二月下旬，庆侯亲至江北大营。
守候迎接的部下众多，远看是一辆马车，而不是他率先纵马而来，几个知道他肚里还揣着货的心腹这才松了口气，再看向下车的州丞大人，一个个都感激涕零了。
卢道匀哼一声，冷眼瞪他们。
他启程前不安越来越浓，难得强硬一次，死死把怀胎七月还当骑马是小意思的庆侯按在马车上，大有你敢上马我就抹脖子的架式。
没想到江放上车，倒头就睡，醒来只顾吃喝拉撒，一路睡到江北。
到了地方，马一停，车一定，他立刻警醒睁眼，目光锐利，扫过周围才放松，顷刻之间坐起身，弯腰下车。
从身后看不出，可从正面看，只要脱了外衣，腹部明显隆起。
卢道匀说，“万幸是冬天，否则你要这样进大营？”江放走进辕门，“怎么不行？看看名将画像，都得身高八尺，腰阔十围。”
第一卫卫长听他与卢道匀说话，琢磨着狼主不像大发雷霆，赶紧跟前跟后，挽起帐帘，展开舆图。
江放看过舆图，皱眉道，“哪看得见城里？”老大忙不迭带他去高处，江北大营旁一座小山，远远俯瞰江城。
江放脸色渐沉，老大小心观察他神色，冷风割面，汗水却滑到鼻尖。
十三个卫长里他当惯了大哥，这时干咽两下，就要主动扛事，“狼主，都是我的错……”江放截断，“小孟在哪。”
老大一愣，低声说，“小十三被拉上来以后心里怎么都过不去，这几天蹲在江边，翻来覆去想那冰面怎么就裂了。”
小孟在江岸上抱膝坐着，木叶萧萧，天寒地冻。
他捡块石头，向江上掷去，冰面裂后不到半天又结实冻上，那石子敲出沉闷声响。
就在响声同时，身后传来脚步声。
小孟敏捷转头，看清来人，赶紧爬起身，却低着头盯靴尖，“狼主，你罚我吧。”
他眼下乌青，眼睛肿着，脸颊上还带伤。
不仅他如此，狼骑其他人那一战后几夜难眠，面色憔悴。
老大胡茬都冒出，攻城不力，在这冬天急得嘴角起泡。
江放问，“知道败了是什么滋味？”小孟咬牙，狼骑从未败过，最多是敌军闭城不出，把兄弟们耗得心烦。
但只要两军交战，最差也是残胜，何曾败得这样窝囊。
他鼻孔吸气，一张小脸绷得死紧。
无法承认狼骑败了。
江放厉声，“抬头！”小孟一激灵，挺起胸膛，眼眶却红了。
他红着眼，“要是我……设伏之前，试过冰面到底有多厚……”江放脸色不见丝毫好转，“我最失望的不是这点。”
小孟呆呆地看着他，江放眯眼看向城池方向，“你错就错在放出庆军劫掠的消息，引起百姓恐慌，却不能一战克敌。
如今江城内百姓都以为破城后难逃蹂躏屠杀，我今天从高处望，城中妇人孩童都在犒劳守城魏军。
不管程必泰有没有天意，是你送了他一份人心！众志成城，军民一心。
二十日内，江城是一座铁城。”
小孟猛地用衣袖擦一把脸，咬紧嘴唇，紧闭眼皮，可眼泪止不住流满面颊。
他又用力擦拭，胸中有一股郁气，又气又恨，气的是自己，恨的也是自己。
他终于承认狼骑败了，哽咽着硬声说，“狼主，我再也不想败了……我宁愿死，也不要再败！”这次出师不利，唯一的好处就是让年轻气盛的狼骑们知道什么是败。
不知败，怎么能取胜。
江放不罚他们，就是因为人人自责，多罚无益。
如今知耻后勇，宁死也不愿再败，胜算便有了。
直到此刻，江放神情才缓和一点。
“屁大的事，哭什么。”
小孟闻言心安，可眼前泪水模糊，越擦越多。
江放懒得看他哭，转身道，“哭够了自己滚回去休息。”
背后的人大声答，“是！”江放朝大营走，先前他让其余人等着，两个卫长听见最小的弟弟痛哭，都心中焦灼，不住地探头望。
听见江放一声“去吧”，拔足飞奔去察看。
卢道匀和他走回大帐，轻轻说，“决定了以后把狼骑交给小孟？”江放对他挑挑眉毛。
他不可能一辈子冲锋陷阵，最多十年后，要在狼骑中挑出一个能掌握大局的人托付。
十三个卫长各有优劣，明眼人都看得出，江放最看重小孟灵活多变，胆大骁勇，这几年有战事总点上他。
这一回的败绩看出他还欠磨练，江放注视舆图，重新定策。
江城城墙既高且坚，以石灰、粘土、细沙砌成，墙色发白，又称白城。
纵使用钢锥刺墙，也难刺入墙中。
强攻不下，只能稳扎稳打。
江放调派人马，攻陷周围几座魏州城池，使江城成为粮草断绝的孤城。
与此同时，又令人在城外建造工事，命一半庆军堆积土山。
魏军在墙头用弓箭阻挠，可箭矢有限，架不住土山一日日涨高。
二十天后，已经能被城内百姓看见，庆军的土山每日早晚都在向上长，一天比一天更接近城墙高度。
城内不由得人心惶惶。
庆军江北大营却是人人心安，早春时节，冰雪消融，草木抽枝，就连卢道匀也觉得松快，胸中记挂的最大一件事，就是江放产期将近，再过上五六日，随时可能生产。