暮春三月, 正是北地杏花绽开的时节，又逢会试放榜, 是以会试榜又被称之为杏榜。
早上蒙真与蒙泽在院子里说了几句话, 婚期临近，蒙泽还有许多事情要准备，蒙真也没留他, 要他自忙去了。
因着他爹那句能医治好他腿的话，一早上蒙泽心不在焉。
他是一名医者，自己的腿自己再清楚不过, 腿上筋脉早已坏死, 便是华佗再世扁鹊重生也医治无望, 他爹怎么就敢信誓旦旦说出那样的话。
莫非这其中有什么奥妙？
蒙泽想了一早上也想不明白，到中午来他爹屋里用饭时仍是心神不定。
“三哥, 你怎么不吃？”说话的是蒙澈，顺带给他哥夹了一筷子菜。
蒙泽那条被打废的腿, 虽非他蒙澈之故, 可到底与自己的亲娘脱不了干系，所以每次面对他三哥时, 蒙澈心里或多或少都带着些许的愧疚。
也正是因为此，他才格外心疼他三哥，平时生活上与他哥接触时, 也都尽自己心意对人无微不至的关怀。
蒙泽当然也知道蒙澈这么做的用意所在，不过是想弥补他母亲当年给他造成的伤害。
这事若是放在从前，蒙澈这么“讨好”他时，他早就不动声色将人推开了。
然而今时不同往日, 经过这些年与家人的温馨相处, 他早已放下心中的芥蒂, 慢慢接纳了他爹以及过往那些不快，对蒙澈也没有当初那么厌恶与不喜。
生活嘛，总要往前看，他若是一味沉陷于过去的痛苦中不可自拔，到头来痛苦受害的是他自己，而且家人也不会好受。
“唉……”蒙泽老气横秋叹了一声，“吃罢。”顺带也给蒙澈回夹了几块肉。
蒙澈受了他哥这几筷子的肉，一时受宠若惊，嘴里的饭都没来及咽下，心里喜滋滋的，连着点头说“嗯嗯”。
“三哥，我也要。”这时蒙渊将小碗往蒙泽跟前一推，眼睛盯着蒙澈碗里的几块红肉，四哥有的，他也不能少。
小小年纪，这一颗“争风吃醋”的心呐，蒙泽心中好笑，给人碗里也添满，顺手一推，碗又回到蒙渊跟前。
蒙渊去年秋入了学堂，刚开始哭闹不习惯，坚持一段时间后才好些过来。
如今上学已有半载，每日下学回来第一件事便是到他爹屋里汇报学里的情况，然后一家人坐在一起吃饭。
“二哥呢，怎么还不回来呀？”蒙渊一边吃饭一边问。
“二哥到京城给爹看榜去了，得下午才能回来。”蒙泽说。
“嫂子也没有来。”蒙渊又说。
邓昭昭自嫁给蒙鸿后，在蒙家日子过得倒也自在，蒙真嫌麻烦，不用她每日过来请安，蒙鸿在的时候她跟着蒙鸿过来这里用饭，蒙鸿不在她便在自己屋里用。
“食不语寝不言，吃完饭休息一会儿，下午还要去学堂。”蒙真将这兄弟仨看了一遭，说了上桌后的第一句话。
饭桌上一时寂然无声。
蒙澈却觉得他爹与往常不大一样，以前他爹还时不时将他叫至跟前问这问那，这几日沉着个脸，看着不大高兴。
莫非是担心会试成绩？蒙澈心想，大概会试考过，他爹就高兴起来了罢。
用过午饭后，几个儿子各自回了自己屋里，蒙真则歪在榻上小憩了一会儿。
下晌的时候，蒙鸿和佟子昇从京城看榜回来，蒙真见他俩满面春风的样子，便知自己应该是上榜了。
“恭喜表伯，榜上有名。”佟子昇嘴快，眉开眼笑向蒙真恭贺一声。
蒙真便问：“排名呢，我排在哪？”
佟子昇笑道：“一百五十二，比我靠前两名，表伯很厉害呢。”参加今岁恩科会试的举子一共五千二百八十七人，而录取者仅二百九十八人。
佟子昇这话发自肺腑，对蒙真是真心敬佩，人半道出家，且又年过半百，只一次便过了会试，谁听了不说一句佩服。
然而蒙真却无多少喜色，按理说会试考过，接下来不管殿试排名如何，他都可以飞升，可这心里似被什么东西阻碍，也不是不激动，终究是不畅快。
就这样在家里过了几日，三月十二日，蒙泽与周家姑娘举办了婚礼。
婚后二人去了京城生活，大哥蒙清曾说过，等蒙泽成亲的时候给人送一套房，这话并非说说而已，成亲当天他真就送了蒙泽一套京城的房子，二进二出的四合院。
可见这大哥当的比个爹还要尽责上心，蒙泽也是真心实意发自肺腑的感谢他大哥，少时他被他爹打废了腿，那些年是蒙清替他到处寻医问药，蒙清怕他在家里闷出病来，十岁那年将他送至京城的一间医馆当学徒，至今整整十年。
如今他成婚有了自己的小家，回首这些年因腿而遭到的冷嘲热讽，以及不快与心酸，不知不觉竟也落下泪来。
蒙泽与周冬若成婚之后，周老大夫将医馆交由他夫妇二人打理，自己则在旁边搭把手，偶尔被叫出去问诊，日子过得倒也悠然闲适，松快自在。
每个人都在按部就班做着自己的事，蒙府老爷蒙真也不例外。
殿试在会试后的一个月，这期间蒙真与佟子昇二人坐于书房讨论策试文章，可往往到跟前了，反而无从下笔。
就这样在书房捱坐了几天，一直到四月初八，殿试这日。
殿试由皇帝亲自主持，会试中选者均得参与，考试不淘汰考生，只做名次排定。
一大早蒙真与佟子昇穿着朝廷前几日发的贡士服来到皇城宫门口，与其他二百九十六名贡士，在一名礼部官员的带领下，经过层层高墙和重重宫门，最终来到殿试之地——保和殿。
恰时朝阳初升，缕缕金光照耀在金瓦朱墙的宫殿上，显得其格外庄严。
贡士们在礼部官员的安排下，依会试名次站列于丹陛（宫殿前的台阶）的东西两侧。同时，王公百官亦穿朝服依官阶大小分列于丹陛内外。
一切安排就绪后，鸣鞭，鼓乐声起，皇帝升座，官员和贡士向皇帝行跪礼。
礼毕，大学士从殿内黄案上捧出考题，交由执事官宣读，贡士跪受后进殿内试桌上答题。
答题之前，贡士须在答卷的前半端写明履历三代及姓名、籍贯、年龄等。
之后才是对策答题。
蒙真想着方才考官宣读的那道考题，大意是：今天下太平，边境安定，国库财充而食足，士农工商，各具其一，可为何某些地方依旧滋生动乱。如果你是朝中一员，你会怎么做？
蒙真思索一番，这题中之事的症结明显在于吏治不清。
吏治不清，民何由安。
说白了就是一道关于吏治的策题。
国家繁荣昌盛，官员俸禄丰厚，有些官员得了丰厚的薪资，很容易贪图安逸，久而久之，对朝廷之事提不起兴致。
尤其一些偏远地方的官员，仗着山高皇帝远，朝廷的手伸不过来，自己偏于一隅，一味贪图享乐，渐渐吏治松弛，吏员犯事而不教习，民有诉讼而不施为。
更有甚者，身为一方父母官，为了一己私欲，大肆搜刮民脂民膏，置百姓于水火之中，天良泯灭，道德坏尽。
有道是，狗逼急了还跳墙，何况是活生生的人。官逼民反，可不是说着玩的。
这也就是为什么国家财充而食足，有些地方依旧动乱不安的原因所在。
归根结底还是在于吏治败坏，官员贪图安逸，无所作为上。
既然找到症结所在，那便该对症下药。如果他是朝中一员，蒙真想了想，该当“正本清源，拨乱反正”。
首先便从州县官开始。州县官乃亲民之官，吏治之始基也，品秩虽卑，职任甚重。民为邦本，固邦本，取决于吏治好坏，若是州官县官员清廉了，何愁百姓不安居乐业。
殿试只考一道策问题，答策字数不得少于一千字，而且字体也有相应的要求，必须用正体，即所谓的“馆阁体”，字要方正、光洁、乌黑、等大。
殿试考一天，日暮时交卷，食物贡士自带，朝廷仅赐宫饼一包。
蒙真与多数考生一样，期间只啃了几口宫饼，以水充咽。
酉时（下午五点）一过，已经有贡士开始交卷，蒙真检查自己的试卷后，将其递呈给受卷官，随后离开了保和殿。
从保和殿出来，正逢日落，橘红的日光笼罩下来，肃穆庄严的宫殿此刻在红日的映照下，添了一份宁静祥和。
等到所有贡士都从殿里出来，大家排列整齐后，由早上带他们进来的那名礼部官员领着离开了皇宫。
是夜，文华殿内，灯火通明，九名读卷官（阅卷官）分桌而坐。收掌官自箱内取出试卷，递呈到几位读卷官面前，大概每人三十几卷，试卷的背面写有读卷官的姓氏，不书名字。
读卷官阅完后，用五种记号标识试卷，即圆、尖、点、直、叉，读卷官标识完手里的试卷，再轮阅其他读卷官阅过之卷，此称之为“转桌”。
每个读卷官将所有试卷轮阅完后，再交由首席读卷官总核，首席读卷官根据试卷上得圈最多者选其为佳卷。
殿试成绩一般三日左右出，前十名试卷会被递呈到皇帝跟前，皇帝将这十份试卷翻阅一遍，拆开弥封，用朱笔钦定出一甲三名以及二甲七名次序。
剩余试卷由读卷官拆开弥封，根据阅卷时所排名次，于卷面上书写第二甲、第三甲及第几名字样。最后，按名次填榜，称之为“金榜”。
金榜有大金榜和小金榜之分，大金榜钦盖皇帝印玺，在传胪之日张挂于东长安门外，供考生查看录取名单之用，张挂时间为三天，三天后收归内阁。
小金榜于传胪之日进呈皇帝御览，经皇帝确认之后，交由大内保管。
四月十二日，传胪大典。
一大早蒙真和佟子昇二人穿着进士服来到皇城宫门口，待所有人都到齐后，众进士由传胪官领着来到传胪大典的举办之地——太和殿。
同时文武百官也已到齐。
文武百官按官阶大小分立于丹陛东西两侧，新科进士们则依次序立于其当中。
站了没多久，忽听站在台阶上的执事官高声宣：“皇上驾到！”
原本喧闹的场面一下子寂静下来，皇帝由太监搀扶着来到太和殿。
“跪！”文武百官及新科进士齐刷刷跪下向皇帝行叩首礼。
礼毕，乐起，传胪大典正式开始。
宣制官在殿前高声宣读：“奉天承运，皇帝制曰：昭平十七年四月初八日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。一甲第一名某某某……”
宣读之后，站在台阶下面的传胪官依次传唱：“一甲第一名某某某……”直到响彻太和殿广场。
一甲第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花，每名皆连唱三次。
状元、榜眼、探花闻声由鸿胪寺官引着出班，分别就御道左跪，御道右稍后跪，御道左又后跪。
一甲三名唱完，随后唱二甲进士名，二甲第一名为传胪，接着二甲第二名、二甲第三名……依名次唱下去，每人仅唱一次，不引出班。
蒙真站在班列中，等了足足半个多时辰，才听到传胪官唱他的名字：“二甲第七十七名蒙真……”新科进士一共二百九十八人，一甲三人，二甲九十七人，三甲一百九十八人。
等三甲所有人名依次唱完时，日上中天，已经差不多午时。
唱名毕，文武百官及众进士向皇帝行三跪九叩礼。礼成，皇帝乘舆还宫。
之后由礼部尚书捧榜，诸进士、文武百官紧随其后出太和门、午门，一直到东长安门外（今□□东侧）张挂，状元率诸进士在榜下观榜。
观榜之后，状元、榜眼、探花打马游街，其余进士返回各自所居处。
皇城宫门外，佟子昇与蒙真问：“表伯这就要回家了？街上这么热闹不去看看了？”
蒙真道：“不看了，人老不爱热闹，你与你朋友去罢。”
佟子昇这次殿试得了二甲九十四名，欲打算与苏州府的一名同窗前去街上看热闹，他这名同窗被赐了同进士出身，三甲十四名。
“那行吧。”佟子昇说，“表伯先回去休息，等我晚点回去了给表伯带好吃的。”
“不用了！”蒙真说，“我回香河县，你不用给我带吃的。”这些时日殿试，为着进宫便利，蒙真和佟子昇一直住在京城蒙鸿租来的房子里。
佟子昇有些惊讶：“表伯怎么这么快就回香河县，明日恩荣宴，你不参加了吗？”
蒙真道：“嗯，不参加了。”
他二人说话的时候，蒙鸿一直站在他爹身边，闻言也似不解：“恩荣宴，那不是皇帝为新科进士办的宴席吗，爹怎么不去？”
“再说吧！”蒙真心不在焉的，“去的话明日早点从家里出来也能赶得及。”
说完他便向自家马车走去，佟子昇“哎哎”两声，似有好多话要说，奈何同窗催促得紧，他只得作罢，眼睁睁看着蒙真上了马车，自己则随同窗街上看热闹去了。
蒙真刚准备要上马车，突然听到两声：“蒙伯伯！”
蒙真扭过头，见邓博文和刘潺跑了过来，“两位贤侄！”他跟着招呼一声。邓博文和刘潺二人也考中了进士，分别是二甲五十八和二甲第九。
三人见面之后说了一些话，当邓博文和刘潺听蒙真要回香河县时，也是惊讶：“蒙伯伯怎么就回香河县了，明日恩荣宴还参加吗？”
蒙真推说自己头有些疼，想回香河县的家休息一晚，明日起早赶得来。
邓博文与刘潺虽有疑问，却到底没说什么，看着蒙真上了马车，由蒙鸿驾着驶离宫门远去了。
一路上蒙鸿也纳闷，他爹赶这么急回家是为了什么。莫非……蒙鸿大胆猜测，他爹考中了进士，是不是就要走了……
回到家后，家里人知道蒙真考中了进士都高兴不已，晚饭便做的丰盛了些。
然而蒙真却没什么胃口，饭吃了没一半，便以头疼为由回屋休息去了。
蒙清觉着莫名其妙，问蒙鸿：“爹今天是怎么了，感觉怪怪的，怎么考中进士反倒还不高兴了。”
蒙鸿摇头，说：“不知。”这饭他吃着也是索然无味，心里莫名不安。
“这些天都是你陪着爹，你怎会不知。”
“我陪着就得要知吗，我还觉着莫名其妙呢。”蒙鸿放下碗筷，不悦走掉了。
“你……”蒙清被蒙鸿不知哪里来的脾气冲了一句，也是气呼呼的，但是碍于桌上还有蒙澈蒙渊，以及王昕雨邓昭昭在，他这个做大哥的也不好发作，只得忍着，随着碗里的饭一起咽到了肚子里。
邓昭昭见蒙鸿走掉了，也便没再待下去，与桌上几人说了一声，跟着去了。
剩下几人谁也没有言声，桌上一时静的可怕。
“不吃了。”蒙清说，之后从王昕雨怀里抱过蒙雪，三人也走了。
这下桌上便只剩下蒙澈和蒙渊两个。蒙渊问：“四哥，他们怎么都走了？”
蒙澈也不知是怎么回事，隐约觉着是他爹的问题，是他爹先离开桌，二哥大哥两家才跟着走的。
“我也不知，”蒙澈说，捎带夹了几块肉到蒙渊碗里，“他们不吃，咱俩吃吧，这么多好吃的，浪费了多可惜。”
“嗯。”蒙渊点头，然后兄弟俩叫上屋里的下人一起吃桌上的饭菜。
是夜，夜深人静的时候，蒙真房里。
蒙真将系统唤出来：“如今我考中了进士，你也该兑现你的承诺了吧。”
系统：【您确定要走？】
蒙真：“……”这话何意，他千辛万苦，磕磕绊绊，为的就是这一天，这系统，怎敢怀疑他的决心。
“当然！”蒙真说。
系统：【好，您躺到床上，我将您的魂魄分离出来，而后带到灵山，那里有您前世的肉身，魂魄归位后，您自然就可以飞升了。】
“好！”蒙真又说，“但是稍等一等。”他走到案桌边，取笔磨墨铺纸，随后书信一封，待磨痕干后，将其压在了镇纸之下。做了将近六年的父子，给他们总该有个交待。
待这一切完成后，他拿起桌上的镜子照了照，里面是一张老者的脸，面色看上去倒是好，可是两鬓已生白发。
自穿成这副模样后，蒙真再没怎么照过镜子，他不喜欢老了的样子。
蒙真放下镜子，心平气静走到床边齐齐整整躺下，闭上眼睛等待系统将他的魂魄分离出来，明明就要飞升了，可他怎么不得欢喜。
很快他的身体飘了起来，先是飘出了屋门，而后是院门，再然后是大门。
“等等！”蒙真强迫自己停下，回头看着这座生活了近六年的宅院，无悲无喜，却也无可言说。
而后决绝回头，飘然远去。
却说蒙鸿这边，从他爹屋里回来后，一直心神不宁，邓昭昭给他倒了杯水，他喝下之后便倒床上了。
“你要是困了，便睡着罢。”邓昭昭替他脱去鞋袜，待伸过手来替他解衣服时，却被他一把握住手腕，往前一带，倒在了他怀里。
“昭昭，不过才几日，我感觉好久没见着你了。”蒙鸿下巴贴在她发顶，挨着脸蹭了蹭。他爹这几日考殿试，他一直在京城陪着。
“我……我也想你。”邓昭昭也替自己除去鞋袜，挨着他躺在一起。
两人搂着亲热了会儿，蒙鸿突然坐起身，心里想着他爹的事，终究是不得开怀。
眼见他就要穿鞋下地，邓昭昭从后面将他缠住，脸埋于他背上，问：“你要去哪儿？”
“我到爹那里去，爹今天有些反常，我不放心，过去看看。”
邓昭昭却不让他走，将他又缠紧几分，“你别走，我一个人害怕。”
“你怕什么，我叫丫鬟进来陪你，我过去看看，很快就回来。”
蒙鸿在她手背上拍了拍，起身就要走，奈何邓昭昭抱他抱得紧，他一时无法脱身。
邓昭昭说：“我谁都不要，就要你陪。”似是撒娇，似是嗔怨，然后头转到他跟前，亲上了他。
蒙鸿正是血气方刚的年纪，哪能经得住她这样，加上二人好几天没那啥了，什么爹不爹的，在欢·爱面前，化成一股烟，早不知飘哪去了。
一场欢·愉过后，蒙鸿搂着邓昭昭睡了过去，也不知过了多久，他又突然醒过来，外面似有哭喊声。
“二爷，二爷，老爷没了……”
蒙鸿以为自己出现了幻听，可那哭声明明真真切切：“二爷，您快起来，老爷没了……”
这会儿蒙鸿听出来了，是他爹屋里的下人在喊，他爹没了……
“爹……”蒙鸿猛地一个激灵，不，他爹不能没了。
当这一声爹唤出来时，至悲至凉，心里堵得慌，是这二十二年来从不曾有过的难受。
“爹……”再一声唤时，他直接哭了出来。
这时，天色刚刚扑明。
作者有话说：
吏治不清，民何由安，出自雍正。感谢在2022-06-08 23:57:53~2022-06-11 05:59:37期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：晨熙麻麻 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！