“徐府被满门抄斩，你难道没有怀疑过严客卿吗？”陈恪沉吟一下，继续道：“勾结异族的陷害手段不眼熟吗？徐逵宁死后，严客卿清点国库数次，巧合？”
徐清风拧着眉，没说话。
徐府上下八十八口满门抄斩，徐清风心里不可能不痛，那是一场屠戮，单方面地虐杀，徐府无力反抗——
或者说徐逵宁太消极了，他认定了徐府有这么一天，早早地安排好了徐清风的退路，从假死的药，到乱葬岗苏醒，再到银两财物的打点、混进宫的门路，一切照着预想的一步一步走，徐清风也走在既定的路上，即阻止仁王篡位，为乱天下。
徐清风想过，他们做的这些所有人都不会知道，但「苍生」两个字，让徐氏也就是周氏的每个人，都血肉模糊了。
在徐清风眼前，他看着父亲母亲还有胞兄倒下，他的眼皮子越来越沉，身体越来越冷。
但他知道，十个时辰后，只有他能重新睁开眼，旁边的其余人，是真的冷掉了。
但他从没有想过，徐府所遭受的不是他们自以为的报应，而是人为的陷害。
看着徐清风的脸色一变再变，陈恪第一次没有伸手去安抚他，只是等着徐清风自己慢慢缓过劲来。
“王爷是不是，已经查到什么了？”徐清风半晌后怔怔地问。
陈恪却没能回应他的期待，他摇摇头，离开京城的时候，所有调查才起步，他知道的也不多。
徐清风说不清楚是不是松了口气，只是想着若徐府八十八口人命是冤有头债有主的，他的心里像压了沉甸甸的石头。
如果严客卿真如陈恪所说，是所有事情的元凶。那么，从八年前的谨王案，或是更早，在严客卿十年前第一次来到京城之前，这盘棋就已经开始下了。
严客卿倾尽所有在下这盘棋，现在所调查的每一桩事都可以牵扯出陈年旧案。
而最后，都会指向严客卿。徐清风突然感觉到一种压迫感，就像与陈恪下棋的时候，看着黑色的部分越来越多，一点一点地吧白色围住、吞噬、然后乐在其中。
徐清风不禁打了个颤，严客卿和陈恪，其实很像。
“怎么？”陈恪看见徐清风似乎抖了一下，担忧地凑近，“别想了，去歇会儿吧。”
“嗯。”徐清风点点头，下了榻突然又想起来：“卓州那边怎么样了？”
陈恪也下了榻，拥着徐清风往里走，安抚地亲亲他的耳尖，“今晚会有消息，应该都很顺利。”看着徐清风的耳廓不自然地变红了，陈恪露出一个浅浅的微笑：“走吧，陪你躺一会。”
陈恪的预感没有错，卓州方面出乎意料地进展顺利。关鸿丰带着几个人假扮土匪，绑架了雷靖，要求赎金、假意撕票，真真假假一出戏，成功唬住了雷靖。
制住雷靖后，关鸿丰向关汉中去了信，询问下一步动作，关汉中只回了一个字：问。
问什么？关鸿丰放飞了手中的鸽子，看着眼前层层的密林，陷入了沉思。套话可是个技术活，目前以他们绑匪的身份，更是要小心些。
而千里之外的卓州城内，没了府尹的卓州百姓照样过他们的日子，雷涛的死、怒极的雷靖、重金买凶的故事在卓州城里闹得沸沸扬扬，茶肆、饭馆、青楼戏院，甚至家家户户茶余饭后都以此为谈资。
尽管雷涛已经死了有段日子了，但是凶手一日未现，话题的热度便一直持续。
关汉中坐在客栈大堂里听旁人聊天。来到卓州已经数日了，今日起晚了，才难得坐在大堂里与人共餐。
说是共餐，但只有关汉中一人，而旁人看关汉中那彪悍的身形、粗糙的大掌、浓密的络腮胡，无一人敢上前拼桌。
“新消息！”隔壁桌的人刻意压低声音，但还是听得出抑制不住的兴奋：“我听说啊那个混世子死相可惨了，说是手筋脚筋都被跳断……”
这人这在兴头上，冷不丁被对面的人打断：“吃饭呢……”
那人噎住了一般，讪讪地闭了嘴，过一会又开始嘟嘟囔囔：“说是雷大人已经找到凶手了呢。”对面那人不理会他，犹自吃着饭。
这桌人有四个，看起来不像卓州人。关汉中收回视线，默默吃饭。
但凡是卓州的百姓，提起雷涛的死都会幸灾乐祸一番，虽然雷涛确实是个宵小之辈，人们的语气也谈不上恶毒，但是关汉中还是觉得不舒服。
事不关己的时候，是非便不重要了，这就是围观者的心态。
“这位大侠，介不介意我坐这啊？”
关汉中抬头，眼前站了个皮肤黝黑的青年，瘦的像竹竿，有些讨好地看着他。扫了眼四周还有空座的桌子，关汉中吐出两个字：“请便……”
这人看起来像地痞流氓，坐下来也没有点菜，只是看着关汉中吃，跟他搭话：“大侠，你的刀很霸气啊，你打哪儿来的啊，也是为的雷大人的悬赏来的吗？”
关汉中又抬头看了对面的人一眼，吊梢眉，三角眼耷拉着，天庭地平，唇薄色白，是个短命之相。
关汉中没搭理他，刘混子有些畏惧关汉中的眼神，深吸口气，打算继续问，关汉中又丢过来两个字：“不是……”
“呃……”刘混子挠挠头，嘿嘿一笑，“那这个时候来卓州做什么，前几个月来还有灯会看呢，哎呀，这么说你是不知道悬赏的事吧……”
任凭对方叽里呱啦讲了一通，关汉中秉持着食不言的好习惯，沉默着扒完三碗饭，起身结账出去了。
他一走，客栈里的人明显松了口气，任谁对着一位体型壮硕表情不善的人都会心里发憷。
“客官慢走。”店小二小心翼翼地送走关汉中，一回身却被一人拦下，表情又一变，有些不屑又漫不经心。“刘混子，干嘛？”
“不干嘛。”被叫做混子这人也不介意，流里流气地扬了扬下巴，示意关汉中离开的方向：“那人住咱们客栈啊？什么来头啊？”
“谁跟你咱们。”店小二不想搭理他，脚步一转便要走。
“欸——王小二，别走啊……”刘混子拉住店小二：“咱们多少年的交情了——”
“行了行了，你打听人家做什么，我还有活呢！”
“我帮你干！”
“添乱吧你。”店小二看见掌柜盯了他一眼，紧张得绷直了身子，绕过刘混子，拿起手中的抹布这擦擦那抹抹，装作很忙的样子，感觉到掌柜的视线移开，这才松了口气。
然而刘混子还是不依不饶，“嘿，你就说说这人什么来头呗。”
“我哪会知道人家什么来头！”店小二有些动火，“挺有钱，早出晚归的，其他的不知道了。”
关汉中那模样很难让人不印象深刻，关汉中刚入住的时候店小二就留了个心眼，关汉中日日出去，也不怎么在客栈里用餐，夜里客栈闭了门也不见他回来，第二天却能看见他从客栈里走出去。
看到关汉中还不离身的带柄大刀，掌柜的也特意叮嘱了小心伺候，别招惹，一看关汉中就是不好惹的主。
店小二眼珠子一转，看到刘混子的神情，就知道他肚子里没装好事，挥了挥手要他走，刘混子又问了句他住哪。
想到方才刘混子腆着脸坐在关汉中对面的样子，店小二没好气道：“地字号甲房，你别干那些偷鸡摸狗的……”
没听他絮叨完，刘混子转身就走了，留下一个自以为潇洒的背影。
出来客栈，刘混子马不停蹄地往两条街外的小倌倌馆走。
后门守着两个人，看样子认识刘混子，没多说就开了门。刘混子一进去就有人领着他走，很快上了三楼，来到一扇门前。
刘混子紧张得咽了下口水，进入小倌馆馆后他就没了流里流气的神气模样，而是畏首畏尾，犹如夹着尾巴的狗。
“公子，人到了。”
“进来。”里头传来一个很好听的男声，让刘混子头皮一阵发麻，慢慢抬步进去了。他怕极了这个声音，也怕极了里头的——男人。
男人长相很美，一双桃花眼泛着万种风情，可是眼神极冷，手段也歹毒。
“说吧，打听到什么了。”
“我……我没找着公子您说的人，但是鸿富客栈来了一个一看就不好惹的客人，姓关。”
刘混子低着头，手心里全是冷汗，他趁王小二还没收账本的时候看了一眼，账是记在住店一栏上的，至于叫关什么，他没看清。
“还有呢？”
“他说他不是为悬赏来的，住在地字号甲房，很有钱，每天都出去，早出晚归……”
刘混子说到这已经一脑子汗，可是那位公子没出声，他心里慌张，说瞎话的本事张口就来：“他去见一个姑娘，他带着一柄大刀，应该是江湖客……”
“算了。”坐上的男子很是失望地打断他，刘混子跪下来，给眼前人磕头：“公子公子，小的就知道这么多，请您把解药给我吧！”刘混子两股战战，如果不是跪着，他可能就尿裤子了。
几天前刘混子在无恒赌坊输了个精光，见势不妙就要跑，没几步就被人提溜起来，眼看就要被砍去双手，他连忙大喊他什么都愿意做，结果就被这名公子救下。
这公子长得好看极了，让他移不开眼，可是紧接着就被喂了毒药，让他去打探卓州城里近日的外来客：必须是外来的、在卓州盘桓数日的，找到并打探对方的身份和目的。
这活比想象中的难，刘混子几日下来一无所获，好不容易看见一个符合条件的，嘴却像焊死了一样，只给了他四个字：「请便」，「不是」。眼见就要毒发身亡了，刘混子想着冒险一把，也许这公子很好糊弄，可是才瞎扯两句，就被打断了。
“公子，行行好，给小的解药吧，救人一命什么浮屠……”刘混子绞尽脑汁，不停地说，对面却一直沉默着。
半晌，刘混子一身汗了，话也停了下来，那公子开了口：“中毒的事，骗你的。”
刘混子一愣，随即欣喜，他没中毒？然而对方紧接着道：“没有解药。”
“什么……意思……”
“拖出去吧。”那人声音轻轻的，很温柔，刘混子却听出了杀意。
“公——”刘混子惊惶的声音才出口，就跟脖子一起，「咔」地断了。
下人奉了新的茶，宵别却没喝。关？关鸿丰？还是关汉中？
“啧。”
“公子？”底下的人战战兢兢地伺候着，闻声直接跪了下去。
宵别也不在意，想了想道：“让棉姑来见我。”