这雪一直到傍晚时候才停。
翌日, 蒙真坐马车来到县学。学生们正在清扫学宫和文庙两个区域的积雪，蒙真放下书箧, 也加入进来。
蒙真扫的是尊经阁前面这片区域的积雪, 他年纪大了，按理说干活久了身体就会吃不消，会觉得累。
然而并非。得亏于系统给他的灵力, 他这身上都出汗了，老胳膊老腿却依旧健硕有力。邓博文走过来时，显然吃了一惊：“蒙伯伯, 您不累吗？”
蒙真心说, 这有什么累的, 不过扫了几扫帚雪倒也不至于。
然而嘴上说出来的却是：“还好。我每日早上都有练剑，平日里也注重身体保养, 一般的清洁扫除倒没觉着多少累。”
邓博文对他的话深信不疑，转念又想到自己大伯因不小心摔了一跤命就没了, 心里突然就惆怅起来。
大伯家的事到现在还是一团头绪。大夫人自那次灵堂闹鬼之后便卧床不起, 其余几个夫人也都性子绵软，几个妹妹更是年小不经事, 那么大一家子竟一下无主起来。
最后在父亲与几位族人的商议之下，大伯家的事暂由做事还算利索的三夫人接管，可这也仅仅只是暂时的, 一家之主哪能由一妇人坐镇。
好在大伯生前曾有意为昭昭妹妹招婿，好让他们这一支得以香火延续。可俗语有言，儿媳难为，佳婿难得, 何况还是个上门女婿, 找个各方面都让大家满意的更是难上加难。不然大伯生前也不会寻那么久一无所获。
本朝礼制, 父母去世之后，子女须服孝二十七个月，在这期间不准嫁娶。
昭昭妹妹过了这个年是十六岁，出孝之后嫁人也得是十九岁了。女孩子韶华本就短暂，年龄稍微大一点就不好找人家，这样一耽搁，昭昭妹妹的婚事就显得更为不易。
虽说这服丧期间可以将婚事先议定下来，等到出孝了即可行嫁娶之礼，可谁家的好儿郎会等上三年，还是要给人做上门女婿。如此一来，中意人选更是寥寥无几，万一到时倒插进门的是一个品行不端之人，受苦受害的可还不得是他们邓家。
这正是邓家现下所愁困的。就连邓博文的父亲给邓博文说起此事时，也是满脸愁容，眉目不展。
邓博文听了也跟着犯起愁来，昭昭妹妹多好的一姑娘，若是此生不能得一佳婿，他也会很难受。
想到大伯家的家事，邓博文扶着扫帚，看着天边冉冉升起的一轮红日，竟无端由怅然一叹。
在一旁清扫积雪的蒙真见了，觉着邓博文不对劲，邓博文性子沉稳，思而进取，对待事物从不懈怠，这么消沉的样子蒙真还是第一次见。
不禁问道：“年轻人，少年人如日出之阳，本身就是希望，你这大清早的叹气所为哪般。”
邓博文自与蒙真相交以来，一直将其视作父辈敬重爱戴，话无遮拦，有什么事都会如实相告。这次也不例外，他见蒙真问起，便将心中所思愁说了出来。
蒙真却解决不了他的烦忧。这邓博文倒是个有情之人，有情既而生忧，只他蒙真一个修无情道的，牵扯到婚姻嫁娶之事，他哪里能给出好的建议。况那是邓愚明的家事，他并不想管。
邓博文也没指望他能回答什么，只不过多一人聆听，这心事说出来之后，心里反倒舒畅了好多。
正好积雪也扫的差不多了，学生们放下扫帚，相继回了课室。
课室里生有炉子，柴碳由官府供给，公家的东西使用起来向来不吝啬，炉火烧的旺，学生们并不觉得冻手脚。
今日课上杨教官布置了一道策论题，题目：
【晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡；齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异，何也？】
大意是：晋武帝司马炎独断而灭吴统一天下，前秦苻坚独断而淝水之战失利亡国，齐桓公任用管仲而称霸，燕王哙任用子之而导致燕国大乱，一样的方法而结果不同，为什么呢？
要学生就此题目展开论述，写一篇不少于五百字的文章。
策问是乡试会试殿试必考题，其重要性堪比八股文，在科举考试中占比极重。八股文有固定格式，内容上有诸多限制，文章观点必须与朱熹相同，这就大大限制了学生思想的自由发挥，致使文章内容太过单一，缺失多样性。
策问则要求学生学以致用，将经书史书中所学到的东西灵活运用，转变成自己的话给统治者献计献策，做那等经世之才，而不是“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的腐朽儒生。
便以此题来说，要想做好此题，首先要知道题目中出现的几个人物是谁，他们在历史上有何作为。而这就要求学生不只要熟读四书五经，史书也要精通，不然将来考场上遇到涉及历史事件的策问题，只能大眼瞪小眼，两眼一抹黑。
蒙真也看了不少史书，对这题中的历史典故自是省得。此题为大文豪苏轼试进士科时给考生出的策问题，当时王安石变法进行地如火如荼，朝中不少人持反对态度，苏轼便是其中之一，为此他还特地出了这道考题，要士子们来讨论“独断专·制”究竟可不可行。
如今杨教官以前人考题来试学生，古题今解，常解常新，意在于此。
上午试策问，下午依旧是自修时间，如此几日，很快就到了腊月。
腊月至，年关近。劳碌了一年的人们终于可以歇上一歇，存备些年货，等着过个好年。寻常人家尚且如此，遑论蒙府这等殷实之家。
不过家里再怎么高兴忙碌，跟蒙家老爷蒙真半点边都沾不着。蒙真该怎么样还怎么样，一如既往的早出晚归，白天时间全耗在学里。
腊月初八日，县学下发了放假通知，放假时间从腊月十八日至正月十六日。近一个月的假期，可把一些学生高兴坏了。
蒙真却是一副平常心态，真到了县学放假的那天，他在学里什么样，家里依旧什么样。唯一不同的是，身边同读的人由同窗换成了蒙澈。
蒙澈叫苦不迭，学堂时被夫子催促着学，好不容易捱到放假了，还要被他爹绑在身边，整天除了背书就是写文章，他都快要郁闷死了。
“爹呀！”这日与往常一样，吃过早饭后，蒙澈被他爹叫到书房，刚写了几行字他便不想写了，笔往砚台上一搁，小嘴一撅，似是委屈，“爹，我能不能不写了，昨下午我跟张小胖约好了，今日到他家玩，他爹昨日逮了只野兔，邀我今晌午到他家吃兔子肉呢。”
蒙真却说：“你没吃过兔子肉吗？前两天家里才买了一只，给你吃你不吃，怎么现在倒馋起别人家的来了。敢情别人家的是好东西，自己家的倒遭嫌弃。”
“不是。”蒙澈百口莫辩，他哪里是馋别人家的兔子，他并不爱吃兔子肉，昨日张小胖新得了一副皮影人，二人玩了一天不够兴，约好了今日接着玩。他心里惦着皮影人的事，心思总不在学习上，老想着跑出去玩。
“把这篇文章抄写完了再去。”蒙真指着他纸上未完的字，“而且，我也没有要你一直陪在我身边读书，下午不是给了你半天时间吗？你总不能一直想着玩，业精于勤荒于嬉，你看你爹我坐在这里一整天，何时叫过苦累？”
蒙澈心说，我哪能跟爹相比，爹已经考中秀才了，我什么都还不是，没有可比性。他心上虽不愿，身体倒是实诚，遵着他爹的话乖乖静静将余下没写的字写完。
这边刚搁下笔准备爬起身时，蒙渊房里的下人突然进来禀说：“老爷，小少爷刚喂下药没吃几勺全给吐了，而且还起了烧，孩子咳个不停，难受的直哭，我们也是没办法了。”
腊月里天冷，小孩子体弱抵抗力差，前几日一个不留意蒙渊染了风寒，夜里咳个不止，大夫配了药吃了几副也不见好，家里人忧心不已。
今早蒙鸿坐了马车去京城请一个专门治咳症的大夫来。眼下人走了才不过一个时辰，大夫来得等到下午了。
蒙真随下人来到蒙渊屋里，蒙渊正趴在宋乳娘怀里咳个不停，一边咳一边哭，小脸涨了个通红。
宋乳娘见着人来，起身将蒙渊给到蒙真手里，一边抹眼泪：“老爷，您快给抱抱吧，孩子一直喊爹呢。”
蒙真将孩子抱过来，小家伙浑身滚烫，脑袋贴在他怀里，“吭吭吭”咳个不停，蒙真感觉他的心都快要给震出来了。
可怜见的，怎么就咳成这样了，蒙真一边给孩子顺着后背，一边心疼不已。偏生蒙渊这时候又哭个不停，蒙真这人最烦小孩子哭了，哭多了他嫌聒噪。
“你别哭了，待会儿大夫来了给你看看，你身上就不难受了。”蒙真被哭烦了，便在蒙渊背上不轻不重拍了一下，这一拍蒙渊哭的更厉害了。
“爹，你怎么这么没耐心，五弟哭的这么难受，你不哄哄，怎么还打他。”跟着他一起过来的蒙澈忍不住抱怨一句。
蒙真便把蒙渊抱给他：“爹没办法哄住他，要不你这个做哥哥的来哄哄。”蒙澈倒是十分乐意，伸过手来就要抱蒙渊，可蒙渊不肯，两只手抓着蒙真的衣服愣是不松，蒙真便笑道：“你看，你想抱你弟弟，你弟弟却不让呢。”
蒙澈立时沉了笑，面上现出不悦：“爹做甚么耍我，我不抱了，我到外面玩去了。”
蒙真腾出一只手摆摆：“快去吧，你不是要去那个小胖家吃兔子肉，正好快晌午了，别去晚了连骨头渣子都不剩了，快去快去吧。”蒙澈嘻嘻哈哈一笑，跟个兔子似的，转身跑掉了。
这边蒙渊还在哭，同时伴随着不间断的咳嗽声，蒙真这回耐下好性子，抱着孩子哄拍了一阵，渐渐地哭声小了，蒙渊在他怀里安安静静睡了过去。
小孩脸上挂有泪珠，蒙真抬手给他擦了擦，待孩子睡安稳了才将其放回床上，而他自己背上则出了一身汗。
这爹当的真是不容易呀！蒙真坐在床边擦了擦额角的细汗，一边感叹自己不容易。蒙渊自出生起一直由宋乳娘带着，孩子被抱他跟前了他才逗弄几下，平时很少主动过来带孩子。
小孩子年小不懂事，动不动就哭，蒙真被哭烦了就很烦躁。所以他宁愿陪蒙澈看一天书，哪怕是听蒙鸿聒噪一天，也不愿哄一个爱哭闹的小孩半天。
这会儿孩子睡下了，耳边终于清净下来，蒙真舒了口气，起身准备离开。然而就在这时，蒙渊却突然又咳嗽几声，蒙真心下一惊，该不会要醒了吧。
他往床上看过去，蒙渊翻了个身，呼呼呼睡得香甜。蒙真放了心，这就要离去，宋乳娘却过来道：“老爷，您就留下来多陪陪小少爷吧，您在这里孩子也睡的安稳。”到底是孩子亲爹，血脉相连，比她们这些伺候了好久的婆子亲。
蒙真顿了一下，并没有拒绝，他差一个下人去他书房随便拿本书来，而后陪坐在蒙渊床边看书。蒙渊睡了多久，他便陪了多久。
下午时候，蒙鸿请了一老大夫来，老大夫给孩子看了病，开了几剂药，之后叮嘱几句便离去了。有味药县城药铺没有，蒙鸿便又跑了一趟京城才寻回来。
说来这老大夫也是真神，小孩吃了他配的药后慢慢好转过来，到大年三十这日已彻底大好，两只小短腿跟在蒙澈屁股后面，家里院子里来回跑梭，精神出奇的好。
然而世间之事总难遂人愿，家里这个好了，那个又不好了。
年三十这日，下午时候天上又飘起雪来。蒙府上下张灯结彩，喜气洋洋，不论老少还是主子下人，大家脸上都挂着笑，在一片爆竹声中一起守岁，迎接新的一年。
家里因少了蒙清，这个年显得比以往稍有些冷清。桌上除了蒙澈和蒙渊两个叽里咕噜一阵外，再无其他声音。就连平日里一向爱说的蒙鸿，此时也不知被什么东西封住了嘴巴，一声不吭。
蒙真叫阿青取来几封红包，给在座的几个小辈分发下去，阿青也得了一封，对着自家老爷千恩万谢。
“谢谢爹，想不到我这么大了还有红包得。”蒙鸿对着他爹道谢一声，将红包塞进自己怀里。
紧接着其他几人也纷纷向蒙真道谢，祝他新年快乐，岁岁平安，万事胜意。蒙真心想，这些钱都是儿子儿媳平日里孝敬他的，如今再分发给他们，也算是取用有道。
蒙渊年小不懂事，不晓得红包是什么，拿在手里又撕又咬，蒙澈见了赶紧一把夺下，“我的好弟弟，这可是钱，你不要我要，可不能乱糟蹋。”
蒙渊见红包被夺走了，哭着去抢，偏生蒙澈藏着不给，兄弟两个一个哭一个笑，惹得大家忍俊不禁，大笑不已。
这时，王昕雨突然站起身来。再过几日她就要临盆了，肚子挺了个老大，这些日子以来食睡不好，坐一会儿身上就困乏，她见大家玩闹的开心，自己坐这里也是多余，便想着回自己屋去。
谁知这刚离开桌子，肚子骤然一阵疼，她下意识扶着桌沿，“哎呦”一声。
蒙鸿坐在她身边，被这突如其来的一声吓了一跳，赶紧起身扶住她，“嫂子，你怎么了，哪里不舒服。”
“我……”这一下疼得简直要人命，王昕雨额上直接冒出了汗，她十分痛苦地说，“我，我怕是要生了……”
“啊，这……”蒙鸿没经历过这种事，顿时傻了眼，抬眼向他爹那里看去，蒙真倒是镇静，连忙叫阿青去请个大夫来。
“等等！”这时抱着蒙渊的宋乳娘说，“阿青快去请刘稳婆来，大夫都是男人，不宜近身产妇。”
跑腿的事阿青向来利索，得了宋乳娘这话后，他提了一盏灯，一个疾冲，一头扎进风声呼啸的雪夜里。
蒙鸿这边依旧紧张的不行，见王昕雨抱着肚子疼的满头大汗，他也跟着着急，紧着嗓子问宋乳娘：“宋姨，我嫂子疼着咋办？这就要生了吗？”
宋乳娘笑道：“二少爷稍安勿躁，这只是肚子疼，离生还早着呢。”
还早？蒙鸿看着他嫂子蜷着身子就要跌到地上，赶紧将人扶住，说：“我抱嫂子回去吧。”他想着嫂子既是要生，应该在自己屋里，而不是他爹这儿。
“二少爷！”宋乳娘忙将人制止住，“大少奶奶这个样子，你如何抱得，赶紧着担架将大少奶奶抬回屋里吧。”
蒙鸿也是急得慌了神，忙着下人去库房抬架担架过来，之后将王昕雨抬回了人自己屋里。
紧随着他与他爹还有蒙泽三人赶过来，站在大哥家的屋檐下，父子三人或多或少都有些焦急。
里面时不时传来女人的叫吟声，丫鬟们端着水进进出出，眼见着蒙鸿也要跟进去，蒙真忙将人拉住，“蒙鸿，你干什么，就在这儿等着。”
蒙鸿刹住脚，说：“爹，这女人生孩子咋这么磨人，听的人心慌难受。”
“难受回你屋睡觉去！”蒙真说。
然后蒙鸿便不说话了。
父子三人又心焦气灼等了好大会儿，阿青突然跌跌撞撞跑过来，边跑边喊：“老爷，刘稳婆回老家去了不在家，阿青没能请来，这下可怎么办啊……”
“慌什么！”等阿青跑跟前来了，蒙真呵斥一声，而后不急不缓地说，“你再跑一趟，去请个能接生的大夫来。”
“啊……”阿青这气还没喘上一口，又要被自家老爷支着奔走，心里说不出的憋屈，好歹让人歇一歇吧。
然而紧接着一道声音闯进他的耳朵，就像上天派来拯救他的天使。
一直守在檐下默不作声的蒙泽突然开口：“爹，不用那么麻烦，我来吧。”
作者有话说：
文中策论题出自苏轼，译文来自网络，非作者自译。
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