伍子胥在旁看了大不以为然，警告夫差：“勾践下尝大王之粪，他日一定上食大王之心。大王如果不觉察警惕，一定会被他打败的。”
夫差哪里听得进去，认为勾践已没有敌意，不久就将勾践亲自送出城，赦他回国。
勾践回国以后，以文种治理国政，以范蠡整顿军旅。
他为着牢记战败的耻辱，将国都迁到会稽，筑城立廓，作为复兴堡垒。
一面奖励农桑，厚植经济基础；一面整军经武，加强雪耻复仇的力量。
勾践没有一时一刻，忘却在吴国所受的耻辱，为着报仇雪恨，竟然苦身劳役，夜以继日。如果想睡了就用一种小草扎自己的眼睛，如果觉得脚冷就把水泼在上面。
冬常抱冰，夏还握火，平日食不加肉，衣不重彩。除了自己亲自耕作之外，夫人也自织。
勾践常常在半夜偷偷哭泣，哭完后就仰天长啸，著名的“卧薪尝胆”的故事就出在他的身上。
此外，勾践还礼遇贤人，奖励生育。
如火如荼的复国行动，在全国各地蓬蓬勃勃地进行。
越国的雪耻计划，在七年后已经卓有成效，但是表面上仍然低声下气地讨好吴国。
除了春秋两季照例进贡以外，大批的建材源源不断地从越地运往姑苏，协助吴国建造华丽的宫殿，并呈献美女珠宝，要使吴王夫差在声色犬马中自溺其志。
西施便是在一批又一批美人中，毅然肩负起雪耻复国的重任，在另一个战场上表现得最为出色的佼佼者。
第四卷：纵横天界（完结篇）第五百七十八章 越国女间谍西施
范蠡鉴于历次送往吴国的美女效果不佳，于是微服巡行各地，决心要寻觅一两个绝色的美女，再通过有计划的训练和“包装”，以期一鸣惊人，用温柔的绳索，达到绊系吴王并趁机离间吴国君臣的目的，为越国的灭吴，创造一个有利的形势。
这天，范蠢来到宁萝山下，听说若耶溪畔有两位浣纱美女，一个叫西施，一个叫郑旦，犹如姐妹。据说，有人想偷偷地看她们一眼，还得花上一文钱，才能越过村中老太太的“封锁线”。
终于范蠡也在若耶溪畔，看到了西施和郑旦，果然令人目眩神迷。虽然生在穷乡僻壤，却是目如秋水，顾盼生姿。
范蠡不但在越国从未见过如此艳丽的女子，就算在吴国宫中所看到的莺莺燕燕，也没有一个可以与她们两人媲美。
范蠡心道：（如果再加以琢磨，必然成为稀世的珍宝，一定可以赢得吴王夫差的欢心，说不定越国的前途就寄托在她们两人身上！）
于是，范蠡表明了身份，说明了来意。西施与郑旦，跪拜在地，想不到自己一个乡野弱女子，对国家前途竟是如此重要，便慨然应允，愿意为国家奉献出她们的一切。
从此，一项有计划的训练，在范蠡的策划与主持下迅速展开。虽然地点就在会稽附近，却十分秘密，除了西施与郑旦之外，还有从全国各地挑选出来的美女十多人。
训练的内容，首重忠君爱国的思想教育，次及一般知识的传授，尤其着重在歌舞、仪态、礼节和蛊惑人心技巧上的磨炼。就连探听情报的知识和技术，也成为必修的课程，务必在短期的密集训练中，快速变化她们的气质，培养出思想忠贞、气质高贵的一批特种工作人员。
从现代意义讲，西施可算是一名赫赫有名的女间谍。
西施与郑旦在众多名师的调教下，很快便展露过人的才情，三年下来已是能歌善舞，雍容华贵，一举手一投足都能表现出妩媚动人的风韵。
经过越王勾践的测试，认为成效圆满，于是范蠡择期动身，带着西施、郑旦等一干美丽的“贡品”前往吴国。
在说长不长，说短不短的岁月中，范蠡和西施已双双坠入爱河，难舍难分，而且西施已怀孕数月。如何把一个大腹便便的美人儿，献给吴王呢？
一路上却走走停停，到嘉兴地方，范蠡以西施水土不服为由，盘桓达半年之久。
在这里，西施为范蠡生下了一个胖乎乎的儿子。
可怜这个初抵人世的小生命，在父母别无选择的情况下，又很快地在人间消失。
范蠡与西施由于国难而聚首，又要为着国难而分开。
贵为一国大夫，竟不能保住自己心爱的人，更无情地舍弃了他们的爱情结晶……心碎了，泪也流干了，还是得面对现实中的一切。何日能重续旧好？只有无尽的期待。
人是奇怪的动物，常常受客观环境的约束，做出一些违背自己意愿的事来。
像是硬把自己心爱的人儿，往别人怀里送，而且是敌人的怀里送，还得装出心甘情愿的样子，那份儿蹩扭、窝囊、凄苦与无奈的心情，几乎使得范蠡快要崩溃了。
必须压住自己怒涛汹涌的情绪，无论如何不能露出丝毫的不悦之情。
当范蠡带着西施等一干美女，在姑苏台上朝见夫差之时，太宰伯否笑嘻嘻地乐观其成。
相国伍子胥却以妹喜、褒姒、妲己的故事，加以劝阻。夫差笑道：“我又不是桀，纣和周幽王，相国不必多虑。”就把越国进献的美女照单全收下来。
西施原本就如出水芙蓉般美丽，经过一段时间的爱情滋润，更如牡丹盛开般鲜妍媚人。
郑旦仍然保持着杏花初放时的清秀模样，给人一种优雅绝伦的感受。