东境巡抚直奏御前, 陈列杜陵郡守罪状及延东军大败乌首之功。
东海大捷传回京城，引得朝野震荡。靖阳帝亲下谕令, 彻查杜陵官商私通一案，召延东将军及监军皇子入京封赏。
雁荡关胡部战事胶着, 西疆蛮族动乱复起，如今正逢多事之秋，朝廷太需要一次大捷了。
闻仕珍下了早朝并未直接回府, 反而乘轿去了临枢院。他避开衙前值守的官员, 径直往内院去了。
钱彦泓也才从宫里回来，迎面便撞上了火急火燎赶来的闻仕珍。他早知闻相下朝后会来见他, 确认四周无人后，忙将人迎进院内。
“皇上要彻查任季, 没想到这小儿还挺灵通, 听到风声便提前跑了。”钱彦泓抚须长叹, “当年力保任季出任杜陵郡府的是我, 这事若是连带下来，恐怕难辞其咎啊。”
“钱大人已是三朝元老, 皇上自然不会多加怪罪。”闻仕珍道, “我来临枢院是想问阁老一句，东境直奏圣上的军报，可有提及我等与乌首往来一事？”
钱彦泓一拍桌子：“提起这事, 还多亏了你闻家那小子！”
闻仕珍不着痕迹地皱了皱眉：“此事与闻玓有关？”
“闻大人，你可莫要佯装不知，若不是经你授意, 他哪有那么大的胆量。”钱彦泓别有深意地看了闻仕珍一眼，“祝梁递来的军报非旦没提及闻府一字，反倒还将闻玓之功逐一道来。我听说闻玓在东境背着任季，将曾与杜陵府来往过的东家都引荐给了东海王。我原想他是受你指示，便未多加干涉。没想到东海王上疏皇上，称官商勾结之事皆为任季一人所为，将我等与乌首的来往撇了个干净。这一出金蝉脱壳，实在甚妙。”
闻仕珍听到这儿，神色一凝。他很早便听说闻玓介入了闻家在东境的商路，却没想到他会与东海王合作。东海王初到东境，闻玓便拱手送他那么大的财路，难怪他愿为闻府开脱了。
如今任季潜逃，乌首已亡，若再派一批人南下清除佐证，皇上怎么查都查不到闻府头上。只是白白便宜了东海王，能将东境这条财路据为己有。
官道私营并非长久之计，如今京城风声紧，已到该收手的时候了。至于杜陵府这个烂摊子，便仍给东海王去操心。
想到此处，闻仕珍对钱彦泓笑道：“阁老言重了，闻玓不过就是耍些小聪明，您又不是不知，他从前在京中便爱这般胡闹。”
钱彦泓摇头道：“非也，非也，闻相此子多谋善断，来日前途无量啊。”
*****
接到靖阳帝谕令，闻雪朝与赵凤辞启程前往荫城，与赵焱晟与阳疏月辞别。
阳疏月指挥着府中下人，将成箱的荫城海味全搬上了回京的车马。赵焱晟刚欲上前搭把手，便被阳疏月狠狠剜了一眼，只能作罢。
“阳大夫自随我南下杜陵时便嚷着要走，如今你我都要返京了，他仍还留在此处。”闻雪朝看着眼前忙前忙后的小大夫，笑着对赵凤辞说。
“心安便是归处。”赵凤辞淡道。
阳疏月恳挚地握住李队守的手，依依不舍地说：“李队守，打今日起，我与你化干戈为玉帛，有朝一日若能在广阳相逢，你我定要去望归酒楼，畅饮一番。”
李队守绕着弯避了小阳大夫多日，没能避开王爷落在自己手上尖锐的视线。他不着痕迹的缩回双手，飞快道：“在下不敢当，不敢当。”
赵焱晟走到二人马前：“后院堆着的那几十箱真金白银，二位要我如何处置？”
商贾们孝敬王府的金银珠宝仍堆在后院，日积月聚已落上了许多灰。
闻雪朝似笑非笑：“王爷心中不是已想好了么？”
赵焱晟看了眼仍在对羽林卫嘘寒问暖的阳疏月，佯装无奈道：“闻大人总把民生挂在嘴边，那本王便只能取之于民，用之于民了。”
片刻后，白纨前来禀报，车马干粮皆已准备妥当。前方传来驭马的吆喝声，回京的队伍就要启程了。
翻身上马后，赵凤辞突然对赵焱晟道：“四哥，你会是个好王爷。”
赵焱晟与赵凤辞虽同为龙嗣，但生平境遇大为不同。这还是他第一次听赵凤辞唤他兄字。
他未做多言，只是上前拍了拍赵凤辞的肩：“五弟，闻大人，一路保重。”
赵焱晟与阳疏月站在东海王府前，目送一行人骑马远去。
“赵焱晟，你为何不将心中所思告知五殿下？”阳疏月问。
“他二人之事，又岂能容得了旁人多言。”赵焱晟捏了捏阳疏月的耳垂，“况且，闻雪朝已经没有回头路了。”
当初自北下南，闻雪朝心系五殿下安危，一路走马观花便到了杜陵。如今从东境返京，才得以赏味江南的好景致。
夏末初秋，沿途花开正盛。闻雪朝沿着河堤信马由缰地驰骋，赵凤辞便只能随他撒野。他不知从哪儿寻到两朵栀子花，偏要给赵凤辞戴上。
他拗不过闻雪朝，只能沉着脸，由着闻雪朝将花瓣别在他的发冠上。
临洲太守为迎接延东军人马，专程在易水河上备了画舫。闻雪朝饮了许多酒，卵足了劲招惹他。那夜，他对闻雪朝比往日都要粗暴些，宛若丧失了理智。
过了易水河，策马走过江南十二城。闻雪朝的迎合令他心中发狂，他们激烈地拥吻着对方，欲望刻进了灵魂，渗入了血肉。闻雪朝是如此放纵，他陷落在与心爱之人缱绻厮磨之中，好似要倾尽所有以作回应。
远远便看到了琊山的影子。闻雪朝策马来到赵凤辞身侧，对他笑：“殿下，我们甩开队伍多远了？”
赵凤辞轻吻他的眼角：“约莫已有三十余里。”
闻雪朝任着赵凤辞在山水间吻他，细碎的吻沿着脖颈往下。他闭上眼睛，睫毛微微颤了颤。
吻毕，只听闻雪朝道：“白纨的人马已快到琊山。我而今要去同他们汇合，便在此与殿下分道扬镳了。”
赵凤辞神情一僵：“你不随延东军一同入京？”
“我南下东境，本就是尽巡疆吏责。”闻雪朝道，“入了这广阳都，我便是内史侍郎，太子近臣，与五殿下并无私交。”
赵凤辞这时才明白，闻雪朝这一路上是在倒数着，还剩多少时日回到这生他养他的囚笼。
一路上的索取，都是在饮鸩止渴。
“朝中危机重重，殿下务必要万分小心。”闻雪朝接着说。
赵凤辞看着眼前人，缓缓道：“此次回京，我会拿到我自己想要的。”
闻雪朝笑了，他松开缰绳，伸手拉过五殿下的手掌，在他手心落下了一个轻柔的吻。
他跟着白纨走了。
赵凤辞盯着掌心出神，半晌后，伸手从衣襟内取出了一个坚硬的物事。
左虎符静静地躺在他手心里。离开荫城前，阳疏月将这枚家族世代保管之物交还给了他。
阳疏月对他说，殿下，时候到了。
他要得到自己想要的，包括他的心上人。
*****
东境巡抚率先回京，向圣上详尽禀报杜陵府与乌首之战的情形。次日，延东大将军祝梁与监军皇五子奉旨进宫面圣。
靖阳帝龙体抱恙，已将监国之权交至皇太子赵启邈手中。近年来靖阳帝缺席早朝已成惯例，大多由太子临朝辅政。今日延东将军入宫觐见，靖阳帝竟破天荒来上朝了。
赵凤辞身着皇子袍服，随祝梁一同走入垂拱殿。他遥遥看到龙椅上坐着的鬓霜老人，拱手正声道：“儿臣参见父皇！”
立在丹墀前的太子凝起了眉头，殿中朝臣纷纷低声议论起来。
五殿下是陛下龙子，行的本该是皇子礼，方才行的确是将领礼。
没想到靖阳帝挥手止住殿中人声，对赵凤辞和蔼道：“数年未见老五，还是这般有英气。”
太子赵启邈收回了打量的视线，对赵凤辞颔首：“五弟。”
待众人依次行礼后，靖阳帝问了赵凤辞许多与君留岛海战相关之事，赵凤辞不作迟疑，一一作答。
靖阳帝听闻乌首主力被延东军尽数歼灭，满意地点点头，和颜悦色道：“闻爱卿目睹君留一战，老五所言可都是真的？”
朝臣中随即走出一人。此人身着紫色云鹤朝服，手持青木笏板，温润出声：“启禀陛下，君留一战延东军士枕戈寝甲，一鼓作气，将乌首主力全歼，殿下此言非虚。”
赵凤辞的目光落在了闻雪朝身上。这是他第一次见到闻雪朝穿朝服的样子。
领口处的玉结扣至下颚前，只露出极少颈部的肌肤。在那内襟之下，皆是他昨日留下的猩红痕迹。
赵凤辞觉得自己已被闻雪朝逼疯了，他竟在这九五之尊的大殿上，想起闻雪朝在身下丢盔弃甲的模样。
他盯着闻雪朝长身玉立的背影，心中思绪杂乱。
却见闻雪朝上前一步，接道：“殿下之言的确非虚，但所举之处皆是延东军功劳。臣身为东境巡抚，有巡查军纪吏治之责。今日欲参奏五殿下军中过失。”
赵凤辞愣住。
若没听错，闻雪朝要在御前参自己一本？
靖阳帝亦是一怔：“闻爱卿欲参何事？”
只见闻雪朝正色道：“臣参五殿下三不当。失防备之心落入乌首敌营，此乃一不当。众将操练时入帐饮酒，此乃二不当。巡防杜陵时当街纵马，此乃三不当。殿下有违军纪，还望陛下惩处，以儆效尤！”
闻雪朝回头看了木在原地的赵凤辞一眼，眸中尽是肆意之色。