要说榜下捉婿，皇甫铮可是真冤枉。
稍微动点脑子想想，按照常理来说，他堂堂大内侍卫统领，年纪轻轻便身居高位，至今已年至弱冠，仍是孑然一身，无妻无子，哪来那么大一闺女需要他来凑热闹抢个女婿回去？
但陆沉羽说的并没有错，皇甫铮眼下确实和那些悄悄在暗处观察、等到杏榜一放就准备派几十个家丁前去“捉婿”的官员富商们待在一处。
这又是为何呢？
诸位看官莫急，里头的渊源，且听我慢慢道来——
当朝太后，闺名唤作皇甫翊，乃是老镇国公嫡长女，为皇后时并无所出，先帝驾崩后扶持同样幼年丧母的三皇子登位；其二弟英年早逝，诞下一子，也就是如今的大内侍卫统领皇甫铮；如今镇国公府是其三弟皇甫翡操持，但人丁稀少，正室至今未有所出，只趁皇甫翡早年喝了几顿花酒，与风月女子诞下一女，名唤皇甫玥，因为私生女的身份，自幼便寄宿他处避嫌，不在府中，几乎是从未与家里人打过照面。
总的来说，这镇国公府的血脉传承到了这一代，就仅剩皇甫铮及其从未见面不知生死的堂姐皇甫玥两个人了。
所以，当皇甫铮被传召过去听闻此事的时候，也是极度不解的——
为了一个神龙见首不见尾的私生女，竟直接定了人今科进士的姻缘？！
太后当时是这么说的：
“阿铮啊，你腿脚快，等到了杏榜前，务必要挑一个长相俊俏、身世清白的，也甭管什么殿试考没考了，先下手为强，赶在那帮子老家伙之前抓了去定亲，打他们个措手不及——阿玥人不在不要紧，先口头上定了姻亲，哀家这般计策天衣无缝，看谁还敢觊觎如此好儿郎！”
“可是……臣还有要职在身。”皇甫铮声音犹疑。
“去吧去吧！这事儿要是办成了，哀家允你三日休沐——”雍容华贵的妇人挥了挥手，声音有些急切，“叫你那个……副将，让他过来顶班就是了！”
可怜的副将还不知自己将要面临多么悲惨的命运。
“……”
思绪回到现在，皇甫铮双臂环抱，身边一片作守株待兔之态的老臣商贾，抬头望着晴空，神色不辨喜怒。
——太后娘娘，跟您天衣无缝计策想到一处的……似乎有不少人啊。
突然，耳边传来一片嘈杂之声，他收回目光，平视前方，便见那稀落的人群以极快的速度聚拢，继而沸腾。
“放榜了！！！”
他眸光一顿，剑眉微不可察地蹙了蹙，一闪身，三步两步窜进了人流里。
“今日什么要紧事，怎的这般急？”
远远的，换上男装的徐栀一脸兴奋，拉着乔装改扮的彭蕊央匆匆赶来。
“现在不来就真的来不及了！”她边跑边回头，冲着身后之人喊道，声音传进了风里，“今天可是会试放榜之日，难得我爹不在，咱偷偷去瞧一眼，若真中了呢？”
“……你呀，”彭蕊央有些无奈，一只手扶着一路跑来被风吹得有些歪斜的帽檐，轻轻开口，“赴京赶考的才子不计其数，咱们能中的可能性微乎其微……”
“哎呀，就瞅一眼！好歹留个念想。”
一番插科打诨之后，二人便在拥挤的人群外停下脚步。
人很多，又大多都是男子，即便有许多是书生秀才，也比她们高出半个头来。二人伸头望了一番，距离很远，只能隐隐约约瞧见一些轮廓，压根儿看不清楚榜上的字。
徐栀正打算掂起脚来张望，却又见前面的人群闹出了些动静，原来是有官兵至此。
“肃静！都肃静！！”几个身着甲胄的衙役一字排开，将熙熙攘攘的人群控制下来，为首的官兵身后站着一个身着锦袍的半老文官，只见他在众目睽睽中站定，捋了捋胡须，颇有几分威严的味道。
“……”刚才还有几分跃跃欲试姿态的徐栀一见来人，便不觉敛了气焰，她默不作声地低下头去，缓缓缩在了彭蕊央身后。
“那是我爹，”她小声地冲身前的彭蕊央解释着，声音显得有些闷，“我是说他怎么今日破天荒出去了……原来吏部主办这次考试，需要尚书亲自念榜……”
“奉天承运，皇帝诏曰：景和十九年四月十五日会考策试，天下贡士共三百一十九名，才俊芸芸，实为我大顺史无前例……”待众人安静下来，徐砚铎走至榜前，并未言他，照着杏榜上的文字念出声来，在一通晦涩言语之后，众人的心随着他口中的名单提了起来，“……故兹告示。今应试贡生者，第一名——”
“会元贡士杨蕤泱！”
“第二名……第三名……”
念榜的声音还在继续，但彭蕊央自那“第一名”之后，脑海中已经掀起了轩然大波，早就听不清那人在台上还说了些什么。与她情况别无二致的，还有躲在身后的徐栀。
“蕊、蕊央，”徐栀声音有些难以置信，“我记得……‘杨蕤泱’好像是你取的假名吧？”
彭蕊央僵硬地点了点头。
“刚刚我爹说的会元……也确实是‘杨蕤泱’吧？”
“……也许是重名？”彭蕊央话声干涩。
然而，没等她们多想，人海茫茫中，徐砚铎再一次念出一个平平无奇的名字，却在二女耳中成了惊天地泣鬼神的声音：“第十一名，贡士许宣印！”
两人静默地对视一眼：“……”同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
“这……蕊央！中了——我们中了！！”沉默半晌后，徐栀双眼放光，站了起来，若非顾忌周边有人只得小声喝彩，她怕不是得放下上京第一才女形象，狠命地去摇彭蕊央的肩。
“……是啊，我们中了。”彭蕊央口中喃喃，眼底是掩不住的欣喜。
时间一分一秒地过去，有人扼腕叹息，有人黯淡离场，有人喜上眉梢，有人欢欣鼓舞……世间百态，集此一现。
待到念榜的声音停下，徐砚铎转过身来，冲眼前人群缓缓道：“此次会试由我吏部主考，放榜时间延后了几天。一月后便是殿试，诸位贡生，且多加努力。”
人群稀稀落落地响应了一声，彭蕊央和徐栀四下看了看，正欲离场，却听背后再次传来声音：“且慢。”
徐栀浑身一激灵，忧心被认出来，把脸埋得更深了些；彭蕊央循声望去，便见徐砚铎四周望了一圈，捋着胡须，淡然道：
“尔等中可有那杨蕤泱后生？”
彭蕊央：“……”听语气像是兴师问罪的，少言少错、少言少错。
“杨蕤泱何在啊？”台上的声音还在继续。
“……”连徐栀都抬起头来，彭蕊央神色淡定，一声不吭。
——你找杨蕤泱，关我彭蕊央什么事？
“看来是不在此处……”徐砚铎摇头叹息，摆了摆手，“罢了罢了，这后生的文章策论写得极好，若是你们中有谁是其同窗，便知会一声吧。”
人群散去了，彭蕊央的手轻轻攥紧，又缓缓松开。
“诶，你……”徐栀被她一牵，一头雾水地跑起来，边跑边问，“你怎么不答应一句啊？”
“此时说话，你也会……跟着露脸，”彭蕊央跑得有些气喘，她回过头去，“一旦被你爹发现，咱俩都没活路……”
话音未落，便觉眼前一黑，撞上了一个人。
准确来说，是有来者不善之辈专程在此堵她。
作者有话要说：
本章出场人物：
学生：0人，总计36人
老师：0人，总计3人
这一卷大概要比上一卷长上一些了哦|ω?）