深夜，军营忽生异动，火把纷纷亮起，瞬时夜如白昼。
“你说什么？”宋景仪发也未束，抓着肩上的斗篷，不禁往前走了好几步。
那信兵身上满是血污，显然受伤不轻，嘴唇干裂，定是连日奔波未敢歇息，他勉励支撑，嘶哑道，“三封之战，李将军冒进被诱困于平羌关，叶大将军带兵去救，不料本应同瑞亲王在合安的阿史那附离一日横穿杜哈草原，反咬叶大将军于洧谷，如今我军被困谷中，若敌方援军一到，必是凶多吉少啊！”
宋景仪眉头紧蹙，脑中急转。
阿史那附离为抢先机，必然带的轻骑，人数不会过多，但他们游牧民族本就擅长游击，传闻他手下一支亲兵团，马和人都戴铁狼面具，行踪诡谲，战力惊人。阿史那附离只需守住谷口，待后援一到，便是瓮中捉鳖一网打尽。
合安战即，这后线所剩兵防不多，但确是离洧谷最近的。如今情势，便也只争一个快字，这里宋景仪位衔最高，容不得他丝毫犹豫，“徐副将，点整五千人随我即刻出发洧谷，派人往近处驻点求援。”
他边说着飞快在纸上写下调遣命令，“这信快马送平林，敌方援军很有可能往那处经过，定要拦下。”
此处多为叶铭修的旧部，是以与宋景仪很相熟，一令一动很是流畅，宋景仪方放下笔，已有人取信入封，而侍官已经捧着战甲上前替他穿戴。
宋景仪接过，“你们先出去吧，让王先生进来。”
战甲极重，压得腰腹越发窒闷。宋景仪被叫起来时孩子便很不安分，他好不容易才扣上腰封，却无法坐下，撑着桌案稍作休息。
孩子已经七个多月了，但生得贴里，王居安又有意控制，是以个头不大，腰封一束，盔甲一盖，竟是很难寻出端倪。宋景仪知晓这一征自己是躲不掉的，更何况被困的是叶铭修，自己绝对义不容辞。夜潜沈府那回的后果叫他心有余悸，便欲先与王居安寻些方法。
没料到的是，等了片刻，却有人回报，王居安不在营中，已派人去寻了。
距营地几里外有座山，据说长了些奇珍药草，有些只在凌晨开花，及时采下方能入药，王居安心痒，总不时偷偷进山几次。
宋景仪心里暗叹怕是今晚被自己撞了个不凑巧。情势危急，他也无法再多等，径自去王居安帐中寻了些安胎药丸，给他留了接应的条子。
铜雀打着响鼻，扭过头来嗅宋景仪的手。
宋景仪摸摸它的脖子，心中的焦灼倒被冲散不少。他未习武之前还不曾知晓，这纵马飞驰，大抵是每个男儿心中最畅快的事情，而以身犯险，也是无甚可惧的。只不过他此时腹中还有一个稚嫩生命，便需他多谨慎些罢了。
刚服了药，孩子已经静不做声，宋景仪驱的铜雀跑了几步，觉得无碍，暗道，这平羌关，咱爷俩便闯一闯吧。
千军入夜，迅疾无声。
“什么时候的事！”叶绍卿拍案而起。
阿柒忙道，“刚到的军报，我后脚就跑来说给你了。”
“那我大哥怎么样了？”叶绍卿张着手要信件，夺过来细细一读，却是愣住了。“宋景仪去救了？”
他来回踱了几步，心中安定了片刻，又越发焦虑起来。安定的是，宋景仪去救叶铭修，他倒是更放心些，可一想到洧谷那守的是阿史那附离，他一颗心又高悬起来，因为这下他得同时忧心两个人了。
“不成，我得去看看！”叶绍卿推搡阿柒，“把马给我牵过来！”
“唉哟我的公子！你现在就算骑马，又哪里追的上！”阿柒急忙拉他。
“起码能得到及时些的消息。”叶绍卿开始换衣服，他若跟着这粮草队，等到后线都要三四日之后了，洧谷战况不明，他再慢吞吞赶路，能把自个急死。
“那你别撇下我！”阿柒无法，只得与他同行。
叶绍卿的雪雁在那日赏梅之后，就被他私自扣下了，叶铭修骂了他几句，也没多管。雪雁是难得的好马，弗出驿站，叶绍卿便把阿柒甩下好大一段。
阿柒凝目远望，叶绍卿伏身喝马，衣摆在风中猎猎作响，一身倜傥。她便想起从前秋猎时，皇子和贵公子们在猎场竞骑，叶绍卿总是一马当先，也是这般潇洒从容。
她回想方才那份军报，咬住嘴唇，面色阴沉下来。
乱云如兽压城，雷打高崖，风驱急雨，天地笼在一片昏黄之中。
雨水顺着额头落下，流进嘴里，宋景仪尝到铁和血的腥味。宋景仪连夜行军，凌晨到达洧谷，情势却比他想得更加棘手。
阿史那附离的人的确不多，但叶铭修的人更少。
太少了，不知是叶铭修谨慎探查，所以带的人少，还是阿史那附离手段太过了得，将人杀得差不多了。宋景仪杀入重围，心中便陡生疑虑。
当务之急，是要找到叶铭修。
北蒙人善使长刀，臂力惊人，谷中碎石巨岩，他们也能驭马飞驰，很是缠人。宋景仪不敢让全军过分深入，只带十几人撕开口子往谷中而去。
雨水模糊了视线，手中湿滑，握剑都有些松动，宋景仪很快便看到叶字的军旗和成片的穿着我方铠甲的尸体。宋景仪心里一沉，分神之际，侧边便有人一刀挥来。
宋景仪提剑抵挡，便看见雨幕中，一人戴半张黑铁面具，上头是一只狰狞狼脸，后头那双眼睛极黑，目光锋利，带着野兽般的锐气与攻击性。
宋景仪被撞得身子一歪，连忙握紧缰绳才没摔下马去，即刻便感到腹里一紧，闷闷作痛。
对方面具下露出的嘴巴唇角一扬，竟是邪佞笑了。
“你来迟了。”那人逼近，说了这么一句。
宋景仪一拉缰绳退开，同时转开角度挥剑刺去。那人身子一仰避过，竟然顺势整个人垂下马去，接着迅速荡过来，一刀落在铜雀前腿上。
铜雀吃痛高声嘶鸣，奋力抬起前蹄，宋景仪再拉不住，被它甩了下去。
事变突然，宋景仪只来得及护住腹部，靠腰背落地，翻滚间用手肘支撑，便觉一阵骨裂的痛楚。孩子受了惊，登时躁动不堪，宋景仪腹中急痛，咬牙强忍，努力感知周边境况。果然，利器的凉意贴着脖子而来，宋景仪堪堪偏头躲过，肩头又是一阵剧痛。宋景仪立刻拼尽全力站起来，只觉腹中沉坠，压得胯骨酸疼。
那人似乎很欣赏宋景仪落地后这敏捷的反应，将刀架在肩上，歪头看他。
宋景仪抹了把脸上的水珠，呼哨将铜雀唤回来。
仿佛是看清了宋景仪的样貌，那人又笑了，“我让你上马，我们再来。”
宋景仪也不迟疑，一扯缰绳翻身上马，却不是骑在上头，而是将铜雀当做支点，脚下一腾，直向那人门面而去，那人没料到宋景仪还有这一出，只来得及抬臂护脸，被狠狠踹下马去。宋景仪身形没有一丝停顿，顺道在那人马上一踩，借力换了方向，又是一剑向对方刺去。
那人就地一翻，宋景仪的剑落在地上，水花四溅，发出清脆鸣响。
“你们汉人好生狡猾！”那人气急败坏地爬起来，抹了把嘴上的泥水。
宋景仪闭唇不语，他方才就是强自支撑，此时腹中痛得厉害，只想速战速决。
这时，只听号角刺破雷声，悠悠传来，两人都是脸色一变。
那人立刻翻身上马，手指放到嘴边打了个悠长响亮的指哨，接着用突厥语高喊了什么，雨幕中立刻有马声传来，与他汇合往谷内而去。
来的是大启的军队，这人立刻领军撤退，往三封而去，入城守堑。
那人跑了几步，却是在马背上灵巧地转过身来，倒坐着对宋景仪伸出一只手，往一个方向指了指，接着哈哈大笑起来。他边笑边摘下面具，浓眉深目，神采飞扬。
阿史那附离。
宋景仪望向那个方向，心中却如巨石压落，难以呼吸。
暴雨方歇，阴云蔽天。
叶绍卿衣发俱湿，满身泥点，一路冲进军营。
“我哥呢？宋景仪呢？”校尉被他抓着衣领连声质问，脸涨得通红。
“报！宋将军回来了！”信兵冲进来。
叶绍卿心里一动，立刻丢下校尉，跟着跑了出去。
战马与兵士浑身泥泞，正缓缓进门，叶绍卿一眼就看见最前面的宋景仪，心里一松，长吁了口气，挤出人群，振臂高唤，“景仪！”
宋景仪似是没有听见，他高喊了几声，他才循声缓缓转过头来。
见到叶绍卿，宋景仪怔住了，他面色苍白若纸，一双细长柳目中雾霭密布，黑沉如死水。叶绍卿心中闪过不祥，仍旧一路跑至他马下，拉住铜雀的缰绳，“受伤没有？”
他这么问着，却是往他身后又探头去，“我大哥呢？”
宋景仪坐在马上，似乎筋疲力尽般闭了闭眼睛，复又睁开，翻身下马。
他似是立不稳，靠着铜雀低头轻喘。叶绍卿见他身上有匆忙包扎的痕迹，知道他定是受了伤，连忙扶他，“伤得重不重？军医！”
宋景仪腹中胎儿翻搅，仿佛有只手摁着他小腹大力压入，只把那里的脏器尽数揉碎了去，他若不倚着铜雀，几乎就要站不住了。只是此刻，更大的难事立在他跟前，叶绍卿。
他万万没想到，叶绍卿会来北境，他更想不到的是，他们的再见，会是在如此境况之下。
宋景仪忽地有些万念俱灰，因为下刻过后，他和叶绍卿之间，怕是就此无法了。
“……绍卿。”宋景仪喉中干涩异常。
叶绍卿仍在检查他的伤势，闻声不解看去。
宋景仪将手伸入怀中，取出一只扳指。材料不是玉石，却奇特的是铁质的，上面纹路凸起，纹面光滑，显然很有些年岁了。那上面的纹路，是叶家的家徽。
叶绍卿看着那扳指，立刻就僵在了那里。他自然认得这扳指。
当年叶家先祖战功赫赫，取下其战甲心窝那处的一片铁甲，熔炼锻造成这枚扳指，世代传于嫡长子。是以牢记祖宗英灵，亦是护佑子孙在战场上周全。叶铭修每次出征，这枚扳指必会佩戴在他左手，叶绍卿少时可没少嫉妒。
这枚扳指意义非凡，叶铭修断不会脱下予以他人。
此时扳指在宋景仪手中，而叶铭修没有回来。
叶绍卿退了一步，死死盯着宋景仪的手，不敢去拿，只是长久看着，也不做声。
宋景仪心中疲倦异常，死死拧着腰间衣物，挨过腹中绵长痛楚。
他在顺着阿史那附离指的那个方向，在雨中翻找了近一个时辰，终于找到了叶铭修的尸身。尸体被马踏过，几乎不成人形，宋景仪辨认许久，直到发现他手上那枚扳指，终于全身瘫软，跪倒在尸堆中无力起身。
七年前，宋景仪入叶铭修军中。若没有叶铭修关照提拔，他必定早已死在渝西。宋景仪在宋府时，因身世难堪，与兄长们并无多少手足之谊。七年边戎，倒反是叶铭修真正像个大哥一般，连叶家的武功都不避嫌地教导了他。想来叶绍卿那种赤子心性，也与这么个稳妥兄长在不无关系。
他总觉叶铭修如战神般无坚不摧，总不该如此轻易陨在这洧谷之中。
终究是来迟一步。
“你不是去救他的吗？”叶绍卿猛地向前一步，揪住宋景仪的衣领，眼眶通红，暴怒道，“宋灵蕴！我哥呢？你救他了吗！”
宋景仪被他抵得连连后退，也不挣扎，他的悲痛已经过了，只剩下麻木和无力，叶绍卿会发作在他预料之中，他实在无心解释，因为事已至此，多说无益。
叶绍卿看着宋景仪虚渺的眼神，只觉自己一拳打在棉花上，心中火气冲天，几乎要将他胸口烧穿了，他挥起拳头就往宋景仪脸上砸去。
“公子！”阿柒急忙抱住他的手，也是脸色惨白，“这里是军营！”
他一个文官，如何能在这里打一个将军，定会动摇军心。
宋景仪将扳指压入叶绍卿掌中，声音轻不可闻，“对不起……节哀。”
叶绍卿察觉铁器冰凉，胸中猛然一滞，耳边竟全然寂静下来，再无旁的声音。他摁着胸口大口呛咳起来，喉咙里腥甜无比，一如七年前他站在四皇子殿前那样。
“公子！”阿柒见他咳血，大惊失色，赶紧来扶他。
叶绍卿眼前昏花，脑中尽是空白。
忽然不远处传来铁甲落地的声响，接着又是一阵嘈杂，一个士兵惊呼，“不好，宋将军晕倒了！快叫军医！”
叶绍卿勉力转过头，只见宋景仪倒在马边，正有人手忙脚乱将他扶起，他身下，雨水化开浓稠血液，顺着泥石流淌开去。
“阿柒，你进去。”叶绍卿摇摇欲坠，抓住阿柒的小臂将她往宋景仪军帐方向推了推。
“公子！”
“你进去，叫杂的人都退出来，就留军医，”叶绍卿随意将唇边血迹揩去，强力振作精神，面向校尉，“本官奉旨监军，所有士官大帐议事。”
“我倒要弄清楚，三封之战到今日，到底前因后果是如何。”
叶绍卿面色铁青，气息紊乱，但言语铿锵，眼中若火暗燃，饶是这些刀剑舔血的兵士，都不禁心中一震，无人有议。
阿柒见他如此，乖乖点头，往宋景仪帐中而去。
宋景仪已被安置在床上，只有一个侍官和军医一同解他盔甲。
阿柒上前帮忙，很快宋景仪便只剩内衫。
宋景仪左手断骨，后肩中刀，两处大伤军医都仔细处理。
不知是汗水抑或是雨水，宋景仪内衫皆是湿透，他眉头紧蹙，弓着身子，微微痉挛，不知是昏是醒。
“宋将军如何还不醒？”阿柒见军医止血包扎完，刚问了一句，却嗅到帐中越发浓郁的血腥气。
军医也是眉头一皱，往宋景仪身下看去，却见血水已然染红床帐。
他覆腕搭脉，低头沉吟，忽而讶异惊叫，“这！这是怎么回事！”
阿柒也瞧见宋景仪身下血迹，男女有别她不便上去检查，忙问，“如何？宋将军还有别处受伤？”
军医松手，闭目再诊，看向宋景仪，眼里震惊越发，喃喃道，“这……这分明是妇人怀胎之象……”
阿柒听到此处，也是一惊，赶紧按住军医，将那侍官差出去，“你说什么？”
这军医是随叶绍卿同行的，叶绍卿身子毛病多，皇帝便多派了个医官跟在他身边。太医院出身，此人必不会信口雌黄，诊出如此荒唐的结果来。
“此脉分明七月有余，且有小产之状……”
阿柒立刻回头再瞧宋景仪，他双手环腹，面露痛楚。阿柒目光在他腹上停留片刻，如有所感，上前在宋景仪腰腹摸索，果然察觉猫腻，便将手探入他衣中作动几下，再收回手，掌中多了一白锻腰封。
宋景仪低低呻吟，挺弄了一下腰身。
剩下二人望着那处膨隆，皆是呆愣片刻，继而面面相觑。
阿柒咬咬下唇，伸手覆到宋景仪腹上，惊叫一声，倏地又收回来，盯着手掌说不出话来。她方才分明感到活物撞了一下她的手心，继而那处地方就坚硬起来。
“嗯……”宋景仪按住肚腹，拧眉痛吟。
“救人！”阿柒先反应过来，推搡军医。
军医跌撞几步跪到床边，解开宋景仪的衣物。
隆起的腹部一览无余，宋景仪皮肤白皙，腰封束缚留下清晰的红紫痕迹，很是触目惊心。
军医这时也不再犹疑，镇定精神，探手去查。
“摁住宋将军。”
阿柒照做，宋景仪一手无力，阿柒避开他伤口，轻易就制住了他的动作。
军医一面拿出针袋，一面去褪宋景仪的裤子，阿柒面上一红，转开头去。
长针入肤，仿佛是刺激了孩子，可以清晰看见胎儿蠕动，宋景仪闷哼出声，额头瞬时就渗出汗水来。阿柒差点摁不住他，便见宋景仪肩上绷带又透出暗红来。
“宋将军，莫挣，当心伤了孩子。”军医也是满头大汗，高声提醒。
宋景仪似是听了进去，动作便没那么激烈了，只是狠狠拧着身下被褥，骨节泛白。
他面上仍带泥泞血污，却掩不住那份玉砌琼刻的秀美，阿柒盯着他不住颤动的浓密眼睫，回想那日送走沈寄望时，马车坐垫上那零星血迹，不由心中惶惶，忧思纷至沓来。
“如何？”军医在盆中洗手，阿柒凑过去低声询问。
军医摇摇头，半是犹疑道，“胞衣有损，需卧床静养，随时有早产之虞啊。”他咳嗽一声，看向阿柒，试探道，“不知柒姑娘你意下……”
未等他说完，脑后就是一阵寒意，阿柒手快，将他一把拉过去，险险避开了那一剑。只见宋景仪不知何时已经醒转，正单手持剑，冷目而视。一剑未中，宋景仪竟不迟疑，起手又是一式，阿柒将军医往后一推，反逼上前，往宋景仪腕上精准一敲，将剑生生夺了下来。
宋景仪身上正虚，被她得手，咬牙道，“你果然会武。”
阿柒将他扶住，便察觉宋景仪手臂颤得厉害，“宋将军别冲动，这事我们断不会泄露。”
“哎呀将军你千万不能起身！”军医惊魂未定，看宋景仪勉力支撑，连忙也去扶。
宋景仪失了剑，方觉腹中疼痛难忍起来，他虚按下腹，察觉孩子沉坠异常，脚下一动，腹中竟然猛地收紧，“呃……”宋景仪深深弯下腰去，脸色煞白。
两人慌忙将宋景仪安顿回床上，军医苦口婆心将厉害讲明，宋景仪喘息忍痛，只是不语。
阿柒将军医支开写方子，对着宋景仪轻声道，“宋将军，你不信我，我便也无法。只是为了我家公子……这事我也万万不会说出去。”她说到这，神情十分尴尬。
“如今这情形，”她看向宋景仪的肚子，“瞒不住他的。”
宋景仪按在腹上的手指微微收拢，他看了阿柒一眼，仿佛妥协般疲惫地合上眼睛。