十一月十七，战事将起。
这任天子即位以前，天下诸侯还算安分。
哪个诸侯想起事，还要顾及天子降诏，其他诸侯来征讨。
天子即位之初，姬珩就挑动了前任庆侯谋反，一场谋反闹了六年，足够各方诸侯看出中央空虚，蠢蠢欲动。
江放毕竟根基不稳，叫他打头阵先向其他诸侯开刀，他是不肯的。
可现下先开刀的是姬珩，他自然乐得分一杯羹。
更何况，他对姬珩……这一次江放与姬珩商议定，江放的人半数作北戎打扮，埋伏在延军必经之地赤川。
整装待发，他与姬珩再推演完毕，捡了头盔，交代，“我前几天跟你军中一个千夫长比试，他欠我两百钱……”姬珩好笑，“你叫我替你要帐？”江放向外走，“万一他想还我，你就替我收着……”帐外已经是冰雕世界，雪作乾坤，明晃晃直刺人眼。
江放行到帐门又折转过来，“有件事差点忘了。”
姬珩侧脸，神情就在问他还有什么。
那个薄甲加身，英俊骁勇的庆侯晃回他眼前，手肘撞他，“再抱我一下。”
姬珩神色温柔，张开手臂，像之前一次那样抱住他，朝自己怀里紧。
江放难得服帖地闭眼，靠在他肩上挪了挪，“喂，姬珩，我不怕了。”
他要脱出这个怀抱，向后却被姬珩抱住。
姬珩道，“嫁给我。”
江放顿了顿反问，“要是你我易地而处，你会愿意舍弃楚州，去做我的附庸？”姬珩望着他，微微一笑，缓缓放下手。
“带一个死士去。”
姬珩豢养死士，江放没想到他会要自己带一个走。
他不需要人保护，但如果不带，姬珩是否会不安？江放一口答应，“好。”
江放带着庆军狼骑入赤川，走到半途，大雪又下，这样一来车马痕迹都将被雪掩盖，江放心道运气不错，“照夜”喜欢雪，也跑得更轻快。
暮色时分，就在赤川安扎下来。
部属问他，“将军，我等——”狼骑的人也齐齐望着他。
江放望向川下，计算脚程，延军夜间才会行军经过。
他一挥手，顿时安静下来，只剩川上风声呼啸。
军令如山，说的是，“天色一黑，只要川下经过人马，格杀勿论。”
命令传下，部将到士卒都枕戈以待。
雪花飘到面前，碰到眉骨和鼻梁，江放想起姬珩，他此时暖不暖，碳烧得旺不旺，衣裳够不够厚。
姬珩遣来的死士换上甲胄，跟在身边，江放不经意似的问，“他是不是养过一头狼，叫朔风？”死士一礼，“小人不曾见过。”
江放了然，姬珩养“朔风”时还是个少年，那狼估计早死了。
两个时辰后，斥候回报，“将军，川下有人马前行！”江放精神一振，来的刚好，却猛然又听回报，“将军，不好，有人冲我们来了！”江放震怒，是谁算计他？川下人马只是个幌子，有人背后袭击！一种刺骨的寒冷从背后扩散，他蓦地心中一跳，四肢冰冷，扬声告诉自己不会，绝不会！夜色里，目光却像刀锋指向那个死士。
弓弦弹动的细微声音。
——一支箭破空逼来，刺入他的胸口。
部属高叫“将军”，狼骑中人叫“狼主”，已经有人向那死士攻去。
可死士咬牙，手臂上机弩射出最后三支箭，咻咻数声，“照夜”剧痛嘶吼，全都射在马身上。
“照夜”被这股劲一推，马血长流，四肢打滑，载着江放从川上重重摔下。
同是此夜此时，营帐已拔，炉火床褥，北地冬夜里温暖的一切仿佛从未存在过。
严寒穿透将军的铁衣，将领踟蹰地问，“君侯，庆侯一死，庆军该如何处置？”姬珩穿着薄甲，披着厚裘，端坐马背，闻言策马转身，控马竟娴熟无比。
烈风吹拂，他儒雅中露出威严和血气，笑意加深，“将军尽可自决。”
只要能确定庆侯死了，对不对庆军赶尽杀绝，都由他麾下将领根据形势自行裁夺。
他知人也敢用人，将领心头一热，铠甲在身，只能行军礼，“末将去了！”姬珩道，“盼将军凯旋。”
军旗摇摆，一行人远去，姬珩独对这片风雪夜。
终于，他叹一口气，又笑了笑。
江放从没问过“朔风”最后怎么样了。
那只小狼最后怎么样了呢。
小狼长成大狼，野性渐重，终于有一天，玩闹中突然发狂，咬了他一口。
于是就在那一天，他亲手将“朔风”斩杀。
他的血喷到自己身上。
直到此刻，他还记得滚烫的余温。
江放醒来，整个人像坠入冰窟。
不是冰窟，川下的河流早就冻结，否则北戎人不会游泳，还有些怕水，又怎么会犯境。
耳边是交战的打杀声，他试图起身，胸口快要裂开，但那箭刺破胸甲，没有刺入胸腔。
撑起又趴倒，右腿痛得钻心，骨头折了，江放只用一瞬间就想通了整件事。
上次锋芒过露，引来姬珩忌惮，没杀我是因为没有做好局。
今年北狩就是一个局，局做好，我居然傻乎乎送上门。
和我说要杀延侯，和延侯说杀我，到最后，说不定他想一石二鸟通杀。
要是嫁给他，彻底跟他成一伙，做他的人，我还能捡回一条命。
但我偏偏问，“如果你是我”，姬珩怎么会容许天下有一个“姬珩第二”？终于今夜图穷匕见。
最先冲来的狼骑赶到他身边，“狼主！”几个人从马背上扑下。
“狼主！延侯的人包围我们，怎么办！”是我令你们陷入险境。
可眼下根本不是自怨自艾的时候！江放狠狠扭正骨折之处，借着痛清醒。
拔掉胸口的箭头，在狼骑帮扶下做起。
延侯是个草包，只是第一波，姬珩的楚军肯定会来第二波攻击。
庆军和狼骑被依川围住，背后就是坠下的岸崖，“照夜”在他不远处哀声鸣叫，声音一阵比一阵微弱。
江放脸上是雪和血，声音虽厉，但已经嘶哑，“点火！点火浇酒，把可以烧的东西都烧了！”草原上的血腥会引来狼，烈烈火光，滚滚浓烟，会引来北戎！还好他留了底牌，姬珩只知这支狼骑有北戎血统，却不知这支狼骑有多北戎。
训练之时，他们纵马边境，遇到零散的北戎部落。
对方竟不能辨别他们是大周人，往往勒马遥喊，“你们是哪个部落的？”一旦北戎攻来，他们混在其中，必能脱身。
狼骑纷纷应道，“是！”“狼主下令点火”的北戎语一声声如潮水传开。
能舍弃的一切辎重和衣物浇上烈酒，燃成冲天的火光。
江放踉踉跄跄走向“照夜”，火光映照，它雪白的皮毛如雪，但强壮身躯之下是一片猩红。
一个狼骑低声说，“狼主，照夜的腿折了！”骏马身高腿长，细长的腿一旦折断，就再也好不了。
它再无法奔驰。
若在往常，江放可以养着它。
但眼下亡命，怎么能带一匹动弹不得的马？“照夜”用鼻和嘴蹭他，又舔了一口他满是擦伤的手。
一双大眼睛里都是惊惶。
他在母亲死后得到”照夜”，算是爹对他的补偿。
他第一次在马厩看见“照夜”，一匹棱角还没长出来，圆滚滚毛茸茸的小马，就高兴得胸腔鼓胀，反反复复冲家里的仆人说，“我有小马驹了！我有一匹小马驹了！”他宠着“照夜”，替它洗澡，把它宠得娇气。
把别的马都挤到一边，嚼它们槽里的料。
最后没办法，只好给它一匹马又建了一个马厩。
“照夜”听他驱使，从没怕过，可此时哀哀地看着他，颈脖在他手臂下发起抖来。
北戎说人死的归处在圣地，可马死的归处又在哪？江放身上从来带着那把短刀，他握起刀，遮住“照夜”的眼睛，脸上不知是汗是融化的雪还是泪。
他负在马身上，像一个非常年轻的父亲哄自己的女儿，说了一句，“‘照夜’乖，别怕……”锋利的短刀割断“照夜”的气管，马儿肌肉紧绷的身体顿时瘫软，鼻孔喷出最后一口气，却发不出一点声音。