十月初二那日, 奉京一连下了三道圣旨，天使快马加鞭，疾走潮州。
第一道是下给江逾明和杜衡的, 说是此二人赈灾功绩卓著，圣心甚慰, 还特别提到了苦阳一行, 言说归京后一律论功行赏。
杜衡听完, 故作谦逊地同江逾明道：“往后便劳烦江世子跟我混了。”
江逾明也是难得开玩笑，接过他的话：“烦请杜大人赐教。”
因为这话, 杜衡开心了一日。
第二道圣旨到了太常，一开口便是问责——丰洄等人私收民税、贩卖官粮、施发霉米, 毒害百姓, 种种件件，无不令圣心震怒, 特此涉事官员通通捉拿下狱，以丰洄等为首的官员五日后将于城门斩首示众。
丰洄还没听完圣旨, 两眼一黑, 直直栽了下去。
又是一场兵荒马乱。
最后一道，则说到了潮州州府项伯遗, 虽然赈灾不利，但在查清邹海骏一案上有功，此次便算将功抵过, 圣旨的最后还夹着圣上对项大人勉励，诸如希望项大人能勤勉不退, 克己奉公, 再创佳绩等云云。
项伯遗领旨谢恩。
圣旨到的那日, 潮州又下起了雨, 那一日，秋雨如春，连绵小意，像是送别，又像是缓缓归已。
临行前，江逾明和杜衡去项府，拜见了项伯遗。
江逾明先施一礼，旧时光整理，欢迎加入我们，历史小说上万部免费看。开口道：“不日，我们便要启程归京，今日特来与项大人拜别。”
项伯遗带着他们往里进：“此次赈灾，多亏了江大人和杜大人的鼎力相助，潮州才能在这么短的时日内，恢复生机。”
“分内之事。”江逾明谦虚。
杜衡却在一旁补了句：“项大人不记着我那一脚便好。”
项伯遗笑出声来：“杜大人还真是性情中人。”
“项大人也是真性情。”杜衡附和着夸，“若是项大人还在奉京做官，我们俩说不定也能成为知己好友。”
项伯遗一听这话，便知二人查过他的底细，笑着摇头：“杜大人有话，便直说吧。”
“项大人爽快，我也就直言了。”杜衡徐徐道，“当年项大人在朝中位列中书参政，仕途不可谓不平顺，可好端端的，为何忽然要到潮州来，做这一州州府？”
项伯遗语气悠悠，一副“年轻人这你都不知道”的语气：“地方官比朝官自在啊。”
“我看如今，项大人也没自在到哪去……”
项伯遗收起了笑意，别有深意道：“这世间哪有真正自在的地方？你说奉京好，我却觉得奉京不自在，你说潮州不好，但潮州也有自己的自在。”
江逾明开口：“大人既是追慕自由，宜州、循州、荆州都有大好山河，潮州偏远，水路交通不畅，一朝赴任，便再无自在可言。”
“……江大人心有答案，又何必问我？”项伯遗直接道，“项某确实是被迫离京。”
“因为雷家？”
项伯遗沉默良久：“江大人何意？”
“四年前，大人向皇上呈递了常敬庐贪墨的罪证，雷大人与常敬庐政见不合，您所作之举，于雷家有益，如今为何又会被雷同追杀？”
项伯遗看着他，还是忍不住叹：“如今这天下，敢查毒刺案的，也就唯有江大人你了……”
项伯遗话锋一转：“不过江大人可能误会了，我并非雷家一党，递呈罪证于雷勇而言，其实也无多大益处，他之所以追杀我，是因为我查举了丰洄官粮一事。”
这一句，直接印证了江逾明先前的猜测——雷家与陈家私下确有勾结。既然雷家是为陈家办事，那便说明是陈家想要项伯遗的命。
可项伯遗又道：“我与雷家无关，自然也与陈家无关。”
“既是如此，当初项大人弹劾常敬庐的奏折，又是从何而来？”
项伯遗没想到他会问这个，踱了几步，忽然道：“……江大人似乎是娶了姜家的大姑娘为妻？”
江逾明一愣，点头道：“姜大人的长女，确实是在下内子。”
“……那这事你不妨去问你的老丈人，常敬庐贪墨的罪证便是他给我的。”
江逾明瞳孔一缩，杜衡也跟着抬了头。
“上次在苦阳，江大人让人速查邹海骏的身份，这事应当有了结果，至于从前是否还有霉米施粥，导致百姓死亡或是腹痛……”项伯遗说到这，眼底忽然冒出一丝不安来，他思索再三，还是道，“这事你查不到，但本官可以告诉你。”
“关于霉米一事，丰洄之所以做得这么得心应手，与康乐二十三年，北郡旱灾有关。不过关于这事，知之者甚少，连皇上都不知……”项伯遗深吸了一口气，“当时派到地方的赈灾御史，私与地方官员勾结，用霉米换走了数万石的赈灾粮，霉米发到边郡，死了数千人，只可惜边郡山遥路远，奉京那边竟是一无所知。”
江逾明听到这话，隐隐有了猜测，却还是问道：“当时到地方都察的是哪位大人？”
“内阁阁老，陈鹏。”
江逾明和杜衡对视一眼，堂中一默。
这事可算得上辛秘，项伯遗是如何得知的？
江逾明思量着潮州与北郡的距离，又想到项伯遗到潮州已过三年，他忽然问：“项大人之所以到潮州，是不是便是为了查这事？”
项伯遗没应，但江逾明已经知道答案了。
两人跟着一惧，如今这世上，谁敢查陈阁老的，便只有皇上了。
方才项伯遗说，弹劾常敬庐的奏折是姜夷如给的，可姜夷如分明便是因为这份奏折才被迫离京，按照项伯遗的话，姜夷如很可能是故意离京，为什么，为了扳倒常敬庐？
当时的常敬庐是三元榜首，户部尚书，身份地位盛极一时，也隐隐有了与陈家分庭抗礼之势，可就在这时，偏偏发生了毒刺案。
常敬庐为何要给皇上下毒？这事不管成与不成，常敬庐都是死路一条，他不知道这是自寻死路吗？
他知道。
所以这事定不是常敬庐所为，至少不是他的初心，而且很有可能是陷害，所以江逾明才对调查毒刺案的事耿耿于怀，他原以为这是陈鹏与常敬庐之间的党政，难道不是吗？
若毒刺案是陷害，姜夷如的那封奏折也极有可能是伪造——可姜夷如为何要陷害常敬庐？他们之间有提携之恩，作何会走到这般境地？江逾明手心一紧，伪造罪证，这可是欺君之罪——
欺君！
江逾明忽然想到当初把姜溯推下水那人，这人既知姜家水浅，却偏偏还要行此无意之举，为什么？是提醒也是警告。
常敬庐倒台后，谁最得意？是陈家，陈家自此在朝中一家独大。
可只有陈家吗？
还有皇上。
从先皇开始，天子权威便一直受到陈家掣肘，后来正闻帝为削弱陈家权势，改立董家女为后，可陈家在朝中的权势依旧只手遮天。就拿先前淑妃的事来说，皇上原是大怒，可陈鹏一跪，太后一劝，皇上还是把陈子酬放，皇上对陈家的忌惮可见一斑。
可越是忌惮，越想要挣脱束缚。
皇上曾跟他说过：“每个人张嘴都想吃，可鱼食就这么多，你吃了，他便没了，空张着一张嘴，便是要吃人。”
自来天子皇权，至尊无二，帝皇权榻，岂容他人酣睡，常敬庐在寒门子弟中颇得人心，国子监中均以常敬庐马首是瞻，常敬庐看着不敌陈鹏权势滔天，却也有民心所向，比权势更可怕的，便是民心，皇上是在忌惮常敬庐吗？
不管是与不是，常敬庐威胁皇权的可能确实存在，再大胆的猜，皇上很可能发现了常敬庐的野心——皇上已经容忍了一个陈家，怎可能纵然另一个陈家诞生？
先是常敬庐，后是陈家，皇上是在逐个击破吗？
江逾明把目光重新落到项伯遗身上，按理说项伯遗查到陈鹏之事应当是在潮州的旱情开始之前，可如今已经十月，奉京为何没有风声？
因为项伯遗知道，这个消息传不到奉京。
可今日，他为何又说了？
江逾明回过神来，问道：“项大人因为雷同在潮州之事，避而不出，如今怎么回来了？”
项伯遗淡笑：“皇上圣旨驾到，我虽不至于有功，但也算无过，这可是我的乌纱帽啊，而且你们不是要走了吗？相逢即是缘，我来送一送。”
江逾明觉得项伯遗这笑里带了几分凉意，忍不住皱眉：“我们走后，大人当如何？”
“何来这般疑问？”项伯遗呵呵笑起来，“皇上让我勤勉不退，我自是得兢兢业业为潮州奔忙。”
项伯遗将众人送到门口：“至于两位大人……”
“往后，便祝诸位前程似锦了。”
次日，江逾明坐上了回京的马车，明明是返程的路，可他却难得不安，他掀开车帘，看到外头旌旗飘飘，潮州的云遏清白如雪，可一晃眼，却又不见了——
晨起的云阳落进窗牖，光照在项伯遗的身上，他胸腹插着一把匕首，人已经凉透了。
***
归京路远，江逾明他们一路南下，中途在循州歇了一日。
杜衡坐了几日的马车，骨头都要散了，今日总算是有机会走动了，他伸着懒腰下来，发现今日有太阳，跟在江逾明身后晒得懒洋洋的：“你上回来此地，该是两年前吧？”
江逾明看着循州的太阳，也觉得时间过得很快。
“那时你刚来都察院，便立了这么大功，不知道羡煞了多少辛苦熬资历的老人。”杜衡悠悠说完，见江逾明不应，说他，“你这几日心事颇深啊，快回家了也不见高兴……”
“没有不高兴。”
杜衡知道江逾明是在想那日与项伯遗的对谈：“我近来左思右想，依旧觉得奇怪，皇上为了不娶陈家女，改娶董家女做皇后，这不是明明白白想扶持董家与陈家抗衡吗？可他又应承你到循州来查董恩明贩私盐，皇上到底是怎么想的？”
江逾明淡淡道：“都说皇上娶董家女是为了扶持董家与陈家抗衡，可这是皇上说吗？”
“……不是。”皇上怎可能说这种话？圣心全靠猜，猜得准了，平步青云，猜得不准，便是一步深渊。
“先不说当年的毒刺案，便是最近发生的几件，不论是淑妃，还是茶场，再到如今的潮州，其实都是皇上与陈家的博弈，虽然各有胜负，但不难看出皇上想削弱或者铲除陈家的心。”
“这样一个皇上，他会扶持一个董家出来与陈家抗衡吗？他不会，因为先帝就是这样，皇上不想走先帝的老路，所以董家势必不能成为下一个陈家，皇上不想再受掣肘。”
杜衡恍然：“如今丰洄出了事，朝局还不知会变成如何，一个月不上朝，目下倒是多了几分期待。”
江逾明没答这话。
杜衡也没再说，一直跟在江逾明后边走，直到越走越远，才后知后觉地反应过来问：“这是要去哪？”
“循州有个首饰铺子很是出名。”
“你怎么知道？”
“我来过。”
“两年前？不对，你买首饰做什么？”杜衡脑子一动，调侃道，“江大人现在确实不一样了，家有娇妻，出门在外也时时惦记……不过两年前，你家小娘子还没进门吧，那时你买首饰作甚？”
他的问题太多，江逾明懒得答，直接进了那家首饰铺子。
店小二见两位客人穿得名贵，连忙殷切上前，问二位公子想要买些什么。
江逾明便同他说：“要些红色的首饰。”
店小二一愣，还没听过这种要法，但有钱便是爷，他得了令，给江逾明上了好些红色玛瑙的耳坠子和红玉项链。
杜衡在一旁给自家夫人挑青玉簪子，转头见江逾明买的东西，便道：“虽是好看，但无用。”
江逾明看了他一眼。
他凑过来，指了指那把梳子：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思①。你直接一点嘛。”
江逾明也没犹豫，转头和店小二说：“这个梳子和方才的那些，全都包起来。”
杜衡欢呼一声：“江老板大气！”
***
奉京城，长安街上。
姜辞陪江素卿出门买首饰。
“你萧大哥给你送的首饰还不够多？”姜辞站在一旁，看江素卿挑了不少，还样样名贵。
“不是给我自己挑的，是想送给萧夫人。”
姜辞语气悠悠，露出恍然的神色：“还没进门，就想着讨好未来婆婆了？”
江素卿的脸倏然一红，小声道：“堂嫂别乱说。”
姜辞笑着摇头，没再继续说，也给萧夫人挑首饰，上次诗会，萧夫人替她解围，她还没来得及道谢呢。
两人买好东西，从铺子里出来，一抬头看到斜对面的街道上，六七个陈家的家仆围在一个花灯铺子前，各个面神恶煞地同那小商贩说话。
陈家在奉京风评不好，就算是家仆，也无人敢招惹，如今左右的人看着小商贩被欺负，也没人敢上前出手相救。不过还在那几个人也没做什么，只是说了几句话，便骂骂咧咧地走了，走了时候，还顺手砸了几个花灯。
那群人一散，旁侧与这小商贩交好的人连忙围上去打听。
小商贩诉苦道：“我就是个卖花灯的，连陈公子的面都见不到，哪可能得罪陈公子啊……”
“……谁说不是，只当是今日倒霉吧。”
“问了什么？好像是问修远侯府江世子的事。”
“我哪认识什么世子啊……”
“……”
姜辞对江逾明的名字很敏感，这会儿听到小商贩提起，不由想到之前她把陈子酬得罪了的事，怕不是给江逾明添麻烦了吧……
江素卿看了姜辞一眼，说道：“想知道陈家人找堂兄是什么事，不妨把那商贩带来问一问。”
姜辞也这般觉得，叫云凛把那商贩带到了一家小茶馆。
小商贩一进门便战战兢兢的，先是被陈子酬的人恐吓了，目下又来了个大户人家的夫人和小姐，他今日可真是祸不单行。
他一进门，姜辞便直接道：“方才那些人问你什么了？”
小商贩擦了一把额上的汗：“回夫人话，没问什么，就是跟小的打听一年前花灯节的事。”
“花灯节？”
“您可知道江逾明？就是修远侯府的江世子？”
姜辞：“……”
我可太知道了。
小商贩见夫人脸色不好看，也没卖关子，直接说了：“陈家的人跟小的打听江世子的传闻，问我去年端午，江世子和林家小姐的事。”
闻言，江素卿一愣，不想这人竟是一年前给她堂兄和林婉仪卖花灯的人，她隐隐记得有传言说，堂兄给林姑娘买了一条街的花灯……她这般想着，偷偷看了一眼姜辞。
姜辞脸色不变，问他：“江世子和林小姐有什么事？”
这事小商贩说得痛快：“也没什么事，就是林家小姐想买花灯，但江世子没钱，当时场面闹得很尴尬，后来还是林家的下人匆匆把银钱送来，才把这花灯买下的，要不是那个送钱嬷嬷，那生意我险些就做不成了……”
那人越说越偏，惹得江素卿咳了一声。
小商贩立马回神：“后来第二日，那个林小姐又来寻我，说是让我同旁人说，江世子给她买花灯，还说江世子爱慕她……”
姜辞脸色一下就黑了，她竟没想到，当初盛极一时的桃色绯闻竟是这般传出去的，林婉仪怎么这么会白日做梦。
小商贩见这夫人脸色很差，忙道：“小的就是见钱眼开！小人该死！小人不该造谣！”
姜辞也不知该如何说自己现在的心情：“你可知江逾明在都察院为官，这事闹大了，会影响他的声名？”
“小人知错了，小人真的知错了。”
江素卿也是气不打一处来，她这么好的堂嫂因着这事被人说了这般久的闲话，结果竟是那个林婉仪从中捣鬼：“她叫你这般造谣，你就说吗！”
小商贩差点跪下了，连声道：“小人知错了，小人罪该万死！”
姜辞按着额角，那里突突的疼，心里多了个主意：“给你一个将功补过的机会。”
“您说您说。”
“既然这林家小姐这么喜欢让人帮忙说胡话，那你就帮她多说些好了。”姜辞面色是难得的寒，“其实这林家小姐早有心上人了。”
这小商贩一看便是老说闲话的，听到姜辞话说一半，忙追问：“是谁？”
姜辞的手在桌案上画了个圈，像是选人一样：“陈家二公子，陈子酬。”
小商贩面上露出大悟的神色——难怪今日陈家会派人来寻他，想来这林姑娘对陈公子有意，陈公子也对林姑娘有心，这是郎情妾意，打听林姑娘旧爱来了！
那商贩走后，江素卿看姜辞脸色不好，抚着姜辞的手背宽慰道：“这林婉仪还真是心机颇深，若不是嫂嫂一直相信堂兄，只怕就让那林婉仪得逞了，我可不想要那样的女子做我嫂嫂，我还是喜欢姜辞姐做我的堂嫂。”
姜辞一怔，这话何其的耳熟，前世江娴便一直在她跟前说，想要婉仪表姐做她嫂嫂，可如今素卿却同她说，想让她做嫂嫂——
姜辞语气呐呐：“你如何知我信他？”
“以堂嫂这般的性子，若是不信堂兄，便不会嫁进门了，而且堂嫂和堂兄这般恩爱，简直是神仙眷侣……”江素卿语气里都藏着欢喜，“不过这事说起来，也有堂兄的责任，如今堂兄不在，素卿便先替堂兄同堂嫂说声对不起，再同堂嫂说一句谢谢。”江素卿音落，对着姜辞行了两个礼。
姜辞连忙扶她，心里却是喃喃，原来她是信江逾明的吗？
这头，姜辞刚做完坏事，和江素卿回了侯府，另一头沅叔便一脸喜气地进了琇莹院的院门：“世子夫人，世子赈灾有功，一切顺利，现下已经启程了！”
姜辞倏然一愣，江逾明竟是要回来了。
这段时间，她日日都很忙，不是忙着中馈之事，便是忙府里两位妹妹的婚事，小春茶的生意上了正轨，姜辞隔三岔五地还去家里看望大嫂，大嫂的身子快四个月了，有些显怀了。
姜辞一直把自己过得很忙，似乎这么一忙，便可以不去想江逾明，不去想他不在。
可是如今，陡然听到他回来的消息，姜辞的第一反应不是开心，而是有些不知所措，有个词怎么说？近乡情怯，她是人近情怯。
这日，姜辞用晚膳时，没什么胃口，但还是一下吃出了这是荆州菜，问厨娘：“今日怎么有两道荆州菜？”
厨娘道：“是从杜府过来的荆州厨子，原本说好去月就来，不想恰好撞上家中娘子生产，这一耽搁，便到了现在……”
其实厨娘后面说什么，姜辞都没听到了，听到这人是从杜府来的，便知是江逾明寻来的。
江逾明啊，江逾明……
姜辞夜里睡觉前，把江逾明写给她的两封信翻出来，目光落在“念你”两个字上久久出神——江逾明没收到她的荷包，不知道她的心意，前头端午花灯那事，也与他无关，若是没有这些乱七八糟的事，他们其实就是这天底下最普通的夫妻。
姜辞把手盖在眼睛上，那可怎么办呢，江逾明都答应跟和离了，舍不得也没用，人家就想要个温温顺顺的小娘子，瞧瞧你做的那些事？你的月亮都被你赶跑了。
这夜姜辞心事重重，没能睡好，第二日精神也不好，离江逾明回来的日子越近，她便越是心忧，以至于江逾明要进奉京城的那日，姜辞出了门。
她约了虞婉到小春茶见面，还让虞婉教她做糕点。
虞婉没想到今日姜辞会出门，因为连她都知道今日赈灾史要回京，她疑惑地问：“今日江世子回京，小姜姐不在家中等世子吗？”
姜辞顾着手里的糕点，随口道：“他要下午才能到奉京，到了奉京还要进宫述职，还不知道什么时候才能回家呢。”
姜辞说完，又怕虞婉觉得她不近人情，补了句：“我做些糕点，等晚上他回府，便能吃到了。”
虞婉一听这话，教得更上心了。虞婉认真，姜辞也认真，把江逾明从脑子里赶出去。
这一忙，时间过得很快，一转眼便到了下午，姜辞看天色，心里估摸着江逾明怕是要回去了，又着急忙慌地要走。
不想刚出茶楼，便见侯府的马车停在了小春茶外——长笺站在马车旁，江逾明背对着她，与他讲话。
姜辞一愣，还没来得及开口，便听到长笺喜出望外的声音：“世子，夫人出来了。”
江逾明转了过来，如今十月风高，一身深红色的朝服站在阶下，很静的看着她，他好像有些不一样了，神情是比一月前的更坚毅，但好像还是一如从前，温润清朗，皎皎如月。
姜辞提着篮子，面上的慌张还没来得及收，就这么无措地看着他：“……怎么过来了？”
长笺想说世子奔波了一日，觉得有些饿了，所以顺道过来买些吃的。
下一秒，就听江逾明道：“来接你回家。”