林棉死的消息传到徐清风耳中时，他们已经启程继续西行了。
看着陈恪毫不意外的表情，徐清风低叹一声，最终什么都没说。
那个一身红衣鼓上舞，千军万马藏胸壑的女人，突然就离开了人世。
仅仅三两句话，就交待了这个事情，让人猝不及防，觉得不甚真实。
人命都太轻，不论活了多少年，承载了怎么样厚重的记忆，一阵风也都能吹散了。
徐清风的想法，陈恪有所感应，但少见的，陈恪没有拉过徐清风抱抱他、在他耳边说动听的话，只是坐在徐清风旁边，由着他自己想明白。
徐清风太害怕陈恪死，心里的忧虑紧张是藏不住的，让陈恪愈发怀念曾经的那个小傻子。
倒也不是说陈恪厌烦了现在的徐清风，而是这段感情开始的时候便不对等。
如果早知道有一个人爱他如此之深，陈恪万万不会让他煎熬那么多年。
如果不是他毒发、如果不是徐清风误闯太恒宫，他真的不会知道自己被人这般爱着。尽管对方也是男人，但他的心，还是一点一点暖了。
身上的毒若不能解，他的生命便只剩下半年，徐清风太不舍、太恐惧分离，这不是好事，陈恪希望他走后，徐清风也能好好的。
重生前他无法庇佑徐清风，所以选择了一起赴死，而今，陈茂多多少少会帮着他，那他便希望海阔天空，徐清风能自在飞。
等到此间事皆了，卸下徐清风心头的包袱，也许徐清风还会是那般纯真快乐。
马车似乎轧过了一块石头，徐清风跟着向前晃了一下，从愁思苦绪里回过神来，这才发觉陈恪一直把他晾在一边。忍不住在心中哼了一声，徐清风坐过去，倚在陈恪身上。
“嗯？”陈恪没有动作，只是微微低头看向徐清风，脸上写着：做什么。
徐清风也故意不答话，抬起陈恪的胳膊，自己靠进陈恪怀里，再把陈恪的手放在自己腰上，这才开口道：“抱你……”
陈恪忍不住笑了：“谁抱谁？”
徐清风脸上闪过一抹飞红，索性又抱起陈恪的胳膊，撸开袖子，佯装要咬他。
陈恪微微俯身，额头抵着徐清风的额头，有些暧昧地说：“怎么什么都咬？”
两人亲昵的次数不多，但在第一次的时候陈恪就发现了，徐清风受不住的时候喜欢咬嘴唇，力道控制不住便容易咬出血，陈恪只好想其他的的办法，于是每次亲昵后徐清风下不来床，陈恪身上则多了不少咬痕。
徐清风的耳尖开始冒红，陈恪又继续道：“是什么味道？嗯？”
管他什么味道！陈恪还是一脸云淡风轻，徐清风脸上的温度却越来越高，只想起身躲到一边去，不招惹陈恪了。
陈恪可不让他逃。本就额头抵着额头，一下子就压住了徐清风的唇，徐清风下意识地张开嘴，陈恪却咬了一口，说：“甜的……”
徐清风脸彻底红了，陈恪还不放过他，故作忧虑道：“脸皮子总是这么薄怎么办？”
徐清风已经后悔主动撩陈恪了，但就一愣神的功夫陈恪的吻又落了下来，这回不再是浅尝辄止。
全公公坐在马车前头，听到里头的动静还面不改色，倒是左鸣不自然地红了脸。
在小宅子外分别的那一晚，关鸿丰的拥抱就让左鸣心跳如雷，这会子想到关鸿丰可能会吻他，脸就不受控制地发热，只想把自己埋进地里去，把那些令人害羞的想法也通通埋起来。
他们已经上路五天了，和关鸿丰已经有半月未见，左鸣又有些担忧，听说关鸿丰受了伤，但具体的并不清楚。
虽然林棉死了，但关汉中还是拿到了制裁青花会的证据。
林棉的侍女小柔依着林棉的指示，给关汉中送去了一箱的书信，书信内容很杂，大部分是雷靖与其他地区官员的往来，其中不乏朝廷命官重臣，但没有严客卿，牵扯其中的户部官员也不多。
还有些书信是关于青花会的几项交易，这些交易由林棉经手，都很好的保存了证据，应该是很早就着手准备了。
而关鸿丰透过雷靖掌握了一些情报，但没想到雷靖居然能找到救兵，混战中雷靖逃走，而关鸿丰则受了伤。
还有大弥山。
离开那个小镇的前一天，大弥山失火，整个寨子都烧毁了，没有一人存活。
然而调查后的结果却是所有的匪盗是死于外伤，并非被烧死。
案发时有人看到酷似魔教的人出没，于是这桩案子便被推断为是魔教所作。
解决了大弥山的匪盗是好事一桩，但终究是十几条人命。
而且陈恪说，涌入中原的魔教狂徒越来越多，边疆混乱，这都不是好事情。
这些消息被写在奏折上，陈茂看得时候已经麻木了。受灾地区的情况逐渐改善，但是奏折一叠一叠，让人焦头烂额。
繁杂的政务令人头疼不说，周舟在天启楼待的时间越来越长，这点也让陈茂很不满。
很难得的，这天下午能在泰和殿看见周舟。
陈茂忙着批阅奏折，加上心里有气，故意没搭理他。
周舟也不在意，坐着欣赏了一会儿陈茂的侧颜，悠悠道：“以后史官如何评价你我都想好了：夙夜不懈，勤政爱民。”
陈茂笔尖一顿，可不就是这八个字嘛！
但陈茂还是冷着脸：“说得好，深得朕心。”
周舟笑了，他开阔的眉目十分俊朗，笑起来却有点邪气，陈茂尤其喜欢周舟的笑，特别是似笑非笑的时候。
“今日不去天启楼了？”
“腻了。”周舟站起身走到陈茂身边，挨着他坐下，好在椅子够大，也不觉得挤。
“呵。”陈茂提起笔，重新沾了墨，指着奏折里的某一行道：“灾区的情况恢复得比预想的要快。”
“嗯。”周舟搂住陈茂的腰，把头埋在陈茂肩颈，嗅他身上的檀香。陈茂只觉得痒痒，伸手推他，周舟却不依，使了劲把人禁锢在怀里。
陈茂无奈，提笔正要批阅，突然换了方向，扬手在周舟脸上划了一道。周舟下意识地一抹，顿时成了大花脸。
“你！”周舟不气反笑，“长本事了？”
“才没有。”陈茂收敛了表情，一本正经道：“朕要批阅奏折了。”
“你这么勤政爱民我可要吃醋了，什么时候能勤我爱我？”周舟恶意地那脸在陈茂肩头上蹭，把墨汁蹭到上头。
陈茂没有发现，只是口头反击：“你不也一去天启楼就数日不归？”
周舟笑笑，想着与陈茂说天启楼的事。
天启楼一直被视为禁地，里头的一切被视为天机，虽说陈茂次次发脾气怪周舟不与他说天启楼的事，但是「天机不可泄露」这话陈茂还是懂的，周舟作为国师，其手段和能力让陈茂佩服，他虽然发脾气，但并不无理取闹。
最近天启楼似乎出了事，而周舟一直隐瞒不说，才让陈茂大动肝火，还说出了「烧了天启楼」这样的狠话。这些，周舟是知道的。
“以前怎么没发现你这么爱吃醋。”周舟故意凑在陈茂耳边低声说，陈茂耳朵敏感，拧着身子躲他，躲不过便佯装生气：“走开！”
“不走。”周舟得寸进尺，还理直气壮：“两天没见我，不想我吗？”
“不想。”陈茂嘴硬。
“嗯？”周舟自然有法子让他说想，一个深吻后，陈茂就改口了。
两人正玩闹着，康公公小心翼翼地踏进殿里来，“启禀皇上，严大人求见。”
严客卿？陈茂一挑眉，随即想起是自己让人过来的，推推周舟，无奈道：“宣……”
周舟只好松开陈茂，在严客卿进来前走进内殿。
“微臣叩见皇上。”
“爱卿免礼。来人，赐座。”
“谢皇上……”
陈茂从书案上抽出一份奏折，“瞧瞧……”
康公公替陈茂把奏折拿给严客卿，严客卿打开来细细看了，这是礼部送来的折子，又是请求联姻的事。
“这贡坝西族是目前北部草原上最大的部族，而微臣听闻，贡坝西族已经与西部的卡泽亚多族和部米部族结盟了，卡泽亚多族和部米部族也是大族，这三族先前互相节制，而今有了联盟之意，这秦晋之好，微臣看，不结也罢。”
“朕也是这个意思。”陈恪坐直了身子，“只是如何回绝是个问题。”
在这之前，西部番族科尔喜多部已经请求过联姻，这个部族有许多未婚配的皇子，陈恪便以没有合适的公主为由拒绝了，然而这贡坝西族人口众多，怕是会直接送两个妃子进宫来。
严客卿也想到了这个问题，便提议道：“六皇子而今年岁也不小了，是时候封王了。”
陈茂立刻明白了严客卿的意思，若这贡坝西族当真送几个番外女子过来，他自己是肯定留不得的，陈恪那更是不行，塞给老六也不失为一个好办法。
陈茂心里打着小算盘，明面上却却说：“联姻一事再议，倒是严爱卿提醒了朕，老六确实该封王了。”
两人就着此时说道了一番，陈茂又抽出些折子，派了任务给严客卿，末了把六皇子封王一事叫给了他。
“微臣自当竭尽所能。”
陈茂赞许地点点头，“有劳爱卿了。”
待严客卿走后，周舟从内殿里走出来，吩咐康公公宣膳，一边问道：“你当真要给六皇子娶妃？”
“难道我放我后宫里你乐意？”陈茂故作惊奇地看着周舟。
“你的后宫一直空着，朝臣们也会有意见的。”
“行，我明天就收秀女。”
“我不是这个意思。”周舟知道陈茂说的气话，忙走过去哄他，“回头自然点，收几个放着……”
“呵，放着回头他们又会管我要子嗣了，你又不是不知道！”
“我知道我知道。”周舟要去抱陈茂，让他推开了，周舟只好用了几分力气，把人按在怀里，“我错了，我的错，我乱说的，别气我……”
周舟这边哄着陈茂，严客卿则出神想着事。
生死石他遍寻不见，徐清风那块太小了，严客卿也有些怀疑那到底是不是，只是徐逵宁跟他承认了，他才追着徐清风不放的，但是传闻中的生死石，体型巨大。
江湖上遍寻不见，皇宫也没有，国库已经让他翻了个底朝天了，而眼见陈茂对他的怀疑越来越大，他布在江湖的棋子又被陈恪盯上，连着几日，心情都不太好。
严客卿没要轿子，自己在宫里随意走着，眼看天色暗了，还没有理出头绪来。
一抬头，正好看见远处有一座黑顶红檐的小楼。
严客卿停住脚步——他还未曾找过天启楼。
天启楼由周朝修建，宣武帝上位后，荒废了一段时间，如果不是那位国师，那座楼不过是一片荒地罢了。而生死石本是周氏密宝，如果一直藏在这皇宫里，会不会就在那里呢？