‘沙沙’翻动纸页的声音，持续地在青屏郡存放多年的公文堆里响起。
灰色的王齐恩和陈旧的环境连成一体，心灵深处的兴奋和不会放弃的意念陪伴着他，在憋闷杂乱的屋子里努力了近两个时辰后，早已错过了中午的饭点。
王齐恩像缓慢前进的蚯蚓，在他经过的身后，乱糟糟的册纸堆们跟修剪过的苗圃似的，都拥有了整齐的新面貌，而他付出辛苦和耐心的结果，只是一叠薄薄的手迹。
撑着酸疼的小腿站起来后，王齐恩松了口气，用空闲的那只手背揉了揉发痒的脸颊，走出库房。
两丈远外的档房门口，丁方水正在送客，满满的得意之情让他看起来格外生动，腮边干面似的褶子都要随风飞起来了。
来拜访丁方水的是位外埠官员，他从某种途径听说肖郡守身边要调任一名文书后，来为在刑房做记事的侄子走走路子。丁方水身为账房，有很多见到肖郡守的机会，请他帮忙说几句话是行得通的。
两个并不常见面的人在档房门口投入地互相恭维，恋恋不舍地道别，黏糊得像不愿错过每一句话的恋人。
王齐恩的出现干扰了他们的表演，丁方水和对方交换了心知肚明的小眼神后，收敛地分开了。看着灰头灰脸的王齐恩和他拿的东西，丁方水觉得很满意，为了完成他的命令，王齐恩竟然连饭都不吃，还挺让人意外的。
想到刚收下的礼品还在桌上摆着，丁方水抢先一步进去把东西收好。
王齐恩拿着那叠手迹回到自己的桌边，仔细地夹在一本硬皮簿子里，丁方水挺开心地问：“找着了？”
王齐恩握着脏兮兮的手，摇摇头。
“没找到？你刚才拿的不是吗？”
“不是。”
王齐恩简单地回答他后，转身出去洗手。
丁方水站在那儿非常狐疑，马上走过去在王齐恩的桌子上乱翻起来。
他找到了夹在簿子里的那叠纸，并不难确认，纸页陈旧发黄有股子库房的气味……竟然是，丁方水皱起眉头。他发现王齐恩带回来的，是前任郡守严朴文的手迹：每逢年节时写的与民书，一些公务上的诗作，还有闲笔游记。费力找这些干什么？
太难以理解了，要拍马屁该挑肖克章的手迹，在死人身上花力气有什么用？丁方水心里一阵忌讳，烫手似地扔了那叠东西，老不高兴地回去坐下。王齐恩怪怪的样子让他很不痛快，丁方水感觉这是种挑衅。
不久，王齐恩回来的时候看见严汐父亲的手迹散落在桌子上，当然明白是谁翻乱的。他生气，又厌恶和丁方水纠缠，默不作声地整理好那些东西，所幸没有损坏。
街对面书局后头的阁楼上，严汐气呼呼地趴在窗台上，穿过柳树，落在乌黑木窗里的目光还有点伤感。
这是她第一次以新东家的身份来书局，因为不想给伙计们留下行事随便的印象，所以有意待得久一些。
在她认出那个不知名的年轻署员后，他没过多久就离开了，一直也没回来。就在严汐准备回家的时候，他忽然又冒了出来。
严汐很吃惊，他像刚在灰堆里蹭过痒痒的猫，浑身都是尘土，还是那种认真又茫然的表情，把什么东西小心地放在了一本簿子里。
而荷宣讨厌的那个大爷，用一种讨厌的德性责问他，就像他犯了重大的过错。他没有说话，静静地忍耐着，严汐忽然觉得难过，不知不觉把心思都放进了那扇窗户里。
等他走后，严汐看见那个大爷开始乱翻他的东西，找到他小心放好的那叠纸张后又随便扔在了桌子上。严汐生气了，她没见过这么可恶的人。
荷宣回来的时候，发现她家小姐有点气呼呼地趴在窗台上，跟只要冲出去扑老鼠的猫似的……
“小姐，轿子已经到了。”
荷宣边说边发现：她家小姐还在盯着那扇窗户看。唉，整天大门不出的小姐，从来没有机会对着外头东张西望，那么丑的一个大爷也看得下去。荷宣不知道王齐恩已经回来了。
“阿宣，那个大爷在欺负他。”严汐回过头，眼里传递出气愤又委屈的情绪。
“……”
荷宣弯腰一看，原来是她家小姐认定的‘完全不像公子’回来了，他静静地坐着还是那样，看不出来受了欺负，就是有点脏。
严汐发现她不明白，描述道：“阿宣，刚才那个大爷对他很凶，乱翻他的东西还这样一丢。”严汐模仿丁方水的样子，挥动右手丢出一团空气。
王齐恩对荷宣来说是陌生人，她十分公允地说：“小姐，也许是他做错了事情呢。”
“肯定不是他的错，”严汐冷静地慢慢道：“他看起来一点也不抱歉，而是忍着生气。那个人去翻他的东西之前连想都用不想，说明以前经常这样做，再把东西扔得到处都是就更过份了，那个意思是：我就是喜欢欺负你，怎么样啊？”
她家小姐好聪明！荷宣都要拍手了。
重新看了看王齐恩后，荷宣道：“小姐，就算发生了不公平的事，我们也没有办法过问。而且那位公子并不是孩子，他肯定也知道自己该怎么做。”
严汐有点迟疑，“可是他很害羞，如果别人很凶，他会说不出话。”
“小姐……”荷宣惊讶地微张着嘴。
她很清楚她家小姐的心肠有多软和，比如夏夜时在庭院里看萤火虫飞来飞去，如果有只萤火虫撞在蜘蛛网上，被蜘蛛用丝裹成了一只一闪一闪的小球，严汐也会花上半天时间慢慢解开蛛丝，给那只可怜的萤火虫松绑，让它能重新飞起来。
可是，像‘不像公子’这样的大男人，又不是需要保护的小虫子，还有害羞这种事，她家小姐怎么知道？
荷宣迟疑的态度提醒了严汐，她站起来，带上一直在看的书道：“阿宣你说的对，我帮不了他。走吧。”
“哦。”荷宣松了口气。
她们走下阁楼，沿着回廊穿过气息芬芳的庭院，晴朗的天空呈现出凝固般的蔚蓝，与高耸的树冠互相映衬，很绿又很蓝。严汐边走边痴痴地看着它们，露出愉快纯净的笑容。
一顶崭新的轿子停在庭院深处的后门旁，轿子是顾氏为严汐准备的，又漂亮又考究，和严汐的新身份很相称。
严汐是没有出阁的小姐，经常来书局走动会引起不必要的关注，因此避开人流从后门出入更加妥当。
轿子被轻巧地抬起来，严汐靠在窗边，拿着书本的手松松地垂落一侧，记起王齐恩默默隐忍的神情。
虽然他今天的衣着神采不同，她还是一眼认出了他，那时严汐只有意外之喜，没有考虑前后的差异，对她来说外表的变化是一点也不重要的事。可严汐很难接受发生在他身上的屈辱，他那么害羞，会做出什么让人无法忍受的事情，以至必须承受屈辱呢？
屈辱的感觉从王齐恩的心里退散了。
如果一直生气，就不能做好该做的事情。丁方水只是扔乱了东西，没有问秋收奏报，也没有唠叨难听的话，档房里的气氛是种紧绷绷的安静。当王齐恩渐渐进入忙碌，连丁方水故意营造出的紧绷绷气愤也感觉不到了。
散值后，杜竟平在档房外的某处等王齐恩，久不见他出来就走过去，站在门外低低喊了一嗓子。
王齐恩从公文上抬起头，沉浸的茫然变得清醒，匆匆站起来行了个礼。杜竟平走进去奇怪地看着他：“你跟人打了一架？”
王齐恩的视线轻轻一转，落在他自己身上的时候竟然笑了。
杜竟平十分意外，“真打了？”
“是在库房里弄脏的。”笑过后王齐恩又脸红了，把椅子送给杜竟平。
“我说呢，”杜竟平坦然地坐下后，往丁方水的位置上看了看，“听说这个家伙挺爱欺负你的？”
王齐恩没回答，考虑要不要去沏茶？杜竟平估计他也不爱说这个，温和地露齿一笑道：“有这么件事……”
确定王齐恩在听，他继续说：“肖大人身边缺了一个文书，我打算推荐你过去，你看怎么样？”
王齐恩听懂了，一阵紧张，习惯的不自信让他先想到了在郡守大人身边将要面对的困难局面，每天都有各种各样的出面和接待，必须和许多人打交道……
杜竟平没指望他会雀跃感激，挺耐心地等着他慢点缓过来，顺便点拨道：“你可别多想，这不是特别照顾。我已经了解过，你在档房里干了三年，没有出过任何差错，应该往上走一走了。在肖大人身边肯定比做录事麻烦得多，不过也有个好处：郡里每年都有推举去首学研修的名额，这种机会肖大人总是留给自己人。比如推荐你去，等你从首学出来做了官，肯定感激肖大人，那些高门公子就不成了，他们都有自己的背景。”
在听到这些话以前，王齐恩不会想象他的人生还有这种可能。去首学研修和做官，他小心翼翼地走进杜竟平的指引里，看见了陌生开阔的天地，血液不由自主地滚烫起来。