“我发现你最近总不愿意着家。”
鲍比啃完一条玉米，餍足地夸了句精灵族的水果蔬菜水灵。他将剩下的玉米芯扔进火堆当柴烧。
柴火噼里啪啦作响，霍利的头脑也跟着炸开，闷头检查店内陈列的酒。
“这批都是今天我看着上的，不用多费事。”鲍比顺势取下一坛，倒入陶土酒碗，径自啜饮起来。
说什么？霍利不知道该怎么回答，总不可能直接坦白，说：“我把威尔默睡了。对，拱就是你也看着长大的那个白菜。”
“书室事情多。”
“它们基本由多诺万领主负责，总不可能让那些出资合作的贵族们没事做。”
“……”霍利选择继续做哑巴。
近来不着家，委实是没办法。
他和威尔默刚确认关系，正值脑子往下半身长的热恋时期，容易擦枪走火。
他俩已经在家中各处留下过痕迹，连霍利都觉得眼睛不知道该往哪儿落，毕竟“触景生情”。
据说阿莱娜船长打算重造一只船，需要花上些时间，师父便得多在城中的住宅歇上一段时日。
鲍比回家回得突然，那天险些让他老人家撞见不该看的。
自此，霍利和威尔默决定。能避则避，尽量在鲍比面前晃悠。
虫鸣声萦绕耳际，酒馆室内，零星的烛焰跳动，撑起满屋的夜幕。
酒馆只剩他二人，空气中似乎仍残留着一丝打烊前的热闹气息。
霍利用抹布仔细擦拭酒壶，鲍比拉出一张椅子，慢慢坐下。
“你有太多事情不愿和我说。”
霍利一怔，抹布停留酒壶表面。他正欲开口，适时被对方打断。
“你是不是想讲：‘我有事不瞒你。’——没错，你向来有话不藏，但什么都不会告诉我。”
黄酒适合温饮，放在严冬里，是驱寒的好酒。但现下酒液冰冷，而且初春已走，气候一天天回暖宜人。
鲍比从不嫌酒，他对这个事物的包容程度极大；也恰是因为喜爱到骨子里，所以对酒极其挑剔，要求严格。
“不愿，还是没有办法？我猜是后面一个，不然你现在不会表现得支支吾吾。”他神色自若，说话许缓，像自言自语。
“我倒希望你能说出来，看着哪天你会忍不住向我说漏嘴。一等就是十多年，你小子是个守口如瓶的高手。”
霍利将酒壶搁回柜台，自己伸手取酒，给自己也斟上一碗。他们一站一坐，影子快被昏黄的光吞没。
他不知道该从何说起。自己身上的经历，不是轻易能够脱口的，否则哪至于到如今都迈不了心槛，蹦不出嗓子眼。
“看看，又封住嘴。”鲍比抬眼一瞧，低低笑起来，“每当提起这事，你就装聋作哑。行啊……行吧，我们换个话题，耗不过你。”
鲍比的眼皮已然松垂，笑纹仿若孩童胡乱涂抹的线条。须发多数掺进白丝，浓金的颜色逐日悄然退去。
老头子依旧耳聪目明，成日生龙活虎，这便是霍利心头最大的安慰。可他不得不承认，师父这轮红日，开始朝天边垂落了。
“你跟威尔默怎么回事？”鲍比问。
霍利遭黄酒呛到，鼻根里面辛辣无比。他掩唇咳嗽几下，因泪花模糊的视线中，师父的眼睛含着犀利与审视，丝毫不退让。
激烈的反应似乎更加证实了鲍比的想法，他眼神坚定，不再如方才那般步步退让。
“我……”霍利嘶哑道，“我和他，现在是……恋人。”
“我们已经互相确定心意，彼此相爱着，不是胡闹，或者一时冲动……”
怕对方误会，他快速补充，即使不敢看鲍比的脸色，但坚持地与其对视。
他面前的目光压力巨大，心间的山却骤然消失，松快许多。
霍利并非故意瞒着鲍比，他心底万分纠结——异世其实很开放，不同种族之间可以相恋，性别之间同样宽容。
困扰他的不在这方面，而是伦理。
和威尔默，他俩亦兄亦友，算半个青梅竹马，相伴着走过整个成长时期。
在确认关系前，更偏向于“兄弟”关系。他是如此看待，根据观察，鲍比也是一样认为的。
没有任何血缘联系，他俩比亲兄弟还亲；常理而言，他和威尔默应该亲情更甚，而不是发展到今天的……爱情。
即便当事人清楚，感情究竟由何开始转变，但此后添上新的身份，一般人看来，不免要对曾经他二人相处的状态感到暧昧不清，难以言喻。
其余人的看法，霍利无法一一去解释。他只忧心，鲍比是否会误会，觉得他们太过轻率，甚至是儿戏。
鲍比神色未变，褐瞳闪烁着不明的情绪。他嘴角紧抿，宛若绷着一根筋。
俩人僵持不下，霍利的额头都快要冒汗，心口跌宕起伏。
鲍比则仿佛和气氛一块儿冻住。
……不，不是仿佛。霍利压低眉头，试探性地探出手，在师父面前晃了晃。
鲍比纹丝不动，连眼珠也没斜一下。
霍利：……？
卧槽，他该不会把师父吓傻了吧？！
他想晃晃鲍比的肩膀，手几乎触碰到时，“啪”一声被挥开。后者陡然清醒，哼哼徒弟那副紧张作派，随后面容一沉。
果然，霍利预想得分毫不差，该来的还是要来。
——鲍比先是略有恍惚，接着面带沉思，最后眼神控诉。
“自家猪为什么把别人家的新鲜白菜拱了？”“白菜委实水灵，尤其长大之后，好像情有可原……”“你怎的把威尔默拉上歧途？他是颗漂亮精致又优秀的白菜啊！”
三种表情变化，三种想法，结结实实地传递到霍利脑子里。至于他为什么笃定，不清楚，反正根据他对师父的了解，八九不离十。
霍利欲言又止。说起来你可能不信，是白菜他自己先动的心……
他解释也无用，索性再次合上嘴。这回是真没必要详细说明，毕竟光看体型和气质，只会是他这只猪主动去拱。
若是知道更多，他怕师父心脏承受不住。
“你是怎么知道的？”霍利小心翼翼地问。
鲍比深闷一口酒。“大概深冬吧，威尔默回来不久……嗯，毒酒那阵子，你俩气氛就很奇怪。”
“不对，是你看他的眼神有些怪异。”想了想，他补充说。
……霍利的脚趾蜷成极限。
“你虽然藏得住事，却躲不过我的眼睛。”十多年的朝夕相处不是白来的，鲍比心说。
听出话里有话，霍利打算绕开这事：“没有什么其他表示？”
“表示什么？”鲍比冷哼，“你侬我侬地，那股黏糊劲巴不得所有人都知道你俩有一腿。今天问你，只是来确认有没有正式表白心意。”
“要是没有呢？”
鲍比踹他一脚。
“废话！要是你强行拐的人家，抡你，我的大剑绰绰有余。”
“您最厉害！”霍利笑嘻嘻地由他瞪，咧起的唇角放不下去。
“滑头！”鲍比轻斥。
“……我不反对，但前提是你们要真心诚意地搭伙过日子。”半晌后，鲍比低声说。
他把嘴唇抵去碗边，徒弟收起酒，不让再多喝。他时不时呡一下味，鼻尖嗅会儿酒香。
“我们会的。”
“将来有更多的考验等待着你们，它突然出现，打你个措手不及，不会留情给你提前准备的机会。”
“我和他携手共进，同舟共济。”
霍利收起笑容，转为肃然。他明白鲍比在嘱咐什么，意味着什么。
鲍比的前妻正是如此离开他的：他满心惦念，爱意正浓，为了她过上好日子，在外搭上性命地打拼，结果前妻追随曾经要好的兄弟而去。
生活给了他最大的讽刺，在事业尽毁的时候，再一记重锤，将他彻底打入人生的谷底。
它即是不给鲍比任何准备的机会，甚至连喘口气的功夫也残忍地剥夺去。
霍利犹记得，当年刚穿越过来，初见遇见鲍比的模样。
他浑身酒汗臭，潦倒落魄，恨不得把自己淹死酒桶里。外表通常反映内心：酒精的作用下，他眸中的失意借此漫溢，人如干涸的河床，精气与希望正一分一秒地流逝，消弭于河床的裂缝深处。
霍利不知道，倘若自己没遇见师父，老头子会不会就在不久后的某一天彻底醉死角落；而自己也将飘渺于世，被磨灭在异世的齿轮下。
虽不信命运，但霍利某种程度上，十分感谢命运安排他师徒二人相遇——在彼此最为需要帮助的时候，互相注入生命的新泉，重返人间。
“记住——”鲍比掷地有声，强调道：“从今往后，你们不仅是由爱情作为支撑，这更是一份对彼此的责任。”
“责任，明白吗？那是无奖的殊荣、甜蜜的惩罚。不为诱惑所倒，不为命运低头，咬着牙，始终向前看！
“因为你们相爱，并且打算长久地相爱，所以必须负起责任，谁也不得在爱意消磨殆尽之前辜负谁！”
霍利面容恭谨，聆听教诲。待鲍比说完，他对上一双含着泪的眼。
他不言语，走到鲍比身前。屈膝跪地，深深弯下腰，伏在脚边，虔敬地叩首一拜。
鲍比在教导，亦是在嘱咐未来，霍利都懂。
于是，他带着往昔的最高礼节，对师父、对养父，对无血的至亲、恩泽深厚的养育之人，行上最为恭敬的一礼。
后脑勺被轻柔地摸着，不消多言，鲍比同样感知到霍利的意思。
霍利盘膝而坐，宛若回到年轻孩童时，依偎鲍比腿边。
“你光问我，怎么不跟威尔默讲这些？”
“你俩能一样吗？！”鲍比拭干眼泪，重新转回身，瞪了徒弟一眼。
“嘿嘿……你会找他谈话的。”
“……”
“要是我今天没同意，咋办啊？”
“把你挫骨扬灰了。”
霍利：“……”
他不甘心地问：“如果威尔默不同意呢？”
“照样严惩不贷。”
好，他心理平衡了。
“你不担心他辜负你？”鲍比发现徒弟的重点不在威尔默的回答，而是在比较上，突然发问。
“不担心。”霍利毫不犹豫地回答，“我一贯秉持‘他先离我而去，我再放手’的原则。哪天不爱了——虽然这只是假设，关于它的‘到来’，我脑中无法拥有具体的设想——总之，我也会及时说清楚，这是为他好。”
察觉徒弟始终在基于威尔默出发，鲍比心里有些不是滋味。
“他哪天辜负你……”他锲而不舍地追问。
“挫骨扬灰喽。”霍利的语气不像作假，和方才鲍比几乎一模一样。
鲍比放下心了，再薅一把徒弟的墨黑短发，然后无情踹开。
“回家，去牵马。”
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作者有话要说：
漂亮白菜威尔默：*一阵恶寒*