米竹垂下眼眸，微微偏过头，不敢去看怀里幺幺的一头鲜红长发。
两个少年再度眼神碰撞，身为兄长真是不划算，非得让他挑明这些。他一脚踹在二弟的膝盖弯，下巴一扬示意他——该你了。
莫名其妙被兄长踹了一脚，他翻了个白眼，旋即极速耷拉下眉眼，嘭地一声，一对狐狸耳朵立在红发之间，微微后压。
好似猫猫狗狗受了委屈。
“母亲只给妹妹取了名是么?原来如此，我们知晓了……”
狐狸尾巴也不收一下，垂在身后，托着灼热的戈壁滩，还粘上了黄沙颗粒。
一番争风吃醋的孩子做派，不禁让幺幺的笑容一僵。装模作样的事儿干起来，果然还是二哥顺手。
米竹一愣，顿时局促起来，想上前靠近那两个耷拉着尾巴的少年，但怀里还依偎着一个，根本挪不开步子。
只好急切地回应着:“不是的！都取了，都有取名。北叶南枝，老大唤北叶，老二唤南枝。”
两个少年终于扬起唇角，微微颔首。
继而莞尔一笑，笑得如沐春风。顿时那破烂长裤也显得文雅起来，杀戮气息也减淡了几分，两人煞有介事地微微弓了身，垂下眼睫。
“北叶，”
“南枝，”
“见过母亲。”
……
秋风溜进宽大的衣袖，贴着肌肤夺取体温，沁凉的风拂动马车的帷帘，缀着的细长流苏迎风摇摆，车轱辘慢悠悠转着，滚滚向前。
车旁遮着小窗的帘子被掀开，顷刻间又被放下，传来女子的嗔怪声。
“拉上帘子做甚?车里太闷了，掀开帘子透口气。”
米竹柳眉微拧，墨色眼珠往上扬着，盯着水牧。此时他们二人乘车赶往牡丹城，去那儿招魂缴纳土灵，可他偏偏让孩子们化作兽形。
说是三个狐狸崽穿得不得体，破烂衣裳穿着跟在他们二人身边，显得不雅。
怎么能不气恼呢?尽管妖力不能化物，可神力可以啊。水牧先前可没少用水灵给自己造衣袍，偏偏懒得给孩子捏几身衣裳。
细想两遍，愈发心里堵得慌，米竹合上眼倚靠在颠簸的车厢，偏过头小憩。
一只手掌强行插到她的簪发之后，用掌心给她垫着，隔开了颠簸的车厢壁。
米竹一睁眼就对上一双噙着笑的眼睛，顿时了无睡意，推搡着坐起身，“又做甚?起开起开，我不想歇着了。”
但脚下一动，就踩在了毛绒绒的狐狸尾巴上，她的绣花鞋底上沾着污泥，直接蹭在了滑顺的狐狸毛上，这才发现那三只狐狸挤在车内，将落脚地塞得满满当当。
所幸力道不大，惹得那只趴在马车内的小狐狸翻了个身，又继续呼噜呼噜继续深眠。
米竹压低着声，“你怎么把孩子们丢这里了……”
又小心翼翼地将绣花鞋褪下，轻轻搁置在外突的窗台上，一手抓着裙摆不让流苏或是坠子碰到孩子。
见她小心翼翼的模样，那双桃花眼弯着注视着地上的那几团，水牧微微敛起眉眼。
心底搅起了层层涟漪，那感觉不可名状，好似得偿所愿，又好似愈发遥远。
“殿下，可以吻我吗?”
他一手撑在车厢壁，一手垂在她的裙摆，微微收紧的手指拧出了裙摆的褶皱。
“啊?不行，为何……”
为何是在此时此刻?孩子们就在脚边酣睡，而氤氲气息笼罩在车厢内，温热浓醇。
米竹的惊慌失措溢于言表，闪躲的眼神扫过他的深邃五官，久久落在那扇小窗上，不敢挪开半刻。
可水牧就像没有听见一般，再度轻声发问，“可以么?”
心底的空落感开始膨胀，他只能感受到心脏仿佛缺了氧，时不时跳动两下地在苟延残喘。
需要殿下，现在只要她。
“真是……能奈你何。”
米竹抬手扶在他的下颚，微微错开鼻梁凑近，蜻蜓点水般落下一吻。
退开时却恍若梦幻，面前的红发男人压着嘴角，一贯风轻云淡的眼里流淌着悲戚 红着眼眶，久久不动。
一如初见的少年，红了眼。
过了好半晌，直至他的睫毛上悬着半滴泪，米竹才寻回自己的声音，伸着手顿在空中不知所措。
“你，你为何……我没有不愿——可以，可以，吻几次都依你……”
这才愚钝地有所动作，一手捧着他的侧脸，一手扶在他的脖颈，孜孜不倦地落下一吻又一吻。
趴在地板上的一只狐狸方才被米竹轻踩了一些脑袋，悠悠转入了浅眠，大耳朵又听见了若有若无的喘息声。
什么声音?追猎物亦或是狂奔后的喘息么?
它迷迷糊糊抬起头，脑袋就被一条狐狸尾包裹得水泄不通。吭哧吭哧地想要摆脱这条大尾巴，但周围刹那间施加的妖气威压铺天盖地。
是父亲的气息。罢了，裹着就裹着吧。
它又若无其事地趴下，枕着水牧的尾巴，一派动作行云流水，连一丝惊叫都没有。
方才被收敛好的裙摆早已垂在了地上，逶迤在那几团小狐狸身上。
马车内的小榻上，两人额头相抵，平复着热吻后的起伏气息。入秋的衣衫均是一丝不苟地穿到了脖颈上，却胜似坦诚相待。
米竹这才扬起眉，隐约有了些苗头，“你是因为孩子们?”
面前平复着呼吸的男人垂下眼，微红的眼眶似乎隐约再有发热的趋势。
原以为这种父怨子的事儿只会出现在话本，没想到——他当真如此介怀。
着实意料之外，米竹以手背掩着唇，连大声发笑都不敢，“何至于此，难道是因为他们都想抢你王位?”
不，不对，半神之躯与妖，不能孕育子嗣，是他擅自抢来阴阳鱼造出了新魂，才生养了这三个孩子。
米竹收敛了笑意，微微侧着头，“好奇怪。牧郎既想要孩子，又不想要孩子了。”
闻言，水牧眉头紧锁，紧紧抿着的薄唇发白，“殿下，狐狸有狐狸的规矩，放养便可，不必操心——
我想要的一直是将殿下留在身边。”
四目相对间，逼仄狭窄的车厢内似乎高温灼热起来，而孩子们就正趴在底下浅眠。
危险的、不和时宜的，两人的鼻梁徐徐靠近，顿时马车猛地一刹，温情的一吻成了见血的猛磕。
这动静也将几只狐狸吵醒，正顶着乱糟糟的狐狸毛东张西望，抬头却见母亲以帕子掩唇，正干巴巴地笑着:“醒了啊……我们下车罢。”
三只狐狸扭过头，又见父亲沉着脸，一抹红正点在唇上。
“……父亲，您还点妆啊。”
“闭嘴。”