“将乌头炮制四小时，碾磨成粉状进行萃取，可提升血液活性……嗯，巧妙的改进，也足够大胆。”Voldemort端详着手中的药剂，Malfoy庄园雕工精细的银制壁灯给封闭的魔药实验间提供了足够的亮度，一句夸赞并不能令Lucius放心，他强抑抬头观察黑魔王表情的冲动，头颅低垂，毕恭毕敬站在一旁，这位大人真正想说的话在后面，他不可能发现不了——
“只是我不明白，上周要求改进的是魔力聚合，而不是补血？”玻璃瓶被搁在工作台上，瓶底轻磕在花岗岩台面，声音比想象中更加清脆。Voldemort的目光投向Lucius，盯着他铂金色的头顶，“我以为你不会将我的话当作耳旁风，Lucius。”
果然。Lucius感到喉咙发干，字母在声带上跳跃组合，他几乎想打个喷嚏。当然无法改进聚合剂，原因无他，正在暑假中而已，即使是对补血剂的改进，也完成在学期之中。尽管他已将这副药剂，在此前足够的数据支撑下，揣摩出需要改进的部分，拆分成其他药剂交给那位颇有魔药天赋的朋友——Severus Snape——完成……必须承认他对魔药的理解比不上Voldemort，粗糙的拆分和组合并不能预见所有的可能性，倘使将这回事向黑魔王和盘托出，只怕他和Snape都讨不到好，欺瞒一事可大可小，若再加深那位大人对Severus的兴趣，这节骨眼上……他想到Regulus在钻心咒下颤动的灰色眼睛，多多少少感到有些…于心不忍，呵，真是多余的情绪。
“主人，我、我搞错了，请您原谅。”Lucius语气急切，极力表现出（他认为）足够的慌乱和自责——显得有些浮夸。他的手正不自觉的紧握蛇杖，这支代表Malfoy家权柄的精致小东西刚刚传到Lucius手中不久，它的上一任主人，Abraxas Malfoy，他的父亲，此刻正卧床不起，饱受龙痘疮之苦。
“让我想想，它可以被拆分成聚合剂，补血剂，增强剂，斥异剂、还有恒温药剂，”Voldemort灰白细长的手指动了动，方才被他搁在桌上的玻璃药瓶悬浮起来，瓶塞“啵”一声弹开，紫黑色的粘液爬出瓶子，跟随着他的话语，在空中抽分为五份，透出水蓝色、红色、金红色、灰绿色和象牙白等不同色彩，没被抽出的部分软泥似的团成一团，“普通的催化剂和溶解剂，我希望这部分不是你亲自加进去的，Lucius，过量了，有颗粒析出，会导致脆化。”狭长的红眸无波无澜，他语调冷淡，善度人心如Lucius也无法判断出黑魔王究竟打算追究此事到何种地步。
大脑正飞速运转，几乎要在头盖骨下滚动起来。诡异的错觉…Lucius对自己这种与优雅毫不沾边的谵妄嗤之以鼻。他有幸见识黑魔王强大的魔力掌控，完美的成分剥离，像华美的舞蹈，令人目眩。不知Albus Dumbledore能否做到，即使能，也不会比这更好。他无法不惊叹，亦无法说服自己继续对Snape进行维护。
“您的魔法令我惊叹，主人，”他跪下去亲吻Voldemort的袍子，“您知道，那小子还小，心智不够成熟，性情也不够坚毅，我不能将您的要求全数告知给他，谁晓得被吓怕的软弱小崽子会做出什么，看看Regulus Black吧，我听说他主动揽下看守牢狱活计，抬出Black家的名号威吓Fenrir，本以为他想争争功劳，结果却私下里给那些肮脏的小白鼠送饭……”Lucius絮絮叨叨，听起来是充满酸味的抱怨，措辞却很谨慎，也很巧妙。他敢肯定Voldemort对Bellatrix那边的情况了如指掌，即便那女人有万分之一的可能在报告中隐瞒弟弟的作为——这可不是个聪明的选择，Fenrir也会添油加醋宣扬出来。既如此……
“你倒是关心他们。”Voldemort唤出一把高背椅坐下，却无意让Lucius起来。
“我只是担心……请您惩罚我越俎代庖，主人。”他当即认错，态度诚恳。
“Abraxas教出的滑头，我时常觉得我是否太过纵容你，Lucius，或者惯坏你的其实是你父亲？”Voldemort动动手指示意他起来。
“父亲要我代他向您问好，主人。”Lucius松了口气。
“他没几天好活了吧？”Voldemort漫不经心地说，“葬礼我或许会去。”
“……这是Malfoy的荣幸，主人。”Lucius握紧蛇杖。
“不要试图转移话题，Lucius，Regulus的事我心中有数，”Voldemort看向Lucius，直盯得后者如芒在背，身躯不自觉得轻微颤抖，他没有收回视线，反而有意施加压力，一寸一寸仔细观察着对方的表情，“我似乎记得你说药剂是交给Prince家某位隐居的天才炮制，伟大的黑魔王还没有老糊涂，以至于将‘隐居的天才’与你举荐的‘颇有魔药天赋的小子’混为一谈。”
“……主人，这是因为——”
“因为Malfoy家并不像你和你父亲宣告的那样具有影响力，至少对顽固的老Prince缺乏影响。”
Lucius涨红了脸，他难以辩驳，也不愿在Voldemort已经拆穿的情况下跟对方解释自己当初夸下的海口。
“所以你就拿被Prince家排除在外的小崽子凑数，并借着与Prince家有交情的名号向我表功？”
“Severus Snape的魔药天赋确实惊人，主人，”Lucius咕哝，”而且老Prince已经同意将他认回。”
“这当中自然少不得你的功劳？”Voldemort偶尔会希望自己的情绪更激烈点，比如现在，他几乎快要被这名顶着铂金色脑袋的滑不溜手的仆人气笑了。
“呃。”Lucius发出尴尬的声音。
“真能把谎圆上也算你的本事，Lucius。”被分离的药剂再度粘合在一起，钻回药剂瓶中，Voldemort让它在手指间打转，看样子很想给Lucius灌下去，后者自动自发自觉地缩缩脖子，“你究竟是怕被夺去功劳，分走宠爱，还是……”他收回药剂，意味深长地问，“认为为我做事是件危险的工作，想保护那小子？”
都有，但要分个先后。将药剂拆分后告诉Severus Snape，一来是不想他猜到真实用途，毕竟他还不是食死徒嘛，连准食死徒都暂时算不上，二来是因为不希望他借此进入Voldemort的视野，他举荐Snape是一回事，黑魔王本人对Snape另眼相看就是另一回事了。这是这么做之初Lucius的想法，但见到Regulus Black加入食死徒后的反应，这想法已经发生改变，他隐隐约约觉得不该让Severus像Regulus一样，这么早就被拓下烙印——这仅是出于直觉的考虑，Lucius自加入食死徒至今从未经手过如Bellatrix和Regulus现在被交派的任务，他只负责在魔法部舞权弄术，这些暗面的事情，耳闻与亲历总归还是差距甚远。
Lucius沉默。他清楚这不是能令人满意的反应，大概率挨一记钻心咒——尽管至今为止Voldemort还没对他动过手，但如果实话实说，百分百会挨钻心咒吧？
“哎，若你将黑魔法讲成兔子般无害，我反倒会质疑你的忠诚。”Voldemort叹气，他将魔杖拿在手上把玩拿，却没有使用它的意向，“你还年轻，这很好理解。你父亲与我站在一处时，也正值少年。”
那时Voldemort也是少年。Lucius想象不出少年黑魔王的样子，这副皮囊或许更精致，但毫无用处，他的灵魂仿佛永远站在时间之外，从冷酷走向下一个冷酷，从未有过所谓少年意气。
“等你到中年，也许就不会再干这种蠢事，当我要你传达会令他丧失性命的命令，你也会不假思索地照做。”魔杖在Voldemort手指间转动，犹如命运的钟摆。
“主人？”Lucius惊讶地抬头，他认为此事罪不至此，不明白黑魔王为何……？
“仅是假设，”狭长的红眸凝视他的眼睛，几乎要将他看穿，“那小子是你的朋友？”
“……”不敢接话。Lucius的喉咙又开始发干。
“Abraxas是我的朋友。”Voldemort自顾自说，他并不指望Lucius作出回答，“斯莱特林的友谊，嘿。我希望他不会令你失望，但是你该检查检查信箱。”
“我想他没有回信是事出有因，他母亲——”
“行了。”Voldemort打断Lucius的辩解，他显然不想听到半点关于‘自甘下贱嫁给麻瓜后被家族除名并抛下孩子自杀的女人’的消息，“要将权欲说成光荣，小崽子们才会死心塌地。呵，事实上我认为他们不够诚实，将鲁莽写作勇气，本是格兰芬多最擅长的事，斯莱特林多少应该理智些，没想到还是…唉，好在你最擅长劝诱，Lucius。”
“Dumbledore将鲁莽写作勇气，格兰芬多便将其奉为圭臬，您将权欲说成光荣，斯莱特林将之引为灯塔，”Lucius谦卑地躬身下去，“不坦诚的‘理智’于我们而言是件大好事，从内容上来说更比那些蠢狮子诚实高尚得多——他们连自己想得到什么都不清楚。”
倘使Sirius Black、James Potter、Remus Lupin、Lily Evans、Arthur Weasley…任何一个典型的格兰芬多听到这话，都能掷地有声地反驳：勇气即不想得到任何东西，仍能抛却一切以身为屏守护光明的伟大。
倘使Severus Snape、Regulus Black…任何一个于他们看来非典型的斯莱特林听到这话，也能毫不犹豫地驳斥：光荣即哪怕无关权欲，仍要倾尽心血昂起头颅以身捍卫的尊严。
他们不懂而已。
Lucius惯会见风使舵，他父亲对他百般宠溺，即便是Voldemort，在此时对他也多有纵容。要他见识到勇气，只怕还得等与Narcissa组建家庭后很久很久，要他放下权欲见到光荣嘛，嘿，也得等他发现Narcissa并非一位典型的斯莱特林。
不过现在，显然他拍马屁的技能颇得Voldemort认可，黑魔王懒懒摆手，放他离开了。
蜘蛛尾巷。
“我现在要出门，到底要不要告诉Severus，或者直接从窗口跳出去就行？”Sirius感到纠结，Snape此前捏着他的耳朵说让他跟着他的心意去做事，但是他当然不知道他准备去做什么，Severus又不会读心术，对吧？
Sirius想去找Regulus谈谈，这举动大约危险不小，比陪狼人夜游要大得多——陪Remus兜圈子顶多叫散步。首先，他不知道Regulus是否能够自由行动（推测不行），其次他也不知道自己的生命安全究竟能否得到保障（嘿，他是爱冒险，不是爱送死），最后，他不知道Severus会不会跟来（万一呢）。
“呜噜。”到底要不要说啊……狗狗站在窗户底下懊恼甩头。
少年的手冲着他伸过来，Sirius敏捷一闪。好吧，他这会儿不给摸头了。Snape收回手，垂头看着他。
狗子很快抽成长条，变回少年形态（依旧不完全）。Sirius满意地看到Snape从垂头变成微微仰头。哎，身心舒畅。
“要出门就出门。”黑发少年抱起双臂，微抬下巴，“我可没说你必须和我报备才行。”
Sirius张开嘴试图说点什么，可惜找不到词语，最终只能凝固成呆愣的表情。
“论冒险，你是专业的，对吧？”Snape挑眉，“注意安全。”
“嗯！我们说好一起回学校来着。”Sirius开心点头，他变回黑狗从窗口跳了出去。
“嘁，蠢狗。”Snape皱皱鼻子回到桌前坐下，展开一张空白信纸，开始给Lucius回信。Sirius的去向他大概猜得到——没办法，透明的格兰芬多啊，而他需要验证的事，Sirius一无所知，他也不愿被他知道，Lucius订购的那些药剂…Snape咬住下唇，希望事情不像想象中那样，不过，也不能直哉了当地去问，先稳住对方再逐步调查吧。
若他所料不错，探查的方向，当与Sirius殊途同归。
TBC