两人说话间, 三公主匆匆而来：“小七，你果然在这里！快回府去，父皇传你进宫, 天使已经在你府上了。”
“我先回去！”徒元义与林云星对视一眼，起身就走。
三公主见徒元义离开，松了一口气，转而对甄英莲道：“英莲, 你带玉儿他们去外面，我与你家姑娘有事说。”
甄英莲见三公主脸色凝重，忙拉着林黛玉和林砚去了院里。对于这位嫂嫂, 林黛玉很是信赖，便与弟弟乖乖出去了。
“殿下，发生了何事？”林云星正要起身, 却被三公主按住了。
“不忙起身，我与你说一声，大王爷死了！”三公主叹息道，“他原被父皇软禁在王府，就在今儿被人发现暴毙于书房。”
“暴毙？”
“据传大皇兄今早用过早膳后, 与身边的人发了脾气, 不让他们贴身伺候，独自留在书房。他的贴身内侍守在门外，许久不见动静, 上前敲门亦无回应。看守王府的禁军察觉不妙，强行破门, 就见他倒在书房地上, 已经气绝。”
大皇子到底是皇子, 眼下只是软禁王府, 尚未定罪。他想要自己在书房呆着，伺候的宫人也不敢违逆他的意思。禁军守在王府只是不许大皇子出府或见客，却不能阻止他独处。
“大皇子被陛下软禁，心情不好想要独处不奇怪。”林云星沉吟道，“陛下可换了大皇子的侍从？”
“他府上幕僚皆已入刑部大牢等待过堂，不过贴身伺候的人并未撤换。”三公主道，“甄贵妃投缳揽下了所有罪责，他又是父皇宠爱多年的长子。在金陵和扬州有进一步证据指证他前，父皇是不会将他怎么样的。”
“既是用惯的下人，大皇子想要独处，必然不敢轻易打扰。从他们察觉不妥，敲门破门少说也要一两个时辰，这便是说大皇子死亡不超过两个时辰，殿下如何知道详情？”
三公主一愣，有些不明白林云星的用意。
林云星提示道：“陛下派天使召信君进宫，想来是为了此事。若说那天使为了寻他来府上，有心向殿下买好有意透露消息，顶多暗示您大皇子死了，不会详细到大皇子如何死如何被发现。”
天使是天子近臣，能够留在皇帝身边的人，定不是嘴松之人。这种人若开了口，必定是有所图亦或是收了贿赂。纵然如此，他们说话也喜欢含糊不清，点到为止，绝不会事无巨细地将细节告诉三公主。
三公主恍然大悟：“天使只到了老七府上，是老七的管事让人过来找他的。我知道大皇兄死讯并非天使透露，而是府上下人从外面探回的消息。”
林云星耐心道：“那殿下可特意吩咐下人关注大皇子府上？”
三公主摇了摇头：“我并非让人留意大王爷府上，不过想着你和驸马都牵挂林大人，就让人留意刑部的动向，若盐案有进展就速报府上。”
三公主无意插足夺嫡，故而不敢派人去留意其他皇子的事情。可是让人注意刑部调查盐案的进程，却没问题。盐案在京中万众瞩目，如三公主这样派人探听盐案消息的不在少数。
“这就对了，殿下并未派人留意大皇子，偏偏您这么快就收到了大皇子死讯，甚至还知道大皇子死前是独自留在书房，这难道不奇怪吗？”林云星解释道，“要么有人有意将消息透露给您，要么就是这件事眼下已经人人皆知了。”
如今盐案正是关键时刻，大皇子作为最大的嫌疑人不管是畏罪自尽还是被人所杀，宫中定然不乐意这消息传得沸沸扬扬。
三公主到底是宫里长大的人，一点就通：“我明白了，若是前者此人定然对我们有所算计。若是后者，消息传得那么快，大王爷的死怕是不简单。”
大皇子的尸体被发现时，书房门窗禁闭，故刑部以自戕上报，还附上了大皇子的遗书。
这份遗书并非大皇子的认罪书，而是自辩书。在这份陈情表中，大皇子历数父子过往种种情谊，又对自己不知生母与舅舅所为一无所知。愧疚于不知甄贵妃为了自己犯下大错，不能约束母族为父皇分忧，失察至此悔愧难当云云。
林云星送上的帛书只能证明甄应嘉参与了盐案，并未有直接证据指向大皇子。先有甄贵妃投缳自承元凶，如今大皇子服毒死前还不忘“陈情”，皇帝不免又动了恻隐之心，怀疑自己软禁大皇子是否过于武断。
想到此案尚未有确凿证据指证大皇子，大皇子就先一步被逼死，皇帝不免生了疑心。大皇子只是被软禁，既然无辜为何会人证物证尚未进京就选择自戕？莫非是有人趁机向大皇子传达了一些错误信息，诸如皇帝已经认定他是凶手，亦或是有人落井下石逼死大皇子。
这几日，原大皇子一系官员上蹿下跳寻求新主子，皇帝早有耳闻。除却四皇子和七皇子，其他几个成年皇子都收了不少势力入手。
皇帝怀疑有人暗害手足，又不欲此事闹得人尽皆知，于是召徒元义与贾琏入宫，令二人为大皇子操办后事，顺便调查何人逼死大皇子。
选徒元义和贾琏是因他们都是皇族，一个儿子、一个女婿身份足以负责此事。徒元义一心追求剑道，不涉朝政，与大部分兄弟关系都不差。贾琏身为驸马，供职工部，却每日研究格物之道，从不对政事发表意见，亦极少与七皇子和程驸马之外的皇室中人往来，立场客观。
徒元义不曾入朝任职，故天使直接到他的王府宣召。贾琏却是直接从工部被召进宫去，三公主因而不知贾琏与徒元义一同见驾。
皇帝明旨要徒元义和贾琏协同礼部操办大皇子后事，大皇子尚未定罪便已自戕，依旧按亲王位办理后事。暗地里，两人则被皇帝受命调查大皇子自戕背后的原因。
两人出宫后，带着皇帝身边的内侍直奔大王爷府上。皇帝本意是要他们从王府的人入手，贾琏却与徒元义和天使提议先验看尸体。
“行知怀疑大皇兄死因有疑？刑部既然奏报是服毒，想来不会有错。”
“服毒可能是自己服毒，也可能是被迫服毒。你我都不善于查案，陛下既然下令调查，那就只能选个笨法子，不放过任何线索。”贾琏道，“刑部安排了仵作不假，然大皇兄身份尊贵，仵作怕是不敢细看。”
“我明白了！”
因大皇子已被认定自戕，刑部只派了个主事过来。徒元义和贾琏提出要看尸体，主事自然不会拒绝。贾琏提议再检查尸体，自己却不敢看。而是借口到书房查看，留下徒元义跑了。
“许大人，大王爷尸体被发现后，有谁进过这间书房？”贾琏摸了一下窗台上的尘土道。
许主事凑到贾琏身侧道：“发现尸体的是大王爷身边得用的太监十洙和负责看守王爷的两个禁军，如今都暂扣偏院等候问话。”
“你将十洙带来，我有话问他。”贾琏吩咐道。
许主事忙让人将十洙带过来。
十洙是大王爷得用的大太监，自是贾琏，忙上前问安：“奴婢见过驸马爷！”
“十洙，你是大王爷身边得用之人。陛下下令大王爷闭门思过，并未定罪，你可知府上何人怠慢王爷？”
“禀驸马，府上奴婢伺候主子多年，荣辱皆系于主子，绝不敢怠慢。”
“不敢？”贾琏推开窗户道，“你看这是什么？”
十洙上前，就见窗台上有一块灰土，不由瞠目道：“这、这奴婢也不知道！主子不喜欢下人随意进出书房，每日丫鬟进来打扫，都是奴婢亲自盯着。今儿早膳前，奴婢亲自看着人洒扫，那时窗户开着，上面并无灰尘。”
“你是说大王爷用书房前，这里是干净的？”
“是，这面窗户对着后花园，主子时常倚栏赏景，故这窗台日日都会擦拭。”十洙解释道。
“这面窗户早上是开着的？”
“主子令奴婢不在房中伺候时，窗是打开的。后来奴婢见主子在书房许久没有传人伺候，便出声提醒。不想奴婢叫了几次都没有答应，守在院中的禁军便撞了门。”十洙道，“奴婢是在禁军身后进门，那时门窗都是反锁的，想来是主子一人在书房时关上的。”
“那个火盆是谁搬进来的？”贾琏指了指书桌角落的火盆道。
十洙摇了摇头：“主子并未要过火盆，主子从不亲自点火。这个盆是洗手盆，主子习惯让人在书房备一盆清水，今日也是如此。”
贾琏往窗外看了一眼，窗下是泥地，就算有人倒过水，这么久也该干了。火盆确实不像长期烧东西的模样，里面有些灰烬，皆已捣碎，烧这些东西的人显然是要毁灭一些东西。
贾琏正要再问，就见徒元义疾步从停尸的房间过来：“行知，我们怕是要回宫一趟。”
“我知，不过你先看看这个。”贾琏指了指窗台位置，“你可知什么情况，这些灰土会留在上面？”
徒元义上前看了一眼道：“脚印！”
“哈~这是脚印？”贾琏吃惊道。
“一个轻功高手留下的脚印。”徒元义解释道，“习武之人尤其是擅长轻功的高手，在奔走时，是不会整个脚掌落地，留下实脚印的。”
贾琏小声道：“若唤作你和云星闯进来会有这样的脚印吗？”
“若是我们，你根本不会见到这些灰土。”徒元义笑道，“阿星的轻功在我之上，踏雪尚且无痕又岂会留下那么重的痕迹。”