能天使拣了一条蓝金双色的彩带，正准备往圣诞树上拉，一回头却发现原本帮她扶着梯子的德克萨斯被空拉走了。她脚踩的是一把罗德岛的功勋A字梯，布满凹痕，摇摇晃晃，吓得她放声大喊：“德克萨斯！回来！帮我把梯子扶一下好不好？”
“这有什么可担心的？”恰好可颂抱着一大袋子彩球路过，“你又不重。”
“问题是它老在晃啊。萨科塔又不是真正的天使，我们的光翼可不能飞。”能天使又试探性地往上爬了一格，不堪重负的老A字梯发出“嘎吱”一声，吓得她赶紧又收回了腿：“可颂，你行行好，帮我扶一把。”
“我还有东西要搬。”可颂耸耸肩，“不如你去试试让安洁莉娜用源石技艺把你的体重变轻一点？这样你就真的可以飘上去了。”
“还有这种好事？”
“不然你以为现在飘在天花板上的暗锁和崖心是谁的杰作？哦等等，食铁兽你的拳套那么重不可以的吧……”
罗德岛最大的会客室里，桌椅已经全部被靠墙搬好，留出了中间的一大片空地。讯使和巡林者老爷子帮忙搬来了今夜的主人公：圣诞树。这是一棵从龙门买回来的小枞树，个头不高，但是分量不小，现在正立在圣诞宴会场的最中央，由心灵手巧的女干员们负责装饰。
今夜罗德岛上下全员出动。三位大厨——角峰，古米，安德切尔，在后厨为大家准备美味佳肴。负责看守厨房的是一贯严厉的杜宾教官，主要任务是防止芙蓉跑进去捣乱。至于伊桑……因为大家都知道他肯定会预先偷吃，并且谁也发现不了他，索性随他去了。
“说起来，今天我们不是还有秘密作战吗？你们准备得怎么样了？”
出于各种意义上的同事情谊，可颂还是暂时放下了手里的彩球箱，一直帮能天使扶梯子到她打完蝴蝶结。
“别的不说，槲寄生肯定是已经买来了的，现在正放在医疗部那边扎花环。”能天使小声地回答她，“到时候老板会被吓一跳的吧？他肯定不知道这件事，我们要不要再和阿米娅商量一下怎么急救？老板的身体那么差，万一到时候晕过去怎么办？”
“你忘了？阿米娅也是有论坛账号的，她肯定已经看到我们的作战计划楼了。”
“可我们只是商量了怎么举办宴会，没有说过宴会的计划里还包含助攻炎葬告白吧？”
“你提醒我了。”可颂重新抬起脚边的箱子，用肩膀撞了撞刚好从她身边走过的一位干员，“灰喉？帮我个忙可以吗？”
“什么事？”被叫到代号的女干员黑发绿眼，气质冷峻，被可颂撞到的时候竟然下意识地做出了想要擦拭肩头的动作。幸好可颂神经大条没在意：“帮个忙，让阿米娅到宴会厅来一下呗？我们有点事想和她商量一下……”
她话还没说完，忽然听得背后一迭声大喊：“让让让让让让开！”一个被箱子遮得严严实实的人形向着她们直冲过来，一时不慎，被能天使放在地上的各色彩带绊了一下，顿时三四个箱子的内容物纷落如雨，最后全部砸在了树下三位女干员的头上。
“煌？是煌吗？”暴行从树后探出头来，身边还跟着个头小小的泡普卡。
“没——错！”从箱子山里勉强探出一只戴着黑色战术手套的手，“劳驾，谁拉我一把……我的腿被什么东西压住了！”
“啊，那是我的A字梯！”能天使从另一边钻出一个光圈，伸手抓掉了两根套进光圈里的彩带。
闹成一团的不只这里一处。几乎每过几分钟，宴会厅的一角就会爆发出一阵欢快的笑声。女孩们你追我逃地闹成一团，手里拖着色彩鲜艳的彩带和绒花。初雪指挥着地灵和梅尔把她做的谢拉格传统织毯往墙上挂。在她们的身边，麦哲伦操控着两台无人机，正慢慢地把一条横幅升到空中——“罗德岛第一届圣诞宴会”。
这确实是罗德岛有史以来的第一届晚宴。事实上，除了极少数的元老干员，汇聚在这里的绝大部分人都还没在罗德岛待满一年。这里有维多利亚的王储，有谢拉格的军阀，有龙门的警官和汐斯塔的富家千金，有远渡重洋的莱茵生命联络员，有凭双脚丈量过千里泰拉大地的天灾信使，有在血线上拼杀半生的佣兵和骑士，也有稚气未脱、却不得不离开校园投入战争的初中生和高中生。
他们来自泰拉大陆的千万个角落，却因为不同的原因汇聚在这里，就像家人一样。
“你这都搬的是什么东西……”暴行走过来弯下腰，把被功勋A字梯压崴了脚的煌从杂物堆里拔了出来。她带着狐疑的眼光，检查被煌搬进宴会厅里的一大堆东西：“折叠凳，日光灯……这个是个机械臂上的钻头吧？你怎么把工作间里的东西都搬进来了？”
“哎呀，这个圆凳是Logos拿来参加圆凳滑行赛挑战的。日光灯是从以前Mechanist的工作台上拆下来的。至于这个机械臂，可是Whitesmith的得意之作呢。”煌将她提到的一样样东西重新放回箱子里，眼神中满是郑重与温柔，“这些都是博士装修宿舍之前我好不容易才保下来的。我知道这些东西拿出来会占地方，所以我早就打包好啦。就放在圣诞树的下面，不会占太多空间的。”
“我就是想让他们也来参加我们的第一届圣诞晚宴。”她说到这里，声音低落下去，从后腰抽出一卷黄色的胶带开始封装箱子。
在宴会厅里嬉闹的大多数干员或许不知道她说的是谁，但是身为博士和阿米娅旧识的暴行不可能不清楚。煌说的是名字都属于曾经的罗德岛干员，如今已经全数阵亡，魂归泰拉大地。
暴行咬着嘴唇沉默了片刻，忽然拍了一下煌绷得僵硬的肩头：“嘿！你总是在外面执行任务，恐怕还不知道吧。今晚除了圣诞晚宴，还有另一件大事要发生哦！”
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“紧张吗？要不要来杯乌萨斯特产的面包酿缓和一下心情。”
“免了。”炎客轻轻一掌推开了凛冬递过来的格瓦斯，“这种酒精含量不到1%的小饮料还是留给高中生喝吧。”
古米去了后厨，剩下的四位乌萨斯学生自治团的成员却都坐在医疗部里编着槲寄生圈。炎客早就知道在他的帖子下评论颇为活跃的“力量与荣耀”和“英特纳雄耐尔”就是学生自治团的凛冬和真理。尤其是真理，炎客不擅长操控电子产品，纯是靠着闪灵的手机才绕过白面鸮的干员屏蔽机制的，所以对于这位靠自己的技术攻克了白面鸮的小姑娘，他总是有一种若有若无的敬佩感。
自治团剩下的两位乌萨斯姑娘在叽叽喳喳地咬耳朵。
“真的像做梦一样呢……我到现在还不相信，这种事居然真的发生了。”
“对啊，明明一开始我还犹豫过磕真人的拉郎会不会不太好。现在看来呀，他们一个是黑发的萨卡兹，一个是白发的萨科塔，怎么会有这么巧的事？他们分明有染！”
“我到现在还记得我看的第一篇炎葬文是真理推荐的《法外之地》。怎么会这么巧，偏偏就是当事人写的呢？还好我不是马口铁和伊甸园那个时期入坑的，听说那个时候炎葬满地刀子，磕cp全靠心理承受力。现在我看谁还敢写刀子！”
“对！我cp天下第一甜！”
“准备好了吗？”
搭在扶手上的右手忽然被人拍了拍。炎客转头一看，原来是真理放下了手中编好的花圈，坐到了他的身边。
对面墙上的挂钟已经指向了17点50分。还有十分钟圣诞宴会就要开场。
“只是亲一下而已。”
“我是想问您，有没有准备好将来怎么办。”真理仰着头，认认真真地看着他。女孩清澈透明的蓝色瞳孔不由得让炎客想到了送葬人的眼睛。“您的表情很复杂呢，是不是想到了什么？”
“不，没什么。该做的准备我都找莫斯提马问过了。”炎客说，“再说，就算以后改变了关系，我们两个之间也不需要什么山盟海誓的漂亮话。生命只是湮灭前的一小段旅程，无论我们谁先结束了这段旅程，另一个人也还得继续走下去，不是吗？”
“您已经把自己放在一个必死者的位置上了吗？”真理微微皱起眉头。
“哦？”
“我不可能完全把握送葬人先生的想法。所以我只能这么说，您的心态很危险。大家都希望您可以和他一起长长久久地活下去。这是人之常情。”
“我答应过会配合治疗，但是生活的事谁说得准呢？没准一场值得我认真对待的战斗就会带走我的生命。”炎客说。
真理没有接话。她只是执拗地盯着炎客看了很久，双眼一眨不眨，直到时钟的分针慢吞吞地移动了一小格，她才收起了搭在炎客手背上的几根手指，慢条斯理地说：“您……和我想象中的不太一样呢。不管怎么样，祝您今晚一切顺利。”
“大吉大利！”芙蓉风风火火地从门外冲了进来，手里托着一盘热气腾腾的雅阔列维奇蒜香红肠，“各位！工作都怎么样啦！宴会马上就要开始了哟！”
“终于开始了吗！”握着一整把扑克牌的嘉维尔从工作台后面探出了身子。
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龙门时间18点整，罗德岛第一届圣诞宴会隆重开幕。
新干员，老干员，尽数汇集于此。就连神龙见首不见尾的凯尔希医生都换了一身衣服到场了。多亏了可露希尔的连夜赶工，在场的大部分干员都戴上了红底白绒的圣诞帽，还根据各自的种族特色做出了些微调。比如说，来自龙门的星熊警官就把一顶小圣诞帽戴在了她的独角上。对于不方便戴帽的有角干员，比如地灵和雷蛇，可露希尔还贴心地提供了有拉链的版本。
炎客当然没有圣诞帽。医疗部的女孩子们给他规划的形象是闲适帅气的，加上一顶傻乎乎的圣诞帽实在太破坏气氛了。
于是他站在一边，看着能天使和阿米娅把他那位失了忆的宿敌请上了主席位。博士身体虚弱，即使是在罗德岛内活动也不能脱下那身厚厚的防护服，只能任由她们在高高的领口外面挂上假胡子，打扮成一个具有罗德岛特色的“圣诞老人”。莫斯提马、安德切尔和安比尔站成一排拍手庆祝，三个天使晃动的光圈闪瞎了周围的一大片人。
送葬人呢？送葬人在哪里？这是炎客现在最关心的问题。
他急切地在人群中搜寻，目光略过了银灰和赫拉格，最终投向了被彩带和气球装饰着的门口。一高一矮两道身影恰好出现在那里。红云的披风和箭囊上满是风雪，显然是直接横穿甲板跑过来的。而她的监护人牵着她的手，另一只手里提着一个粉红色的礼物袋，浑身散发着冬日的寒气。
炎客下意识地迈开双腿，向着那道气息凛冽的身影迎了过去。
女孩们显然已经有了某种默契。她们纷纷自觉地向左右退开，为两人让开了一条道路。那一幕仿佛摩西分开红海，两人中间的道路再无阻隔，室内的温暖和食物的芬芳伴随着炎客的脚步不断向着送葬人侵袭，洗去了他发顶和眉睫上的细雪，捂热了他被霜风冻得发红的指尖。
他下意识地想要抓紧红云的手，却抓了个空。红云早就已经被苏苏洛和末药拉到一边去了。他现在孤立无援。
而炎客炽热的气息已经扑到了他的面前。
“天使，跟我来。”对方攥住了他的手，力道大得让他无法拒绝，一直领着他走到了最近的一圈槲寄生花环下。
不知是谁先鼓起了掌，一个连着另一个，知道计划的，不知道计划的，统统鼓起掌来。他们明明身处人群之中却更像置身舞台之上，头顶浓绿的槲寄生就是最好的聚光灯，金绿双色的彩带一直垂落到送葬人的黑光环上。
“本来我想等你自己走到槲寄生下的。但是现在我觉得太慢了。”
炎客松开了抓着送葬人的手，改为用双手按着萨科塔公务员的肩膀。那双橙金色的眼睛近在咫尺，它的形状狭长而锋利，目光里却流淌出月光般的温柔。“闭眼，送葬人。”
说完，他不等对方执行命令就低下头去，急切而轻柔地封住了送葬人的唇舌。
（TBC）