日头东升, 朝霞洒在黛瓦石阶上，长道尽头, 一人正迎着晨曦驰马而来。
赵凤辞攥紧了手中缰绳，指节因用力过猛而泛白。他不知刑部的人马还有多久抵达闻府, 只能快马加鞭地往回赶。
刚在王府门口翻身下马，便见阿申抱着赵凤徽，神色匆匆地从院内跑了出来。
“闻雪朝呢？”赵凤辞问阿申。
“殿下, 刚才府上来了几个羽林卫, 说是接了白都督的令来找闻公子。公子送走那几位大人不久，就进屋收拾东西走了。”阿申道, “公子让我不要声张，也暂时不要告诉殿下。我觉得此事不太对劲, 正要出府来找寻殿下, 殿下便回来了。”
赵凤徽指了指眼角, 对着哥哥认真比划：“刚才来了坏人, 把仙子惹哭了。”
赵凤辞推开内院大门，只见卧房厢门大开, 屋中早已没了人影。他大步走至塌前, 伸手一摸，发现衾裯上还残存着温热：“是白纨派来的人？”
“是，羽林卫的那几位大人十分着急, 好像是有急事要找公子。”
白纨是在冒着欺君之险，派人来给闻雪朝透漏风声。
闻雪朝既然知道刑部要以通敌的罪名缉捕他，却不留在王府暂避风头, 反而随意收拾一番便离了府。这人不好好待在自己身边，又跑到哪里去了？
“他可说过要去哪？”
“闻公子说他要回闻府一趟。”阿申小心翼翼地说道。
赵凤辞放下了手中衾裯，胸中气息有些紊乱。明知山有虎，还偏向虎山行，这不是作法自毙又是什么？
赵凤徽伸出手要哥哥抱，赵凤辞随手一捞，将赵凤徽从阿申怀里接了过来。似是突然想到什么，赵凤辞刮了刮赵凤徽的鼻头，转身问阿申：“前日你们三人出门买纸鸢时，闻雪朝可同你提起过什么与纸鸢有关之事？”
“纸鸢？”阿申摸了摸后脑勺：“公子好像没特意提起过什么。”
赵凤辞目光渐冷。此事看似有迹可循，线索却又少头缺尾，让人毫无头绪。他总觉得闻雪朝有什么事在瞒着自己，唯有听他亲自开口，才能知晓此事的来龙去脉。
太子一派如今与自己势不两立，闻府已无法随意进出，若是执意硬闯，反倒会弄巧成拙。
赵凤辞强敛心神，抑遏住了内心的冲动。靖阳帝态度如此坚决，闻雪朝若被刑部拿下，定会被押入大理寺会审。如今能为闻雪朝翻案的唯一办法，便是拿出毋庸置疑的铁证，以证明他的清白。
他要亲自走一趟兴陇府。
“阿申，点二十亲卫，随我一同出城。”赵凤辞对阿申说道。
阿申听到殿下吩咐，匆忙下去布置了。赵凤辞摸了摸赵凤徽的头，正欲将小孩儿放到地上，却被赵凤徽用毛茸茸的脑袋蹭了蹭肩膀：“五哥，仙子走的时候，很难过。”
赵凤辞一怔，想起赵凤徽先前说，府中来了坏人，闻雪朝被惹哭了。
他柔声问：“凤徽，告诉五哥，你闻哥哥方才怎么了？”
赵凤徽抽了抽鼻子：“仙子走的时候，眼睛红红的，像只小兔子。”
“仙子说我已经长大了，让凤徽好好照顾哥哥，要听哥哥的话。”
赵凤辞抚摸着赵凤徽的头，让他靠在自己的肩膀上，半晌未出声。
“闻雪朝，今后我挡在你前面。”
昔日誓言犹在耳，可他最终还是食言了。
*****
闻雪朝跪在堂上，望着闻府檐下烫金的牌匾，匾上“精贯白日”四个大字，是先帝亲笔所提。
闻氏一族跟随赵家先祖揭竿建立大芙，已问鼎中原数百年。闻仕珍任参知政事前，闻家已出过六位国相，数十位一品大员，是广阳当之无愧的簪缨望族。
精贯白日，极度忠诚，是天子对闻家最高的褒奖。
闻府正院中密密麻麻站满了人，刑部统都官带着大理寺的几位狱丞，站在角落处一声不吭。白纨也带着羽林卫姗姗来迟，说是来协助刑部大人们办案。
闻仕珍坐在南堂上首，饮了半天茶，却迟迟未开口。
统都官心底有些忐忑。他们今日是奉圣上谕令，前来闻府缉拿罪臣。可如今闻相坐镇堂中，刑部便不敢擅自将闻雪朝押了，直接送回大理寺去。
他又忍不住看了跪在正堂中央的闻雪朝几眼。闻右丞今日并未着官服，一身长衫洁白胜雪。依大芙律法，有罪之人才着白裳，闻右丞这是不欲伸屈，准备直接认罪了？
半柱香后，统都官低咳了一声，终还是拱手上前：“闻大人，下官奉圣上谕令，前来闻府捉拿罪臣，还请大人行个方便。”
闻仕珍放下手中茶盏：“圣上旨意，老夫自然不敢不从。不过还请诸位大人稍侯片刻，先让老夫处理了家事。”
统都官额角带汗，口中连称几声“是”，往后退了几步。
“闻玓，你若有冤，现在向各位大人辩白就是，为何不发一言？”闻仕珍盯着自家长子。
“欲加之罪，何患无辞。”闻雪朝迎上闻仕珍的目光，“皇上如今证据确凿，要定孩儿的罪，孩儿还有何能说？”
白纨派羽林卫心腹去了王府，同他说起整件事的前因后果。还说五殿下清晨被皇上急召入宫，便是为的这件事。
待羽林卫言毕，闻雪朝脑中只剩荒唐二字。
靖阳帝近些日子性情大变，不仅冷落皇后，还千方百计地打压太子，他对此亦有所耳闻。无人想到，这位懦弱了一生的傀儡国君，竟在迟暮之时幡然醒悟，耗尽残生也要同闻氏拼个鱼死网破。
身为闻氏嫡子，朝中如日中天的中书右丞，他自然成了第一个被靖阳帝开刀之人。
想起信筏中所言，闻雪朝心中波澜渐起，隐隐有些想笑。算计何人不行，却偏偏算计到赵凤辞头上。也不知见了这封自己亲笔所写的“通敌”筏子，五殿下面上会是怎样的神情。
院中人见闻雪朝垂下眸子，低低淡笑出声，只当闻右丞是因通敌之事败露，受了刺激，人疯了。
“先祖立下闻氏家规，以容后人效仿。家规有言，子有失，父纵之。今日闻玓铸成大错，亦有我的过错。”闻仕珍对众人道，“老夫如今已无地自容，不日便向圣上提出辞官之情。”
听及此处，闻雪朝抬起头，冷冷望着端坐上首的父亲。
勾连外族，刺杀亲王，皇上若真怪罪下来，这可是诛九族的罪名。也不知闻仕珍当着众人面，又在做什么戏。
“闻氏蒙羞，有愧于先帝。”闻仕珍顿了顿，继续道，“老夫身为闻氏第七代家主。今日便当着先帝赐下的匾额，将逆子杖打三十，剔除族谱，逐出我闻氏家门。”
院中人纷纷大骇。白纨上前一步，肃然道：“闻大人，通敌一案当由刑部携同大理寺审理，擅用私刑甚为不妥。”
闻仕珍皱眉：“白大人，老夫说过，这是我闻家的家事。”
白纨对刑部统都官使了个眼色，统都官会意，忙差人上前押走闻雪朝。刑部狱丞刚走到闻雪朝身边，便听闻雪朝道：“闻玓领罚。”
语罢，他抛下衣摆，朝闻仕珍深深拜了下去，行了一个父子礼。
闻仕珍长叹一声，面上露出痛心疾首的神色：“取鞭来。”
白纨见闻雪朝神色平静，仿佛已将生死置之度外，心中沉了一下。他匆匆喊过身旁的羽林卫：“速去怀王府，将此事告与怀王殿下。”
“是！”
闻雪朝卸下身上白裳，露出了光滑的脊背。执鞭的管事已走到闻雪朝背后，鞭子击打在青石板上，发出刺耳的脆响。管事是听从老爷吩咐，手还微微有些打颤。他刚扬起手中长鞭，听到少爷突然开口：“这也是皇后娘娘和太子殿下的意思？”
闻仕珍身躯微微一震，眼睛死死盯着地上的闻雪朝。还未等他开口，便见闻雪朝了然一笑，避开了目光。
看到闻仕珍听他提及皇后和赵启邈时的神情，闻雪朝便什么都明白了。
闻氏百年清誉，不能因莫须有的通敌之罪毁于一旦。太子称尊之道，亦不能因母族犯下的过错出任何差池。闻家背后的太子派若要明哲保身，不被株连，便要与他这个罪臣断绝一切关系。
长鞭呼啸着划过半空，鞭尾落在白皙的肌肤上，刻下深浅不一的血痕。执鞭的管事并无太多经验，控制不住手上力道，一道重鞭朝颈下扫来，所经之处立时溢出了细密血珠。
汗珠顺着鬓角滴落下来，闻雪朝终是忍不住背上剧痛，向后仰起头，眼中闪过一抹痛楚。
他咽下喉中血腥，想起初次见到赵启邈的时候。
赵启邈比他虚长一岁，自小便被当作大芙的储君培养。他入宫给赵启邈当伴读时只有五岁，小太子见皇后将表弟抱在怀里，心中不平，便对他摆了许久的脸色。赵启邈性子冷峻，不爱亲近人，却对闻家这便宜表弟却格外包容。经常睁一只眼闭一只眼，任着他在宫中横行霸道。
是从何时，他与赵启邈不再以兄弟相称，开始以君臣之礼相待，他一时也不太记得清了。而对自己渐生提防，不再如从前般推心置腹，大概是在自己去了东境之后。
闻雪朝咬紧牙关，只觉眼前一阵发黑，意识越来越模糊。
太子疼他，却从不会对疑心之人心软。
恍惚间，他听到身后人数鞭的声音，二十八，二十九，三十……
“大人，家法已毕。”
执鞭人的声音从很遥远的地方传来，闻雪朝只觉身后剧痛慢慢散去，整个人好像飘在云雾里似的。
自懂事起，他便在履行历代闻家嫡子之责，助太子登基，光耀门庭。
他是多么庆幸，能在十五岁那年，遇见从镇北归来的赵凤辞。五殿下闯入上书院时的深邃一瞥，平白给他添了那么多年好时光。
失去意识前，闻雪朝这样想。
眼睁睁望着闻雪朝受完三十鞭，晕死在地上人事不省，白纨终于等到派出去的羽林卫折返。
“殿下怎么还没来？”看着刑部狱丞上前抬人，白纨低声问。
“白大人，王府管事称怀王殿下没在府中，今日一早便去了兴陇。”羽林卫说。
作者有话要说：我回归啦！本章激情创作于酒店床上～
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