洛格下了星船后先回到家, 关闭终端一切通知照常吃饭休息，什么都不管地修整了一天后才前往皇宫。
尽管老皇帝已经给他下过最后通牒，但洛格并不认为自己现在去和回来后立刻去见他能有什么实质性的差别。
“三皇子殿下。”门口的侍卫行礼后为他拉开重重的皇宫大门, 大厅正对着的墙壁上就是老皇帝的巨大画像。
与常年目不斜视的侍卫不同，进了大厅后明显能感觉到来往洒扫的侍从在暗暗关注他。
这几个月，老皇帝不止一次大发雷霆, 怒火的来源正是眼前这位三皇子。
洛格像是不知道一般径自向前走去。走廊的红墙上是一排画像，除了倒数第三幅上的希泽琳女王。
与干脆狠厉的作风不同, 画像上的女王身着浅黄色礼裙, 侧过身浅浅地微笑，面容温和。
尽管第十八任皇帝与现任皇帝都对希泽琳女王深恶痛绝, 却不敢取下她的画像, 也不敢把她的雕像从因海瑞宫移出。第十八任皇帝被希泽琳女王控制了几十年，终于等到希泽琳女王死去, 开始大肆压制她留下的势力, 抹黑她的名声, 却也还是要忍受希泽琳女王的画像在他之前。
到了议事厅，门口的管家瞥一眼洛格, 行礼道：“陛下还在休息，请您稍等片刻。”
洛格在心里冷笑一声：都中午了还休息，以后休息的时间不是长得很吗？
不打算在这干等, 洛格转头去休息厅。
刚新踏入一间厅室, 就能看到宽阔的另一边，一个身影正站在门旁。洛格脚步不停, 要略过那人时, 那人总算忍不住先开口。
“出尽了风头, 总算舍得回来了。”
那人——大皇子洛桦的目露不屑, 但这次是为了隐藏眼底的愤恨。
洛桦身形高大，金发剃得很短，是个不折不扣的Alpha，也是自恃这点才让他目空一切。洛桦今年七十多了，在星际时代还算在壮年，或许是受到老皇帝的打压最多，又或许只是遗传，洛桦的眼神很像老皇帝——长年都是高傲和猜疑。
洛格冷冷地接了一句：“举手之劳而已。”
严格来说，洛格会去A-71星完全是洛桦的推波助澜。他自己不愿去那个偏僻的星球，就想让洛格去吃点苦头，却没想到被反将一军。
想起自己都亲自写信了，洛格还敢无视，洛桦压抑着怒火，故作平静地说：“你在A-71胡作非为，父皇可不会坐视不管。你还是太不安分了，之后不会再给你胡来的机会的。”
从这点看，洛柯就比洛桦聪明许多。至少前者知道在首都星里做不了什么事，就自请去岳父掌管的星系另谋发展。而洛桦只能在这里像个怨夫一样等在这为自己的手下喋喋不休，最后还要指望老皇帝给洛格教训。
“谢谢提示，但最多也就是和你一样，没什么好担心的。”洛格不再理会他，继续向前走去。
……
“我叫楚执，这是我的预约申请。”
安保总局的后勤部，楚执向前台人员展示了证明。
前台确认无误后通过对讲机汇报，过了一会儿来了一位工作人员。
工作人员对楚执说：“请跟我来。”
楚执跟随工作人员到了一间僻静的招待室，透过百叶窗能看见外面已经落完叶子的大树。
工作人员说：“部长稍后就来，请您稍等片刻。”
楚执端坐在椅子上，等待刘曼过来。
刘曼现在是首都星安保局后勤部的部长，周围的摆件也能窥见她的一点风格，热茶、书法、檀木家具，看起来很像那些乐天知命的老人。
刚这么想，走进来的人让楚执的预期破碎了。刘曼穿着军装，长发盘起，皮靴落在地面上响起一阵重而有序的声音，已经有岁月痕迹的脸上带着严肃。
刘曼利落地坐到对面，审视了一番楚执：“你就是楚默的儿子？”
楚执站起身向刘曼问好，刘曼有些不耐烦：“坐，找我干什么？”
楚执谨慎开口：“我想了解一些我父亲的事。”
刘曼拿起茶盏，却不是摆样子地浅呷，而是干脆地喝了半杯：“我与你父亲也不过点头之交，问我有什么用？”
楚执：“我想知道在那场战争中，父亲为什么会深入到那种山谷地。”
刘曼的眼中闪过一丝不易察觉地惊讶，但还是冷冷地回复：“我也不知道他是怎么想的。”
楚执继续追问：“那您还记得敌方的规模吗？”
刘曼：“这些去看官方报告，不要问我。”
墙上的钟表在一圈圈不停地旋转，对话却没有任何进展，若是其他问题刘曼就敷衍几句，到了所有有关战争的问题刘曼一概回避，让楚执自己去看报告。
“半个小时到了。”刘曼打断想继续提问的楚执。
“如果只是这些问题，恕我无法回答。如果还有其他方面的问题，就重新预约吧。”刘曼站起身说。
言罢，刘曼就毫不迟疑地转身离去，一刻也没有多待。
在刘曼的背影消失的同时，墙上的挂钟咔哒一声到了整点，发出两下有节奏的敲击。
这次与刘曼的会面让楚执不由想起上次询问安德烈关于战争的事时的情形。
安德烈倒没有像刘曼这样直接的抗拒，但也仅限说一些表面。问到为什么军团长要亲自带兵去那种地方也只说是命令，再追问还是在搪塞。
楚执叹了口气，起身回家。但刘曼最后的话始终在楚执心底盘旋，他不由地去想：刘曼既然什么都不愿意说，又为什么同意见自己呢？
楚执煮了点面，打了个荷包蛋再扔进去几片绿菜把午饭糊弄过去。一边吃饭一边折腾最近的货物往来。安德烈建议他先开设店铺，找懂这方面的经理经营。再做一些投资，这样如果没有什么更大的目标的话，就可以不用太过担心了。
楚执揉了揉眉心，正在光脑上准备操作时，在首页的新闻上停滞了几秒。
“三皇子洛格回到首都星。”
将目光移开，他告诉自己：确实已经适应了。
作者有话要说：