寒风切割皮肤，江放抱着“照夜”，身上都是马血。
他睁着眼，没有闭，借月光清楚地看着“照夜”的眼珠浑浊。
江放紧抱马尸又松开，“伤亡如何？”一个狼骑迅速道，“十个人里有一个受伤，十多个人不能骑马了！”远远看着北戎人来了，包围他们的延侯军队大乱，姬珩的人也将杀来——我是蝉，延侯是螳螂，北戎是黄雀……黄雀没料到姬珩这捕雀人在后，可北戎不似汉人，没什么胜负之念，见势头不好就会撤，仗着马壮人强，越过冰河回到自己的地界，姬珩绝不会犯险追入北戎境内。
江放当机立断，“楚军一来，装成北戎人，撤退！”转瞬之间，川下陷入混战。
狼骑从北戎死人身上扒下衣服，江放首先换上。
他一条腿折断，被扶上马，楚军果然击起战鼓冲杀。
北戎人中有一队武士自发拱卫一个戴貂尾帽的少年，一队人随他撤退。
江放极目远视，喝道，“跟上！”数百人不问原因，脱身随他追去。
今夜哪怕能够逃脱，都会被姬珩找出理由军法处置。
难道江放能满天叫嚷“他要杀我”？口说无凭，即使是天子都不敢处置楚侯。
一味逃命，往后就要隐姓埋名过一生。
除非……釜底抽薪，背水一战。
建立奇功，连姬珩都无话可说的奇功，真真正正扬名天下。
届时谁要动他，都难逃天下人议论。
社那阿吉今年才十七岁，被武士们护送着奔过冰河。
马在夜里奔驰得太急太猛，踏碎冰层，他在马背上不安地转身，他兄长送给他的护卫阿帕立即退了他一把，“大人，别往后看！我们被跟上了！”匆匆一瞥，月亮的白光下，他看见那些人穿着和他们一样的衣服，甚至骑马的姿势都一样，他心惊胆战，“他们……不是我们的人？”阿帕咬紧牙，几个月前起，他们的边境突然出现一股骑兵，活像狼神的子孙，却没有人知道他们属于哪个部落。
现在，这些人已经扇形散开，那是狼群在草原上捕猎的架势。
难道他们知道阿吉大人的身份？难道他们要抢夺阿吉大人？阿帕猛地一鞭少年的坐骑后臀，“阿吉大人，跑！”拔度王子会来接他，只要王子来了，一切都可以迎刃而解！两百丈，一百丈，三十丈，五丈！狼骑追上，长刀刺向北戎武士的马，短兵相接，厮杀搏斗起来。
江放强行纵马追那少年，夜晚的雪原上，遥遥响起马蹄声，那是北戎的铁蹄。
少年大叫，“拔度奥格！”奥格是北戎语的哥哥。
他要扑向拔度，却被江放一把扯住，拖到马上，扼住咽喉。
狼骑从搏斗中脱身，勒马停在江放身后。
那被叫企 鹅岜琉戚绫仈咡栖了一声“拔度奥格”的男子也率五十余骑走近。
那是一个英俊沉着的年轻男子，比江放大三五岁。
他的身份已被叫破，江放道，“拔度王子。”
拔度正视他，“不管你是谁，放了我弟弟。”
江放声音沙哑，身上是马血和汗水，在发丝上结成冰粒，他扬声大笑，“你以为我有汉人的血，就想糊弄我？他要是你弟弟舍齐，林茄阏氏的儿子，你巴不得他死，还会来迎接？”他手上用力，那少年更仰颈痛苦呻吟。
“他是你的神子，我说得对不对？”北戎信仰狼神，狼能选定神子，传说中得到神子就能成为北戎诸多部落的共主。
落在江放手上的人就是拔度未来的阏氏，他无论如何不能叫阿吉死。
拔度的手抓紧缰绳，如果不是阿吉非要去看汉人的领土，他怎么会落到这个混血手里。
拔度隐含怒气，“你竟然到我的土地上威胁我？”江放哂笑，“这是狼神的土地，你来得，我也来得。”
拔度沉声问，“你是谁？”江放这才转为汉话，一字一句告诉他，“庆州侯。”
拔度眼中发暗，质问，“去年那次，杀屈律啜的，是你？”江放道，“是我。”
拔度身边群情激愤，武士道，“王子，让我去杀了他！”却被拔度抬手拦下。
江放看着他，“你今天杀不了我。
草原上的狼，你要是杀不了它，它将来就一定会杀了你。
你是想要一个不死不休的仇敌，还是与我订下盟约——我从此之后，再不参与北狩，你从此之后，再不许部属踏进庆州一步，苍天在上，狼旗为凭，如违此誓，你的神子连同他为你生下的子嗣都暴毙！”北戎人笃信苍天与狼神，极为看重誓言，这誓言又极重极狠。
那干武士还要再劝，拔度已经说，“好！我答应你，有生之年，我约束部属，再不踏入庆州一步。”
江放心头巨石落地，手上一松，那名叫阿吉的少年从他马上逃下，咳嗽不止，踉跄朝拔度跑去。
江放勒马转头，那少年奔入拔度怀中，却急切道，“他腿有伤！他一条腿上都是血——”话未说完，一柄短刀飞来，咚地一声，钉入木桩上的狼头旗尾。
这一刀离少年头顶只差几寸，少年吓得一愣。
此刻大军不在，两边人数相差不大。
拔度这边固然都是猛士，江放那边难道就不善战吗？方才一刀，他能数十尺外取人性命，再加上他身边的精悍骑兵……真追击围剿，若是他狠下心来拼死也要杀自己或是阿吉……拔度抬头，就见江放回头一笑，狼骑如风卷残云般离去。
得拔度一诺，剩下的就是如何避开楚军，潜行回到庆州。
他们在边境奔驰半日，过了黎明，又到正午，小心谨慎，选最难走最隐蔽的道路。
约是午时，阳光下万物无法掩藏，隐约车马声接近，江放勒住缰绳，一个狼骑跳下马用耳朵紧贴地面。
再抬头时神色苍白，“狼主，是车马声！”在这个时候遇到姬珩！天要亡他。
江放正要说，你们自去逃命，不要管我。
却看见一个狼骑奔出，喜极喊道，“是庆州旗帜，是我们的人！”他定睛再看，脑中一根弓弦松弛，是庆军，是卢道匀——江放终于吐出一口气，身边的狼骑就看他从马上跌下，四手八臂连忙拉住，左右都惊骇呼唤叫他。
但那些声音距他很远。
狼骑对视一眼，摸到他身躯滚烫，骤然转危为安，庆军接应，心里安定，人就再撑不住，昏迷过去。