“朱迪！我还以为你不要我了！我还以为你把我忘记了！”
“Oh, no，我不会的。”至少是不会再。
我抱着她，可怜的女孩，她还安慰似的摸了摸我的后脑勺。
过了好久才分开，她指着雅各布他们说：“这群坏家伙知道了我们的真名字。”
雅各布闻言露出了震惊的表情：“天哪！你听听她在说什么！真要命，到底是谁在欺负谁！看看我们这幅可怜样！”
他一把扯下自己头上的婴儿帽，我忽然反应过来这件事，然后重新大笑出来。
“喂喂，看看这是谁啊，雅各布·布朗，现在被一个小女孩耍得团团转……”我逐渐收敛了笑容，朝他一摊手，“我觉得我们现在可以好好谈一谈……坦诚相待的那种。”
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现在我们所有人都要坐下来好好谈一谈了，原有的势力与派系，大家的行动都止步不前，以至于有这个机会，把关系打破，重新组合起来。我觉得是这样的。
丰碑那帮家伙……虽然我曾经欺骗了他们，但是他们似乎并未介怀——至少我们曾经还有过比较真诚的合作，即使是被冠以虚假名头的那种。
就算他们被坑得很惨……好吧，那可不仅仅是因为我，要知道，我也是受害人之一，那就算是我还给他们的吧，毕竟安格与桑塔之间的战争，让他们也损失不少财产和人力。雅各布这人，别的不说，他对于他帮派内的成员还是很亲近的——我完全知道那种亲近之人的死亡能够带来多大痛苦的感受。
凯里·孔德进来的时候，与他们有短暂的眼神交流，这被我注意到了，看来他们在这里的待遇并不算差，这些自视甚高的贵族，大概也不屑于玩那些低级的阴谋游戏，没必要为了制约我，而去侵犯夏洛特或者是雅各布的利益。
而且，丰碑曾经也不是什么小帮派，他们说不定还有足够的利用价值。
阿芙拉和我为一派；雅各布，拉法尔，让，他们三个代表如今势力急剧缩减的丰碑，而应尽地主之谊的凯里·孔德，则孤零零地坐在那里，仿佛是我们威胁了他一样，显得可怜又无助。
这是一个非常精简的会议，来谈谈我们之间，曾经，现在，接下来，到底会是什么关系。
那只高贵的雄鸟消沉了这些天，此刻在自己的地盘上，他又焕发了新的活力，那种高傲自矜的神情再一次出现在他的脸上，一如我们第一次见面的时候。
“现在应该没有什么好谈的吧？”他说，“你们难道还有什么对策吗？把弗朗热弄下台？但他那些疯了的追随者，大概会先把我们弄死。”
“说点有用的，”我打断了凯里的冷嘲热讽，“这些情绪化的发言，说得再多，也没有太大意义。”
雅各布靠在那里，抽他廉价，但是能够提神的手卷烟，他习惯那种东西，他说比机械流水线上按照规定配方生产的烟草制品要好太多了，遵循这个规定那个规定的，都快失去烟草本身让人愉悦的功能了：“依我看，现在就挺好的，有吃有睡，我们赚钱不就是为了这些嘛！”
凯里冷嘲热讽：“得了吧，你现在享受的一切可都是我给你的，要是我什么都没了，你跟你的好兄弟、好女儿也一块儿收拾收拾出去流落街头吧！”
“那你说什么风凉话。”雅各布对于他的嘲讽一点都不为所动。他看向我，“说吧，朱迪·伯德，一个喜欢以物易物的优秀的商人——除了会耍一些烦人的伎俩以外。这次，你又要拿出什么好东西来跟别人做交易？”
“你一定听说过‘頔’了吧？”我调出頔的建模，它在我们之间的空间呈现出来，“就是我那个白痴弟弟和自大的父亲搞出来的怪东西——说真的，我不知道它是什么，但是他们认定我能够弄出来，所以让我用这个来和你们做交易。”
“听说过，所以，这玩意儿到底是做什么的？”
“一种……新能源，和电啊，核啊，石油啊，杜瓦什么的一样……”我突然也卡了克，这东西对我来说太深奥，罗杰或者他的随便哪个同事要是在这里，说不定会讲得更加清晰，“更多的，我也……”
忽然有人猛地推门而入，比尔用他仓促的脚步快速走到我们面前，而后固定脚面带动身体转动，一脸严肃地看向我——这使他显得格外矫揉造作：“朱迪·伯德！你和夏洛特那个臭丫头承诺‘你不会再这样忘记她’，但是我呢？我！为什么你们总是会忘记这样一个优秀的青年天才科学家？在我针对我的研究发表精彩的发言以前，我想听听你的解释。”
“呃……那是我对她的承诺，不是对你的。”
“哦我的上帝！要知道，你的过分坦诚会给你带来灾祸的。”
阿芙拉误认为他这是对于我的威胁而蠢蠢欲动，我拦住了她。比尔看向面若冰霜的凯里·孔德，那家伙的神情在比尔进来的那一刻开始就变了味道：“到你了先生，你有什么意见要发表吗，我记得当初在车上，你对我的身份很感兴趣。”
“是的，是的。”凯里眼睛明显亮了起来，“我想看看頔，那个能够轰动帕瓦联邦全国的好东西。我知道，它超出了目前人类所了解的基础科学范围，我真的很好奇，被人称为‘魔法’的頔，到底是什么样的。”
比尔忽然高高举起右手，手腕转了两圈后，放在了自己的左肩，朝着凯里鞠了一躬，以此来感谢他的赏识。我内心里腹诽他的浮夸，而后看他变魔术一般，从袖子里掏出来一根看上去平平无奇的试管：“这很简单。”
试管整体呈暗灰色，只有一根手指大小，但是内部结构很精细——在他打开圆管的盖子后，那里面伸出来几只相当微小、灵活的机械手。这让我恍惚想起我被解剖实验时的画面，那些机械手和它们一样，在实验员的操作之下将我开膛破肚……我感到有些不那么舒服。
“我们需要生产的，其实是这个东西。”
那些灵活的机械手从管体内部翻出一颗冒着寒气的圆球——里面甚至还有足够的空间放下那些制冷以及供能的机件，这样的精工，在方舟上，我们确实没有办法做到。
还有那奇异的圆石头。
“这个和‘頔’有什么关系？”雅各布发问。
“頔的来源其实很好理解，那不像普通化学物一样是这个倒到那个里面，再施加这样那样乱七八糟的操作……混合生产而成。说真的，頔的来源在我看来，更像是‘萃取’。”比尔说，“頔无处不在……”
它是从一堆乱七八糟东西里把它给提取出来。
“首先，要知道一个概念。”他开始手舞足蹈了，我知道，比尔的故事会又要开始了，他以前就总是这样，我终于在这个瘦长身体的年轻人身上找到了一些熟悉感，“我们的身边并非没有美好，而是没有一双能够发现美的眼睛。”
他指了指自己手上的高精试管：“这就是那一双能够发现美丽的眼睛。”
然后，他走向我。阿芙拉对他，或者说是他手上的试管，保持高度戒备，这东西不在她的数据范围内，并且，她能够清楚察觉到我的不适。
“姐姐，帮我一个忙。”
“嗯哼？”我故作镇定地回答他，我仿佛可以肯定那玩意儿要对我做些什么。
“我知道父亲改造了你，初代在你这里，“他戳了戳自己的脑袋，“你要像我这样——”
他又一次了自己的后脑勺……很遗憾，我已经是见过很多大风大浪的人了，而且这是我第二次看见他那颗晶莹剔透的脑袋瓜子，这玩意儿吓不到我。
幼稚鬼。
凯里·孔德倒还真的脸色苍白了一下，毕竟不是谁都有机会看到如此鲜活的、跳动的大脑的。桑塔其实不太兴这些人体改造的技术，他们的思想仍停留在旧纪年，认为机械会给人类带来灾祸，应该是人类运用机械，而不是机械侵吞智人的身体。在桑塔人的概念中，越是尊贵的人，越要保证血统的纯净。只有下等的平民，才会去弄这些义体来加强自己的身体素质。
我让阿芙拉帮助我，接着，他将试管靠近我头部被打开的地方，我逐渐能够感受到那来自试管的寒气，我还听见了试管口，那些机械手活动的声音。
“这个球是过滤网，哦当然，要生产这么一颗老鼠屎可不容易……我们只要像这样按下侧边的开关……”
我感觉到有什么东西在脱离我的身体……是血液吗？还是脑浆？那种有点恐怖的抽离感只经过了一瞬间，我从短暂的眩晕里清醒过来，阿芙拉已经整理好了我的脑袋，以至于我看上去可以不用那么狼狈。
比尔背着一只手从我身后跳出来，晃荡了一下手中那支充满绿色气体的小罐子，笑眯眯的：“就这样，很简单，你们谁都能做到。”