埃里克头系深灰色头巾，两只豹耳破缝而出，嵌去脑袋上方，细细的绒毛在风的吹拂下向后摆。
忽地，他耳尖一动，放慢人群中穿梭的脚步。
前方人堆围聚，街角处，正有一位身着粗布棉裙的妇女碎步疾走，双手拢着什么以布包裹的东西。
那不是贝丝太太么？今天是她的休息日，难得能在这里看见她。
本不顺路，看样子，对方也是着急有事。埃里克收回视线，提携几份木盒，继续为城中贵族送食物。
经过那嘈杂的地点，他朦胧听见有人交谈。
“你喝的这东西叫什么？感觉还不错。”
“奶茶，3铜币就能买到，可比他家的白啤要便宜多了。”
眉心微皱，埃里克匆匆扫过人群聚拢的店面——格罗特酒馆。
……
“馅料如何制作，你们也都知道了。”霍利往碗内倒入粘稠的馅料，放去醒过一刻钟的面团旁边。
再摔几下，此时变得山包似的光洁圆润。示范得差不多，他一手抬碗，走去几位厨娘身侧，让她们上手戳试软硬，挨个比对成果，期间不时提点几句。
来到贝丝的位置，看着她反复摔揉拳头大小的面团，粗粝手指之下，呈现与霍利相差不远的光面。
满意颔首，霍利称赞道：“不错，贝丝女士，以后念华的甜点大旗还需要你扛。”
四周低低响起轻笑，小老板向来是个和善的，俏皮话一大堆，总会逗得她们开心。
平素教做吃食时的标准严厉了些，但厨娘们清楚，这是为酒馆、为她们好。别看老板年纪轻轻，吃食上的造诣可比她们优秀得多。一些面点制作的小窍门，是需要她们耗费多年时间才能领悟到的。
贝丝是她们之间在甜点方面较为优秀的学员。她学得快，手利索，总能获得霍利老板的夸奖，令不少厨娘艳羡。
眼眸弯弯，灰眸呈着一片透彻。贝丝睫毛很长，特别是下睫毛，浓密而卷翘，包裹着一双鹿般的杏眼。
岁月蹉跎不掉她那份纯真温柔，属于少女的灵动化进眼角细纹。光从五官来看，贝丝年轻时定然是位美人，如今风韵犹存。
眼波流转，她轻轻一带腰，肩膀引向霍利。正欲开口，对方踱步转去身后另一个厨娘。言语滑一遍嘴，最终滚落喉咙。
威尔默静静凝视这一幕。
他的目光触碰到贝丝，后者看向他，好似什么都没有发生，恢复以往的柔和，抿唇微笑。
然而威尔默没有给任何回应，他敛回眸子，双手笨拙地揉合面团，只留给贝丝像深秋晚风的冷漠。
稍纵即逝的僵硬闪过面容，她亦收回笑颜，多了分沉静，望着一处发呆，不知在想些什么。
水油皮先放旁边，面壁思过饧一会儿。霍利指导她们用黄油和面粉混合揉匀，油酥慢慢逐渐变得淡黄。
搓成两指粗细的长条，切段几等份。这样的小剂子对初学者而言相对简单一些：分得均等，包酥时候容易掌控，适合给她们多做练习。
真正考验厨师功力的，是大包酥。
二者区别在于，大包酥不切小剂子，而是直接把油酥包进水油皮，整个擀开，铺得有案板那么宽，卷起来，再分成小剂子。
和不匀，把控不好尺度，最后酥皮的效果将不尽如人意。
霍利在宽大的长桌前头做演示，厨娘们在底下学。厨娘们有点基础，领会得快，威尔默则跟得吃力，常常一低头，一抬眼，就不知他们进度飞去哪个步骤了。
……反正霍利私底下会教他。威尔默对自己想法里含有的有恃无恐毫无察觉，但眼前的食材不能浪费，依旧卖力地擀着皮。
包馅，捏球，小团子在霍利手心旋转，褶花翻舞。几秒钟过去，他便从圆团头顶一把扯下剩余的水油皮，宛若玫瑰的褶花和圆球分离。
厨娘们看得稀奇，纷纷紧随其后包团，却连着馅也一道挤出虎口，厨房响起阵阵惊呼。
这和她们以往做的馅饼完全不同，前些天学的包子好像也是这么个捏法。包子的褶勉强能学会，此刻要捏成完全封闭的，开始棘手起来。
“我刚才只是想快速弄个成品，大家都别急。”霍利哭笑不得，放慢动作再演示一遍。
部分人凑合捏得一个，霍利瞟眼便知是过厚过薄。好在诀窍摸索到，他略微提点，放任那些最先上手的径自练习。
剩下一些厨娘，他亲自出马，把她们唤到一起，围聚桌边慢慢指导。
其实贝丝大致学会了，她还是决定挤去人群中央。有同伴用惊异的眼神望着她，刚要开口，她抢先道：“我感觉自己还有一点不明白的地方。”
她灰眸看似专注盯向面团和馅料，实际始终流连于小老板的双手。
骨节分明，手掌宽大，将来肯定能长得个儿高。十指不仿魔法师那样纤细清秀，却满满蛰伏力量。
她出神地盯着，一时间竟未发现人群开始散开。
一位厨娘拍拍她的肩，低声朝她说道：“小老板好看吧？”
“好看。”她脱口回应，话音刚落，急忙意识不对，不过后悔也晚了。
“对吧。”厨娘的感叹令她松口气，旋即，完全没有防备地听到对方继续道，“记得咱俩差不多年纪。唉，我儿子明明和小老板年纪相仿，为什么他就长得没小老板好看，还没人家那么上进。”
贝丝瞬间感觉有无形的手死死捏住她的喉咙，鼻尖灌不进气，血色自脖颈袭上脸颊。
屋内的同伴们，因为这位心直口快的厨娘而笑声不断，唯独贝丝觉得耳膜刺疼。
霍利只字不语，在贝丝看不到的方向，跟着微扬唇角。
花一上午的时间，众人基本完成一场新式糕点的学习。烤炉烘焙着劳动成果，不多时，糕点甜香充斥屋子，蔓延整片一楼。
埃里克和他的妹妹海蒂是每日最早到达念华酒馆的，此时离营业还有一阵子。兄妹俩一人握扫帚，一人拿抹布，自觉地收拾检查起一些打扫遗漏的地方。
“好香！哥哥，是不是霍利先生又做新甜点啦？”
暖烘烘的甜点气息，混着黄油和海蒂不知道的、类似坚果的香气，一遍遍掏空肚里的味道，宛若人都浸得香甜。
“是的，这个叫做老婆饼。”
霍利双臂大张，抬着烤盘出屋，搁去一张四人桌上。
兄妹俩面面相觑，一时间不知道该从哪问起。
为什么叫老婆饼？吃了就有老婆吗？还是说，饼里其实是……
毛团尾巴接连炸成烟花，霍利瞬间领会，毕竟他小时候也是这么想过来的。
“别多想，我又不吃人肉。”霍利哑然失笑，道，“不过，？这小馅饼的名字确实有来历。？”
“传说啊，有位点心师，翻山越岭，专程去往一个地方学习做点心。回乡时，他特地做给自己老婆尝尝学成的。”
“妻子尝过一口，却说‘还没我做的好吃’。”他捏着嗓子有模有样地说，逗得俩小孩捧腹大笑。
“点心师由着妻子去做，结果出乎意料——冬瓜角制成的饼子，竟真的酥香味美。这道甜点在他们的餐馆大受欢迎，关于名字，点心师将它命名为‘老婆饼’。”
遗落岛上暂时没有发现冬瓜，霍利此回选择糯米馅料。
霍利一边说，一边递给他们扁饼。小巧的馅饼摊在手心，黑色芝麻点缀，玲珑可爱。烘烤前，饼身涂抹的蛋液把小馅饼称得金黄诱人。
门齿咬一口，酥皮秋叶般簌簌掉落，埃里克手忙脚乱地用另一只手去接住，这样一碰即碎，面粉香伴着唾液化口的感觉，和甜点的名字一样稀奇。
往常的馅饼，酥皮堪比黑面包那样硬。他们只吃馅料，饼皮一般扔弃，或者加进炖菜，尽量熬煮碎了，才能食用。
尾巴每一次晃动，都昭示着愉悦。埃里克被面皮深深吸引，软糯甜蜜的馅料使海蒂陶醉。他们交换着彼此手中的食物，哥哥专吃饼皮，妹妹专啃馅料。
正当吃得不亦乐乎，一道细柔的声音轻轻从海蒂上方传来：“海蒂，尝尝我的吧。”
是贝丝女士！
海蒂欣喜地睁大双眼，小鸡啄米似的点头。
念华酒馆的氛围很好，排除哥哥，海蒂心中第一位喜欢的是和她一起收银的泰德爷爷，第二位，即是贝丝女士。
至于霍利老板，更多为崇拜和敬重。
不论什么物种，仿佛天生容易被美丽温和的事物所吸引。海蒂就很想亲近这位人类女士——当霍利老板研究出新吃食，对方总会主动与她分享，即便她们不会每天交流。
尽管如此，海蒂依然先看一眼哥哥，征得同意之后，兴高采烈地捡起贝丝女士做的糕点。
空气中增添一股全新的气息，吃出经验的食客很快反应到，念华酒馆要新推食物了！
—
三日之后，秋高气爽。
按照霍利老板的说法：点外卖的客人渐渐变多。
可以分担事情，埃里克十分愿意。老板照顾他们良多，况且仅仅是跑腿的任务。
第一单来得早，昨晚提前预定的外送服务。酒馆临近营业，霍利老板先派他给客人送去。
仍是前些天的街道，埃里克看准人缝，尽量避免冲撞到他人。可还是在一个拐角处，与人撞上了。
“抱歉！”他立即道，虽然自己速度控制得很慢。
“没关系。”那位女士的声音听着十分耳熟。
他迟疑开口：“贝丝女士？”
贝丝猛然抬头，眼中的慌乱没能及时掩饰住，落入埃里克的兽瞳里。
她把双手缩回身后，目光躲闪，偏过头，咬咬唇，费力地牵起笑容：“我是不是去迟了？回见，埃里克，我现在就赶去酒馆。”
说完，贝丝匆匆离去，不留埃里克任何回复的机会。
……他很想相信对方的说辞，但心中怀疑像雾一样升起。
贝丝女士来的方向，是格罗特酒馆。而他记得，贝丝以前大概提过自己家的位置，与格罗特酒馆恰然相反。
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作者有话要说：
来了来了！
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