中秋已过，饶是朗京地处江南水乡，丝丝沁凉的秋意仍旧悄然袭来。
这日午后阳光正好，秋风却送来点点清寒，叶知蘅站在露台上感受了片刻，还是寻了件厚实披风给苏巽穿好，又给他戴上顶悬着长纱的斗笠，来来回回检查了好几轮，直到确认无虞，才放下心来。
苏巽先前余毒上冲，胸闷咳嗽了好一阵，现在总算能顺过气来，隔着面纱望见叶知蘅如临大敌般戒备的模样，不由哑然失笑：
“我的身体自己知道，没事的，知蘅，你大可不必这么紧张。”
您要是真知晓，就不会用这么惨烈的办法折腾自己了……
当然这些腹诽只敢在心里说说，面上是不能显露出来的，叶知蘅拿自家主子无可奈何，只能叹息道：
“无法用内力护体，这余毒一日不除，您的身子就会持续受损。化生散对脏腑的侵害药石难医，倘若不加倍小心，任由其发展，后果将不堪设想啊。”
“不碍事的，这不是有你在么，”苏巽安慰似的拍了拍他的肩头，旋即张开右手，洁白的掌心内纵横剑茧赫然在目，“纵然我没了内力，再也无法像过去那样役使追魄剑，但用你打造的匕首走轻灵一路，加之手钏出其不意的攻击效果，自保也算绰绰有余。”
他就这般淡淡地笑着，神情安适，并无任何愤懑不满。
叶知蘅在一旁注视着他，只觉得心底深深震撼。
常言道，站得越高跌得越重，苏巽曾是江湖中数一数二的高手，被奸人谋害武功尽废不说，截至如今，还要日夜忍受化生散不可以常理论的剧烈痛苦。
他不禁扪心自问，倘若易地而处，自己绝对做不到那般云淡风轻、等闲视之，怕是早已状若痴狂，整日浑浑噩噩了。
当最引以为傲的绝世武功不存，甚至失去了健康的躯体，内心的沉稳平和却未被撼动哪怕分毫，甚至能在绝境中很快寻找到新的出路，同时指引他人前进的方向……
这究竟需要怎样强大的内心与坚韧的意志，他简直无法想象。
或许……自己也应该尽快振作才是，再这般畏手畏脚，又如何能跟得上他的步伐。
叶知蘅仿佛下定了什么决心般，从怀中取出两枚蜡丸，交到苏巽手中：
“大人，这两枚丹药是我根据化生散的药效反应，最近制作出的抑制剂。服下一粒后，半个时辰内，您能自由调取原本用于封存剧毒的内力，实力可暂时与过去无差。只是服药后，您可能会虚弱一段时日，并且切记半个时辰后绝不能再度使用内息，否则化生散会加速爆发，到那时……”
“我必死无疑，是么？”
苏巽的语气很淡然，仿佛只是在陈述一件与己无关的事实。
叶知蘅深吸口气，咬牙道：“小人会尽力……护您周全。”
“我明白了，你放心，若非万不得已，我绝不会使用它。”苏巽浅笑颔首，小心地将蜡丸收进衣内，“时候不早了，妙珠楼距离甚远，我们还是尽快出发为上。”
与无谢楼不同，妙珠楼地处朗京城西北，并不似城中心这般繁华，唯有夜间才会显得热闹些。
但由于吏治混乱，西北部外来流民又数量甚众，故而附近抢劫强掳等恶劣事件并不少见，平头百姓往往避之不及。
为免打草惊蛇，二人等待了好一会，才乘上了前往城西北的车驾。所幸一路还算顺利，大约一个时辰便抵达了目的地。
妙珠楼就在马车驿站转过一个街角的道路东侧，属于当地的地标建筑，并不难找。
苏巽和叶知蘅穿过巷道，正准备走向妙珠楼，却被迎面涌来的人潮阻住了去路。
毕竟白天此处人流量往往不算大，这群人的骤然出现便显得有些吊诡，而且他们一路蜂拥向妙珠楼那边，似乎赶着去瞧什么了不得的热闹。
苏叶二人尚且疑惑，不远处已经有人高声叫嚷起来：
“有人坠楼啦！就在前边的妙珠楼那边！”
“听说还有几分姿色，怎么这么想不开……”
“青楼这种营生，指不定又是被什么负心人骗财骗色，一跃解千愁呢。”
“不过是个出卖色相的妓女，小孩子家家别凑这种热闹！”
“这姑娘从六层的高楼摔下来，只怕是活不成了……”
人们七嘴八舌地议论着，纷纷想去事故现场一探究竟。而分明并没有人说出跳楼者究竟是谁，苏巽心中已然不可遏止地萌发出不详的预感。
朝着叶知蘅点头示意，他们也顾不上这许多，立刻汇入人群向前方挤去。
苏巽毒伤未愈，拨开数人便后继乏力，而叶知蘅一路护持着他，同样被推挤得狼狈不堪。
两人一路艰难前行，穿越层层人潮，这才艰难抵达妙珠楼左近，望见了那横卧在地的青楼女子。
她仰躺在一片血泊当中，鲜艳的衣裙被血迹裹挟而显得狰狞，身体尚自微微抽搐。尽管面目上满是尘土与血痕，苏巽却一眼便认出了她——
那三日前巧笑盈盈、素手纤纤的艳丽女子，此刻正委顿在汩汩奔流的鲜血当中。
她完好时明媚风流，不知多少人秋波暗送趋之若鹜；垂死挣扎时却显得那般狞恶可怖，以至于人们虽好奇地凑到近旁，却无人敢上前查看。
心中微涩，苏巽长叹一声，走到女子面前，俯身唤道：“慕鸾姑娘，可还听得见我说话？”
剧烈的震荡已经使得慕鸾神智不清，大量失血更是让她极其虚弱，隐约间似乎听见有人呼唤自己的名字，她竭尽全力仰起头来，正好从下方窥见了苏巽隐藏于斗笠中的面容。
从未与苏巽正面相逢，甚至几日前首次相见时，他也蒙着面纱，而当她失神的双目终于看清了那张脸的五官轮廓，整个人顿时陷入极度的恐惧与癫狂之中。
原本难以动弹的身躯骤然绷紧，继而疯狂地颤抖起来，失色干裂的嘴唇大张，似乎要说些什么，却只能持续不断地呕出血沫秽物，竟连完整地发出音节都不能够。
“你这是何意？”
苏巽疑惑难明，也确实想象不出她究竟要表达些什么。
慕鸾“荷荷”地喘息了半晌，忽然不再试图发声，而是趴伏在地，颤颤巍巍地伸出右手食指，在身下血泊中抹了抹，随后抬臂在一旁空白的地面上艰难地写了起来。
血迹干涸得很快，她又数次痛苦不堪地蘸取血液书写，这些动作很快耗尽了她最后的气力。
强撑着划拉完最后一笔，她便急速倒气，口鼻之中喷溅似的涌出鲜血，颓然躺倒在地，眼瞧着便是不活了。
见她气绝于此，苏巽心头发冷，双手紧握成拳，直到指尖刺入肉中，才几不可闻地吁出一口气。
勉强平复下心绪，来不及思索背后之人的毒辣心思，他立刻观察起那段以血为墨书写的痕迹。
然而那血迹歪歪斜斜，似乎并非文字，而是某种图案。他拧眉沉思了半晌，才依稀从那血痕汇聚的轨迹中，勉力分辨出一朵莲花的模样。
莲花……？
血色的……莲花……
仿佛一记惊雷从天而降，苏巽周身一震，刹那间僵硬不能动弹。
记忆裹挟着翻涌的黑色腥气铺天盖地而来，顷刻便轰碎了他所有的思绪。
苍茫的混沌之中，那双恶毒而冰冷的手恍如再一次沿着胸膛缓缓上移，带着令人颤栗的森寒划过锁骨脖颈，直到轻轻掩住他的嘴唇：
“哥哥……你知道吗，我的左肩上，生来就带有一朵莲花形状的胎记呢。”
那时的苏巽被黑布蒙眼，身上衣物也撕扯得七零八落，四肢由特制的精钢锁链死死缠住，饶是内力惊人，也无法脱困而出。
更何况，自从被挟持到这个暗无天日的地方，他便粒米未进，数日下来整个人近乎虚脱，身体状况早已接近崩溃的边缘。
因此尽管内心极度抗拒，他也无法阻止那人喋喋不休，唯有抿紧嘴唇，一言不发。
那人也丝毫不恼，反而靠得更近些，嘴中呼出的气息喷吐在苏巽颈后肌肤上，激起他阵阵恶寒：
“这胎记我一点也不喜欢，可母妃非说这是什么祥瑞之兆，便不让我将它剜去了。现在我最亲爱的哥哥也没有，可见啊，它还真不是个东西。”
眼见此人对剜皮剥肉之事毫无避讳，言语间荒诞诡异至极，苏巽嫌恶不已，冷冷夺道：
“要杀要剐悉听尊便，我没工夫听你废话……还有，我从来没有什么弟弟，请你自重。”
听完他的嘲讽，那人久久没有动作，蓦地抬起手来，狠命抽了他一记耳光。
随即那人歇斯底里地大笑出声，直到胸腔中发出刺耳的哮鸣音，才稍稍收歇：“咳咳……哥哥，我不爱听你这么说话，你若再这般不懂事，我可就要生气了。”
咸腥的液体顺着嘴角淌过下颔，苏巽被那猛力的一巴掌打得眼前金星乱迸，耳畔轰然作响，险些昏过去。
那人见他良久没什么反应，再次笑嘻嘻地凑上前来，右手中似乎多了样冷冰冰的物事，贴得他后肩肌理微微生寒。
“哥哥没有，单我有，多没意思……”那人放软声音，语气近乎娇嗔，又掩藏不住丝丝阴狠毒辣的意味，“不如今日我便给你添上，这样不论天南海北，他人只要见到你便能知道，你是我的兄长，只是我一个人的……”
皮肤上似乎传来湿热黏腻的触感，苏巽脑中浑浑噩噩，一时间竟反应不出究竟发生了什么。
而只是瞬间的功夫，那人便猝然摁压住他的后背支起身，紧接着一股劲风向着左肩席卷而来，有什么尖锐的物事飒然破开脆弱的肌理，刹那间带起一溜血花！
作者有话要说： 啊啊啊啊啊变态弟弟又出现了！！！大家还记得第一章 的梦魇咩！！