户绾口若悬河，将百里弥音的私心洗得干干净净，尽让百里南背了黑锅，还顺便问责老翁，好一张利嘴。看她振振有词为百里弥音开脱监守自盗的罪名，连李堂道长都差点信了，何况是老翁。户绾长着一张人畜无害的脸，但凭她真挚笃定的语气，哪怕她说天上有十个太阳也有人信。
“诚不欺我？”老翁狐疑道。
“人之将死，其言也善，如今古墓断龙石已下，我欺骗你又有何用。”户绾郑重道：“只是贼人已毙死无对证，前辈若不信，我便无话可说了。”
老翁脸色和缓下来，只当自己错怪了后生，径直走向百里弥音。“看你不似伤重的样子，吃了灵蜍肉芝？”
百里弥音不置可否。
“前辈莫怪，当时恶贼步步紧逼，祭司又命悬一线，适巧得见墓里的千年蟾蜍，生死存亡之际也是死马权当活马医，这才让她服用肉芝，将她从鬼门关拉了回来。”户绾颔首温恭，生怕老翁谴责百里弥音，连忙向他解释，端得像他是肉芝蟾蜍的主人般。
老翁饶有兴致睨着户绾，又转向百里弥音，戏谑道：“当年我给你喝了凤凰血，别说皮肉伤，纵是断骨亦可再生长。如今又吃了肉芝，可谓锦上添花，这条断臂不出十天半月自当恢复如初，你还真是福泽深厚。”
想到百里弥音又可以再盘马弯弓射箭，户绾由衷高兴。本就坚信百里弥音的手臂能恢复，只是需要更多时日，如今听老翁这般说，户绾不禁喜出望外。她不嫌弃缺条胳膊的百里弥音，但她知道骄傲的百里弥音很介意残缺的自己。偷偷睨着听到这个好消息仍一脸漠然无动于衷的百里弥音，户绾喜不自胜，一时忘了当下的处境。若走不出去，喜自何来。
“前辈说笑了，我命运多舛，何时被眷顾。”百里弥音言罢，望向眉眼带笑的户绾，怅然若失。“自古红颜多薄命，如今困顿于此，纵是四体康健亦护不了绾儿周全，哪来的福泽。”
若生不能同游海角天涯，死得以共赴黄泉碧落，对户绾而言已是最大的福报，最好的恩泽。敛住笑，户绾眼底渐渐漫上的温柔，是捋不开的千思万绪，是诉不尽的千言万语。无声对望，没有朝朝暮暮又何妨，腐骨化泥亦是地老天荒。
老翁冁然一笑，悠悠在棺椁前踱起步来，缓缓道：“数百年来，偌大的寝殿头一遭这般热闹，若非我习惯清静，不胜烦扰，怕是不舍放尔等出去了。”
言下之意再明显不过，此话音一落，仨人齐刷刷对老翁注目而视。他是那一线生机！
“你究竟是何来路？听你这话的意思，古墓另有出口？”李堂道长半信半疑，心里燃起希冀的同时亦疑惑老翁的身份。
“你师门是否有一方蟠螭琉纹印？”老翁盘腿坐上棺椁，眼底神色精明了然，不答反问。“想必传至你手中了吧？”
“你怎知晓蟠螭琉纹印？”李堂道长诧异道。此印乃祖师爷托付的重担，虽他早已仙逝，数百年来师门历代道长却仍不遗余力恪守他老人家的遗训，莫敢有违。它是一个信物，亦是职责所在，唯有蟠螭琉纹印的持有者方能知道九阶雷池阵与古墓的存在。守护九阶古墓亦是祖师爷之令，李堂道长之责。
“我对你的祖师爷亦了如指掌。”老翁抚须悠悠道。
提及祖师爷，李堂道长的腰杆子不自觉挺得笔直，敬重之情由心而发，兴味盎然对老翁说：“我虽师承茅山，祖师爷却是一介不慕英名的闲散游方，自通术法，无师无门，并非茅山道士，亦无甚名号，鲜少有人听闻。因其道术类门茅山，代代传承下来便逐渐归于茅山一支。但瞧古墓下的九阶雷池阵与正统茅山术虽如出一辙，相较下却邪戾非凡，正是出自我那神秘的祖师爷之手。你不仅知道蟠螭琉纹印，还说了解祖师爷，我不禁又要问了，老头，你谁啊？”
户绾静静打量着老翁，他超脱不凡的神韵越发令户绾觉得眼熟。她微微蹙着眉，仔细回想着似曾相识之感的由来，像一个打不出的喷嚏，有时觉得答案呼之欲出了，转瞬又踪迹全无。
老翁的朗朗笑声回荡在萧索的寝殿里，显得格格不入。他随手将拂尘搁置于棺椁上，自袖口掏出三粒黑色丹药递给百里弥音，和颜悦色道：“尔等先将此丹服下。”
仨人闻言面面相觑，不知老翁葫芦里卖的什么药。若想置人于死地，老翁大可不必多此一举，任由仨人饥渴交迫困在地宫里自生自灭便是。他非但与仨人谈笑风生，还透露出放仨人出墓的想法，不似怀揣着不良意图。户绾思及此，率先取了一粒丹药，置于鼻尖顿了顿，不着痕迹轻嗅一番才张口吞下，随即眼神示意百里弥音和李堂道长。
户绾素来聪慧，又通识药材精擅药理，见她不假思索吃下丹药，李堂道长遂安心跟着服用。而百里弥音倒没李堂道长想得多，只要户绾让她吃，她便吃，不犹疑，哪怕是毒药。
“别卖关子了，你到底是什么人，又怎会在古墓里，一五一十招了罢。”李堂道长一屁股坐上棺椁，盘起双腿傍在老翁身侧，紧盯着他嘀咕道：“谁知道你是不是和百里南一样觊觎金丹卷呐。”
老翁也不恼失礼的李堂道长，正了正神色，徐徐向仨人道出他的身份。
同为三身族后裔，老翁与百里棺阵中的族人均是无量寿之身。七百多年前，三身族长老为保护为数无多的族人免遭长生引起的厄运，毅然决定易姓百里，封存金丹卷，不惜自戕用其陪葬，让后世回归凡体寿元。苍塞冰天雪地不宜凿墓安葬，氏族长老一心荫泽后世，遂遗命老翁寻一处藏风聚气的宝地，才千里迢迢自苍塞一路寻至地势得天独厚的歃月凼开山为墓。为向后世隐藏无元量寿的秘密，族内二十八位龟鹤遐寿之人纷纷跟随长老谢世，甘愿以身养蛊，抵守古墓。唯独留下精通堪舆专擅茅山法道术的老翁亲手布下九阶雷池阵法，自此便成了守墓人。
至于收徒，那是后话。原禀着消磨时光的初衷，偶尔离开古墓四处游历，竟阴差阳错收了徒。老翁心想，若能培养出另一股力量协同百里氏族共同守护古墓岂不是如虎添翼，如此一来，他亦可高枕无忧，不问世事。数百年来，百里氏族与门下徒孙尽忠职守，歃月凼相安无事。他虽心系苍塞，却鲜少回去，与百里弥音冰巅之上的一面之缘，说起来确实是她福泽深厚了。
仨人闻言惊愕不已，难以相信眼前的老翁竟是活了几百年的三身族人，是百里弥音的先祖，是李堂道长的祖师爷。户绾猝然惊醒，忽然想起血蜘蛛巢穴上的墓道壁画，画中手持凿锤气宇不凡的长者神似老翁，怪不得此前觉得他甚为眼熟。
“此棺椁的尺寸不同寻常，里头躺着的可是自戕的长老？”百里弥音自震惊中回过神，木然望着眼前的棺椁陷入沉思。面对如此身份的老翁，心里竟也不起波澜。
反观一边的李堂道长却面色窘然，为方才的冒犯感到难堪，讪讪从棺椁上滑下来，毕恭毕敬站在一旁默不作声。户绾见状忍俊不禁，忍不住揶揄道：“道长方才与你的祖师爷平起平坐，可觉幸甚至哉？”
李堂道长狠狠剜了眼户绾，心虚道：“正所谓不知者不怪也，祖师爷恢宏大度，旷达不羁，又岂会拘泥于小节。”
“不错，正是长老。”老翁未理会李堂道长的恭维，微不可闻叹了声，接着道：“他躺太久了，也该让他出来舒活舒活筋骨了。”
“祖师爷，你这话是何意啊，听着怪瘆人的。”
“前辈有意让我们出墓，可古墓断龙石已下，想必另外的出口便在棺椁内。此前道长和阿音均听到棺椁内有流水声，故而前辈才让我们服食闭气效用的丹药，也就是俗称的假死药，可令气血短滞，心跳舒缓，呼吸延弱。”户绾眼里溢满感激，她服药之际便知老翁的用意，他是担心仨人在湍急的地下河中溺水身亡。既然出口在棺椁内，惊扰长老的遗骸便在所难免。
老翁扬起嘴角端详着户绾，赞许道：“姑娘敏慧聪颖，一尝便知是何丹药，必然精通医经药理，年纪轻轻有如此造诣，着实令老夫刮目相看。”
“前辈抬看了。”户绾谦逊道：“晚辈不过略知一二，论医药造诣还得是百里氏族的先祖，竟能研制出世人梦寐以求的长生药方。金丹卷虽是祸根，无疑也是撼世宝藏。我原只当不死金丹为笑谈，入了古墓才全然颠覆了我的认知，方觉天下之大，无奇不有，前辈不正是活生生的例证吗。”
“我活了千年，看尽世事变迁，烽火乱世也好，太平盛世也罢，都如过眼云烟。活得久了，对人情冷暖无动于衷，对山河湖海兴味索然，时间于我不过是无尽的寂寞，个中滋味一言难尽。洗尽铅华无求无欲，唯一所愿便是肉身化尘归土，灵修魂飞魄散。”老翁轻轻抚摸着身下的棺椁，落寞道：“世人梦寐以求的不死身，无非是入了一道又一道繁复的轮回，走了一程又一程孤独的旅途，感受不到真实，体会不到陈杂的百味人生，与行尸走肉何异！七年前两族交战，死伤无数，这场战争不禁让我思考金丹卷存在的意义，尽管封存在鲦山深处，它依然是个祸端。你们的到来兴许是个契机，我活够了，也活累了，作为三身族最后一个无量寿身，能与金丹卷一同化为灰烬也算死得其所。”
“前辈......”
“祖师爷，你......”
老翁抬手制止户绾和李堂道长，他已然决定销毁金丹卷，旁人多说无益。出墓的暗道设在棺椁内，一旦开棺必然触发火石流沙顶，要放仨人出墓，金丹卷定保不住。老翁守着它七百多年，此时反而满心轻松，颇有些解脱的喜悦。
“我们一行四人，有一人误触了摄魂石，食人肉，无神识，可有救？”百里弥音对先祖沉痛的决定不置一言，开口却提起卫封，不免让人觉得她冷漠无情。却不尽然，她若冷漠无情，临走也顾不得失心疯的卫封了。先是手刃百里南，后又面临先祖的诀别，金丹卷即将不复存在，整个古墓亦会变成废墟，而这一切均是由于她执意入墓酿成的后果，是她辱了氏族交付的神圣使命，此刻心情最沉重的莫过于百里弥音了。
在摄魂石林，李堂道长目不能视，不知卫封具体情况，当时顾及到户绾的感受亦未曾多问，此番听百里弥音如是说，不禁头皮发麻。一想到卫封，户绾当即悲从中来，敛着眸不敢期望能从老翁口中得到乐观的答案。作为一名大夫，她很明白失心疯令多少神医望而兴叹。
果不其然，老翁摇摇头，缓缓自棺椁下来，随手拾起一旁的拂尘端于肘内，幽幽道：“我见到他时，他肚鼓如囊，已气绝身亡，怕是生前俨如饕餮进食，被活活撑死了。”
户绾闻言鼻腔一酸，潸然泪下，抑制不住设想卫封撑死的惨状。胃壁破裂，面色青紫，遍身呕秽......
“逝者长已矣，生者如斯夫，望尔等节哀！”老翁虽初识户绾，却对她颇多欣赏，见她悲切，难免恻隐。
卫封打小喜欢亲近李堂道长，两人时常拌嘴抬杠，也是仗着李堂道长同昌池道人一般视卫封如徒如子。听到这个噩耗，李堂道长亦哀痛万分，轻轻拍了拍户绾肩背，权当安慰。此时任何语言都显得苍白无力。
寡言少语的百里弥音漠然杵在一旁，怔怔望着泪水涟涟的户绾心疼不已，却不知如何是好。她的内心对卫封的死丝毫不起涟漪，面对悲伤难过的户绾，百里弥音不禁猜想户绾此刻的感受，大抵与她七年前体会肝肠寸断的滋味无异罢。思及此，不知亲情为何物的百里弥音黯然看向老翁，竟隐隐滋生出挽留他的想法。
“生老病死人之常情，循环往复自然规律，眼下不是哀悼的时候，万莫误了药效，赶紧准备出墓吧。”老翁提醒道。
“一......一会儿揭开棺可会引起尸变？”百里弥音想让老翁一道出墓的话哽在喉咙。
“盖棺前，老夫先风干了长老的尸身，再让他躺在寒冷的暗河之上，经水气浸润数百年，不同于典型干尸或湿尸，起尸的可能性极大。当初处理尸身时岂会想到今日自家人来掘自家人坟墓，若起尸了，你一定要趁火石流沙顶倾泄前尽快摆脱他，莫拖泥带水，亦不可被他牵制，老夫自会助你一臂之力。”
“开棺吧！”百里弥音果决道。成也好败也好，总归要经历一场恶战，该来的并不是拖着就可以躲得过。
“哈哈哈......手无寸铁就敢叫我开棺，当真狂傲，是我族人当有的血性。”老翁仰天一笑，不无得意。
须臾，只见老翁扬手一挥间，状似马尾的拂尘瞬间丝丝缕缕散开绷直，原本柔软细腻的兽毛顿时如坚硬的刺针般深深插入椁盖接壤处。随即手腕一动，他轻轻巧巧将拂尘往上提拉，厚重的椁盖便被掀翻在地。整个动作迅速流畅，不费吹灰之力，仨人不禁看傻了眼。拂尘在老翁手中竟有如此威力，若落在户绾手里，充其量赶赶蝇虫拂拂灰尘。
甫一揭开椁盖，冰凉的水气伴随着潺潺流水声扑面而来，户绾冷不丁打了个寒颤，倒是吹散了些悲绪。棺椁内横空架着一口硕大的棺材，其质地坚硬，品相细腻，李堂道长一眼便看出这是极其名贵的乌木棺材。乌木又称阴沉木，乃万木之灵，用它来打造棺材可保尸身万年不腐。常言道黄金万两不如乌木一方，足可见它的贵重程度。棺材与棺椁相当贴合，缝隙不过三寸，无法容身，要出墓必须将乌木棺材整个抬出来。此法颇费劲，且无处着力，最好的办法便是打开棺材，将棺材里面的尸骨拖出来，再掀去棺材底板，最后跳入地下暗河被水流冲出古墓。
“李堂道长，僵尸交给我，绾儿交给你。”百里弥音话音一落，不容他人置否，利落抬掌将乌木棺盖劈成两半。
此际，机括运转的沉闷声响起，火石流沙顶的机关已然触发，在它倾泻下来之前不过片刻光景，时间紧迫可谓燃眉之急。百里弥音眉宇紧蹙，迅速抽出腰间的短鞭，眼神狠戾如锋，扬鞭将裂开的棺材板扫出丈远，棺材内的僵尸赫然暴露于大家视线里。