次日，沈亦轩起了个大早。
洗漱、穿戴，花了半个时辰，将自己收拾地妥妥当当，才去正厅用餐。
食不言，寝不语。
更何况四周还有好几双眼睛盯着自己的一言一行，稍有动作，写着“沈亦轩”字样的密报便会出现在御书房内。
秦晟不动他，沈亦轩更愿意相信秦晟是顾念着昔日情分。
可是那日秦煜突如其来的表白与秦晟怪异的举动，让沈亦轩隐隐觉得，事情还有另一种可能。
草草用完早膳，沈亦轩放下碗筷，苦笑一声：他更希望，这只是自己的错觉。
回过神来，两双眼睛直勾勾地看着他。
风声鹤唳，草木皆兵。说得便是如今的母亲与幼弟。
沈亦轩给了他们一个安抚性地笑容，垂眸间，终于下定了决心，再抬头时已神色如初：“罪臣沈亦轩，欲求见陛下。”
不知为何，沈亦轩直觉，他的一定会被这里的某个人——或者在暗处的某个人带到。
只是不知，这一等，便是数月。
他在这不知何处的院子里熬过了隆冬，看着最后一粒雪花终归于土，看着早春枝上第一抹绿意心事重重；他听见侍女们悄悄讨论哪家成衣店春衣最好，听见侍卫们私下相约早春出猎。明明不过数月，沈亦轩却觉得过了一个甲子那般漫长。
久到，沈亦轩开始反复怀疑自己的判断：或许秦晟真的只是念及旧时情谊，放了自己一马？只是见到他便十分烦扰，所以干脆不见？
沈亦轩想，要是自己被从小到大的知交与自己的对头勾结，置自己的好意于不顾，自己就算念及旧时情分放了那人一马，心中也必会十分烦忧，巴不得与此人此生再不相见才好。
这般想，又释然了些许。
只是这释然，并未持续多久。
永昌三年春，朝堂上大大小小势力争论个不休的安王谋逆案终于有了定论：
先帝长子、当朝安王，假传圣旨、私囤府兵、意图逼宫，罪不可恕。但在禁卫军缉拿前，安王已拔剑自刎，便不再追究其罪责，葬在盛京郊外，不得入皇陵；其子孙亲眷剥去此前一切封位，流放塞北，未经传召，不得随意入京。
当朝丞相，罪臣沈正，勾结安王，意欲谋反。本罪无可恕，但念其祖辈百年来为皇家鞠躬尽瘁、殚精竭虑，特免去死刑，与安王亲属一同流放出京，未经传召，不得随意入京。念及丞相长子、礼部侍郎沈亦轩，早年于朕有恩，特免去丞相亲眷相坐流放之罪，只收没其府邸与财物，革除朝内沈姓族人一切职务，遣散奴仆，以此警告。
丞相长子、礼部侍郎沈亦轩。经查明，与此事无关；且念及旧情，特免去免职之罚，只官降三级，贬为朝请郎。
……
至于余下的安王叛党下场如何，沈亦轩不甚关心。
他单单盯着“念及旧情”四个大字，沉默良久。
安王的处置不出意料，只是自己与父亲……
朝中大都知道丞相在天定初年便拥立皇长子，甚至连自己的公子，也送进东宫做了大皇子伴读。
故长期以来，沈亦轩一直被朝中人化归为大皇子一派。
如今新皇登基不过两载，忽然与前礼部侍郎有了“旧情”，还牵扯出早年“恩情”……
朝中上下，会有什么样的流言，可想而知。
在这样一个微妙时期，沈亦轩忽然分不清，秦晟于他、于沈氏一脉，到底是保还是摔。
阳春三月，杨柳吐枝，寒鸦戏水。
护城河冰雪渐融，拳头大小的碎冰河里东碰西撞，不出一里，便粉身碎骨；早开的海棠含苞欲放，少了绿叶的遮挡，才不得已抬首，羞怯展颜；一场蒙蒙春雨过后，官道旁冒出星星点点的绿意，远看成片，近看却无；蛰伏一冬的盛京家家户户晾起了冬衣，一排排冬衣从街头延伸到街尾，仿若一个无限回廊——盛京，一片万物复苏之景。
沈亦轩无心赏景。他只知道，父亲今年，是看不到相府花园百花齐放，姹紫嫣红的画面了。
秦晟不许他出府，却父亲临行的前日，破了例许了他探视。
还是那个污脏的天牢，牢头细细看了随从递去的令牌，不知得了什么信息，满面堆笑，躬身引路，口中连道：“请，请，请！”
近乡情怯，用在此处亦然。沈亦轩并未多留意那牢头的神情，只把衣角攥紧了又松开，松开了又攥紧，反复了几次，才缓缓迈步：虽然早有准备，但真到了这一天，仍发觉比想象艰难。
昏暗狭小的监牢内，父子俩相对无言。
不过数月未见，父亲却似桑老了十岁不止：两鬓斑白，华发早生；面色蜡黄，衣衫破旧。
只一个照面时父亲负手站立的姿势依旧挺拔如松，淡然一笑后开口间姿态依然云淡风轻，依稀能看出当日为相的风采。
有些事，沈亦轩藏在心里很久了：“父亲，为何……”
为何在新帝登基一年后，为何在新皇对沈氏一脉已隐隐透露出重视之意之时，突然选择谋反？
母亲在这件事中，又扮演了什么角色，知道多少？
为什么要瞒着自己？
事情，为什么……会变成这样？
沈父扬手，堵住了沈亦轩的下文。
“儿啊，你们母子三人，近来如何？”
“尚可，皇上在吃穿用度上，并未亏待我们。”
“呵……他自然不会亏待你们，”沈亦轩察觉父亲语气有异，抬首刚想询问，却是被父亲岔开了话题：“你今日这一趟，怕是来得不容易吧……”
沈亦轩敛目，细长的睫毛在眼下留下淡淡的阴影。暗自斟酌了片刻，最终还是低低回答了个“是”字。
沈父露出了然的神色，一面拉过他双手置于膝上，轻轻拍打以示安慰；一面细细问着家中近况：亦书夜间哭闹了几次，母子三人近来睡得可好，吃得可好，春来勤减衣，莫捂出病来；也别太勤，莫冻出个好歹来……
父亲絮絮叨叨，像是要把十几年间未曾有的唠叨一次说尽。
一刻钟转瞬即逝。
牢头在一旁探头探脑，抓耳挠腮，斟酌许久，才客客气气地提醒：“公子……时辰快到了。”
沈亦轩颔首，转头又望向沈父。
“子轩，无妨，事已至此，你我父子二人终须一别，不过早晚而已，”沈父伸手，抱住了如今已可与他比肩的长子，只一瞬间，百感交集。
明知不可言、不可说，明明说好了为了相府百年狠下心肠，却还是犹豫了、迟疑了，在牢头目光不及处压低声音对沈亦轩耳语：“小心皇帝。”
语焉不详，只盼自己的长子能领悟自己的意思。
却观沈亦轩：父亲的四字简短，却恍若一道惊雷在沈亦轩脑内炸响，轰得沈亦轩头晕眼花，一时之间，竟不能理解这四字的含义，只能徒劳的、下意识地，微微瞪大了眼。
那次探监，沈亦轩是被秦晟派来的随从给拉走的。
那牢头不知顾忌着什么，不敢对沈亦轩恶言相向，只在沈亦轩身影远了，才暗暗舒了口气。
看着阴森、压抑的天牢在视野中渐行渐远，沈亦轩不由得握紧了手中的蜡丸。
父亲临走时的低语，偷偷塞到自己手上的蜡丸……