见陆远芝满口应承，越瑾璃料她不敢再耍花样，正想转身离开，却被其拦了下来。
“殿下且慢。”
半盏茶时间过去，只见陆远芝身后跟来两个抬木箱的小厮。
“这是下官的一点心意，还望殿下笑纳。”
打开木箱，那白花花的银子刺痛着越瑾璃的眼睛。
“怎么不早些拿出来，那就麻烦大人命人送到驿站。”
“下官立刻照办。”
陆远芝到底还是对越瑾璃留有疑虑，送银子既是试探，也是示好。见越瑾璃收下，她这才又安心几分。
经越瑾璃那日敲打，陆远芝行动迅速，底下各级官员纷纷放钱放粮。至于那些商贾亦是开了自家粮仓，设摊接济。见着百姓总算都有口吃的，灾情也逐步得到控制，越瑾璃终于能稍松口气。
这日，越瑾璃将大半官员和部分商贾聚集一处，原在商讨后续事宜，中途却被京城来的圣旨打断。就在众人相觑猜测之时，越瑾璃见来人是叶容昭，便明白这江南要变天了。
宣读完圣旨，得知越宸宁要清理江南官场，跪着的官员各个冷汗湿衣，颤抖得厉害，眼下正双腿发软瘫坐不起。
“越瑾璃！你出尔反尔！”
陆远芝怒目而视，她原以为越瑾璃收下银子，即便不是一条船上的人，也该知拿人手短的道理。没想到，真是低估了她。
“陆大人这几日所做之事，本就是身为地方父母官应该做的，而不是用来与本王谈条件的筹码！对了，那日陆大人相赠的六千两白银，本王已转交至灾民手中，这倒是要好好感谢你。”
看着面前从京城而来的三司官员，感叹大势已去的陆远芝自知挣扎无用，倒也安静了下来。京城那边，凡是牵涉其中之人皆由刑部主审，大理寺和御史台协理；而江南之地，则由大理寺卿董楚非主理，何靖笙与刑部官员从旁协助。
因着已有越瑾璃等人先前搜集的罪证，仅是一月不到，江南上下大大小小的官吏皆被彻查，抄家发配之人不在少数，连坐下狱之人亦不在少数。一连数日，午时的刑场之上，血流成河的场面不曾间断，而围观百姓却是百看不厌，日日叫好。
江南官场至此算是彻底肃清，可杀的杀，走的走，留下的空缺又该如何填补。当然，这些事就让越宸宁慢慢操心吧。
至于那些灾民，自从陆远芝等人得了应有的下场，他们对朝廷重燃希望。听燕昭说，宋珧回到黑山岭，解散了那群被逼上山的苦命人。
越瑾璃也曾打听过宋珧身世，可燕昭却不甚清楚，只知宋珧原是富裕人家出生，会试屡次不中后托人暗中打听，这才知道不只有人顶替了她的卷子也有人因贿赂考官而挤占了名额。她不愿趋炎附势，诉冤无门后不由对朝廷寒心。之后又因些旁的事，便上了黑山岭。
说到底，这一切都是贪腐所致，如今陆远芝等人虽死，可难保日后不会再有第二个陆远芝为祸百姓。
“裴大人，该走了。”
越瑾璃将赈灾一事写成折子，交由叶容昭回京代为复命，而她自己则继续南下，回洵宅住些时日。至于裴佑云，因为协助赈灾，越宸宁原先交代的事宜尚未办妥，且李府与洵府本就相去不远，便商量着与越瑾璃同行。
与董楚非、何靖笙匆匆结束对话后，裴佑云迅速赶到越瑾璃身边，带着人马启程。一路上走走停停，沿途景象早已物是人非，让人看着难免惆怅。
十六那天未时，队伍总算到了洵府。入府安顿耗去不少时候，再抬头时天色已暗。
深秋时节，夜寒露重。庭中人寂寥，唯有天上孤月相伴。越瑾璃斜倚水榭阑干，细听山石流水之声。此间光阴匆匆，已去十余载，本是熟悉之地却仍生出几分难诉之情。是了，慕辰安说过，她二人相识原就在江南。若是那年无此际遇，她也不必如现在这般伤神。
再望天上满月，只叹心中凄凉无处话，此夜既是注定无眠，越瑾璃独自挑灯，执子见那黑白纵横。原以为棋盘之上可平心静气，不想慕辰安那日所言依旧萦萦耳边，乱了心神。
不知她在何处？做些什么？又是何心情？
如此无论做什么，总会想起她来。也罢，越瑾璃放下手中一切，起身信步而行，原想借着身边景致分心，却仍难以入眼。不知不觉间，她竟是出了洵府。青砖长街之上人影稀疏，沿街人家亦是门窗紧闭。踽踽数步，眼前突然敞亮起来，喧闹之声催人回神。
“这位（小）姐，里边请。”
越瑾璃来不及反应，一股不知从何而来的力量将她拽了进去。原来这灯火通明之地是风月勾栏，而拽她的正是在门口揽客的鸨爹。那年大概也是这般阴差阳错，让她二人在此处相遇吧。
还未等鸨爹招呼，楼里的倌人便都围了上来。拉扯间，听着靡靡笑语，看眼前灯火晃动，越瑾璃心中烦躁。那些倌人见她从袖间取出一叠银票，各个皆是两眼发直，再也看不见旁的。
“别碰我，这些归你们。”
越瑾璃言语听不出情绪，趁着倌人哄抢银票之际，她独自上了二楼，仅凭那日离开时的模糊印象，寻至她们命运纠缠的地方。正欲抬手推门，不知为何心中却是胆怯。
几番犹豫挣扎，越瑾璃终于下定决心。踏入房门，见眼前罗绮红帐，烛光暖晕勾动无边春意。床边静坐，只叹房中布景应如旧，可惜不见故人来。如今任凭她如何回忆，那夜场面依旧模糊。可若问是否后悔，唯有“不悔”二字。
不知不觉，一夜孤枕而眠。梦醒时分，睁眼看红罗纱幔，不过又是噩梦一场。正当越瑾璃准备离开之时，却听楼中人私语。
“听说了吗？昨天楼里来了个怪客，出手阔绰可就是不要人陪，偏生独自一人过夜。”
“之前不也来过一个这样的，你说会不会是同一个人？”
“这可不好说。”
昨夜那个怪客说的恐怕就是自己了，可另一个，难道……不知为何，越瑾璃心中隐隐觉得那人定是慕辰安。
“二位请留步。”
那两个侍人闻声停下，转身只见越瑾璃一人，面面相觑了好一阵，但再见她过来，赶紧福身行礼。
“（小）姐有何吩咐？”
“你们方才说之前还有一个不寻倌人的客人？”
“正是。”
“那你们对她可还有印象？她是何时来的？又是何模样？”
“大概……得有三四个月了吧。听说那位客人凤目星眸，风姿迢迢，但偏就神情冷漠，让人不敢轻易靠近。”
这无论是时间还是样貌，都与慕辰安相合，原来她来过此处。
“那她可有说过要去哪？”
“那位客人几乎不与我们说话，也没人知道她后来去哪了。”
“多谢二位。”
错过终究错过，或许这就是上天的一场戏弄。
离开花楼，越瑾璃沿街信步。此处尽管是江南的富庶之地，但因灾荒缘故，多少还是显出几分萧瑟。
正当越瑾璃心生怅惘之时，腿边似是被什么撞到。低头细看，竟是个四五岁的孩子。而那孩子倒也不怕人，正与她大眼瞪小眼。
“实在对不住，这孩子太皮了，没伤着您吧？”
越瑾璃原还在好奇这孩子怎么独自一人，但听来人声音却是怔住，这声音她再熟悉不过。
抬头间，故人相见，心中五味杂陈。哪怕有千言万语，此刻也不知从何说起。
“姑父。”
那孩子见蒋思言与越瑾璃静立无言，忍不住出声。
“这孩子……”
“他是我妻家兄弟的儿子，他父子二人也是命苦，家里的主心骨年前出门送货时遭了横祸。我妻主不忍心见他们受苦，就接过来与我们同住。”
“那你……在妻家过得还好吧？”
对于蒋思言，越瑾璃早已放下。只是两人再见，气氛总归免不了有些尴尬。
“她对我很好。说实话，我要感谢你。若不是你，我也不会遇见她，是她让我放下权贵门第，不必时时算计。哪怕日子平淡清苦，我也心甘情愿。”
越瑾璃虽惊讶蒋思言竟有如此变化，但见他脸上神情却是真心实意的幸福。
“既然你难得回来，不如去我家酒楼坐坐吧。”
“也好。”
兜转之下，三人于拐角处止步。眼前酒楼虽不能说是最气派的，但也别具一格。
“你家妻主呢？”
越瑾璃扫视一圈，堂内除了打扫的伙计，就只有零星过路的商客，不曾见管事人的影子。
“她和她兄弟去看货了，得晌午才能回来，楼上坐吧。”
上了二楼，沏了茶水，蒋思言命人将小侄子带了出去，如此只剩下他们。
“怎么？”
见越瑾璃正看着自己，眼中似有疑惑，蒋思言笑问。
“你变了很多。若不是你相貌未变，今日我险些不敢相认。”
“人总会变的，你也变了，不是吗？我看你这样子，应该有心事吧。”
“别看我，还是说你吧。我可是真心好奇。”
别说是越瑾璃惊讶，就连蒋思言自己回想起这一路的变化也觉着不可思议。当时与越瑾璃反目后，他确实恨过她一段时间。可日子久了，他发现恨一个人实在太累，何况平心而论，这也不是越瑾璃的错。