远处传来悲恸的哀嚎，猛然将户绾托回现实。透过朦胧烟雾眺望去，引魂白幡飘摇，漫天黄纸若隐若现，凄怆徒生。丧殡仪仗队伍前后十来人，一行麻服孝披簇拥着四抬黑漆棺材跋路蹒跚前行，而抬棺之人却步履轻松自如。
卫封见状，撇撇嘴嘀咕道：“绾儿，我就说布农族人不讲究吧，你瞧那四个抬灵棺的壮汉，步伐凌乱不一，极不沉稳，丝毫不惧颠着棺内遗体。都说死者为大嘛，这要落在白沙镇的丧葬习俗里，可谓对死者大不敬了。”
此时户绾已知悉金蛭蛊一事，早料想到棺内并无遗体，只是衣冠罢。方才出来时被宗祠偏厅的灵位绊住心思，一时没来得及向卫封说起厢房内发生的事情。她扫了眼周遭，见近前无人，这才一五一十轻声向卫封道出原委。
卫封闻言，面上惊骇之色显露无疑。他自小与青云观众阁弟子为伴，奇闻佚事鬼谈怪论没少涉猎，却不曾亲眼目睹过。鲦山真是厚待他，第一次来拣了一个师妹，第二次来，靶场的雷池阵让他大开眼界，歃月凼的宗祠让他大涨见识，却都没有金蛭蛊来得这般震撼。户绾话音未落，他已然心急火燎折返宗祠，宛如爱看热闹的好事之人。
户绾欲离开，才恍然觉醒不论洛城或歃月凼，自己已无处可去，亦不知师父在何处安顿。在门前踌躇再三，只得决定折身回宗祠，与他们会合。
穿过拱门，一眼看到院中架着的柴堆火势凶猛，一干人靠在墙根下屏住呼吸默默听着干柴噼里啪啦的呜咽，如丧考妣。百里弥音纤长而指节分明的手握着火把，站在柴堆前一动不动，挺拔的背影掩映在熊熊烈火中，甚是邪魅狂傲。
须臾，只见冲天的火光渐渐收敛，转而变成深幽的蓝焰在柴堆上跳跃。与此同时从中传来古怪的嘶声，此起彼伏不绝于耳，令人寒毛直竖，生怕火焰即刻将化身巨蟒，朝众生吐着殷红的蛇信子。
墙根处众人不约而同纷纷自拱门退出，昌池道人特地经过户绾身前，不由分说把不明所以的户绾一同撵了出来。户绾被师父推搡而出，愕然回头，但见火场中除了百里弥音之外，已空无一人。虽不知大家何故突然退避三舍，然而见百里弥音如入定般纹丝不动，户绾竟觉心急如焚，不由提醒道：“师父，她还没出来，祭司她怎不出来？她还在里头做甚？”
“待患者腔膛内的金蛭蛊尽数烧焦，其所散发的恶臭刺鼻难忍，她也呆不住的，马上便出来了。”昌池道人回答道。
户绾得知仅是恶臭难耐，并非处境危险，当下才放下心来，不再言语。卫封扫了眼户绾，若有所思。他认识户绾七年，深知她处事素来端持淡寡从容的态度，方才急切的语气倒是头一回见。
果不其然，如昌池道人所言，不消一会百里弥音便捂着口鼻走了出来。她面无表情径直走到户绾跟前，欲言又止，干杵了半晌才支吾道：“余下中蛊者要尽快安排活焚，刻不容缓，你的针灸麻醉法甚妙，还需......仰仗你出手相助。当年血债与他们无关，罪不可恕的只......只有我。”
户绾微微颔首，便是与百里弥音有不共戴天之仇亦不会殃及无辜，何况不过举手之劳罢，当即不假思索答应下来。看着百里弥音深不见底的眼眸，心头蓦地渗出淡淡的悲凉，没来得及想去追究她当年作的孽。户绾岂会不知她一身傲骨，遇事均不愿有求于人，能诚恳地说出那番拜托之辞，对她而言已是何其卑微的姿态。为了让中蛊者免受疼痛折磨安然上路而屈身求助，户绾不禁茫然，眼前人与当年屠戮夜向她放冷箭的女修罗，究竟哪个才是真正的百里弥音。
“小百里，估摸着这会儿烧成灰烬了，差不多便着手施法渡灵归宗吧，让无知的昌老道好好瞧瞧这世道大有玄机。”李堂道长拍了拍昌池道人的臂膀，全然不顾忌金蛭蛊笼罩下的沉痛氛围，亢奋道：“你快去准备家伙什儿，让这帮凡夫俗子长长眼，有幸一睹百里祭司的风范，而不止仰于你的精奇箭术。”
户绾确实不曾目睹百里弥音行祭，当年亦不曾在坊间听闻李堂道长所抬赞的祭司风范。他既出此言，许是知道百里弥音不操持日常祭祀仪式，因而就算是她的亲随亦不曾见过。
百里弥音未搭理李堂道长的话茬，不动声色依言离开，准备作法的物事去了。虽冷冽到一副生人勿近的样子，却可感受到她自内心是敬重李堂道长的。
“李堂道长，我来帮你设法坛吧。”卫封目光炯炯自告奋勇，对此特别来劲。
道教设法坛少不得符箓、朱砂、黄纸、八卦镜、桃木剑等物事，繁杂琐碎令人眼花缭乱。法印令牌令旗亦十分讲究，步罡踏斗假方寸地造九重天，步步有玄机。
“别，不要你献殷勤，小百里简贫寒酸，不虚设法坛，这便是她的厉害之处。”李堂道长津津乐道：“我施引魂法亦少不得香烛纸贡请祖师爷，她则轻巧，背个箭囊便可阴阳开道，嘿嘿……自叹弗如啊！”
卫封不以为然，只当李堂道长夸大其词，心想既然比茅山道法高明还修书请他前来做甚。
当百里弥音身着一袭金绣蟠螭纹黑丝锦长袍，背着箭囊携着弓出来的时候，端是一身凝聚的阴寒气势宛如地府使者，便足以威慑众人。她腰间松松垮垮系着褐色绸带，绸带一端绑着拳头大小的铜铃铛，垂至脚踝处，随着她走动，铜铃铛便清脆悠扬响起，回荡在宗祠内，苍凉之感油然而生。
百里弥音目不斜视来到拱门外，在灰烬前驻足，伸出手，等候在此的亲随毕恭毕敬将早已准备好的灵牌递到她手中。一干人不由自主退至墙根下，目不转睛看着她，生怕错过她的一举一动。
只见她随手将死者的灵牌束在腰后，随即举起弓拉响空弦，竟跳起亘古而高深莫测的舞蹈。步伐凌乱毫无章法，举手投足却翩若惊鸿，散发着庄严的气息，令人心生敬畏。弦音沉吟，与铜铃铛之悦耳遥相呼应，合成一曲动听冗远的旋律，含蓄古朴婉转明亮，神秘而失真，一时如同置身幻境。
须臾，户绾只觉头脑昏沉，视物模糊，竟恹恹欲睡。浑浑噩噩间，忽闻昌池道人的声音从耳畔传来。“绾儿，快将耳朵捂上，莫要听声。”
强撑起神志捂紧耳朵，片刻便醒转过来，悄悄扫了眼旁人，无一例外如自己一般狼狈，就连李堂道长亦无法幸免。
将目光投回百里弥音身上，这一看便起了一身鸡皮疙瘩。只见她迅速抽出三支赤羽箭掷了出去，脱手后的赤羽箭像是有了意识，在空中变换阵型呈三足鼎立格局，箭羽朝上于空中飞速旋转，带起一道劲风，将灰烬拢成一条活灵活现的蟠螭，绕着三支赤羽箭腾跃。
紧接着腰间的绸带竟似有人拉扯般，时而松弛时而紧绷，拳头大的铜铃铛如同没有重量的羽毛，缓缓悬浮至她齐腰处。
百里弥音猛收手，三支赤羽箭戛然落回她手中，瞬间风止声消，蟠螭解体，万簌寂静。将赤羽箭收入箭囊里，顺势抽出腰后的灵牌，转身一步一顿缓缓走向宗祠正厅。她的神情虔诚而庄重，铜铃铛紧随她的脚步静静在她身后漂移。一干人目瞪口呆，直到她跨过门槛不见了身影，方如梦初醒。
“年纪轻轻有如此造诣实属罕见，单凭她驾驭赤羽箭收放自如足可见其深厚的内息修为。我苦修全真半生且辅以活络通脉的药石助炼，亦差之千里，望尘莫及啊。”昌池道人惊叹不已。
“你们可都看见灰烬具形的无角螭龙了？蛇身虎形龙相，我在山海经里看过，那是蟠螭，乃洪荒神兽。”卫封显然已将百里弥音奉若高山，眉飞色舞道：“若说此乃内力聚化成形，那铜铃铛却似有人捧着似的凭空吊着，定是亡灵罢，祭司真的召唤回亡灵了。”
“我们又不瞎，那么大一条神怪之物能看不见？”李堂道长没好气白了眼卫封，郁结道：“她的内息非同一般，可化无形为有形，亦可化有形为无形，需要什么法器，随心所欲以内力幻化即可。我要有这般内息修为可依仗，还画甚糟心符箓，神识意念足矣。”
“蟠螭便是化无形的内力为有形，神态威严勇猛栩栩如生，然而化有为无过于玄妙，我有些懵懂。”卫封迷惑道。
“愚不可及！打个比方吧，我和你师父昌老道都想打你屁股，我找了棍，他则用内力凝聚成棍，然后我们狠狠将你仗毙。同样的凶器，我有形而他无形，这样说你懂了吗？”
卫封默默捂紧屁股，连连点头道：“懂了懂了懂了，豁然开朗。”
户绾一语不发，心不在焉听他们讲话，暗自回味百里弥音对她低声下气的请求。户绾总感觉忽略了什么，如今冷静下来捋捋，竟隐约从她语气里捕捉到些微决别的悲壮。
从始至终，她对户绾没有一声道歉，没有一句解释，却把罪过独揽于身，根本不奢求宽恕。若真如夷冧所言，当年乃乌里族有错在先，她又为何绝口不提此事。户绾隐着内心的不安，眉眼却藏不住忧色，旁睐李堂道长，寻思得尽快找个时间向他求证才好。
一行人在宗祠忙到入夜才打道回府，俩老道不愿骑马，挤在堆满草药的车厢里，差卫封驾车，仨人把户绾丢下便先行离开了。
户绾攥着缰绳望马兴叹，相顾无言。马是好马，骨峻蹄轻，长鬃顺泽，奈何户绾连上马都成问题。与马儿眼神交汇下，它竟从鼻腔吭哧出声，不知是催促还是嘲笑，令户绾颇为窘迫。
“七年了，你还没学会骑马。”百里弥音轻巧跃上马，向户绾伸出手，示意她上来。
户绾犹豫再三，但见夜色渐沉，又闻宗祠前辽远空旷的荒岭间虫兽呜鸣，当即心里发毛，顾不上搭她话茬亦端不住骄傲，只得妥协。
百里弥音轻松将户绾带上马背，踏踏实实被她圈在怀里，一如初次被她掳上马，僵硬着身子不敢动弹，心里却平添了许多无奈与伤怀。
通常内力浑厚之人血气通达旺盛，体息温润，方才上马时触到百里弥音的手，却异常冰凉，如今靠在她身前亦觉她的体息冷冽阴寒。户绾深觉反常，她了解百里弥音以前并非如此，如今却像块千年玄冰。睨着那双拉缰绳的手，挣扎许久才酝酿出足够的勇气握住，不着痕迹探起了脉象。
当户绾的手覆上来，百里弥音颇有些受宠若惊，却不动声色任由户绾握着不敢动弹，如同对待枝头的蝴蝶，生怕一点风吹草动便会惊动它，翩然离去。哪知户绾别有用心，倒令她会错了意。
“为何不走平地，竟拣坡道而行？”户绾松开她的手转而握住马鞍，前俯后仰跌进她怀里，颇为气恼，以为她故意捉弄，却也拿她没辙。
“你在问我还是问马儿？”百里弥音调整缰绳，将马驭回平地。方才不敢拉缰绳，马儿没有方向瞎蹓跶，上坡道来吃个草竟也甩了一个黑锅给主人。
户绾语噎。
百里弥音的脉象除了略微鼓噪外，竟无异常。按说户绾对此结果当喜闻乐见，然而直觉告诉她，这当中存在问题，她却找不出症结所在，这种无力感令户绾心烦意乱。“祭司体质寒凉，可是经年累月如此？”
“嗯，确非朝夕，我生性冷血，因而体寒。”百里弥音说着猛一甩手中的缰绳，随即蹄疾如飞，一时啸风灌耳，妄自菲薄的余音散在风里，听不真切。
喝停马，盘草堂三字在烛烁下忽明忽暗映入户绾眼帘，尚不及拂去飘落发梢的新叶，泪已盈眶。白天入歃月凼时亦途经盘草堂，虽伤怀酸楚，却不似此时哀怨丛生。大抵是在沉寂幽暗的烛光掩映下，盘草堂门楣愈显萧条凄清才悲愤难当；大抵是在百里弥音面前越想抑制情绪，越是起伏难平罢。
“进去吧，他们都在里面。”百里弥音眼睑低垂，不敢直视户绾朦胧的泪眼。
天意难测，有生之年竟还能踏足盘草堂，宅院里一草一木一砖一瓦曾陪伴户绾成长，整十九载春秋，到头来不过一场漫长的空尘浮梦。户绾神情落寞缓步登上台阶，望着厚实的朱漆木门，迟迟不敢推开。
百里弥音把他们安顿于此，想必盘草堂正是落在这个双手沾满鲜血的人手上。户绾只恨典籍没记载，食用修罗果便将化身为麻木不仁的修罗，否则当初就不该救她。
“祭司可知道盘草堂三字意味着什么？”户绾回头冷冷看着百里弥音，厉声说：“修德业，砺操行，谋善举，泽众生，正气昭然贤圣风范，先人祖训已是千年传承。如今易了主，试问这块牌匾你担不担得起？”
“盘草堂对我而言，仅是你的家。”
“家？不，这是墓，你用数百鲜活的生命亲手打造的墓。”户绾拭干泪推开门苦涩道：“摘了罢，莫辱了这块牌匾，使我祖上于九泉之下不得安息。”
门扇应声合上，将两人里外阻隔，正似心里那一道沉厚的门，决绝地将百里弥音拒之门外。
平坦的青石砖路穿过天井直通药堂，偌大的院子景致分明，门梁格窗干净清爽。这里的格局一如当初，墙根下分布的青竹生机勃发，栅栏石桌错落有致。但见地砖缝隙不见飞叶杂草，便知百里弥音极其用心打理。
跨进门槛，满墙药屉是葬着记忆的黑匣子。它们此起彼伏的窃窃私语渐渐汇聚起来，变成她父亲慈爱的声音在耳边萦绕。“绾儿，脉沉筋肉，辟辟凑指，如指弹石，是何脉象又主何病？”
“怪脉弹石，主病肾经真脏脉也。死肾脉来，发如夺索，辟辟如弹石，曰肾死。”稚嫩的户绾仰起小脸，笑容纯真无邪，得意道：“爹爹，灵枢卷和素问卷我已倒背如流，难经浅显易懂，莫再枉费心思考我，不如将金匮要略方论借我抄，过些时日再来考我罢。”
“哈哈哈......绾儿天资聪颖，慧根圆融，为父拙知，往后怕是难不住你了，甚好甚好，何愁盘草堂后继无人。”
“绾儿，方才我都搜罗过了，药屉里的药材均已霉变。”卫封见绾儿杵在药屉前，以为她想查看一番，咂舌惋惜道：“百里弥音简直暴敛天物，好几味上好的药材啊，她也不心疼。”
卫封的声音将沉浸在记忆中的户绾唤醒，她转过身静默片刻，随即嗤笑道：“师兄说笑了，她是一个犯下弥天大错亦心安理得的人，人命尚且可藐视，遑论区区药材更是不足挂齿了。”
“说的也是。”卫封点点头，忽然想到什么，话锋一转，嘱咐道：“对了，俩老道的老骨头经不起折腾，方才歇下了，他们让我转告你，灸治银针不足已差人外出采办，估摸需要些时间，明日你便不必着急去宗祠，午时会安排人接你过去。”
“我知道了，师兄也尽早歇息罢，我乏了，先行回房。”