冬初萧瑟, 日色微冷。
荒草暗淡风寥落，败树前头雀斜飞。
林婉仪气急火燎地说完那句话后，江逾明并未应她, 可也没有走，两人枯立着, 安静又无言。
官署门里, 一个小小的拢间, 一时间针落可闻，分明只是无言, 可林婉仪却在这份安静中，心神越发紧张地跳动。
江逾明什么都没说, 漠然地看了她一眼, 却无端让林婉仪发怵，那眼神里藏着惊涛, 又像是骇浪，无以名状之物钳住了她的脖颈, 叫她不能呼吸。
她胆颤着, 心神有片刻怔忪，有一瞬怀疑面前的人, 到底是不是江逾明——
忽然，
“林小姐所求何事？”
明明是一句如常的话，却让人听出冬日寒凉来。
林婉仪像是心口被人攥了一下, 她磕磕巴巴地说：“我，我不想嫁给陈子酬, 还请江世子帮帮我！”
今日同陈子酬一道出游, 去了泾水桥的画舫看江南名技表演, 她早想过陈子酬的恶劣, 却不知他竟是这般不把淮安伯府放在眼里！
是，陈子酬是请她去了，可同去的人并不只有她，还有不少的花楼名妓——他们坐怀椅上，对酒贪欢，娇嗔哝语，推杯换盏，分明就是这么浪荡下流之事，在座之人却无一觉得不对，他们还用眼神上下打量她，像是在挑剔她的格格不入，又像是要把她拉入深渊。
林婉仪坐在那儿的两个时辰，全身都在抖，她从小到大，还从未受过这样的作践！
这一场忍耐，在陈子酬问她吃不吃酒时，爆发出来，她起身说要走，陈子酬不许。
“……林姑娘当初说喜欢我，可本公子怎么觉得林姑娘的喜欢这么廉价呢？林婉仪，你喜欢都不值当陪本公子喝一杯酒吗？”
当时，陈子酬掐着林婉仪的脖子，把她抵在墙上，林婉仪怕极了，眼珠都在颤，可他还在问，“林姑娘到底是不是喜欢我啊？”
冷汗一层一层地出，林婉仪颤着眸，在陈子酬的眼底看见了那个渺小无助的自己，他的气息连同香膏、酒香包围着她，眯起的眼里带着深不见底的威胁，仿佛只要她说的是不喜欢，今日便走不出这画舫。
林婉仪怕得眼泪不住地掉出来，连忙改口，说陪陈子酬喝。
“喜欢呢？”问完这句，陈子酬掐着林婉仪脖子的手，瞬间又紧了。
林婉仪呼吸不畅，嘶哑地说：“……喜、喜欢的，我很喜欢陈公子。”
陈子酬愉悦地笑了：“我该怎么相信林姑娘说的话呢？”
林婉仪哪能证明？她艰难地呼吸着，在陈子酬瘆人的笑里，想到了先前焦妈妈给她的，姜辞的荷包，她摸了出来，推到陈子酬手里，才得以逃过一劫。
现在她的脖颈上还留着早上的红痕，被风吹到刺辣辣地疼，林婉仪真的不敢想象嫁给陈子酬后，未来会是如何……
虽然她也知江逾明是不可能娶她了，但江逾明若是愿意替她向爹求情，说不定这时会有转机！
林婉仪结结巴巴道：“只要，世子……妹夫！妹夫替我向爹爹求情，事成之后，我一定把那物送到世子府上！”
西风微斜，吹掉了几片落叶，枯黄的颜色落在林婉仪的脚边。
江逾明面色很冷，人人都说他温润如玉，但今日，几阵风吹，那浮在表面的润色好似一下就散了，就像冬日里拨开薄雪，露出了雪下比雪更硬更冷的冻土。
这不是林婉仪第一次来找他。
前世林婉仪也以这个借口来找过他，当时的言语并未像今日这般激烈，只是说了阿辞有东西在她那。
江逾明指尖微动。
先前阿辞确实同他说过，离开奉京前有来寻过他，既是如此，来时带了东西便不奇怪，但是送了什么呢？
她退了婚，信物一并归还了，应当与退婚无关；而且凭他几次与姜夷如相谈的经历，关于毒刺案之事，阿辞也是不知道的——姜家，能让皇上忌惮的东西，只有毒刺案，若是那东西真与毒刺案有关，林婉仪不可能藏到现在才拿出来，皇上也不可能让林家知道。
林婉仪看江逾明面上丝毫没有动摇，心下一慌，咬牙发狠道：“如今陈公子还不知道奉京城关于我和他的事，是表妹造谣散播的，今日，妹夫若是不帮我，他日我把这事告到陈子酬那，我过得不好，她也别想好过！”
“造谣？”江逾明像是才想起什么似的，“如今林小姐已是自身难保，竟还有闲心操心这些事？”
林婉仪倏然一愣。
江逾明淡声道：“近来，都察院追查府县买卖孩童一事，正巧抓到一个牙人为名，诱拐孩童的嫌犯，人已经送到大理寺了。都察院连夜都审，查到了很多窝点，而且，”江逾明目色冷冷地看着林婉仪，“此嫌犯，倒还是林小姐的熟人。”
林婉仪一愣，怔然问道：“……这是何意？”
“那嫌犯招供说，去年在长安街拐卖幼童，是受你指使。”
林婉仪面色一下就白了，险些站不住，跌坐下来。
“方才，本官见林小姐是从泾水桥边回来的，依我看，林小姐近日还是不要乱跑的好，说不定哪日大理寺就会传讯小姐，若是到时寻不到人，林小姐是从犯还是通缉犯，就说不清了。”
江逾明理了理袍子，似是觉得自己说得太多，最后道：“看在林小姐叫我一声妹夫的份上，我奉劝林小姐最好能安分守己一些，若是往后再有什么，我倒是不介意亲自把林小姐送进大理寺。”
不是送去，而是送进，林婉仪在这句话里，直直跌了下来，看着江逾明的背影，整个人都在发凉。
回到官署，长笺已经来了，提着一个大食盒，说是夫人送来的。
他方才在小春楼吃了两碟点心，心情好得不行，说话都带着笑：“夫人还给世子留了字条。”
江逾明听到这话，先是愣了一下，用帕子擦了手，才把字条接过。
很简单的一句话，江逾明捏着字条，眼底的寒意散了不少。
[桃花型的红茶饼是做给你的，别拿错了。]
姜辞的字很娟秀，比一般的簪花小楷要多几分潇洒，江逾明看到这句，打开了食盒，他的被放在了最上面。
他拿出来后，才看姜辞补在后面的那句话——
[你和别人的不一样。]
江逾明把纸笺看了几遍，才收好，吩咐长笺：“去查一查今日，陈子酬从林婉仪那拿到了什么。”
长笺点了头，又听世子道：“顺便查一查淮安伯府，最近是不是出了什么事。”
*
小春茶。
姜辞挽着袖子，在后厨和虞婉学做茶饼。
“如今天凉了，做红茶饼比绿茶饼好。”虞婉检查食材，拿主意。
姜辞什么都不懂，大师傅说什么就是什么。
开始和面了，姜辞闲聊起来：“天冷了，小春茶的生意没有受影响吧？”
“听阿春姐说，没什么影响。”虞婉喃喃猜，“应当是咱家门店小，不敞风，不冷……”
话还没说完，就被春老板敲了头：“说谁门店小呢？”
虞婉俏皮地耸了一下肩。
“如今挣钱了，就嫌弃我这庙小了，是吧！”春老板气哄哄地挨在门边，看她们忙。
“没有……”虞婉嘴笨，不知该怎么说。
姜辞解围道：“就算是菩萨，还不是仰仗春老板赏饭吃。”
春老板不跟姜辞贫，也敲了一下她的头：“还菩萨呢，做个饼你就菩萨了，这么能，你咋不上天？”
虞婉难得小声回嘴：“被阿春姐拴着了。”
“带坏了，全都带坏了。”春老板气笑了，不跟她俩胡闹，出去招揽生意。
姜辞眉梢染着笑，刚刚说到挣钱，便想着问虞婉：“今年攒了多少银两？”
“三十多贯了。”虞婉说起钱就笑，“今年应该能过个好年。”
“如今才过十月，便盘算着过年了？”
“也就两个月。”虞婉揉着面，掌心都是白的，脸上笑意很淡，却很开心。
姜辞不知她对过年有什么向往，但看她过得开心，便觉得挺好。
两人花了一下午把红茶饼做出来，先是给春老板尝了，最近茶楼里上了不少新糕点，都是虞婉在家琢磨出来的，他们茶楼没因为挣钱添人手，每日的糕点做得不多，不想倒是因为这，抢手起来。
姜辞出来休息，看路重又来了，戳了戳虞婉：“这路大人一月来两日，还都是你在的时候来……”
这便是明示了，虞婉想了想，端着茶饼过去问好：“路大人。”
路重一身黑袍子，正听戏呢，他这人懒散，这回也是坐没坐相：“做什么？”
“今日新出的茶饼，要吃吗？”虞婉说完，补上句，“不收钱，就当是多谢你这段时日来赏光。”
这话听着不是滋味，路重摸了摸耳朵：“我也不是来捧你的场，就是……来听戏，你们这的戏，还挺……特别的。”
虞婉听不懂戏，问她：“特别什么？”
路重看了她一眼，觉得她有些呆，直接道：“特别难听。”
“……”
虞婉觉得这人说话一直不好听，想着自己也算个店小二，便为青萝他们说话：“我觉得挺好听的。”
“勉强能听。”
两人聊了没几句，忽然一声巨响砸在了戏台前的地上——
“这唱的什么玩意儿，我家的洗脚婢唱得都比你们好！就你们这还敢出来讨赏？”
一楼听戏的都是老主顾了，全被这突如其来的一下，吓了一跳，就还没在小春茶见过这阵仗。
虞婉也吓得不轻，只是那酒瓶砸过来时，路重帮她挡了一下，这才没看到什么。
动静不小，春老板和姜辞全到前厅来了。
就见那胖头老爷跌跌撞撞地走到戏台前，看样子醉得不清，怀里还捧着一个碟糕点饼子，一步往上头砸一个——
“让你娘的唱，唱的什么玩意！”
“哭丧啊还是叫坟？功夫不到家就别出来丢人现眼！”
“老爷我花钱是来享受的，不是来遭罪的。”
胖头老爷说话都说不清了，还要往前走，走到一半不然不知被谁绊了一下，险些跌倒，嘴上又是骂骂咧咧。
“谁绊我，谁他娘敢绊我！知道我是谁吗！”
方才伸脚的路重坐在一旁不动如山，听着胖老爷那大嗓门，不由得挠耳朵：“我算比他有品行了。”
虞婉就道：“闭嘴。”
春老板打着折扇往前来：“这位老爷，我们小春茶办了这么久，还没见过哪个敢上来砸生意的，这么多客人都没说什么，怎的就你耳朵挑？老爷若是真金贵，逛梨园、养戏班，跑来我这小春茶作甚？”
“原来老板是个娘们儿啊，难怪生意做得这么磕碜。”胖头老爷看到春老板就笑，“我听说你从前是江南名角儿，怎么，如今从良了？”
这人说着，就要上前调戏，姜辞握着竹扇，准备上前，不想就在这时，二楼有人往下倒了一瓶酒，直直淋在胖头老板脸上，还没等人发脾气，楼上已经温润开口了：“怎么着，这戏我听得，庄老板听不得？”
庄老板抹了一把脸，刚想破口大骂，可当他抬头看到坐在上头的人时，话到嘴边生生停住了，面上表情几变，到最后只能尴尬笑道：“我当是谁呢？原来是青公子，久仰大名。”
“庄老板生意做大了，连小戏班子的场子都砸，是不是有点不大气了。”
“哪能啊，我就是一时酒气上头……扰了青公子雅兴，多有得罪。”
“我一人倒不算什么，就是在座的客人，以及……”他说到这，顿了一下，垂眸看楼下的姜辞，和同她站在一起的春老板，“店老板，才是受了不少惊吓。”
“小的有眼不识泰山，不知这小春楼是青公子罩的，多有得罪……这样，今日大家开销，我庄粲全包了！”庄粲咬牙切齿地对春老板行了礼。
春老板也是见好就收：“谁还没个酒意上头的时候？今日庄老板大气。”
一场闹剧，草草开始，草草结束，姜辞抬头和楼上的青胜兰对视时，对方抱着玉扇，对她行了个书生礼。
还没来得及说什么，青胜兰的小厮就下来了，人倒是规矩：“姜姑娘，我们公子说，请姑娘到楼上道谢。”
姜辞生生忍住白眼的冲动，同春老板说：“我去去就来。”
楼上，青胜兰就没想过她会不来，已经开始斟茶了。
“白芽奇兰。”青胜兰温声道，“我记得这是你最喜欢的茶。”
姜辞坐下，重新斟了一杯：“如今不喜欢了。”
“那喜欢什么？”
“红糖姜茶。”
青胜兰嘴角微微勾起一抹弧度：“方才那人是十里茶铺的老板，想来是看小春茶生意做得好，抢了他们的客源，所以才故意借着酒气来砸招牌。”
这便是明着要姜辞一声谢了，姜辞垂了眸：“那方才还真是多谢青公子出手解围。”
青胜兰这才笑：“举手之劳，姜姑娘最近过得如何？”
“不比青公子风云际遇，时常出入淮安伯府。”
“……到底是生疏了，如今我在奉京也是身不由己，我一介商贾，还能与官斗不成？”
“成与不成，都是青公子自己的本事。”
“我与他们不是一路人。”
“青公子与谁是一路人，我比青公子更清楚。”
青胜兰无话可说。
几句对谈，不欢而散，姜辞下来后，差人把茶饼送去都察院，又装了些，让人送去给素卿。
回到琇莹院时，江逾明还没回来。
她吃了两个茶饼，在小院里散了会儿步，去书房翻着话本等人回来。
说是傍晚回来，结果迟了不少，姜辞边睡边等，听到动静时，黄昏已经流进屋里了。她眯起眼睛生气：“你好久。”
话音一落，唇上就被亲了一下。
一触即离，像是路过的猫觉得你可爱，蹭了你一下。
“等很久了吗？”
其实不久，但姜辞坐了一会儿，浑身都软了，她就是故意：“我等好久。”
江逾明揉了揉她的发顶：“下次不会了，用晚膳？”
“好哦。”
傍晚稀松如常，夜里稀松如常，姜辞坐在榻上，看长笺来了几次又走，忍不住伸长脖子。
江逾明余光看到姜辞坐在里面，眼睛亮亮地看着他，到底是和长笺说了几句，便把人放走了。
“出什么事了吗？”
江逾明把人抱到梳妆台上：“你说离京前，第二次来找我是什么时候？”
“……就是离京前一日。”
江逾明看姜辞有些不想说，他也抿了下唇：“你是不是给我送什么东西了。”
肯定句，不是疑问句，姜辞鼓了鼓脸：“……送，送了。”
忽然问起这个，姜辞面上有些热，就像是兴冲冲来告白，结果没等到人，时隔很久，又被对方问起来一样尴尬。
江逾明也被她的反应弄得有些无措，好像不能问了：“送什么了？”
“……一定要说吗？”姜辞想偏头躲，又不知道往哪躲，早知要说这个，就在榻上说了，还可以接着被褥遮一下，她支支吾吾好半晌，视死如归，“那我说了，你不能笑我。”
“不笑。”
“我，给你送了个荷包，亲手绣的……”姜辞说完，飞快道，“我绣功很差很差，所以它应该很丑很丑。”
“绣了什么？”
姜辞咬了一口江逾明的锁骨，说：“芍药。”
江逾明肩上一痛，揉了揉她的发顶。
姜辞心软地帮他舔了一下：“你怎么知道的？”
江逾明便把今日的事说了。
“一个芍药，能做什么文章？”姜辞不大高兴，拿了她的荷包，送给了别人，现下又拿来威胁，若不是送给江逾明的，她都已经不想要了。
“芍药有与世无争，淡泊名利之意，林婉仪虽不懂毒刺案之事，却可以借此讽刺圣上，说姜家退守，不是不争而是淡泊，当初温容不受皇上之邀时，吟的是五柳先生的诗，他们应该是想从里面做文章。”
“我会拿回来的。”
姜辞等了一会儿，问他：“没了？”
江逾明一愣：“什么……”
“你，没什么想说的了？”
江逾明微微皱眉，想了一会儿没想到，他摇了摇头。
“哦……那你拿回来了，别给我看。”姜辞语气平平，说完这句话，便回了榻上。
江逾明站在原地，还有些愣，转头看人已经躺下了，不大明白。
“……要睡了？”
“嗯，熄灯。”
油灯灭后，四周暗了下来，姜辞侧躺着，难得离江逾明很远。
什么嘛，知道是芍药都没什么反应，还说什么淡泊名利，亏她还想江逾明会明白她的心思，原来不明白啊……
四周悄静里，江逾明忽然问：“生气了吗？”
“……没有。”
“那怎么不说话？”
“该睡了。”
“……”
隔了半晌，姜辞见江逾明真不吭声了，又翻身起来：“睡了吗？”
“……”
姜辞知道江逾明没睡，戳了戳他的脸：“不许睡。”
江逾明睁开眼睛：“怎么了？”
姜辞捧着脸：“我有问题问你。”
“嗯。”
姜辞不想直说，拐着弯问：“芍药为什么是与世无争？”
“……芍药开在五月，不与百花共花期。”
姜辞煞有介事地点头，慢慢问：“还有吗？”
“相思、别离。”
江逾明答完，隔着月色，看了姜辞一眼，后知后觉地说：“我相思你。”
姜辞满意了，捧着人的脸，亲了一口，翻身躺下。
江逾明从后面揽着人的肩膀，埋进发里，轻叹一声：“可以睡了？”
姜辞闭着眼睛“嗯”了一声。
江逾明埋头在她肩上吻了一下：“我也喜欢你。”