已过亥时，东宫寝殿里，掌灯太监逐一灭去桌灯、壁灯，只剩几盏宫灯仍散发出昏黄的光芒。
就算少了些烛火，夏夜里仍是闷热难耐，寝殿的门窗全打开着，孙嬷嬷搬来凳子坐在太子的床边，手里持着一把鹅毛扇，不时对着侧卧着的太子扇上两把风。
这夜深人静的，没多久她也乏了，歪着脑袋，肩靠在床柱上，打起盹来。
一身黑衣的景霆瑞从窗里跃入，却没有一丁点声响，熟门熟路地绕过桌椅、屏风，来到那挂着鹅黄色纱帐的寝榻旁。
景霆瑞看了眼毫无反应的孙嬷嬷后，屈膝跪在床边。
爱卿的身上裹着一条绣满夏菊的嫩绿锦被，他脸朝外，抱着枕头，蜷缩着身子，就跟小猫似的，在这偌大的床塌上，显得格外娇小可爱。
爱卿从小就喜欢贴着床沿睡，而以往都是景霆瑞值守在他的床前。
“瑞瑞，我睡不着，你把手伸给我。”熄灯后，太子会透过薄薄的纱帐，撒娇地说。
“是，殿下。”景霆瑞会伸手进去，任由太子抱着自己的胳膊，还把脑袋枕靠在上头，权当作抱枕了。
这之后没多久，太子便睡着了，且一夜安枕无忧。
为了太子能乖乖睡觉，景霆瑞是手臂被压麻压疼了也不吭声。直到太子翻身，不再需要他时，他才会缩回手，闭目小憩一会儿。
这样的日子慢慢地流逝，和太子的亲密相处早就变成了一种习惯。
不过，爱卿八、九岁大的时候，就不再要求景霆瑞陪夜了。孙嬷嬷对太子看得很紧，她总是嫌弃武夫做事不够细密，认为景霆瑞不能像自己这般伺候好太子。
景霆瑞也不与她争辩，改去寝殿门口守夜了。当然，但凡雷雨天气，太子怕打雷，他还是会入殿守着殿下。
只是那样的雷雨天，并不很多。
“殿下……”景霆瑞凝视着那张微微泛红、白皙的脸蛋，还和儿时一样水灵灵的，肌肤吹弹可破。
因此，白天皇后打的那一巴掌，仍留着三道清晰的指痕，没能消退。
爱卿虽是睡着，哭红的眼角仍有泪痕，偶尔也会抽泣一下，肩头微颤，说不定在梦里头，也还在哭鼻子……
“唉……”
景霆瑞不由轻叹一口气，伸手轻抚爱卿那沁着细汗的额头，然后，再轻柔地握住他的小手，察看了一下手心。
戒尺打手，尽管不会留下明显的伤痕，也不需要特别地包扎处理，可毕竟十指连心，太子殿下他一定很痛。
更何况，爱卿今日不只是手痛，心里更疼吧！
以前，不论太子有多调皮，皇后也不会动手打他，最多是说教，再不济是罚站、罚抄写。
但是，这回皇后是真的动怒了吧。
因为爱卿当众说，不想当太子了……而这一切的源头，景霆瑞认为都是自己不好，才害得太子挨打。
可不知该如何补偿太子，除了这半夜的探访之外。
“啪嗒、啪嗒……”
殿门外，响起东宫侍卫整齐一致的脚步声，他们正在巡逻。
孙嬷嬷哼唧了一声，动了动脖子，似乎要醒来了。
景霆瑞最后看了一眼太子，站起身，沿着来时的路，悄无声息地退了出去。
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月色如银，无处不照耀。大燕皇宫静心殿的后院内，那一棵合抱粗的菩提树，在月光下黑漆漆一片，犹如一座小山。
“咻！咻咻！”
巨盖般的树荫底下，不时闪出犀利的银芒。那划破黑暗的态势，就似劈开苍穹的闪电，迸射出耀眼的火星！
景霆瑞是从静心殿的屋脊，如同燕子一般飞身掠入院中的。这座庙堂规模不大，平时除了两个敲钟念经的小和尚，都不见别人。
且他们从不踏足后面的菩提园，因为皇上早就下旨，把这里列为宫中禁地。
追寻起因，是前一位住持渡生大师患有失心疯，对太上皇和皇上言语不敬，钦天监说是寺院的风水不好，才让住持发癫的。
不过，这里被封禁起来，还是近几年的事，大臣们也不知道皇上怎么突然起兴，追究起渡生和尚发疯的事来，因为老和尚死了都好些年了。
只是这也不是什么大事，皇上愿意怎么办，就怎么办，众人很快就遗忘了这件事。
景霆瑞站在离菩提树不远的放生池旁，看着树下的剑影，若是一个人置身这锋芒当中，想必早就四分五裂了吧。
这剑气是如此凌厉，而这套剑招更是苍劲如松，迅疾如风！
“钩、挂、点、挑、刺、撩、劈。”每招每式都如行云流水，一气呵成！
这样完美的剑术无法不让人赞叹和欣赏，景霆瑞是一个武痴，三岁便懂得拉弓射箭，四岁起练习百家剑术，八岁时，家中请来的武师全都甘拜下风。
等到九岁那年，父王已经带着他参加冬季围场的射猎，论结果，他是当之无愧的第一名，只因为他还有一个嫡出的弟弟景霆云，父王便让他居第二，把战果都让给了弟弟。
既然他是庶出，就没办法继承家业，迟早是要出去自立门户的，但凡光耀门楣的事情，显然都归于嫡长子。
景霆瑞自从懂事起，就明白嫡庶有别是什么意思。虽然他并不屑于争名夺利，但是仅因为对方是嫡出，哪怕武艺再差，也有资格参加皇室的射箭比赛。
而庶出的自己，武艺再强、练习再刻苦也被排挤在外，他心中的怒火是熊熊燃烧的！
幸而，当今圣上并不是一个介意出身的人，是他让才十岁的景霆瑞，在校场上不鸣则已，一鸣惊人！
也以此为契机，景霆瑞得以入宫当差，更机缘巧合地成为太子的待卫……
许是想得有些远了，景霆瑞略有些恍神，就在瞬息之间，菩提树下的银锋陡然一转，一束剑气以石破天惊的气势突破黑暗，笔直地冲他袭来！
这变化猝然，景霆瑞蹙眉，略一凝神，似移动了位置，却又像根本没动。
剑气所到之处，院内青石板无一幸免，轰然爆碎开来，留下一条长长的“沟渠”。
一镂乌黑发丝随着剑气的消散，慢慢飘落在碎石之间，在月色下发着清幽的光芒。
“什么啊？只是削掉几根头发而已。”伴随着很不屑又不满的声音，持剑的人走出菩提树下。
景霆瑞看着他，才九岁而已，却年少有成，又是—个天生习武的怪才。
“卑职见过二殿下。”景霆瑞抱拳道。
“你的气功怎么那么强，到底是怎么练的？”淳于炎用白晃晃的剑锋直指景霆瑞，无视他的行礼，径自说道，“竟能抵消我突发的剑气。”
“属下没用气功，只是略微移动了位置。”景霆瑞说道。
“什么？！你唬我的吧？”炎很是诧异！他的眼睛一直盯着他，却完全没有捕捉到他的动作！
“没有，正因为属下只是移动站立的位置，并未用气功抵御，所以才有发丝被斩落。”景霆瑞沉静而淡然的目光，迎着一脸不满的炎。
炎的武功虽不错，处事却难免急躁，毕竟还是个孩子吧。有些心事会清楚地表露在他的剑法上。
虽然剑招完美，却心浮气躁，他突然地杀来，确实让景霆瑞意外了一下，不过，许是剑气里的怒意太重，反而拖泥带水了，让他有了闪躲的时机。
倒不如之前在树下练剑时，斩杀得那样干脆利落。
“哼，算你狠！”炎收起剑，愤然道：“我本来想教训你一下的。”
“……？”景霆瑞望着炎。
“你害得卿儿被爹爹打，这件事我不会就这么算了的。”炎原来是在记恨这个。
景霆瑞没有为自己辩解，因为事实如此。
“最可气的是—一”炎却越说越上火，咬牙切齿地道，“卿儿还是这么喜欢你！”
“属下也喜欢太子殿下。”向来很少与人搭腔，哪怕对方是主子的景霆瑞，此时却难得地剖白心意？
“呸！你以为我不知道吗？！”炎怒目以对，字字铿锵地道，“我去调查过，虽然调遣你去御前当差，是爹爹的意思，但你是可以拒绝的！爹爹一向看重你，是不会强人所难的！”
炎一顿后，接着怒斥道，“可是你却没有任何异议，就跑去父皇那里当差了。你别和我说，你是为了加官进爵，才这么听话的！”
对于炎能将此事看得这么深这么透彻，景霆瑞还是有些惊讶的，或者说，因为对方是卿儿，他才如此追着不放？
“正如您所说，卑职当时确实可以拒绝。但是，接受皇后的调遣，为皇上效力，本就是属下的意愿，这中间没有半点勉强。”景霆瑞说完，还告诫般地道，“何况，这是我和太子之间的事，您最好还是别插手了。”
“你说什么？！”炎恼极了，大吼，“你眼里还有没有我这个二殿下？！我关心我的皇兄又有什么不对？！”
“嚷嚷什么？成何体统！”正当炎又要对景霆瑞拔刀相向叫，一个伟岸的身影迈入院来。
“父、父皇！！”
“微臣叩见皇上，万岁，万岁，万万岁！”景霆瑞立即跪下接驾，神情里却没有丝毫的惊讶。
“朕开辟这儿，是让你们两个好好练武，不是吵嘴斗气的。”煌夜蹙着眉头，十分地不悦。
这座菩提园早就不是原来的样子了，除去菩提树和池塘未有改变，这里没有稻草人、箭靶、铁木桩以及全是真刀真枪的陷阱机关。
煌夜知道这宫里最具备习武天资的人，就性景霆瑞和炎儿了。
他自然愿意教导他们，将自己武功的秘学——《无双剑诀》都倾囊相授。
这套剑法源自青鹿国，所向披靡，横扫千军，是世间最变幻多端，也最犀利的剑法。
但同时此剑诀花费年月、功夫也最多。若是没有天分的人，哪怕练上一辈子，也只是略懂皮毛而已。
而要练到那山河色变、日月无光的境地，就非要武学天才莫属！
煌夜曾带出一个非常出色的徒儿，那便是柯卫卿，只是如今他武功尽废，难以持剑之后，煌夜就再也不提这无双剑诀之事了。
“儿臣知错。”炎低头。
“属下知错。”景霆瑞叩首道。
“把破剑式，练一百次。”煌夜背负双手，如此命令道。
炎微微一怔，这个时辰重复上一百次，恐怕要在这待到天亮了。
景霆瑞没有犹疑，拔出佩在腰间的蚩尤剑，在银白的月光和清幽的夜风下屏息凝神，开始练剑。
炎见状，不想落后，赶紧也操练了起来。两人犹如一阵旋风，时而飞掠半空，时而落地旋转，剑气四射，菩提的枝叶如被狂风扯碎一样，四处飘散。
煌夜一直盯着他们，注意他们的缺漏之处，不时加以指点。炎仍年少，气息不稳，重压之下纰漏较多，而景霆瑞则是无一错处。
最重要的是，他的心亦是如此沉稳，或者说是“冷若冰霜”？
无双剑决，不单是指此剑法天下无敌。练剑之人更要处在顶峰之上，方能君临万物，傲视群雄。
这样的人，没有一点冷硬心肠是不成的。
炎不够成熟，显然还需要时间磨砺，而景霆瑞……
煌夜总觉得在他身上，看到了过去的自己。
让他陪着卿儿，会是正确的选择吗？这会不会是养虎为患？
煌夜心里有预见、有警惕，可是想了想，不入虎穴，焉得虎子？
景霆瑞以后会是爱卿最得力的臣子。
而正所谓儿孙自有儿孙福，他能做的，就是尽可能地把最好的东西都留给卿儿。
白头雀啾啾啼叫，菩提院里笼罩着一层薄薄的晨雾，太阳还没出来，空气仍是清凉的。
“呼！喝！”炎却是从头到脚都被汗水浸透，握着剑的手都在发抖，看起来快要站立不稳的样子。
景霆瑞虽然不至于像炎这般气喘如牛，但是汗水也沿着他端正的下巴，滴淌到地上。
“好了，就到这里吧。”煌夜说，摆了摆手。
“属下护送您回去。”景霆瑞上前说，他是御前侍卫，理应要随行。
煌夜微微颔首，他们正要走，炎突然叫道，“父皇。”
“怎么了？”煌夜停下脚步，回头看着他。
“为什么皇兄不练无双剑？”炎抬手擦了擦额上的汗水，目光灼灼地说，“与其教—个外人，何不让皇兄他……”
况且，比起对着景霆瑞这座“大冰山”，他更想要看着爱卿那可爱的脸蛋。
“炎卫，景侍卫不是外人。”煌夜转回身，声音低沉而有力，“朕若不信他，就不会让他来护驾。”
“是……父皇。”被教训了，炎有些泄气。
“至于朕为何不教太子习武……”煌夜看了眼景霆瑞，幽幽地道，“那是因为没必要。”
“哎？”炎和景霆瑞都一愣。
“你们以后都会是他的臣子，有你们尽心竭力地保护，何需他在这里练武。”煌夜颇无情地道，“明白了吗？”
也就是说，他们今日的勤学苦练是为了淳于爱卿的江山。将来，他们要用毕生所学去保护淳于爱卿，哪怕豁出性命。
炎微微睁大了眼睛，父皇偏疼爱卿，这是他从小就知道的，他也没有异议，因为爱卿就是招人疼爱。
但是从父皇的口中亲耳听到这样的话，炎还是会觉得难过，垂下了眼帘。
“是，儿臣明白了。”
炎的声音不仅暗哑，而且充满了挫败感，景霆瑞不由看了他一眼。
“你们是臣，不论发生什么事，都不可以下犯上，那是死罪！”
煌夜说这话时，冷冽的目光瞥向景霆瑞。
无论如何，二十多年前，众皇子夺位，互相倾轧的悲剧事件以及赵国维叛乱的事，他都不会再让它上演。
“摆驾回宫。”煌夜说完这些话，就在初升的朝阳光辉中，离开静心殿了。
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天刚破晓，那重楼叠脊的辉煌宫宇，巍蛾耸立的朱红城墙，仍覆盖在一片灰暗难明的雾色下。
唯独东宫是灯火通明，有宫女捧着洗漱用的铜盆，还有换洗的衣裳进进出出。
“殿下，您起这么早，又是去练武吗？”说话的人是孙嬷嬷，且一脸惺忪困倦。
“嗯。是还早，你们都歇着吧，我一人去就行。”看起来已经完全清醒的爱卿，自个儿穿着鞋袜。
“这怎么可以，哪有主子起来了，下人们自顾睡的道理。”孙嬷嬷连连摇头，立刻招呼宫女过来伺候太子梳洗。
“只是，殿下，您昨晚看书到深夜，现在又起这么早，可别累坏了身子……”孙嬷嬷不免又唠叨了几句。
“嬷嬷，我不累。我约了太子傅练剑，你就别操心我了。”爱卿说的太子傅是青允，是皇上特设的铁鹰骑士的领军人物。
他四十出头，容貌却显得很年轻，身体又强壮，只是尚未成家，—直与他的兄长青缶生活在一起。
青允大多时候都在宫外奔波忙碌，负责刺探、搜罗国内外的秘密情报，至于什么样的情报，爱卿就不得而知了。
“给我准备一盒御膳房的点心，我带给师傅。”爱卿想了想，又道。
“是，殿下。”
孙嬷嬷给太子备齐东西后，天也亮堂了许多，在侍卫太监们的簇拥下，前往皇子练武的场所——万华苑。
说起来，太子的师傅有好几位，教导文学的为太子师，即温朝阳。而武学老师太子傅青允，还有专门教骑马的、教游泳的、教祭祖礼仪的、教官规礼法的……
皇子们从四岁起就要上学，而这个“学”是包罗万象，从如何说话，到通学它国语言，从站立坐姿，到上马打仗，没有不要学的东西。
而太子的功课尤为繁重，他还得学为君之道。所以爱卿每天起床之后，就是奔赴不同的学堂，一直要到夕暮来临才算结束。
而且，除去几个重大节日，恍如过年祭祖、皇帝皇后的诞辰，以及他自己的诞辰外，不论刮风下雨，冰冻三尺，他都得去上学。
爱卿倒也不是不爱读书，只是这个年纪，少不得好动一些，除了青允教授的剑法，以及骑马射箭的课程，其它的东西他都觉得枯燥乏味。
来到万华苑，除了两个负责更换马铛、马具的仆役，连亲王府里选来的陪练都还没到，时间还早着呢！
青允却到了，正欣赏着昨日刚磨好的剑。
“师傅，早安。”爱卿老远就叫道。
“卿儿。”青允皮肤黝黑，面容英挺，一见到爱卿就笑着露出雪白的牙，“怎么今天也这么早，不多睡会儿？”
那语气完全是宠着太子，或者说，把他视作自己的侄子一般疼爱。
“早起鸟儿有虫吃。”爱卿鞠躬，毫不怠慢地说，“师傅不是这么教导徒儿的？”
“是啊。”青允摸了摸后脑勺，困惑地问，“可你不是一直说，‘早起的虫儿被鸟吃’吗？”
“那是过去的事了。”爱卿一本正经地道，“徒儿给您带了早点！您又没吃饭就来了吧？”
“是啊，肚子正饿着呢。”青允提过太监捧来的食盒，打开精美的红漆描金盖头，里面放着一碟黄豆酿风爪，一盘手抓酱牛肉和几个馒头，没错，都是他爱吃的东西。
“除了我兄长之外，殿下是最了解我的了。”青允笑着道。
“师傅，您慢慢享用，徒儿先去练会儿剑。”要是在以前，爱卿一定坐下来和师傅一起啃凤爪，嬉笑聊天，可是今天，他却鞠躬，退到一旁去了。
青允显得纳闷地看着他，该说太阳打西边出来了吗？这太子就跟换了个人似的，说话、做事都规矩得很，让人不安。
而这种情况，已经持续好几天了！
青允是看着爱卿长大的，怎么说呢，他就是宫中的开心果，上到皇帝，下到宫仆，没有人不喜欢他。
不对，青允皱眉，除了那个装模作样的温朝阳吧。
爱卿虽然出生在宫里，却很少死板地守着宫规，想笑就笑，想哭就哭，毫不做作，他想要看皇妹了，哪怕冒着受罚的风险，也要去育婴堂。
他的天真率性是与生俱来的，虽然这种性格没少让他吃亏，但他从不计较，青允是相当地喜欢爱卿。
“难道他又被柯卫卿罚了？”青允能想到，让卿儿有所变化的就是这个。
“他又闯了什么祸啊？”青允思忖着，无比担心这个宝贝徒儿，三下五除二地解决早点，他提着剑去教卿儿。
爱卿练得是一丝不苟，毫无差错，且两个时辰下来，都不叫一声累，反倒青允看着心疼，把他放了回去。
尔后，青允就去长春宫拜见柯卫卿，是想如果太子犯错，他可以帮着求情。
却没料柯卫卿闻言，只是苦笑着摇头，说卿儿这阵子安分得很，应该说十分听话，连温朝阳都在夸赞他的好。
学堂上，爱卿不但课文背诵流利，还能对对子了。
这可是破天荒的头一回啊！
这下，青允就更纳闷了，太子若真是这样好，柯卫卿的神色为何又隐隐透着担忧，郁郁寡欢呢？
如此规规矩矩的太子，不是他想要的吗？
青允理解柯卫卿作为“一国之母”，在教养太子上有多么大的难处，尤其爱卿是煌夜执意要册立的太子，若他经常出错，那最受影响的将是皇帝的威名。
可总是事与愿违的……爱卿有他自己的选择，极少在意自己的太子身份，和下人们打成一片，对兄弟也非常慷慨友爱，从不分尊卑上下，带头闯祸，因而也没少惹柯卫卿生气。
两人正交谈着，爱卿来了，是来给爹爹请午安的，之后，他就要去温朝阳那里上课了。
爱卿依礼恭敬地叩首，见过父后和青允师傅，不再像以前那样，蹦蹦跳跳地跑进来，用柯卫卿的话说，“没个走路的样子”。
还会偷偷捂住正在看书的柯卫卿的眼睛，让他猜猜是谁。
那总是目无宫规的太子殿下，如今是该守的礼节，该尽的本分，守得一丝不差。
柯卫卿点头，想要说，“你好好听温师傅讲课。”又觉得多余，便挥手让他退下了，父子之间竟无轻松的话题可谈。
爱卿躬身退出，柯卫卿看着他行规步矩的身影，感觉是那样陌生。
“这容貌瞧着是太子没错，可是……”青允也有同感，他望了望柯卫卿，感叹道，“这些天，他都没笑过一下，就跟木偶一样。”
柯卫卿略微睁大了眼睛，怔了怔，随即垂下眼帘，浓密的睫毛投下一片阴影，想要说什么，最终却只化作无声的叹息。