“别杀我！别追了！别杀我……”
天东吐白, 朦胧的雾色扫荡黑夜，奉京城郊西外，枯黄杂草丛生, 几只乌鸦飞略老树前头，留下几段令人胆颤的寒鸣, 焦妈妈攥着怀里的包袱, 五指都在泛白, 一个劲儿地絮叨。
死寂之中，一声大喝划破天际：“老婆娘在那——”
焦妈妈一哆嗦, 绊到石草，直直跌了下来。
几日前的早晨, 分明还是安逸, 焦妈妈睡在排屋的炕上，算着梦里挣到的万贯铜钱, 砸吧着嘴不肯醒。
就在这时，“哐啷”一声门响, 寒气和人一道闯了起来——
章妈妈带着人, 重重撞开了她的屋门，把焦妈妈吓得直接从炕上蹦了起来。
焦妈妈骂骂咧咧的：“章老婆子！你好歹也是大户人家的粗使, 怎的这般没规矩！没看到我在睡觉吗！”
章妈妈居高临下地睨着她，语气轻慢：“还睡着呢？府里出大事了，妈妈还不知？”
猛然被吓醒, 焦妈妈心口还怦怦直跳，不觉得能有啥大事, 嘴上好赖问：“……啥事不能等我起来了再说？”
“等你起来？”章妈妈嗤笑, “还以为自己在夫人身前伺候呢？今时不同往日了。”
“这两日府里丢了一块同心玉佩, 是高参议送给老爷的寿礼, 金贵非凡。不想今日老爷问起时，忽然就找不到了，这会儿正着急上火，满府搜查呢，这么要紧的时候焦妈妈还睡着，还真是两耳不闻窗外事……”
焦妈妈瞪了她一眼，这姓章的就是说话不好听。
章妈妈装作没看见，挥了挥手：“行了，搜吧！”
“嘿！说搜就搜？这可是我的房间。”焦妈妈也就是嘴上埋怨，也不敢拦着人不让查，到底是主子的事。
章妈妈扶了扶鬓发，装模做样地长吁短叹：“没办法，夫人查得急嘛。”
直到那时，焦妈妈还没反应过来这事与她何干，若无其事地在叠被褥，可没过多久，一声清脆的“找到了”打破了屋里的沉静。
一小丫鬟从她柜里翻出了玉佩，把东西递到章妈妈手中！
章妈妈举着玉佩，一把把焦妈妈推倒在地：“好你个贱奴，竟存了这样的熊心豹子胆，胆敢偷主人家的东西！来人，打上十二板子，扔出府去！”
焦妈妈刚直起身，心火腾腾地冒，眼珠都要瞪出来了，她猛然冲上前，却被站在两旁的家丁死死地捂住了口，飞快地拖出了排屋。
直到被章妈妈一个包袱赶出府时，焦妈妈才反应过来自己是被陷害了！
可她空长着一张口，根本无处说理，在府门前喊了几嗓子，就被张管家带着人拿棍子来赶。焦妈妈气得头皮发麻，在附近客栈等了几日，想找顾晴说理，可根本见不到人！
时日久了，焦妈妈也反应过来，哪里是章老婆子要害她？分明是顾晴要赶她走！
焦妈妈心灰意冷，在客栈的木板床上躺了几日，到底是没办法，只好收拾铺盖，回老家。
初五的清早，天没亮，焦妈妈就背着包裹出了城，一路都在骂骂咧咧，可刚出城门，她便静了声，因为有人在跟着她……
她一个四五十的老婆娘，还能被人劫色不成？只能是抢劫了。
焦妈妈攥着包袱的手骤然收紧，好歹在淮安伯府干了十几年，积蓄还是有的，可这些银钱她还要拿回家傍身呢。
焦妈妈又气又怕，心下忐忑，只能尽量往主路上走。就这么走了一刻钟，路上的人越来越少，可身后的人却跟得越来越紧。
初冬的天，焦妈妈出了满头的汗，心里却想这些劫匪也太不是东西了，她看着有这么值钱吗？！
越走越快，越走越偏，周围的人越来越少，焦妈妈心如打鼓，没一会儿步子便乱了，一不留神，地上的石草绊住了脚，焦妈妈整个人跌了下来——
身后的人瞅准了这个大好的机会，当即大喝：“老婆娘在那呢，大伙给我上！”
一声令下，像是恶鬼夺命，焦妈妈慌不择路，把包袱背到身前拔腿就跑——可她到底是一个四五十的老妇，哪跑得过几个大汉？
眼看着就要被人抓到，焦妈妈来不及跑，眼睛一花，整个人直接滚到了坡下的泾水河里！
那些人远远瞧着焦妈妈突然不见了，咒骂一声，加快脚步追了上来！
可偏就这时，城门口处来了一群官兵，黑色官服，腰上还别着腰牌，一看就是大理寺的。
那些个混混看到官兵，顿时就慌了，在座的不少都有过案底，或是被通缉，哪敢继续久留？往下瞅了一眼，见焦妈妈真掉进河里，人也没影了，连忙拔腿就跑。
河畔的苇草枯黄干焦，在朔北凌冽的风里，发出悉索的晃荡，干草声和脚步声相互遮掩，掩饰了方才的乱局。直到不知多久，脚步声渐止，谈话声也渐远，焦妈妈才从河里爬上来。
天色黑了。
这日直到夜朗星稀，焦妈妈才在附近寻到了个破庙落脚。
庙很破，人却不少，三三两两围成一堆，打量着焦妈妈的目光很是警惕。
但许是她真的太狼狈，一路进来滴了一路的水，满脸淤泥都遮不住的淤青让众人放松了警惕。
焦妈妈筋疲力尽地寻了个没人的角落，直到坐下，才重重地松了一口气。她谨慎打量周围，旁边只有一对老夫妻——两人看着五十多岁的模样，衣衫褴褛，冬月这么冷的天，还穿着草鞋。她颤巍巍地蜷缩起来，心想着，天一亮就起来赶路。
夜深了，天越发冷，湿衣裳黏在人身上，像是挣不开的水草，风一吹，冷得人脑门痛，焦妈妈一夜都没睡着，四更天时，好不容易的睡意模糊，脸上忽然被人来了一拳！
焦妈妈整个人往后一倒，吓醒了。
她捂着脸，躲到一旁，还弄清发生了什么事，就听到旁边那老女人疯似的开口——
“我要去找女儿，我要女儿，我要我的女儿！”
“放开我！你放开我！”
“都怨你，女儿才不见的，都怨你！”
疯女人说着话，转眼便呜呜地哭起来了，这声音夹在夜里，像是鬼魅哼鸣，焦妈妈一身鸡皮疙瘩都起来了，蜷缩着望向四周，破庙里，竟无一人抬头。
和她一起的男人也被踢了一脚，骂骂咧咧醒后，大力地用手把人抱住：“明日便带你进城，睡觉！先睡觉……”
“别吵，安静，安静……”
“明日就带你去了。”
老男人没完没了的说着话，女人一个劲的哭，一个劲的骂，这一哭一哄，花了不知多少时间，才渐渐安静下来。
破庙里有人悉索两声，证明自己还活着，男人抱歉地对周围笑笑，撇过头，见焦妈妈一直在看着他们，抱歉道：“……对不住，我婆娘脑子不好。”
难怪周围没人坐。
焦妈妈冷着一张脸，若不是因为她现在没力气，早就骂回去了，她前些个在顾家粗使，后来又到了淮安伯府帮工，哪受过这气？
男人尴尬解释：“我和我婆娘就一个女儿，好端端的还被我弄丢了，那时想着，是个女娃，丢了就算了，为了哄她，我还过继了堂兄的儿子来养。不想那儿子是个白眼狼，养大了，心里只有生父母，考上秀才之后，就把我和我婆娘赶出来了，我们也是没办法，只能到奉京来找女儿……”
“丢的时候不记得找，现在老了，想要女儿了？”焦妈妈嚼着冷风开口，她小时候就是被爹娘嫌了卖的。
男人长叹一声：“想过，但那时不是年轻嘛，以为还能再要，到现在人老了，才发现只剩这么个女儿了，不找怎么办啊，我们老何家还想要个后……”
焦妈妈在心里看他们不起，但左右她也睡不着，闲聊几句也无妨：“你女儿今年多大了？”
“三十有六了，若是幸运，应该成家有孩子了……”男人不无感慨地说，“我也不求她能养我们，就是想见见她……”
“你女儿长什么样？”
男人看了她一眼。
焦妈妈就说：“我在奉京大户人家家里打过杂，说不定知道你女儿。”
“……我哪知道长啥样？都过去这么多年了。”男人皱着眉，像是在想，“我就记得她脚踝上有三颗痣，黑色的，其他的就不知道了，应该是个大眼睛吧。”
男人说完这句话，焦妈妈瞬间愣住了——顾晴的脚踝上不就有三颗痣吗！
焦妈妈想到顾晴，牙根恨得痒痒，章妈妈若不是得了她的令，怎可能轻易把她赶出府去？而且，她越想越不对，怎的她刚一出城，便有人跟着？她一身粗布麻衣，看着就是穷鬼，几个铜板的模样，能叫那几个汉子追这么久？
刚才这男人说自己的女儿丢了，顾晴她不是顾老将军的亲生女儿，顾晴怕不是因为这事，想要灭她的口吧？！
焦妈妈一时怒从心中来，虽然这些年顾晴待她一般，可她真的从未想过把这事说出去，但顾晴竟要为了这事杀她！
焦妈妈想着这日的惊心动魄，下了决心，既然她不仁，就休怪她不义。
她蹲下身，同男人讲：“你要找的那个人，我好像见过。”
男人瞬间就愣了。
“她是淮安伯府上的夫人顾氏，她右脚踝上就有三颗痣，我先前在伯府做粗使，我是亲眼见过的！”
-
匆匆日色到了傍晚，琇莹院开始做起了晚膳。
这次月事，时间比上次长，绾妈妈说这是好事，姜辞开心又不大开心。
她已经连着好几日吃的都是淡口了，以至于现在上桌用膳，看到那碟凉拌藕片，连筷子都不想提。
今日晚膳时，姜辞兴致缺缺，直到云霜说：“世子和绾妈妈还没回来。”
这话把姜辞说得心痒痒。
她掰着手指数日子，大抵还有两三日，应当没多大关系，这般想着，姜辞溜去了厨房，叫厨娘给她做了道麻婆豆腐，知道不能吃，所以只有巴掌大的一小碟。
就尝个味道，就着饭吃，不辣，姜辞说服自己。
云霜在门口放风，姜辞在房里动筷，谁知还没来及下筷，筷子就被人抽走了。
江逾明站在她身后，看着桌上那碟红彤彤的豆腐，温声问她：“是谁前两日晚上疼得睡不着？”
姜辞的眼睛跟着筷子走，很没底气：“……是我。”
“那还吃辣？”
姜辞的肩膀都耷拉了下来，难过：“我还没吃呢。”
江逾明把碟子拿走，同她商量：“让厨房给你做道咸菜？”
咸菜不得劲，姜辞张口想说，可也知不行，往后一靠，在江逾明身上，嘟囔：“不想吃咸菜了。”
江逾明觉得她可怜巴巴的，就说：“再坚持两日。”
姜辞不靠他了。
晚膳用到一半，绾妈妈才回来，一进门还没见礼，先瞧见了那碟豆腐，正要说话。
姜辞先发制人：“可不是我要吃，是夫君突然想尝麻婆豆腐。”
绾妈妈却是一副“我能信你”的神情。
江逾明从小到大爱吃什么，绾妈妈比姜辞还清楚，她就没见江逾明吃辣的，麻婆豆腐？水煮豆腐还差不多。
姜辞也知道绾妈妈不信，只得偷偷扯了扯江逾明的袖子。
江逾明就道：“是我吃。”
说着，就从碟子里勺了一勺，放到自己的碗里。
绾妈妈的目光在两人面上转来转去，看姜辞一脸乖巧，说了江逾明一句：“你就惯。”又说姜辞：“身子是自己的。”
姜辞乖乖点头。
绾妈妈说起正事：“先前定的衣裳全送来了，月中是太后娘娘寿诞，小夫人若是想裁新衣，得赶紧。”
“知道了。”
绾妈妈走时，把豆腐给收走了，姜辞立马给江逾明倒水：“辣不辣？”
江逾明摇头：“能吃。”
“你不是不能吃辣吗？”
“不是不能吃，只是没吃过而已。”
姜辞殷勤地把水端到他嘴边：“下次我请你吃陈记的水煮牛肉。”
江逾明不习惯这样喝，自己接过了杯子，抿完那口茶，感觉整个胃都是辣的，却说：“好。”
姜辞又问：“那你吃过烧鸡吗？”
江逾明也摇头。
姜辞便豪气地拍了胸脯：“姜老板请你。”
江逾明无奈：“先用膳。”
翌日到都察院时，天越发冷了。
杜衡有话说都在茶室等他，这会儿瞧见人来，招手叫他：“那女子的身份查到了，你猜猜是谁？”
江逾明直接问：“是谁？”
“杨家先前丢的那小妾！”杜衡大声道。
“你不是让路重去织簇坊查吗？织簇坊的掌柜没过早就来了，眼睛往尸体上一扫便知那衣裳是他们坊里出来的，顺藤摸瓜这么一查，就查到了那人是杨进观的小妾宁氏。”
“杨进观如何说？”
杜衡笑了两声：“杨进观进了大理寺，一看到地上躺着的那人，两眼发红，冲上去就掐着她的脖子，让她把儿子还来！”
杜衡啧啧称奇：“我长这么大，还是第一次见人鞭尸。”
这便是又跑去大理寺了，江逾明就道：“先前路重说想把你请去大理寺，看来是对的。”
“对什么对，我只是今日来官署的路上，碰巧遇上路重，捎了他一程。”
江逾明补充：“还顺带看了场热闹。”
杜衡“嘿嘿”笑：“我是看热闹，你是为什么迟到？”
江逾明没讲，转身进了官署。
杜衡不想也知肯定和他的小娘子有关，换了话题：“这两日，杨进观算是把大理寺接管了，说是一定要查出杀害他妾氏的凶手，我看啊，他其实也不是想找什么凶手，就是想知道他儿子在哪。”
杜衡说着话，落了座，看到不少同僚桌上都有一个小的糕点匣子，便问：“这是什么？”
同僚抬头看，应道：“这是江世子的夫人送来的，红茶饼，可好吃了。”
杜衡瞬间站起来：“为什么我没有？”
同僚就道：“杜兄那日不在。”
杜衡面色一下就不好了：“江世子护她的小夫人，跟护眼珠子似的，好不容易送一回茶饼，这么好的福气，我咋没沾到呢。”
同僚就笑：“我还有两块，杜大人您请。”
杜衡气哼哼地拿了一块，圆型的红茶饼，他咬了两口，味道相当不错，起身去找江逾明要说法，那日说送茶饼时，他也在的，怎么说也该有他的一份。
“你说宁氏的死，会不会就是因为这个孩子？你说是不是那些歹人想抢掠孩童，结果遇上宁氏这个抵死不从的，对方抢急了眼，宁氏势单力薄，这一抢一护，宁氏就英勇牺牲了……”杜衡编着故事，踱步过来，还没说完，却一眼瞅见江逾明桌子上的小春茶的糕点匣子。
他手欠地打开来看，问：“为什么你的和大家的不一样？”
江逾明懒懒地看了他一眼：“因为这是我的。”
杜衡作揖告辞。