孟稻儿开始为深藏于心的秘密感到担心, 她生怕哪一天，祝鹤回会从幸福的假象中清醒，看清她答应嫁给他的原因。
从答应嫁给他开始到成亲之前的那一天为止, 她都认为这是一桩彼此都心知肚明的、各取所需的婚姻, 然而拜了天地之后，事实却完全朝意料之外的方向发展。
除了孟稻儿自己, 大家都把他们的结合当作完美夫妻的模范, 帘州城甚至有了“选夫当如祝知州，择妻要类孟稻儿”这种传言。
事已至此，她当然做不到心如止水，祝知州除了颜值无双，能力超群也是众人皆知的, 他一举革除的城内的官商勾结之腐败后, 甚至，据他本人说, 飞鱼台的事情很快也会有进展。
这一切都不是最关键的, 让孟稻儿难以自持的是祝鹤回的真心，那是最难以防守的。
元旦的那一天，孟稻儿醒来, 只见身旁空空的, 她失了一会儿神之后才慢吞吞地下床。
忍冬刚服侍她梳洗上妆完毕，祝鹤回忽然出现, 说有礼物相送，却神神秘秘地、没有立即回答她礼物是什么。
孟稻儿跟在他身后，踩着正月第一天清晨薄薄的阳光，穿过府衙的花园，向夏日他们时常泛舟其上的池塘行去。
帘州城的冬季, 虽偶尔会下雪，可只要天气变晴，又会迅速升温，水面并不会结冰。
快走到池塘边时，祝鹤回转身：“路面有些湿气。”并向她伸出左手。
“不要紧的。”孟稻儿将手交给他，不论何时，他的手都是温热的，就像手心里总燃着一团火，“假日里的府衙，一下子冷清了许多。”
元旦是阖家团圆的日子，大家都回去过节了，连老家远在安都的乔择邻也回去了。
偌大的府衙之中，除了他们夫妇俩之外，只剩下无家可归的忍冬。
而此前赖着不走的范默江，自从他和贺知音的亲事定下来之后，他只有在睡觉时间会回府衙来，其余的每时每刻，不是在贺家，就是在去贺家的路上。
“对我而言，今年好多了。”
说的人是欣慰的，而听着的孟稻儿却感到一阵寂寞。
祝鹤回的父母已已故去很多年，而他师父也离开他很久。
“大人以前都是独自过节么？”
祝鹤回一笑，明亮的眼睛里凝聚着明显的快乐，“不说以前的事，小孟看。”
他们已经走到池塘边，早晨的阳光打在院子里，残荷中，水面上。
水面上萦绕着淡淡的缥缈的水汽，幽幽的，如同清冷的画卷。
两个人都穿着白色的衣裳，被暖暖的阳光照得闪闪发亮。
孟稻儿顺着祝鹤回指去的方向，远远地看到一群白毛红嘴的鹅在清晨的湖面上游弋着，忽然，“噶”的一声鹅叫划破了清晨的安静，跟着又有几只鹅叫起来，然后又有几只活泼的鹅在水面上扬高身子，张开翅膀扑棱棱地拍打着，将院子里的冷清一下子全部驱散。
“大人真有心。”她露出温馨的笑，想起刚刚过去的重阳节，那天他来找她，在她家的花园里，他说过，“府衙的池塘更大，到时候小孟可以多养几只”，本以为他只是随口一说，未曾料到，他却记到了心里。
“我也喜欢鹅。”
“这么多鹅，你上哪儿买的？”
“洛秋门。”
“你怎么知道那儿卖鹅？”孟稻儿的目光追随着在水面上游动的鹅群，大概有十几只，都是成年的大鹅，十分洁白，远远看去，紧紧相随的鹅群就像一团游弋在水面上的白云。
“以前到那边办事，见过。”
以前见过么？孟稻儿的心咚的一下，像是被什么撞击到一般。是了，是很久以前的那件小事，那时也是元旦时节。
“大约是十年以前，”她从那一群白鹅身上收回目光，侧首仰望向身边的祝鹤回，就是这一刻，她忽然分不清，心里的动容到底是喜欢还是感动，只觉得整颗心都变得非常柔软，此时此刻，若是有谁碰一下她的心，那种温柔一定会立刻冲上她的眼眶，化作热泪流离，“差不多也是这样的一个晴天，我也曾到洛秋门买鹅，可惜，那一天并没有买到，还发生了一件很不愉快的事情。”
祝鹤回并没有乏味地追问她是什么不愉快的事情，“以后，这种小事情，告诉我就行，我来。”
“好啊。”孟稻儿不敢再继续看他的眼睛，眼前的他，忽然莫名地和她记忆中的鹤哥哥重叠，那么吻合、那么真切，完全地失去了界限。
“我们去给你父母和师父上香罢。”
听到街头传来哔哔啵啵的鞭炮声，孟稻儿忽想起，成亲后，祝鹤回曾带着她给他父母和师父的牌位上香祭拜过。
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以往的三人行，在这一次元旦变成了四人行，贺知音的加入令他们的出行变得更加瞩目，却少了很多非议。
要说这个元旦最开心的人，自然是范默江和贺知音两个人，他们一个如愿将娶帘州姑娘；一个出其不意地遇到心心念念的大将军，二人亲事不可不谓天作之合。
他们一同去赶庙会，祝鹤回和孟稻儿走在前，范默江同贺知音随后。
街道上人挤人，兼车水马龙，处处张灯结彩，好不热闹。
“你看你表姐多小鸟依人，你学学！” 范默江见贺知音总活蹦乱跳、东瞧西看，好不安分，逮住她怪道，“你就不怕被别的男人碰到？”
“我为何要学她？”范默江杏眼圆瞪，“拉拉扯扯，不是我的风格。再说了，我可没有我表姐那么娇弱，需要大量的保护。”
“再给你一次乖巧的机会。”范默江将手肘抬起。
“那好，”贺知音变了主意，伸出右手笑嘻嘻地挽住他，“给你一次保护我的机会。”
范默江哈哈大笑起来。
前面的祝鹤回和孟稻儿一同转回头，贺知音道：“稻儿姐姐，不知庙会上有没有栉发的镊匠？”
“这又是为何？”孟稻儿疑惑之间，只见表妹狡黠一笑，继而向范默江的胡须抬起下巴，她瞬间意会，跟着举帕遮面，噗嗤笑了。
大家都盯着范默江的脸看，他忙伸出右手护住面部，“你们一个个打我胡须的主意，剃面，门都没有！”
“这事，小知表妹说了算。”祝鹤回看向贺知音，怂恿着。
“你好几次将我侄女吓哭，还留它做什么？”贺知音认真起来。
“没吓到你便好。”
到了庙会，贺知音真的拽着范默江寻镊工去了。
“打个赌，”祝鹤回微微偏头，懒懒说道，“范兄会不会剃须？”
“大人之意是？”见表妹和范默江的背影没入人群，孟稻儿收回目光，面向祝鹤回，“范将军如何肯依？”
“我赌他会依。”
“输了又当如何？”
“当街亲我一下。”
“这——”孟稻儿面上一热，“如何使得！”
“如何使不得？”
“大人若是输了呢？”
也不知祝鹤回俯身在孟稻儿耳边说了什么，只见她的小脸顿时烧得通红，那驼红瞬间蔓延到她纤细的脖颈上去。
“不论输赢，便宜的还不是你！”她低着头，声音被街头的嘈杂湮没了。
逛了一圈，孟稻儿在一个乐器摊前面停了下来，摊位上一把莹莹泛光的玉笛吸引了她的目光，她停下脚步，怔怔地望了许久。
“这位娘子，若是喜欢这玉笛，大可试一试。”摊主方才背对着摊子，似是在翻着什么东西，转回身，才发现一对不凡的年轻男女站在摊位前，连忙招呼。
“不必了，”孟稻儿思绪被打断，忙从玉笛上收回视线，一侧身，对上祝鹤回那双清清亮亮的眼睛时，莫名惊慌。“我们走罢。”
“等一等，”祝鹤回察觉到她的异样，他长长的手臂越过她的身侧，兀自拿起方才孟稻儿盯着望了许久的玉笛，“我试试。”
“相公稍待。”那摊主拿出一块丝帕，接走祝鹤回手中的笛子，细心地擦拭一番，然后贴上笛膜，待胶液见干，他又将笛子递回，“请。”
祝鹤回有些懵然、无措地接过，他并没有吹过笛子，只是同孟稻儿一起望着这把笛子时，他的按捺不住地不停阵阵翻涌。
“大人原会吹笛子？”此前孟稻儿弹琴，她记得他明明说过不通音律。
祝鹤回不置可否，只是缓缓地在身前横摆笛身，然后犹豫地举起双手。
将笛子凑到唇边，他抿唇出气，笛子突兀出声，他又试了几次，终于流畅成曲，继而抑扬成调。
在热闹的街头，祝鹤回的笛声并没引起旁人的注意，可是，那熟悉的、久违的《苏幕遮》曲令孟稻儿如同糟了雷击，一阵颤栗瞬间袭遍她周身上下，传至四肢百骸，她整个人只如同石化了一般，一动也不能动。
那笛声依旧继续着，祝鹤回的气息控制得越来越好，手指的松弛也越来越自如，他闭上了眼睛，似乎完全沉浸到曲调之中。
耳边的笛声和街头的喧哗渐渐模糊，孟稻儿不可救药地陷入回忆中去——
这《苏幕遮》，是鹤哥哥父亲最常演奏的曲调，他手把手地教会了鹤哥哥用笛子吹奏这首曲子。
后来，每当听闻鹤哥哥喃喃轻哼“故乡遥，何日去？家住吴门，久作长安旅”或者吹奏起《苏幕遮》时，孟稻儿便明白，他在思念他逝去的父亲了。
多少年过去了？她以为这一辈子再也不会听到这首曲子，那些回忆也随同离去之人永远尘封，却未曾料到会冷不防地在这混乱的街头再次听闻……
“小孟、小孟！”祝鹤回睁开眼睛时，只见孟稻儿满面泪痕，整个人如同失了魂魄一般缥缈，“为何哭了？！”
意识到祝鹤回的手伸过来，孟稻儿猛然回神，她慌忙躲闪，狼狈地垂下头拭泪。
“这曲子是——”孟稻儿发觉泪水怎么都擦不干，话也无法顺畅说下去，只哽咽着。
“竟不知能吹奏这曲子。” 祝鹤回有些茫然，以为是自己惹哭了她。
他忙掏出银两，也顾不上询价，匆匆递给摊主后拥着孟稻儿，拦了一辆马车，匆匆离去。