酷暑难耐, 即便是夜里不断的蝉鸣声吵的人心头燥热。
层层云雾黑黑的压下来，似山雨欲来。
沈晚跪在紫宸殿外求见元贞帝，一炷香的时辰过去, 却没有人替她通传。
这件事太过棘手, 他们谁也不敢揽, 自从万寿宴闹出那件事来, 近来圣人有几日没有出入后宫，也没有再面见大臣, 而是居于紫宸殿, 没日没夜的批阅奏折，但凡有不知趣的打扰, 便会被总管公公拖出去杖责。
因而他们即便心知面前女子是将来的一国之母，他们也不敢冲撞当今的皇帝陛下。
福寿从侍卫口中得知此事，匆匆踏出紫宸殿, 看到规规矩矩跪在玉砖地面的女子，他眸光翻腾。
他走上前去, 温声道：“沈姑娘, 快来吧, 陛下今个儿怕是不会见你。”
福寿心知她这么做的意图，姑娘是想要求陛下下旨毁了她和太子殿下之间的婚事。
可凭她一介女流如何能忤逆改动帝王决策，想到这他不觉叹气。
沈晚固执地跪着 她低声道：“福寿公公若心疼我，那便替我向陛下通传。”
福寿劝说道：“姑娘如此执拗, 陛下恐怕会震怒。”
圣人的脾性最是难以揣度，当日万寿宴沈姑娘闹得那一出, 使得陛下颜面难看，虽然朝堂上下无人敢对此置喙，但总有好事者会在坊间流传, 届时折损的可是皇室的颜面，而非陛下一人。
福寿苦口劝说，却还是违拗不了沈晚的心意，她打定主意要见陛下。
万般无奈下福寿只好转头进殿，前脚刚踏进，殿内便传来元贞帝浑厚的声音。
“让她进来。”
福寿意味深长的看了眼沈晚，低着头小声道：“沈姑娘切莫在陛下跟前说糊涂话。”
沈晚点了点头，她自然是懂得分寸的，该说的亦或是不该说的，她都晓得。
白玉铺陈的地砖熠熠生光，两侧玉璧缀着琉璃灯，似明月轻拢大殿，少女裙裾逶迤移步其间，仿若仙子降入凡间。
沈晚弯腰欲福身，却听上首的元贞帝直接道破她的来意。
“沈姑娘若是要向朕求退婚一事，大可不必再说，朕意已决，你与太子的婚事不会有变动。”
沈晚端着由上好漆木雕成的锦匣，缓缓起身，“臣女亦是如此。”
元贞帝闭眸，闻言睁眼心头大震：“沈晚，你可知你说出这话的后果。”
沈晚凝神屏气，“臣女明白，不过请陛下看过臣女奉上的薄礼再责罚臣女。”
元贞帝挥挥手示意她呈上来。
沈晚步如千斤坠，一步一步迈上玉阶，伏跪双手端着锦匣呈到元贞帝面前。
元贞帝接过轻轻打开，浓郁扑鼻的梅香缭绕鼻息，他怔忡半晌，阖上锦匣：“沈晚，你送朕这个是为何意？”
沈晚柔声道：“臣女知道陛下喜爱梅花，故而以梅香熏染，绣进香囊里。”
元贞帝漆黑的眸眯起，神情横生戾气：“大胆沈晚！”
少女娇躯微颤，她垂眸安静地跪地。
福寿暗暗瞥了眼元贞帝的脸色，心下骇然，想着沈姑娘胆子也忒大了些，竟敢以下犯上，还触碰了陛下的忌讳。
元贞帝凛冽的目光扫过沈晚，见她微微轻颤的身子，还是没有严罚而是朝福寿抬手。
福寿和身旁的侍从交换了眼色，二人默契地退出大殿，只剩下元贞帝还有沈晚。
元贞帝冷冷的开口：“沈晚，当日万寿宴，你为何送朕那件绣有梅花的锦袍？朕的喜好便是连皇后也不知道，你又是从哪里听来的？”
沈晚犹豫片刻道：“是容王殿下告诉臣女的，臣女这才借花献佛。”
元贞帝身子陡然一震：“你说容王？”
沈晚低下头，嗫嚅应道：“臣女不敢妄言。”
元贞帝哑声道：“朕自然清楚，不过让朕意外的当属容王。”
沈晚讶然抬眸，默了片刻还是垂下头没有问。
元贞帝将手搭在龙椅上，道：“这里没有其他人，你想说什么就说，朕不会怪你。”
沈晚忖了忖，怯怯道：“太子殿下与臣女的大姐有染。”
元贞帝看着她，深邃的眼微黯：“诋毁未来储君，罪可不轻，你思量清楚在说话。”
太子在他面前极为懦弱，不像是会做出这样事情的人来。
而且倘若太子真的做出这等秽乱宫闱的事，皇后也不会瞒他，毕竟这也关乎江山社稷。
沈晚心一横，吐了口浊气，壮起胆子道：“臣女若有半句假话，陛下断可以赐死臣女。”
元贞帝犹豫了会儿，想她应当不会说谎，便道：“你说的朕记着了，若查明属实，朕会即刻下旨退了你与太子的婚事。”
沈晚叩首一拜：“臣女谢陛下隆恩。”
元贞帝又道：“你绣的香囊朕收下了，要什么赏赐就说。”
沈晚愣愣的跪着，纤瘦的身躯略显娇柔，她低声道：“臣女见文渊阁有几幅字画，想请陛下借臣女两日，待臣女临摹后奉还。”
元贞帝饶有兴致的问道：“你看中那几幅？”
沈晚略一思忖，扬声道：“就是盖有‘丽’字的那两幅。”
她曾在文渊阁见到过这两幅字画，画上仕女一娉一笑犹如仙女临世，美得不似人间物，也不知出自哪位大师的手笔，如能借来描摹，定然是极好。
元贞帝闻言神色骤变，亟欲捏碎指尖的玉扳指，他忍了忍趋于平静，“朕会吩咐下去，你先退下。”
沈晚起身时晃了晃，她长久没有跪过那么久，双膝已然酸软，她撑着站稳，福福身温吞地走出紫宸殿。
元贞帝盯着少女离开的背影，握着香囊的手陡然收紧。
*
入夜，沈晚正欲上榻就寝时，突然有侍从闯入沉璧阁。
“沈姑娘，请您随奴才去东宫殿一趟。”来者不善，行止粗鲁语气里充满了戾气。
柳儿见他凶神恶煞，也不敢多言。
沈晚毫不畏惧，下榻更衣跟着他，沿着长长的宫道，朝通往东宫方向的石子路行进。
红墙高耸看不到墙外的景色，宛如桎梏锦雀的囚牢。
远处摘星楼，银辉轻笼飞檐，两名青年轻倚凭栏对坐品茗。
谢明吾时不时的眺望，意不在喝茶，而是对下首形形色色过路的宫女太监有兴趣，忽然他似乎瞧见了熟人，捏着茶盏，笑道：“也真是奇了，那沈姑娘居然到东宫殿。”
面对他而坐的青年，琥珀色的眼眸微沉。
谢明吾指了指东宫的位置，唇瓣勾起一抹笑：“胆敢在这宫里穿正红色裙裾的女子，应当也只有沈姑娘。”
卫琅脸色阴沉，却缄默不语。
夜半三更，她去东宫，他又何以看不出里头的阴谋。
谢明吾见状，晃了晃茶盏，“容王殿下还是快些跟去吧，免得沈姑娘被太子殿下伤到。”
话音刚落，身前的青年早已没了踪影。
沈晚走到东宫殿门前，柳儿却被拦住。
“沈姑娘，太子殿下吩咐，您不能带婢女进去。”
柳儿听到不能跟去，忧心的看向沈晚：“小姐，您千万要当心。”
沈晚柔声安抚她：“我有分寸。”
她无奈独自踏进东宫。
卫恪端坐在上首，身上穿着明黄色绣有五爪金龙的常袍，一半面容隐于灯火阴翳处，他阴恻恻的开口：“把她给孤抓起来。”
两侧侍卫依言面无表情地上前扼住她的手腕，把她摁跪地上，待此时她发现为首的太监有些眼熟，定睛一看竟是李福全。
李福全瘸了一条腿，踉踉跄跄的端着酒壶走到沈晚面前。
沈晚眉间轻蹙：“太子殿下想做什么？”
卫恪阴沉着脸冷笑，幽幽的看向她：“沈晚，你且安心，孤身边的侍卫个个都是英武，不会亏待你。”
他倒要看看，一个失了清白的女子，如何能成为太子妃。
沈晚不太相信卫恪会像沈雁那样，用那种下作的手段来害她，毕竟卫恪贵为储君，声誉比什么都重要。
可眼看她身侧的侍卫欲对她行不轨之事，她才明白卫恪的计谋。
沈晚冷冷的抬眸扫了眼，挺着威严身姿的卫恪，她低声道：“在此之前，臣女能知道，太子殿下为何要这么对臣女？”
卫恪闻声放肆大笑：“你还敢问孤，自你与孤初见那日起，你做的孽还不够多吗？每日每日，母后都在孤的耳边说你是孤未来的太子妃，只有娶了你孤才能继承大统！”
多可笑，又多可悲。
他身为储君，连承袭皇位都得听信一面之词。
皆因那可笑的凤命之说，这些年每当他有喜欢的女子，他的母后便会无情的将她赶出去哪怕他中意哪家的贵女，她也会无情的下旨赐婚，以断绝他的心思。
卫恪将所有一切都迁怒于沈晚，“定是你在母后面前嚼舌根，要不然她会做出这样的事来？”
沈晚垂下眼不作声，欲加之罪何患无辞，她没有做的事情，毋须反驳。
卫恪唇边掩不住嘲弄的笑，他伸手拍了拍的沈晚脸：“孤很是钦佩，沈姑娘这张生硬的嘴，哄得孤母后喜笑颜开，哪怕孤这个当儿子的，都不及你半分。”
沈晚挣脱不开，只好生生受着，她冷眼看着卫恪：“太子殿下，你就不怕被皇后娘娘知道吗？”
卫恪凑近人身前，眉目轻佻，他攥紧了拳头，怒斥道：“死到临头还敢拿母后说事！沈晚，你果真是活得不耐烦了，实话告诉你，你瞒不过孤的眼睛，孤知道你在宫外有情郎。”
沈晚面露不悦，指尖攥紧掐着裙裾，“臣女没有。”
卫恪扬了扬衣袖，睥睨沈晚，生了几分无情的嘲笑 : “一朝沦为阶下囚，是何等的落魄？你要想活命，就乖乖的听话，要不然有你苦头吃。
沈晚缄默半晌冷笑道：“臣女若死了，殿下必会饱尝恶果。”
听了沈晚一席说辞，卫恪脑海瞬息迸发一股怒火，面色多了几分嘲讽，狠狠的甩出了几个字 : “ 孤会让你生不如死。”
沈晚偏过头，没有理会。
卫恪挥手示意，开口唤道：“来人，沈姑娘出言不逊顶撞孤，给孤掌嘴。”
一语即出，三四名随侍鱼贯而入，他们用力拖住沈晚，再命女官上前施行，啪啪作响，而卫恪则站一旁耻笑。
良久掌掴的声音不断。
卫恪看了半晌，等到少女被掌掴到双颊红肿，他才着人停手，他嘲讽的瞥了一眼身后的沈晚，遣退立于两侧的侍从，挺直了身板，背手而谈 : “沈晚，这就是你惹怒孤的代价，如果你向孤求饶，早些退了这门婚事，孤可以不计前嫌放你一条生路，但若你执意忤逆，就休怪孤下狠手。”
沈晚被狠狠的掌掴了几下，嘴角有血溢出，忍了疼继续道：“殿下将来会是一国之君，又何苦跟臣女一个弱女子置气，失了气度，如何让万千子民诚服殿下。”
卫恪知晓她的心思，却也不恼，扬唇讥笑，“早知你这般伶牙利嘴，孤当日就该先拔了你的舌头。”
即便下颌生疼沈晚却依旧面不改色，她咬紧了银牙，双眸直视太子，少顷撑着疼，道：“殿下不怕日后臣女找殿下索命么？”
卫恪笑的猖狂，也透出些许悲哀：“怕？怕孤还会坐这太子之位吗？”
沈晚面容冷若冰霜，她低头不语。
卫恪抬手用了七八成的力气，一把叩住沈晚下颌，上下打量了一番，开口道 : “ 沈晚，你如今自身难保，又有什么资格与孤并论？”
既落入他手中，他就绝不会轻易放过她。
“来人，灌药！”
余下的侍卫，皆虎视眈眈的瞪着李福全。
李福全佝偻着背，颓然地迈步，提起案上酒壶，上前捏着沈晚的双颊，狠心地灌了下去。
沈晚紧闭双唇费劲的挣扎却是徒劳，几滴苦涩的烈酒顺着唇倒进了她的嘴里。
站在一侧的卫恪眼睁睁看着她喝尽壶中酒，唇瓣顷刻勾起讥讽的笑意，“沈晚，自今日起你们沈氏一族将永世不得翻身，全是因为你沈晚，放心吧孤不会亏待你，外头的七八名侍卫个个都是暗卫出身，必不会让你独守空闺，难捱这春宵，沈晚，你就慢慢守着这漫漫长夜吧。”
卫恪说罢，迈出殿门，不失太子风范，扬长而去。