车辇行到半路的时候, 遇到了四皇子秦暄。
宫墙下的男子修身如玉，脊背挺直，暗色的澜袍下双手摆在两侧, 淡如玉的笑容就像是多年不曾见过的朋友。
坐在车内的周云棠眼皮子一颤，耐着性子让人停下来, 她亲自走下去：“殿下有事？”
秦暄朝着她揖礼，恭敬道：“有事想同您细说，正好步行几步回东宫。”
相比较自己的身份而言, 周云棠选择同秦暄‘走回’东宫。
“钱泽没有说谎，确实同宣平侯府的姑娘私奔，那个人才是真正的太子妃周云渺。而你, 应该是多年来以女子身扮做男儿的周云棠。”秦暄声音很轻，步履平缓, 情绪很平静。
正是因为他太过平静，周云棠也跟着安静下来，“他知道了吗？”
“没有, 但是应该在怀疑, 你二人在一起八年，他从未想到你竟然是女子。殿下对你始终都是有感情的，如今看到相同的容貌，显然已经分不清到底是兄弟情分占在上风还是男女感情, 这是一道无法弄清的问题。”
秦暄目视前方，不偏不倚，余光还是忍不住地看着身侧的周云棠，在对方不愿回答后才不得已笑道：“当年按照皇后的意思，你该是我的伴读，我不会像他那么傻, 同床共枕都不知你是女子。”
清淡的话似是春风拂过耳面，温温热热，暖人肌肤。
周云棠感觉到一股莫名的愁绪，秦昭当年为此打了他才使得皇后不得不收回话，也差点造成兄弟反目。
“殿下面前，望你能掩盖一二，等云渺回来，我立即就回封地。”
“你与元家是不是结盟了？”秦暄顿下脚步，这才正大光明地转身凝视她：“是不是两府有什么共同的约定，等到太子即位便和离，若真有到那一日，你又会怎么办？”
周云棠昂首迎向那双炙热的眸子：“和离前我会过继一孩子继承爵位，你不必担忧，反是你，失去昭平侯府这样的岳家，再寻一门怕是不易。”
两人漫步而行，深宫中的不易都被对方看得透彻，漫步而行的间隙里想起小时候也是下课后慢悠悠地宫道上走着，说着先生留下的功课，还有今日发生的趣事。
周云棠被拆穿后没有害怕，反而有一瞬间的解脱，听着秦暄宽慰人心的话后想起秦昭。
秦昭若是也能这么理解她，那这件事就简单多了。
走到东宫门前，秦暄停下脚步，抬首仰望恢宏的殿宇还有象征着储君的匾额，眼中中渗出徐徐羡慕，“阿棠，若你得已回郡内，我会去找你。你不娶，我也不娶，一道度过余生漫长的日子。”
“你说什么糊涂话，我不娶是没有办法，你为何不娶。”周云棠心生奇怪，心中牵挂着秦昭，匆匆说了几句后就领着人往明德殿而去。
秦暄眼中被那抹清影占满，想起太子的态度，心中多了些许侥幸。
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李晖被阳光照得眯住眼睛，舒服得昏昏欲睡，眼前似是涌入一群人，吓得她立即睁开了眼睛。
“原是太子妃。”他揉了揉惺忪的眼睛，大步迎了上去，“殿下醉后在午睡，您可要进去看看”
殿前与寻常无异，并没有不对劲的地方，周云棠出现片刻的恍然，是她想多了？
她不确信道：“殿上是在一人午睡吗？”
李晖眼皮子跳了跳，嬉笑道：“您若进去就不是一人了。”
周云棠不信，吩咐宫女在外面守着，自己一人孤身进去，紧张之余忽略了李晖面色上的笑意。
殿下当真是料事如神。
外面光线充足，猛地踏进殿内就感觉眼前一阵昏暗，短暂的不适后，周云棠快速走进去。
内寝没有声音，就连床上的纱幔都纹丝不动，她的脚步这才慢了下来。
步步靠近后，就听到了秦昭均匀的呼吸声。
她忽然感觉自己过于敏感了，贵妃看似脑子不大好，专门和皇后对着干，但是不该掺和东宫的事情。
既然进来了，就不能不看一眼，她掀开纱幔，秦昭平静的睡颜映入眼帘。
只有这个时候，秦昭才和以前一样安静。
周云棠舒心一笑，悄悄地放开纱幔想要静静地来，静静地离开，手离开纱幔的时候感觉一阵颤动。
眼前一阵晃动，一股力量将她拉入床榻内。
“太子妃来了为何要走。”
秦昭醇厚的嗓音激得周云棠身上肌肤颤栗，翻天覆地的变化后让她心口一阵难安，骤热被人按在床榻上，秦昭的面色慢慢地在眼前放大，那双黑漆漆的眼睛极为执拗地盯着她。
“太子妃来做什么？”
声音低沉，伴随着湿热的气息，就像是一阵云雾般喷洒在秦昭的耳廓，似魔音慢慢地蛊惑着周云棠的心神。
周云棠一张小脸满是绯红，不自觉地将脸转向榻内：“殿下酒饮多了。”
秦昭冷笑：“我若饮多了，怎会知晓有人冒充周云棠来蛊惑我，还有愚蠢的太子妃半懂赶来见到太子宠信良媛而气得离开。当场见到太子移情别恋，见异思迁。”
“良媛？”周云棠拧眉，贵妃果然是来掺和的。
她的气息清澈干净，还有清淡的果酒香味，清甜的味道让秦昭头脑一阵昏沉，眼前慢慢地浮现出周云棠的样子。
少女变为伴读，他不禁生气道：“你就是一没心的，孤护你那么多年，你都敢走。周云棠，孤就应该拿根绳子绑住你。”
被按下的紧张被这句话又激出来，密密麻麻地笼罩着心口，周云棠一阵颤栗，“殿下，您喝多了。”
早知道，就不过来了。
秦昭不高兴了，寻常的冷酷与森然都被酒意冲刷得干干净净，留下的只有与周云棠相处间的失落。
他掐着身下人的脖子：“说，你错了，我就原谅你。”
周云棠这才醒悟过来，他醉了。
“臣错了，以后再也不离开你。”
听着道歉声，秦昭森然的眸色慢慢被柔软取代，他按着消瘦的肩膀告诉她：“你妹妹很好，很听话，不错。”
周云棠登时又心花怒放，高兴道：“那、你喜欢她吗？”
“不喜欢，就是觉得她不错。”秦昭醉了，松开他躺在外侧，双眸定神般看着平躺的人，脑子回身一般地捏着周云棠的衣襟：“阿棠，你怎么穿着你妹妹的衣裳。”
“喜欢就承认，没有人会看不起你。”周云棠也是头疼，秦昭的性子真是让人哭笑不得。
秦昭翻了个身，稚子般地生气道：“她不喜欢我，我也不喜欢她，很公平的事情。”
周云棠见到倔强的背影后感觉回到从前，伸手就去拉扯秦昭的衣衫：“殿下，你是男子，应该要主动点，女追男隔座山，男追女隔层纱。”
“你说反了，女追男隔着山，孤是太子，应该她来追孤。”
秦昭气呼呼的背影逗得周云棠笑出了声，窗下的李晖陡然松了口气，走到廊下询问办事的内侍：“人送回去了吗？”
“送回去了，宫门也给锁上了，殿下嘱咐过不准解锁，小的们都遵照了。”
李晖烦躁地摆手示意他赶紧走，以前不觉得后宫女人争宠是件坏事，现在这么看来，女人们暗地里争宠就是透露出古怪，指不定比起朝堂上的事情还要可怕。
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中秋节后，元周两家的亲事就提上行程，与此同时，户部也跟着了账目问题。
最先发现问题的是肃王。
崇政殿内争执不休，肃王揪着账簿不放，“税收一年比一年差，国库空虚，户部难不成就没有责任？”
户部尚书站在原位不说话，肃王一党接连附和，皇帝靠坐在龙椅上蹙眉。
昭平侯听了许久的弹劾后，适时出声道：“陈年旧账查之不易，户部问题沉疴，并非是现任尚书的问题，若要细查，只怕不易，劳民伤财不说，未必就能查得清楚。”
肃王回眸冷视：“侯爷是在偏袒户部？”
“肃王说笑了，怎能算是偏袒，臣不过是实话实说，再者您提的那些问题都不大。”
“肃王兄小题大做，像是有意为之，今年收成本就不好，您大可去京郊外去看看问问。光坐在府里，站在宫里如何了解民生。银子对不上就从根源去找，每笔银子都有去向，甚至有取银子人的签名，你不去每笔找，一股脑地说户部，您的心是正的吗？”秦昭不急不慌，缓慢地将矛头对准肃王。
殿内陷入一阵沉寂，皇帝身子不济，轻轻咳嗽两声。
户部尚书这才走出来，手执笏板而言：“回禀陛下，肃王所说的账目都已查清，户部内有备案。”
“你刚刚为何不解释？”皇帝也不高兴了，肃王过于莽撞了。
“臣想说话，肃王却说税收不对，今年的收成不好是不可能达到去年的税收，这点太子殿下已然言明。”
皇帝不耐烦了，“说清楚就好，退朝吧。”
及时的退朝保留住肃王几分面子，秦昭朝着他微微一笑，随后同人一道走出去。
秦暄照旧跟着他的脚步，“殿下这么对肃王，怕是会狗急跳墙。”
“跳墙又这么样，你去找户部尚书探探风声，若是可以，收入东宫帐下。”
秦暄领命，秦昭大步回到东宫，弯都不拐地直接去了含秋殿。
周云棠在殿内绘图，准备秦昭的外袍，猛地听到脚步声后就掀了掀眼皮，秦昭站在帘外。
“京郊巡视良田，太子妃可要同去？”
周云棠手中的毫笔生生顿住，秦昭这是改性子了？