“大胆！司戈！你这是要撕毁合约吗?”
乌瓶城城主立在高处，一双大掌扒在城墙之上，怒声吼道：“好一个奸计，言而无信的女流之辈也配高官厚禄！”
司戈一瘸一拐走着，弯腰提起那只鹰，将插在鹰翅上的匕首拔出，抚摸匕首上的红玛瑙，她抬头迎着朝阳。
“谁比谁守信?”
“我们的合约一直是家妹与乌瓶城谈下来的那一纸契约。”
“早在数日前，本官便飞鸽传书告知皇帝，乌瓶城收留了牡丹城的流民，当时可是一番褒奖。”
“想必现在陛下的圣旨已经在驿马之上，来赏赐城主了。”
司戈背过身，立在暖融融的阳光里。多想脱身，多想离开这些糟心事。不想再过多解释了。
高墙之上，城主一拳击在石砖上，骨节渗血，他咬牙切齿，“行啊，进来乌瓶城，该如何处置由我说了算。”
他森然笑道：“不死便行了吧。”
刚刚还在喜极而泣的牡丹城百姓顿时哭喊得更凶，顿时哀嚎遍野，乌瓶城的百姓也支着木窗偷看。
“司大人，你怎么能背信弃义！这将我们置于何地！”
“不不，不能如此！我们只要在乌瓶城住得下便好，司大人，你救救我们！”
无厄握着米竹之前丢给他的一截狐骨，与古迦一起，站在司戈身后。
他低着头，一双少年的眼睛里没有亮光。牡丹城的人竟都是如此贪生怕死之辈。
他的拳头紧握，身为牡丹城的一份子，无厄不敢抬头看一路护送他们的赈灾官员。
更不敢看司戈。
为了救牡丹城，蓝舟已经死了。
司戈看着哭嚎声四起，看着伏着跪着的、衣衫褴褛的牡丹城流民，她不禁失声笑了起来。
清冷的笑声响起，哭嚎声渐渐息了，他们呆愣地看着城门之外的司戈。
她在笑什么。
无厄，司帛，乃至古迦都以为她要委屈求全之时，司戈的笑声渐渐低了。
司戈勾起的唇角渐渐压下，狭长的双眸半眯着，似乎觉得无趣透顶，她轻声道：“钦差大臣已经赈灾完毕，现在是兵部侍郎司戈，回京承袭侯府。”
霎时间无人出声。
待到她翻身上马，众人才反应过来。
司戈居然将牡丹城的百姓丢在了乌瓶城里，她只要将他们转手给乌瓶城就完事了，压根不打算安置妥当。
哭嚎声此起彼伏，乌瓶城上，城主面上一阵青紫。
升米恩，斗米仇。
古迦紧跟着也寻了匹马，扬起的尘土黄沙卷着马蹄，被落在后头。他们几人折返，向着回牡丹城的方向。
司帛坐在马车内，由无厄驱车赶上，她喜极而泣，掀开轿帘，惊叹道：“何时阿姐给皇上飞鸽传书了？不愧是阿姐！”
无厄颔首，“是啊，不然如何全身而退，将流民丢给乌瓶城。”
“你们这般以为？”古迦骑着马在他们旁边，好笑道，“司戈可没给陛下送过信。”
无厄与司帛一惊，面面相觑。敢情是空手套白狼。
……
远远看着一片黄沙之中的残屋断壁，暖融融的朝阳里，桃木笼已经没有绿色枝叶，徒留干枯的，腐朽的根深深扎在废墟之中。
司戈望眼欲穿，一想到里面的人已经是一具白骨，便心脏刺疼。
一个瘦弱的女子跪坐在桃木笼外，是米竹，她依旧守在那儿。
“蓝夫人，是我没能将蓝舟还回来……”司戈一瘸一拐地挪到她身侧，缓缓跪坐下来。
她并不知道蓝舟是米竹和水牧收养的孩子，误以为水牧姓蓝。
木笼里还有尸蝶扑腾翅膀的声音，格外刺耳。可是米竹守了一天一夜，蓝舟都没有再出声，一句“母亲”都没有再喊过。
久久无言，米竹嘶哑的声音才传来，“无厄……把狐骨给我。”
彼时，米竹转过头，却看见水牧已经从无厄那里接过狐骨，正藏在背后。这狐狸，当真如此介怀她拿回神魂。
蹑手蹑脚地，水牧将那节近三尺长的狐狸脊柱递给米竹。她接过，将洁白的狐骨拦在怀里，贴在心口，感受它一点一点发烫。
意识逐渐涣散，米竹昏倒在水牧怀里，红色的发丝垂在她的肩颈，一如上次那般。
……
“公主，公主醒醒。陛下为您送来了及笄服！可美了，您必定会喜欢的！”
米竹迷迷糊糊睁眼，打了个懒懒的哈欠，“是吗，呈过来给本宫瞧瞧。”
赤脚下榻，玉足如凝脂，踩在毛茸茸的貂毛地毯上，手腕上的金钏玉镯碰撞，叮铃作响，悦耳动听。
宫女们将她团团围住，笑魇如花，为她褪去寝衣，穿上真丝白色内里。再叠加浅粉色中裳，细细系好缀满金珠玉坠的腰带，最后披上金黄织金桃花外裳。
如若精致的娃娃，米竹在巨大的落地铜镜前转了转，娇俏的桃花眼里微微有些嫌弃。
“就是缺了些艳色。来人，本宫要戴那只桃花金簪。”她半合着眼，神色恹恹。
“公主，您要哪只支桃花金簪?”宫女端着木盘，上面摆着十来支桃花金簪，而她身后还有一排的金步摇，玉头面。
米竹看了一眼窗外的夕阳，不早了，她的生辰在除夕，必定会有盛大隆重的一场庆典。
她神色恹恹，“随意了。本宫不要牡丹发髻，要十字发髻。其他簪钗步摇，你们看着挑罢了。”
宫女手握玉篦，有些为难，“可是公主，如此及笄礼与除夕盛典，十字发髻如何能登得大殿?”
话音一落，米竹抬起眼眸，目光落在宫女身上。
察觉到暮阳公主的目光，殿内的宫女跪了一地。她们颤着，握着金银玉钗的指尖战栗不止，“是……是！都听殿下的！奴婢知错！”
作为暴君最宠爱的女儿，她脾性并不好，也没有一点耐心。
暮阳公主，武可骑马挽弓射雕，文可研磨提笔作诗词。因为她想搏得暴君父皇的一点重视，而不是赐以金银锦缎，养猫狗般不闻不问。
可暴君只给了她无上宠爱，却至今，她十五岁了，却没有姓名。