其实尹舒是方才趁着回营帐的片刻功夫, 用帐中仅有的一盆清水洗净了双手，他本身就体寒，这会在营地里站了这么久, 浑身早就被冻透了, 上下牙都不由打着寒颤, 见总算逃过了比詹的追查，于是偷偷在心里松了口气。
但没想到阿里竟会为了和比詹赌气而提出带他一同前去交货，这样一来, 他不仅能够知晓箱中所藏之物，而且可以得见这批货的最终主顾，实乃意外之喜！
“阿里你是不是疯了，怎么能让他跟我们同去！”比詹走到阿里近前，咬牙切齿地怒斥道。
阿里唇角轻挑, 露出个讥讽的笑来：“你不是总怀疑尹舒是细作, 是来探听咱们马帮秘密的吗？那明日咱们就一起去，证明给你看好了！”
“那要是他走漏了风声怎么办！”比詹逼问。
“那你拿我是问！”阿里大声撂下这句话，不由分说地走到尹舒身边，“走！我送你回去！”
第二日清晨, 天边刚泛起鱼肚白，马帮众人就已经整装待发了。因为送货队伍推着满载货物的板车根本走不快, 所以阿里，比詹和尹舒三人干脆都放弃了骑马，而选择同乘一驾马车前往指定的交货地点。
坐在车里，三人相顾无言。尹舒倒是毫不在意, 显得很是轻松, 一路上摇着扇子还不时朝窗外张望。但旁边的比詹刚好与他相反，从今早一见到尹舒起就开始阴沉着脸, 目光盯着他寸步不离。阿里见此场景索性放弃了让两人放下误会，一路上都在闭目养神。
队伍走得很慢，尹舒暗自盘算这段路若是骑马过来，约摸半个时辰之内怎么也能走到，这趟却足足花了近两个时辰。
今日是个久违的大晴天，广阔的天穹碧蓝如洗。疆地气候极为干燥，大地在阳光的炙烤下干裂出曲折的纹路，蜿蜒着直到天边。
三人依次从车上下来，眼前是一片渺无人烟的旷野，荒凉到像是连飞鸟都不曾驻足。
几个人站在那里，为首的是一位身材消瘦的老者，脸色并不大好，看样子是已经等候多时了。
阿里和比詹二人没等马车停稳就纷纷跳了下去，跪在老者面前。尹舒也跟在他们后面，对老者行了叩拜大礼。
“帮主阿里，副帮主比詹见过曹老爷！之前在关外都因在下身体抱恙，所以才耽搁了时日，送货来迟，请老爷责罚！”阿里一见面就把交货延迟的所有责任都揽在了自己身上，并未提尹舒的事情。
曹老爷听了这话面色依旧阴沉，显然并不是很高兴，却也没再多说什么。
尹舒刚听到阿里竟唤这位老者为曹老爷，心中不禁陡然一惊。
他只知道一位姓曹的老爷，就是那位在漠北人尽皆知的第一富商，曹霁石。可世上真有这么巧的事吗？自己竟会在千里之外的疆地与此人相见？
尹舒不动声色地抬眼看去，只从面貌上来看，就知道此人应该就是曹霁石无疑了，如不明说，他几乎就要认为那是老了几十岁是曹玉骁了。
尹舒在漠北时一连去过几次曹府，但从未见过那位曹家的真正掌权人，那他为何会在此刻出现在疆地？又与马帮之间是什么联系呢？
只见曹老爷面无表情，不大耐烦地挥了挥手，径直朝木箱走去：“起来吧！带我去看看东西。”
阿里和比詹不敢怠慢，连忙起身跟了上去。
可他们还没走两步，忽地就见曹老爷在尹舒身边突然站住，眯起眼睛上下打量了他一番，声音中满是提防和警惕：“帮中是又来新人了吗？”
尹舒微笑着向曹老爷再行一礼：“在下于漠北做些小生意，机缘巧合结识二位帮主，此次有幸同来疆地，还望曹老爷提点。”
阿里赶紧上前帮着解释道：“是这样，我们也是偶然与这位公子相遇，他有意加入我们马帮，我们之间也颇为投缘，就让他留了下来。”
曹老爷盯着尹舒看了半晌，悠悠说道：“大锅头果真生性好客，广结挚友！”这话说得阴阳怪气，再看他的脸色也已是差到极致，额前的褶皱聚在一起，青筋暴突。
阿里的脊背止不住发凉，头都不敢抬起来，努力维持着声音镇定，解释道：“阿里……阿里只是……”
“只是什么？!”曹老爷的音量陡然升高，“上次的事情你这么快就忘了吗？！”
阿里见势不好，扑通一声跪下身去：“阿里不敢！请老爷恕罪！”
曹老爷冷哼一声：“你知不知道我们付出了多大代价才弥补了你当初可笑的错误，没想到你非但不吸取教训，现在告诉我帮里又来了新人！”此时他面色已经完全没有了初见时的平静，盛怒之下的整张脸都显得扭曲狠厉。
听到这里尹舒心中咯噔一下，他们所说的“上次的事情”是指什么？代价又是指什么？
“他和那人不同！”说着阿里慌忙拽过尹舒，亮出了他右臂的契波刺青，语速极快地解释道，“是他主动提出要将图腾印在左臂的，而且也和马帮签了生死契！”他抬眼看着曹老爷，竭力想要说服对方，情绪也跟着激动起来。
曹老爷不去看他，阴冷地笑了一下：“那又如何！”
阿里仰着头注视着面前老者：“曹老爷，此乃契波祖训，‘有此印者，凡背信弃义，必杀无赦’！既然公子他愿意留下刺青，那势必意味着……”
“作为帮主，你经历灭族，又经历背叛，居然还会以为一个符印和一纸契约就能让一个人忠心耿耿了吗？荒谬至极！”
尹舒对着曹老爷欠了欠身，语气十分平和道：“在老爷看来这些大概都是些不值一提的小把戏，不足为信。”他颊边带笑，“但我诚心而为，跟着马帮不仅为了生意，更是为了以后能做成更大的事。”
所有人的目光齐齐投来。尤其是阿里，他这会虽仍跪在地上，目光却惊异地看向尹舒。
尹舒不紧不慢地说：“事到如今，我也不瞒各位了，之所以寻到马帮，我也有自己的私心。”
曹老爷眯起眼睛看着他，十分狐疑：“哦？此话怎讲？”
“我名为阿书，很小就没了爹娘，家母为契波人，所以我身上流着契波人的血。”他说着看了眼跪在地上的阿里，继续道，“在遇到大锅头他们之后，意外得知当年漠北之战与那姓蔡的有关，所以我要留在马帮，与大锅头他们一起，为家人报仇！”
一席话说完，对面曹老爷的表情立马有了明显变化，比詹也跟着面色一凛。
尹舒接着说：“如果不跟着马帮，不跟着大锅头和二锅头，单凭我一个人，何时才能为当年惨死的家人报仇雪恨？”他话锋陡然一转，“的确，初入马帮时我只想多捞些好处养家糊口，但现如今我已下定决心，愿为马帮效力，只望早成大业，告慰先祖，望老爷成全！”说着双手抱拳朝着曹老爷作了一揖。
这一番话令在场众人无不惊骇色变。尹舒不仅巧妙而准确地点出了马帮商队以及曹老爷等人背后的真实目的和野心抱负，也表明了大家都是同一根绳上的蚂蚱，在眼下的处境当中，无论利益或是风险都是共同分担，谁也别想独活。
闻言曹老爷脸上慢慢浮起了笑容：“好了，你们都起来吧！”又眯起眼睛看着尹舒，“阿书公子真是深谋远虑啊！”
“不敢当。”
曹老爷又深深看了他一眼，然后视线总算从他身上移了开来，“开箱吧！”
整整三十几个箱子，待到打开之时，浓烈的香料味熏得尹舒不禁退了几步。
“曹老爷，这些都是我配置好的香粉。”比詹道，“请您过目。”
曹老爷让几个手下依次仔细检查了每箱货物。
“嗯，不错，质量上乘，保存完好。”终于，曹老爷看着阿里和比詹说，“这趟走货一路辛苦了！”又指挥着手下，“把这些东西都拉回去吧！”
二人高悬着的心重重落下，一齐躬身行礼：“多谢老爷！”
“这样，我已在附近酒楼摆下宴席。你们最近舟车劳顿，风餐露宿，咱们不如过去一聚，就算是酬谢各位了！”曹老爷说着坐了个请的手势。
席上酒菜一应俱全，曹老爷首先提杯说道：“此次马帮为顺利运货立下了汗马功劳，这杯酒要先敬各位！”
阿里，比詹和尹舒三人共同起身，将杯中酒一饮而尽。
曹老爷又让下人倒了第二杯酒：“曹某一辈子都是个生意人，通常在生意场上都只认钱不认人，但曹某是真心敬佩二位帮主的胆识和远见，这杯敬你们！”
阿里和比詹受宠若惊，连忙提杯喝了个底朝天。
曹老爷不急不忙地拿起第三杯酒：“这第三杯嘛。”他笑着看向尹舒，“我想要敬阿书公子，你是聪明人，其他的话我们不用再说了，那就祝我们今后，合作愉快！”
尹舒唇边带笑，让旁边服侍的下人把自己的酒杯换了个大的，斟满酒后，举杯说道：“多谢曹老爷抬举在下，今后还要劳您多多照拂，阿书就以此杯先行拜谢了！”说罢毫不含糊地仰头将杯中足有二两的白酒一口喝尽。
曹老爷哈哈大笑，看上去甚是欣慰，招呼众人道：“来来，动筷子，吃菜！”
酒足饭饱之后，一行人走出酒楼。
曹老爷拍着阿里的肩膀对比詹说：“这样，等会就让比詹跟着我去提货吧！”看到阿里刚要反驳，笑着摆了摆手，“你陪会这位小兄弟嘛！你也知道，提货又不需要这么多人。”
阿里看看尹舒，看见他似是刚才喝得多了，两眼间都有些迷离的醉意，就也只好不再坚持，嘱咐比詹一路上注意安全。
尹舒不用说也知道这是曹老爷有意支开自己的借口，倒也没强求，顺着他的意思笑笑说：“还是老爷想得周全。对不住各位，刚才我喝得太快了，这会都觉得有些头晕。”
阿里一听这话连忙过来扶住了他：“怎么样？要不要我陪你进去歇会？”
尹舒摇头说道：“不必不必，休息一会就好了。曹老爷，二锅头，你们去提货便是，不用挂心。”
曹老爷似是很满意尹舒的反应，点了点头：“那你们在此稍等片刻，我们去去就来。”
人走之后，阿里去酒楼里给尹舒端了杯热水。
尹舒接过，似是随口问道：“你们一口一个曹老爷的，他究竟是什么人？这么厉害！”
阿里警觉地望望四下：“这个曹老爷，全名曹霁石，嗯？难道你在漠北的时候都没听过他？”
“原来他就是曹霁石！”随即尹舒又露出个不好意思的神情：“像我这种小人物，一直都只听曹老爷其名，却从未得见其人。今日一见，果真气度不凡，是做大买卖的人！”
阿里像是欲言又止，只轻轻点了点头。
“对了，刚才曹老爷说的上次的事情是什么啊？”
这句像是戳到了阿里痛处，他站起来猛砸了一拳墙面：“哎，此乃我一大心病，当时的确是我疏忽大意了！”
“哦？有什么事情能令大锅头如此放不下的？”
阿里顿了顿，皱起眉头，压低了声音说：“之前不知为何，马帮中的马都陆续生了病，我们的人无法医好，这时候就来了一个人自称能治好这些马。此人热情豪爽，酒量极好，后来不光治好了马，而且与我们称兄道弟，当时我和比詹一度对他都十分信赖。”
尹舒的手指摩挲着水杯，心中已经知道那人是谁了，估摸这根本就是一出王允自导自演的好戏。
阿里继续说着：“但没有想到，此人接近我们根本不是为了生意，而是为了窃取马帮的秘密，实在卑鄙至极！”
“后来呢？他得逞了吗？”尹舒不动神色喝了口水。
“哼！”阿里发了狠，咬牙切齿地说，“哪那么容易！他罪有应得，最后死得很惨！”
“他叫什么名字？”尹舒默默地闭了眼睛又睁开，听见自己轻声问道。
阿里并没有注意到尹舒情绪中的异样，一字一顿地说：“王——允！”