一连几天，孟玉蕾一大早就出去找工作，赶着女儿放学再去接她，然后母女俩会在六点十分左右回来。齐星辉白天就在家里照顾儿子，做家务，过着从前孟玉蕾的生活。可是一来他本就对做家务不在行，二来身体又变小了，连很简单的扫地拖地对他来讲都变成了很困难的事情，做饭、晾衣服更是难上加难。
起初，齐星辉干过的活儿孟玉蕾晚上总要再来一遍，两人还为此大吵一架。齐星辉觉得孟玉蕾数落他辜负了他的辛苦，而孟玉蕾觉得家务那样凑合怎么看得过眼。可是后来，收起脾气，齐星辉也便理解了她。地扫不干净真能招来蚂蚁，衣服挂歪了晾干后的确皱皱巴巴，甚至他自己也被没有拖干水的厨房地砖滑了跤。
他开始仔细观察孟玉蕾到底怎么做——她洗孩子的衣服总要投到没有一丝泡沫才会晾上阳台、第二天要炒的肉也要前一天晚上放进冷藏室、儿子的米粉袋子每次取用后都要把口封好......齐星辉一点儿一点儿都记在心里，可是实践起来还是忘东忘西。因为每一项小事对他来讲都不容易，打扫客厅像打扫操场，洗衣服就像洗床单，连做饭都要站在梯子上，像极了电影里用铁锹炒大锅饭，而照顾儿子就更困难了，以前一手就能抓起来的小不点儿，现在想要把他放进餐椅都得满头大汗。
可是一旦习惯之后，干活就不算太难了，难的是如何“低头”去接受这一切。齐星辉从小成长在一个严父慈母的家庭，家里大多数家务都是母亲在做，父亲虽是普通教师，却很善交际应酬，他喜欢出去跟朋友喝酒打牌，亲戚朋友遇到什么难处也总有他出谋划策牵线搭桥。齐星辉从父母的相处模识中形成了男人的责任在外而不在内的潜意识。
除了挣钱，他更应该成为一个家庭的顶梁柱，凡事想在前面，照顾好妻子和孩子，为他们遮风挡雨。可是如今，他遇上了这样的怪事，整个儿地被困在这小小的身体里，不能再工作，不能见人，甚至连出趟门都得冒着巨大的风险。三十多年建立起来的自我形象轰然崩塌，家庭也被他带入困境，除了自责，愧疚，他感受到更多的是耻辱与迷茫。
米饭放进锅里，菜也都洗好切好摆在案板上。儿子坐在童车里专心致志咬着塑料玩具，不时“啊啊呀呀”地要跟他分享，齐星辉累瘫在沙发上，一只眼盯着儿子，一只眼盯着电视墙上的挂钟。五点五十五分，是时候隐身了。他喝了一口水，跳下沙发，直奔卧室门而去。三分钟后，一阵窸窸窣窣的声音传来，接着是，大门打开的声音，孟玉蕾和女儿说话的声音，还有儿子小母鸡一般咯咯喊妈妈的声音。
齐星辉放下心来，一把拉过窗帘将自己裹起来。《资治通鉴》摆在脚边，已经看到二百零五页了。
烈日炎火，孟玉蕾的车等在路边，半个小时后，蒋蔓小跑着钻出了办公大楼。
“我就想不通了，这世道再怎么变，想弹好琴能不练基本功？哈农没意思，车尔尼过时了，一上来就要弹乐曲，弹什么你知道吗？凤凰传奇！当然，没问题，我一点儿一点儿教你，可是你总找个像样的谱吧！也不知道从网上哪个犄角旮旯摸出来的谱子，节奏错误百出，和声对得乱七八糟，我摸了一遍，卡了几次，还嫌我水平太差，我去他妈的！现在学琴的这都什么人？”
“唉哟，消消气，这脸都气红了！”蒋蔓笑着。
“还投诉我，说我态度不好，要换老师，换，赶紧换，我手上就俩学生，得，这一换，又少一个。”
“还投诉，这什么人啊？”
“一个刚退休的大妈，为了在同学聚会上表现报的短期速成班。我就不理解了，这琴行怎么什么钱都想挣，开什么短期速成班，钢琴能速成我小时候那么多打白挨了？”
蒋蔓笑着，“瞧你气的，带不了就别带了，一把年纪了受这委屈？”
“不带学生我干嘛呀？家里三张嘴嗷嗷待哺，我不出来挣钱可怎么办呢？”
蒋蔓笑得更开心了，“先去吃饭吧，把你哺了再说。”
孟玉蕾以前遇到烦心事都会告诉齐星辉，她连珠炮似地全倒出来，管他爱不爱听，有没有在听，只要说出来，她心里就能舒坦很多。可是现在，她更愿意找蒋蔓，齐星辉的状态已经不好了，她不愿意再用任何事情去烦扰他。
点完菜，孟玉蕾给杯子里添上水，道：“齐星辉也挺让人担心的。他交了辞职报告，说是不愿意再骗公司钱，我理解他，他从来都不爱占人小便宜，可是没了公司每个月那些钱，生活就更不容易了。前阵子他还在网上找兼职，想说给人画画图什么的，可是如今他那个体格，搬个电脑都费劲，就算把图画出来，出图、交付也很麻烦。他好像也被打击了，图也不画了，整天躲在窗帘后面看书。我想跟他说话他也不理我，我真怕那么下去他该抑郁了。”
“我本来想周末去看安安，想到齐星辉不愿意见人，后来就算了。”
“齐星辉跟安安倒是处得挺好，俩人个头儿差不多，一起玩儿也方便。现在安安的衣服都是齐星辉在洗，他还会给儿子喂辅食，给他讲故事，唱歌。学会照顾儿子以后，他对女儿似乎也有耐心了，每天晚上都会给她打个电话，问问她心情好不好啊，学校里有没有什么有趣的事情啊。这真是以前从来不敢想的事情。”
“让他带带孩子也挺好，他就能知道你以前过的是什么生活了。你以前不被他理解的时候不也很难受吗？”
“可是现在，比起让他理解，我更希望生活能回归正常。”
“什么是正常？他主外你主内才是正常吗？”
孟玉蕾愣了一下，答：“我们所习惯的模式就是正常。很多人都是这样，不是吗？”
“是，但是正常也可以是另外一个模式。当年你一个一个地停掉学生，回家去管孩子，你记不记得我阻止过你，以你那样的专业水平回去带孩子实在是资源浪费，可是你有你的选择，作为朋友，我只能支持。后来，看你生孩子，全身心地照顾家庭，虽然你有很多抱怨，可大体上还是幸福的。只是我有时候忍不住还是会想，成为全职妈妈的你，真的有抵御家庭风险的能力吗？”
“我打算卖掉我妈那套房子，先渡过这一阵子再说。我不相信齐星辉会一直那个样子。”孟玉蕾忧心忡忡。
“与其寄希望于齐星辉，不如借这个机会自己站起来。”
“这不是正想站吗？忙活了快一个月，就招了俩学生。”孟玉蕾苦笑。
“你要是不想带课我给你找个工作吧！我有个朋友，是做外贸的，他那里想招个行政，朝九晚五，也不用加班，你看怎么样？”
“工资多少？在哪儿办公？”
“交完五险一金到手五千左右，就是离你远一点儿。你早上送了笑笑九点前应该能赶到。”
孟玉蕾的小算盘在心里打得啪啪响。如果她能带六七个学生一个月也能有五千多的收入，而且时间上更自由一些，可问题是她现在很难招得到人。
“我考虑一下吧！”她微微点头。
“给你两天时间考虑，不然错过这个村就没这个店了！”
“好。”
傍晚回家，女儿和儿子在客厅看动画片，孟玉蕾在厨房做晚饭。菜出了锅，正要端去餐桌，忽听得女儿一声大叫，吓得她把盘子差点儿扔了。寻着声音跑过去，女儿正站在卧室门口，身子贴着门框瑟瑟发抖。
“怎么了？”
“窗帘里有怪兽。”
女儿白惨惨一张小脸儿看着孟玉蕾。孟玉蕾心里喊一声“完了！”，心跟着突突跳个不停。
“大白天的，哪有什么怪兽？”她搂过女儿肩膀，装不经意道：“走，饭好了，帮妈妈摆筷子。”
女儿挣脱开去，“安安还在里面，在怪兽手里！”
孟玉蕾看了眼客厅，果然不见儿子的踪影。
“哪有什么怪兽？”她饶过床尾，快步走向窗帘，从缝隙里看到齐星辉正捂着儿子的嘴巴冲她摇头，而儿子被搂得很不自在，一看到孟玉蕾，便“哇”一声哭了出来。
“安安！”女儿喊了一声就冲了进来。
孟玉蕾一把将儿子揽进怀里，反手就将窗帘卷了起来。可是女儿小手已经伸了过来，她将窗帘“哗啦”一提，小小的齐星辉便展露无疑了。他倚着墙壁，怔怔地站着，红着脸，迎向仓皇失措的女儿。
“爸爸——”女儿惊叫一声。
她小小的脸庞先是恐惧，再是震惊，接着竟满是惊喜。
孟玉蕾抱着儿子，端端地看着她。她原怕她被吓到的担忧显得多余，因为她已经蹲下去将爸爸抱进了怀里。
“我都多久没看到你啦？”女儿喊着，把齐星辉两滴泪水都喊了出来。
小小的齐星辉搂着女儿的脖子，用手偷偷拭了泪。他摸了女儿的头发，喃喃，“是好久了，好久了。”
女儿抬了头来，这才闪着两只大眼睛问道：“爸爸，你怎么了？怎么变得这么小？”
齐星辉看了眼孟玉蕾，毫无惊慌之色，“这可是一个很长的故事，你打算听吗？”
“当然啦！我最爱听故事了！”
“那我们坐下来听好不好？”
“好呀好呀！爸爸我扶你！”
父女俩人拉着手坐到了床沿，孟玉蕾抱着儿子看得一愣一愣的。至少她明白过来，齐星辉为这一刻早做好了准备。
“你先出去吧！这个故事我只能跟笑笑分享。”齐星辉朝孟玉蕾眨眨眼。
孟玉蕾还未及反应，女儿已经嚷了起来，“妈妈你快出去！这是我和爸爸的事情。”
“哦，好，好！”
孟玉蕾答应着，抱着儿子走出卧室。双脚刚跨出去，女儿在背后“呯”一声关上了门。
菜已经凉了，儿子坐在残椅里撕着广告画册。满地碎纸，孟玉蕾却懒得去管。她相信齐星辉一定能安抚好女儿，可是她却对女儿感到担忧。九岁的孩子，嘴巴当然不牢靠，万一她要是在学校给同学老师说点儿什么，怕是会引起很多不必要的麻烦。
孟玉蕾正担忧，女儿推门冲了出来，脸上带着藏不住的笑容。她跳到孟玉蕾身旁的椅子上，拽着她的胳膊道：“妈妈，没想到真的有小人儿国啊，我还以为书上都是骗人的。”
“哪能全是骗人的，总有一些是真的。”
“这也太奇妙了！你能不能再安排爸爸去一次小人国，我也想去，等我变小了，我就不用上学了。”
孟玉蕾大吃一惊，心里也大概明白齐星辉给女儿“编排”了些什么内容。
“先吃饭，菜都凉了。”
正说着，齐星辉走了出来。女儿突然像被弹簧弹起一般跳下去，双手抱起爸爸，将他放在座位上。齐星辉连忙喊着“不用不用。”一副不自在却受宠若惊的样子。
“笑笑，爸爸去小人儿国这件事情，谁都不能告诉，你知道吗？”孟玉蕾叮嘱道。
“放心吧！我明白。我才舍不得爸爸被人抓走吧！可是安安靠得住吗？”
“他还不会说话，靠得住。”
“奶奶也不能说吗？”
“不能说！”齐星辉强调，“只有咱们一家四口知道，奶奶年纪大了，要是知道了会吓晕的。”
“那你保证完成任务就会变回去吗？我可不想你一直藏在家里，我还想要你带我去玩儿童子军呢！”
“我保证，完成任务就会变回去。”
孟玉蕾看了眼齐星辉。齐星辉朝她眨了眼睛，复杂的表情让人不忍卒读。