金黄色外裳被沾湿，浮在湖面上。
米竹绯红的脸颊倒映在湖面，金步摇缀着的珠链前后摇晃，玉簪金钗斜插在青丝之间。
手指抓着她褪下的里裳，水牧滚烫的手掌锁着她的手腕。
一只大掌扶起她的下巴，让她看向湖面倒映着的图景。
“殿下……惊为天人……”
米竹的桃花眼波光潋滟，下唇被一排皓齿咬着，红里泛白，看见湖面倒映着紧紧相拥的二人，小脸滚烫。
水牧的红发垂在她圆润洁白的肩头，堪堪挂在她的金簪之上，她的腰间覆着他的一只手掌。
“水牧……我作为暮阳公主时，也是长得这般吗?”米竹几乎是用气音，说出了这句话。
湖面的她眉眼如画，大弧度柔畅弯曲的桃花眼愈发美艳。
先前就长这般吗?她发现自己的长相有所变化了。
先前师傅会说她长着猫崽的脸，干着狐狸干的事。因为她总会惹出些事端，给师傅招惹几只恶鬼。
“任何时刻的你，都是殿下。”水牧侧过头吻她的耳尖，说话间滚烫的吐息擦过她的耳廓。
“生于凡间，殿下先前会像生身父母。”
腰间的手掌滚烫。
“神魂一缕一缕归体，殿下自然越来越像原先的你。有神谕傍身，殿下的长相自然不会由生身父母决定。”
原来如此。不论是暮阳公主，还是江流儿米竹，都是她。
暮阳小时候应当也是长得像暴君父皇，之后愈发变得美艳，不肖父，不肖母。神给了她独立的躯体和灵魂。
难怪在枯柳镇的成衣铺子里，女掌柜给她量出来的身高是七尺二，她居然没注意比先前矮了一些。
难怪木翘根本没有认出她是暮阳公主，而封寸一眼认出来。
金步摇前后摇晃，擦过米竹的绯红脸颊。她咬紧下唇，溢出的嘤咛声声发颤。
水牧衔住了步摇上不停晃荡的玉珠。
“你如此热衷于送我步摇……就是藏着这心思……”米竹低声埋怨道。
水牧嘴里含着玉珠，“这是殿下的心思，不是我……”
……
牡丹城内，阳春楼。
琵琶声不绝于耳，搭配婉转的女音悠扬。
“凤钗云鬓——牡丹国色——遥遥不可及”
“绫罗酥腰——蔷薇沁香——曲曲通幽径”
……
米竹循着琵琶声，来到了阳春楼顶端的阁间。一路上悬空的长廊没有见着哭闹嬉笑的女亡灵，只有红幔珠帘在摇荡。
推开只剩半扇的木门，只见牡丹坐在床榻上，双目空洞，怀里抱着白骨琵琶，血肉模糊的指尖扶在弦上。
牡丹裂开到耳根的血唇上扬，空洞的眼眶里黑洞洞一片，她跳动的指尖一顿。
“你来了?”她转头，将一张尚且有皮肤的脸转向米竹，“我的姊妹们不会再回来了。她们的尸骨——寻不到便罢了。”
她依旧是米竹离开那日的模样，身上的西域襦裙已经被女亡灵瓜分，只是赤裸着，覆着血肉。
米竹靠在那半扇木门上，“若是寻到了呢?”
“此话当真?她们，她们的尸骨在哪……”牡丹那张挂着两道血痕的脸浮现喜色，挣扎着便要下榻。
米竹连忙制止她，“别，你别动。你先告诉我，阳春楼与对面的染坊有何瓜葛。”
有了前车之鉴，她可不想再看清牡丹的赤裸躯体。
女亡灵听话地在榻上坐好，听到染坊，被割裂的嘴裂得更开，下唇角一片皮肉耷拉下来。
“那个染坊豢养了尸蝶，那个杜家的老妇野心滔天。”
米竹长长“哦”了一声，继续问：“可杜无厄，也就是那个老妇的孙子，据他所说，尸蝶是阳春楼放出来的。”
牡丹一手拍在榻上，血肉横飞，因为先前米竹在这张榻上待过，女亡灵可以触碰。
“颠倒是非！你知道我为何成了这副模样吗?杜老妇来寻过我，要接手阳春楼的胭脂虫，可是楼里的姑娘哪里肯。”
“好容易不必以色事人，商女哪肯再做榻上宠。”
“后来那老妇又差人来说，染坊做出了更出色的口脂，阳春楼的姊妹便要去瞧瞧，好学一学，将阳春楼发扬起来。”
“可她们没有回来！只留了辞别信，说是要离开去云游，便不知所踪。可她们并不识字！”
牡丹的声音带着哭腔，没了眼球的空洞眼眶流不出泪水。
“没等我去寻，杜老妇先找上门，逼我转手胭脂虫，还说她已经将胭脂虫养成了蝶，做出的胭脂更红艳。”
“彼时我一心记挂不知所踪的姊妹们，没有搭理她，可转身便被她掳走，折磨至此，人不人，鬼不鬼的模样……”
女亡灵在榻上哭嚎，抬手抹着那根本不存在的泪。
一条红色的纱裙被批在牡丹身上，米竹轻声道：“再等你清醒过来，便回到了阳春楼，成了孤魂。而你的姊妹们，也是如此，对吗?”
牡丹哭嚎地更加凄切，露着森森白骨的手攥着米竹给的红纱裙，“可她们已经没了神智……”
米竹抬起手，本打算揉揉她的发丝，想想她血肉模糊的身躯，还是住了手。
“穿上这件纱裙，来见你的姊妹们。”
这件在枯柳镇买来的红色纱裙实在过于性感露骨，好在牡丹喜欢这般风格的襦裙。
哭声戛然而止，牡丹抬起连，裂开的嘴一阵一阵颤抖，“真……真的?去见姊妹们?”
她手忙脚乱，一把掀开被褥，套上纱裙，扑在床头柜的匣子上。可惜她无法触碰。
声音带着哭腔，“姑娘……姑娘可以帮我递一下那个妆匣吗?”
米竹颔首，轻轻拂掉了匣子上的灰，递给牡丹。
没有铜镜，没有了双眼，牡丹用指尖一截白骨蘸了口脂，点在皲裂的唇上，又替自己描眉。
牡丹抬手整理鬓发，犹如美人簪发。姿态婀娜，万种风情只为姊妹展。
见她安静地跪坐在榻上，米竹才冲屋外喊道：“舟舟，进来吧。”
蓝舟推门而入，拖着一条长幔，载着十几具骷髅。是从染坊的睚眦雕像里挪出来的。
一共十一具骷髅。