晟到底哪一点比自己好！
秦煜抬首，目光阴鸷。
纵使要把面前之人千刀万剐，也难解心头之狠。
而变故，就发生在此时。
许是觉得一切尘埃落定，看着自己的心心念念之人牵着沈夫人的手缓缓走近；看着沈夫人神色无异，广袖之下一道冷光乍现；看着自己始终拉拢不得的小李公公向自己使来一个眼色。
秦煜忽然懂了。
自己早先无意中步下的一步暗棋，也不是全然无用。
既已是陌路，能让一国之君黄泉路上作陪，岂不快哉？
况且沈夫人一击不成，凭着沈夫人与子轩的关系，自己的好弟弟真能再跟子轩毫无芥蒂地在一起？
电光火石之间，秦煜陡然发力。
不为脱困，只用尽全力握住了眼前白刃。
未给青年帝王分毫时间，身侧，伴驾多年的小李公公突然出手，一招一式，竟丝毫不逊于精心培养的大内密卫。
而背后，一道破空之声陡然袭来。
秦晟下意识提剑来挡，却迎上了一双阴鸷双眸。
近了，太近了。
已经来不及了。
秦晟只能侧身，尽力避开要害。
一瞬间， 风止树息。
所有人都屏气凝神，等待尘埃落定。
所有人都心照不宣，认定帝王凶多吉少。
直到——
衣帛撕裂，利器捣入血肉之声是如此清晰而令人头皮发麻。
尘埃落定，倒下的却不是青年帝王。
多年后众臣回忆，自己也是头一回，看见向来英明神武的君主如此失态。
向来运筹帷幄的帝王心神巨震之下以致站立不稳，还未踏出半步，就已跌坐在地。明黄的朝服沾了尘土，帝王却丝毫未查。满心满眼只有倒下去的那个人。
快点。
来不及了。
帝王竟连重新站起的时间也等不及，竟不顾尘土肮脏一路生生爬到了俊秀青年身边。
帝王跪在青年身边，像是等待审判的囚犯。
双唇翕合数次，却始终不敢唤出那个名字。
名动京华的莲轩公子只是睡着了而已，他在怕。
怕吵醒他。
三年后，帝王寝宫。
辰时已过，帝王早朝时伺候梳洗的一众宫人小心翼翼退出殿内，规规矩矩立在殿外，个个敛声屏气，不发一言。
日头逐渐高升，原本掩在阴云下的冬日暖阳突破重围，温暖的光束打在小邓公公身上，让人平白生出一股倦怠。
四处张望一阵趁无人注意，小邓公公偷偷以手掩面，自以为隐蔽地打了个哈欠。
刚从别处调到帝王宫内不久，许多规矩小邓公公也是一知半解。也自然不知为何自家义父上来便是一顿猛掐，自己才欲痛呼出声，自家义父又以迅雷不及掩耳之势死死捂住自己口鼻，将人生拉硬拽拖到宫内一处小道。
不知这老头子抽的是哪门子的风，无故受了好一顿掐的小邓公公委屈极了：“义父，怎的了？宫内规矩竟如此之多，皇上又不在，一个哈欠也打不得了？”
见这小子尚不知悔改，年迈宫人上去又补了个爆栗：“你可知寝宫内躺的是何人？”
小邓公公捂着头，眼睛滴溜一转：“皇上昨儿宠幸宫人了？”
年迈宫人眼睛一闭，差点没被这个答案给气昏过去，“今时不比往日！在皇上面前当差，你可长点儿心吧！”看着义子尚且懵懵懂懂不知自己犯了何错的样子，年迈宫人没忍住上去又是一拂尘，“你可知三年前安王之乱？”
平白挨了几次，小邓公公可算长了点记性，斟酌着回答：“彼时我虽在御膳房当差，可大致也是听过的。安王被擒，李公公被杀丞相大人因潜伏有功，官复原职——怎的？这件事跟皇上寝宫里的人有关系？”
年迈宫人已气急，打也打了，骂也骂了，对着自己这个不长心的义子，剩下的唯有白眼，“干系可大着呢！里面躺着的这位安王叛乱时可救了皇上一命，是皇上的宝贝儿眼珠子！”
彼时在御膳房当差，自己只不过是最末等的杂工，又哪里听过这些皇室秘闻。
小邓公公顿时觉得自己挨的打也不亏了，好奇道：“不知是哪位小姐得了皇上如此青睐？下人们在殿门口打个哈欠也不行？”
看着义子这副不记打的好奇模样，年长宫人半是气恼半是好笑，只得将宫中秘闻细细道来：“你可知年前有个新来的负责洒扫的宫女？那日本是她轮值，皇上前脚刚走，她打扫小几时不慎将瓷杯脱手而出，杯内茶水洒了老远。有几滴不慎洒在床榻边，沾湿了被褥。恰巧被折回拿东西的皇上瞧见，皇上二话不说就要赐那宫女五十大板——这五十个板子下去怕是命都没喽。好在从前伺候在那位身边的姑姑求情，才少了三十个板，将人发配得远远的了事。”
小邓公公奇道：“竟有此事？不过那宫女是自己毛手毛脚才受此处分，儿子小心些，应当不妨事吧？”
“哼，”年迈宫人冷哼一声，“你有所不知。安王叛乱中若不是跟了皇上十余年的李公公临阵叛变，里面那位又怎么会替皇上挨那一刀，到如今也昏迷不醒？皇上心里恨死了那李公公，连带着看我们也不大顺眼。”年迈宫人拂尘一甩，搭在臂弯，总结道：“御前当差，还是小心为上。”
小邓公公这才后知后觉，向年迈宫人拱手道谢：“多谢义父提点。”
“只是，”想到偶尔窥见床幔摆动间，榻上之人略略露出的半边轮廓，好奇驱使下，小邓公公忍不住多嘴一句，“义父，不知里面那位……究竟是哪位大人的千金？”
又是一个爆栗落下，年迈宫人有些恨铁不成钢地回答：“不是哪位大人的千金！是相府的那位莲轩公子！”
哦……莲轩公子。
等等……莲轩公子？！！
后知后觉察觉到自家皇上有断袖之癖的小邓公公呆愣在了当场。
却说另一边，帝王寝宫内。
日头逐渐高升，细碎的光辉透过明黄床幔打在榻上。仿佛做了一个漫长的梦，寒冬过去，榻上之人意识逐渐回笼。
埋在被褥的食指曲了一下。
又一下。
随着宫人一声高声通报：皇上驾到——
榻上之人长睫颤动，如蝶翅一般扑棱不休。终于睁开的一瞬，恰好与掀开床幔的帝王四目相对。
——是梦？
——是幻觉？
青年帝王攥紧了手中床幔，用力到指节泛白。试图用疼痛让自己清醒。
没变。
还是没变。
巨大的喜悦瞬间涌上心头，帝王拼命控制住自己上扬的唇角，和想要将榻上之人嵌入骨血的冲动。
哥哥刚醒，受不得这般刺激。
应当……矜持一点。
勉强平复下来的帝王小心翼翼跪趴在榻边，试探着开口：“子轩哥哥？”
许是帝王这这般型犬的模样实在好笑，榻上之人弯了弯唇角，回了一个单音：“嗯。”