仲春的日头算不得算晒, 微风絮絮浮动，吹散了那可能的一丝燥热。
还算僻静安宁的巷子角落，祝苡苡朝后退了一步，背抵着墙, 微微抬着头, 仰视着面前的人。
似乎是担心逼仄的环境将她压的喘不过气来, 穆延并没有离着她太近。
他站在一步开外，勉强从容的脸上, 带了几分隐隐的期盼。
祝苡苡几乎要将唇抿成了一条线，唇角也不自觉向后拉着。
她轻轻咬着齿边的唇肉, 带了点力气，一点点来回碾着。
她不晓得，穆延会有这样多要与她说的话，也不晓得短短两个月来，穆延碰到了这样多的事情。
今年, 他才十九岁。
她十九岁的时候在做什么呢？
记忆有些久远, 她一时间想不起来了。但应该, 也算得上是快乐的罢。
穆延问她，是不是还喜欢他？
她抬手抚上胸口, 静静感受着愈发急促的跃动。
她喜欢他, 当然还喜欢着他, 要不是喜欢着他，她也不会这样犹豫。
可是就像穆延说的那样, 如今的穆延帮不了自己，如今的祝苡苡也帮不了穆延。
她肩头一松, 面上带着挤出的笑意, “穆延, 我方才看见那与你一道的少女，她是什么身份？”
祝苡苡隐隐约约听见，穆延喊她郡主。
她看得懂少女看向他的眼神，像是轻松自如，却又暗暗藏着几分少女慕艾的局促。
穆延有些错愕，但很快，他开口：“她是半个月前，从封地来京城的清和的郡主，东宫太子的堂妹。”
“我只是奉命保护她的安危，我与她没有旁的关系。”
他知道她并没有误会，但他还是忍不住解释。
她笑意缓和了几分，嘴边的话却更加不留情面，“你看啊穆延，你如今身边接触的，都是什么人？太子、郡主、侯爷，而我又是什么人？有些事情，不能只讲喜欢……”
她朝前一步，继续说道：“还要论合适。”
背在身后的手紧紧交握着，原本浅粉色的指尖已经被她掐得泛青发白。
片刻后，她又将手松开，垂落至身前，“穆大人可还有要说的话？若没有的话，我想早些回去了，今日逛了许久，我有些累。”
祝苡苡没有再看穆延，她收回目光，转身离去。只是走了两步，双腿兀得一软。
她抬手撑住了墙，而后缓缓松开，她并没有回头，接着向前走。
身后穆延的手僵在一边，他定定的看着她离去的背影。她靠近那丫鬟，与丫鬟一道离开，直到，他再也看不见。
但他并不失落，至少，她没有否认她的感情。
这就够了。
*
许是太累了，回去换了身轻便的衣裳，将买来的东西规整好，祝苡苡便在压抑不住身上的疲惫，靠在罗汉榻上，就着毯子沉沉睡去，及至醒来，已经日暮西沉。
还未将毯子撩开，她便觉得一双腿有些重，垂下眸子去看，就瞧见伏在罗汉榻尾的悠儿。
悠儿手上拉着毯子，许是没注意手肘压着毯子一脚，带着点力气，也压到了祝苡苡腿上。
似乎是特意不想让自己睡得太沉，才选了这么个古怪的姿势。
祝苡苡轻轻叹了一声，小心翼翼地将脚抽回，却不想，这样轻微的动作，竟也将悠儿惊醒了。
悠儿还睡眼惺忪的模样，便觉察到自己压着什么了，这会儿，赶忙收回了手肘，一不小心，从脚凳上跌了下来。
“夫……夫人……”
祝苡苡干脆下了榻，趿起绣鞋，“你待我不必这样诚惶诚恐的，我不是那样斤斤计较的人，起来罢，我有些饿了。”
悠儿刚忙起来，“奴婢去厨房看看。”
祝苡苡恩了声，没再说话。等到悠儿离开，房中只剩自己，她进了内间，坐在梳妆镜旁，望着镜中的自己，脸色渐渐深沉。
今晚，小厨房会熬药，与她而言，这是最好的时机。
*
晨间的薄雾缓缓褪去，日光渐渐漫出一团团浓稠的云。彼时，已然天光大亮，一缕缕金光顺着琉璃瓦倾泻而来，汉白玉丹陛上隐秘的尘埃灰屑，也被照耀的清晰可见。
早朝方才结束，身着朝服的文武百官自御道离去。
两月前，已然升任刑部侍郎的孟循赫然在列。
他身形高挑，气质清正如竹，繁复的赤色罗衣给他添了几分煊赫矜贵，在一干官员中也格外出众。
因为方才早朝上的事，年迈的皇帝难得又生了一通大气。
河南连年干旱，至今已是第三年。江竭河涸，庄家绝收，近日，又生起了蝗灾。据承宣布政使奏报，动荡不安，人心惶惶，可谓是民不聊生。
尤其是户部尚书禀奏，仓廪空虚，国用匮乏，举国之力，也难以平定旱灾。满朝上下挤了又挤，才堪堪能拿出十万两白银。这些银子，也不过是杯水车薪，只能应付一时。
天子震怒，当场便革了户部左侍郎的职位，以至于早朝过后，便有不少人担忧，这把无名之火会烧到自己头上。
现在时候还早，原本就在早朝上提心吊胆的官员，出了午门后，便想借此机会，稍作休整，再去衙门当值。
孟循与刑部另一位侍郎一道离去。
袁平翰原以为自徽州府那桩事之后，自己与孟循应该是水火不相容，两相对立，却不想回了京城，孟循升做刑部侍郎之后，反倒待他宽和了许多。
之前那桩事他没有办好，曾经的同窗薛京嫌弃于他，就更别说那位张大人了。
今日首辅才朝圣上递了折子，告了病假，说是要休养生息，至少一月。徐大人年岁已高，本就到了致仕的年纪，若不是陛下一再央求，徐大人也不会在朝堂之上久留。
这折子一递上去，朝上的动荡就更多了。
先是那位，他原本想交好的张尚书，还有那位群辅李大人……究竟是谁接任首辅之位，还未曾可知。
那位张大人实在薄情寡性，他为他们出了不少力，也得罪了不少人，只不过是事未办好，就对他那样冷淡，要真让那位接任首辅之位，恐怕以后有他好果子吃的。
别说是升迁，就是安安分分在自己位置上待着，恐怕都是奢望。
想到这里，袁平翰不免得忧心忡忡。
河南旱灾离他是山高水远，他顾及不到，最多最多，也就是挤出些银两来赈灾。但他也不是什么豪奢之人，比不得其他人出手阔绰。
可这离得近的，便是今后，在六部当中他的处境。
他自认还算勤勉，不然也不至于这般年纪就做了正三品的侍郎。可身居高位，光靠勤勉，还是不行的。
思及此，袁平翰不由得将目光转向站在自己身前的孟循。
比起自己那位曾经的同窗薛京，眼前的这位，显然要更可信几分。
虽然现在二人还在同一品级，可孟循他年轻，才将将而立之年，还有着大好前程。
若是与他交好，说不定还能有几分转机。
正当袁平翰还犹豫着上前搭话时，一道身影快他一步上前。同样是正三品的赤色罗衣，他步调从容，唇边含笑，惬意自得。
袁平翰侧目一瞥，这不正是，他那位“好同窗”么？
自鼻腔冷哼一声，袁平翰颇为不愤。
薛京却不在意，他步调款款与孟循并肩，身量虽差了孟循一头，但气度就并不逊色多少。
“孟大人这是要回刑部了？”
语调十分熟稔，像是好友之间的攀谈。
闻言孟循，孟循勾唇浅笑，朝薛京微微颔首。
薛京也不恼他态度冷淡，上下打量了孟循几眼，“孟大人这些时候劳心公务，人都憔悴了些……”
话到这里，他又收回目光笑了笑，“孟大人升任还不到两个月呢，可要注意身体，免得这官位保不住，身子也熬坏了。”
薛京说完，面上仍带着笑，只是那笑意从来都未及眼底。
他这话一出，不说孟循，就连袁平翰听了都觉得十分刺耳。都说礼部薛侍郎待人谦逊，从来不与人交恶，要是现在让那些传出风声的人来看看如今的薛京，哪里还能说出谦逊有礼这样的话来。
只是孟循依旧没什么太大反应，眉目淡淡的，回到，“有劳薛大人记挂。”
看也未曾多看薛京，目不斜视的朝前走去。
薛京只当孟循是无力反驳，找不出应对之词才这样说话。他要回礼部，与孟循不同路，也没必要一直跟着。
转身之际，薛京唇边挂上些嘲讽的笑。
如今内阁首辅一职暂由张大人接任，想来再过不久，徐阁老致仕，就不是暂由而是板上钉钉了。
最年轻的三品侍郎，且看他能得意多久。
薛京转道离开后，袁平翰便迈步上前，“薛京那般，孟大人就丝毫不介怀？”
孟循难得侧目过去，“介怀如何，不介怀又如何，逞口舌之快么？”
那样多年他都忍过来了，短短几个月而已，他当然也可以容忍。再说了，他确实没有放在心上。
多数的高官大员都有些傲气，但这种东西，他孟循没有，或许曾经有过，但现在，的的确确是没有半分。
看孟循这样反应，袁平翰也冷静了几分，他抚须笑了笑，“孟大人所言极是，逞口舌之快我们确实比不上礼部的人能说会道，与其生气，不如就当他是狺狺狂吠的犬。”
说到后面，还带了几分调侃。孟循听了，浅浅勾着唇。
袁平翰确实如他料想的那样，和薛京张少言非同道中人，曾经的结盟，短暂又不可靠，轻易就瓦解的干干净净。
思及此，孟循稍稍抬眸，这次河南连年的大旱，倒是给了他一些想法，一举两得，或许可解百姓之困，也能让他清算仇人，未尝不失为一个转机。
回了刑部，孟循一刻未歇，着手开始处理手上的卷宗，直到其他同僚纷纷下衙，天色渐晚，他才有所察觉。
费昇刚从大牢过来就看见孟循在一边看着东西，旁边点着蜡烛，算算时间，已经过去了两个时辰。他事情都差不多料理完了，孟循还在忙。
费昇走过去，拨了拨烛心，“孟大人可是有家室的人，费尽心力传出去顾家的名声，结果只是这般作为？”
事情做的差不多，孟循将卷宗放好，站起身来理了理衣襟，“这就回去，劳费大人挂怀。”
见孟循一副淡淡的模样，费昇忍不住轻叹一声。
他不是不晓得孟循和他家里那位夫人的事，清官难断家务事，没想到孟循这样的，也会为□□所困。
只是，这也与他无关。
孟循才下了衙门，便碰上匆匆前来的墨棋，孟循稍有意外。
他让墨棋注意着苡苡的安危，在暗处提防着，算着时候，苡苡此刻应该在家里的，怎的墨棋还要来找他。
招手让墨棋上前，墨棋随即在他身旁低语几句。
闻言，孟循脸色越发难看。
“我马上回去。”
撂下这句话，孟循更是脚步不停的离开。
作者有话说：
中秋快乐~~