来客看着钱谦益若有所思的神态，不禁露出一丝狡黠的笑意，似乎猜中了主人在想什么。
他也不去打断，只是轻悠悠地吟出一首诗：“草衣家住断桥东，好句清如湖上风；近日西冷夸柳隐，桃花得气美人中。”
“真没想到啊！柳姑娘光临寒舍，有失远迎，得罪！得罪！”钱谦益热情地请所谓的“柳姑娘”落了座，又忙着命侍婢上茶奉酒，说是要为柳姑娘驱寒消疲。
这个女扮男装的柳姑娘，究竟是谁呢，竟如此惊动名重一方的钱谦益？
原来，柳姑娘是苏州一代名姬柳如是。说起柳如是与钱谦益的交情，那还是两年前的事。
那是崇帧十一年初冬，供职京师的江左才士钱谦益，本已高居礼部侍郎之职，眼看又要提升，却因贿赂上司之事被揭露，不但受了廷杖之责，而且免去官职，被迫返回原籍常熟。
那时，他已五十七岁高龄，猝遭巨变，心境黯淡悲凉，一路逶迤南归。
途经杭州时，顺便前往西湖上荡舟闲游，排遣愁怀，疲倦时便落脚在杭州名姬草衣道人家中。
当时恰逢柳如是也客居杭州，是草衣道人门上的常客。那天正巧将一首游湖时即兴作的小诗，搁在了草衣道人的客厅里。钱谦益无意中发现那帧诗笺，拿过来轻声诵读：“垂杨小宛绣帘东，莺花残枝蝶趁风；最是西冷寒食路，桃花得气美人中。”
“好清丽别致的诗句！”诗词大家钱谦益，不由得击节称赞。
善解人意的草衣道人看在眼中，心领神会，凑过来微笑道：“明日何不请柳姑娘来一同游湖？”
钱谦益自然是求之不得。
第二天，一只画舫果然载着三个人，悠悠荡荡于西子湖上。
一见到柳如是，钱谦益立即生出一份怜爱之情。这姑娘长得娇小玲珑，一双黑白分明的大眼睛嵌在俊秀的脸蛋上，显得分外动人。这般小巧的可人儿，腹内藏着锦绣诗情，真令人感叹。
柳如是是个性格开朗的姑娘，虽是与鼎鼎有名的钱谦益初次相见，却毫无拘束之态，谈诗论景，随心所欲。
那活泼可爱的神情，使钱谦益暂时忘却了心中的悒郁，感觉自己也变得年轻起来，一时兴起，竟一口气吟了十六首绝句，以表示对伊人的倾慕之情。
柳如是吟来唤起他记忆的，就是其中的一首。
西湖一别，钱谦益万万没想到，这个姑娘还会跑到常熟来看他。
女扮男装而至，又给了他一分额外的惊喜。一番寒暄问候之后，钱谦益留柳如是在半野堂住上一段时间。柳如是欣然应允，似乎她就是抱着这个打算来的。
于是，寂静的半野堂中，荡漾起一老一少一对忘年之交的笑声。
他们一同踏雪赏梅，寒舟垂钓，相处得竟是那么和谐。
为着感谢柳如是的相慰之情，钱谦益命人在附近的红豆山庄中为柳如是特筑一楼，并且亲临现场督工。仅以十天时间，一座精美典雅的小楼就建成了。
钱谦益根据《金刚经》中“如是我闻”之句，将小楼命名为我闻室，以便暗合柳如是的名字。
小楼落成之日，他还特写诗抒怀：“清樽细雨不知愁，鹤引遥空凤下楼；红烛恍如花月夜，绿窗还似木兰舟。曲中杨柳齐舒眼，诗里芙蓉亦并头；今夕梅魂共谁语？任他疏影蘸寒流。”
钱谦益的一片深情，让柳如是感动不已。
她是一个历尽坎坷的女子，成名后虽然也有千人万人捧着，可无非都是逢场作戏，又有几人能付出真情呢？
钱谦益虽是花甲老人，可那份浓浓情意，比一般的少年公子要纯真的多；也许是同样尝过生命的苦涩，才有这种深切的相知相感吧！
感念之余，柳如是回赠了一首《春日我闻室作呈牧翁》的诗：“裁红晕碧泪漫漫，南国春来正薄寒；此去柳花如梦里，向来烟月是愁端。画堂消息何人晓，翠帐容颜独自看；珍贵君家兰桂室，东风取次一凭栏。”
第四卷：纵横天界（完结篇）第六百八十三章 遁龙桩
几场春雪过后，春风又绿江南岸。
桃红柳绿中，钱谦益带着柳如是，徜徉于山水间，湖上泛舟，月下赏山，诗酒作伴，日子过得宛如神仙一般。
这其间，柳如是几次露出以身相许的心意，而钱谦益每次都在一阵激动之后，悄悄避开这个话题。钱谦益颇有他的一些顾虑：一是两人年龄悬殊太大，柳如是今年二十四岁，整整比自己小了三十六岁；二是自己身为罪臣，前途无望，岂不耽搁了人家姑娘的前程！
如此想来，他迟迟不肯接纳她，心中却又一刻也舍不下她。
柳如是则有她的想法：她十五岁沦落风尘，阅人可谓丰富；多才多情的公子为数不少，可有几个能情有独钟？几个能真正关心体贴女人？
十六岁时，她曾委身于松江举人陈子龙。陈公子也算才情横溢，热心教她诗词音律，使她获益不小；可偏偏又性情不合，终于闹得各奔东西，让她心伤欲碎。
如今遇到的钱谦益，才华自不用说，二十八岁就考成了探花郎，诗词享誉一方；虽说年纪大些，可有情有趣，对她又是这般关照。
与他在一起，她觉得生活是那么安稳恬静，有滋有味，年纪相悬又算得了什么？
既然两人情投意合，其它还有什么可顾忌的？