杜馥熏梅雨，荷香送麦秋。
原那夏热刚冒了尖儿，便被连日梅雨浇下，金陵笼在潇潇细雨中，烟云淡月，整座城如同沾水琥珀，清亮水润。
叶绍卿很不喜雨季，湿湿闷闷，凉凉漠漠，叫人畅快不起来。
宋景仪前脚刚走，这雨倒像是要冲刷他所有痕迹似的。叶绍卿隔三差五去宋府一趟，旁的也不干，便只去瞧那几株首案红。牡丹喜旱不喜涝，连日雨下，不敢轻易移栽，安宁不大会照料，叶绍卿便大有理由去悉心关照。
月余，前线终传回叶铭修军报，叶铭修与驻北军汇合，一举夺回桓仁，与北蒙遥相对峙。瑞亲王拒不相见，拥兵自重。叶铭修全权指挥，编整军力，只待平叛驱虏，誓捍大启国威。
几乎与捷报同时，皇后诞下皇子，皇帝龙心大悦，銮铃台又是丝竹盛宴。
雨还未停，叶绍卿喝了点梅子茶，恍觉这灯火通明，觥筹交错的景象重复了一次又一次，好生无趣。
北边虽由叶铭修按下了场面，然瑞亲王与北蒙新王狐狼勾结，底细难料，势必要有一场纠缠恶战。而战事的紧张之态丝毫没有传至这皇城脚下，金陵依旧是歌舞升平，甚至因为小皇子的诞生喜气洋洋。
一口气郁结于心，倒吐不出，堵得叶绍卿憋闷难当。
当他七年前饮下那杯毒酒起，他便知道了，这种憋闷，他是逃不脱的。
“叶大人。”
叶绍卿没有料到，他坐在廊上，还会有人来与他说话。
他更没料到，那人会是灵昌。
她穿得意外张扬，红裙曳地，银绣凤凰，只是碧玉年华的姑娘，如何艳丽都是不为过的，只觉娇俏扑面，毫无浓妆俗媚之感。
说起来安王之乱过后，叶绍卿竟是再未见过这位公主的。
她行礼后坐下，飘来的雨丝很快便沾湿她的宫纱。远处的烛光映出一点她的眉眼，与皇帝六分肖似。
两人默不作声对饮了一杯茶水，灵昌才低低一笑，“叶大人如何不敢看我。”
叶绍卿自然是心中有愧，干笑两声不作答。
“慧哥哥走的那日，金陵城中还少了位山水妙笔张卓然，本宫听闻皇兄是要招他入翊林阁的。”
叶绍卿表情不变，觍着脸皮道，“斯人已逝，公主节哀。”
灵昌支起下巴，露出雪白小臂上的两只金镯，“阿临哥哥，你心眼还是这么坏。”
叶绍卿一愣，自己年少时在宫中作威作福，这位公主那时还小，自然也是跟在自己屁股后头跑过的，她这么一唤，叶绍卿便知道她不是来兴师问罪的，便赔笑道，“不敢不敢。”
“其实皇兄赐婚第二日，宋将军便私差宫女送了本宫一幅画。”
叶绍卿挑眉奇道，“一幅画？”
“张卓然的画。都说他浅绛山水享誉京城，”灵昌看着栏外飘摇的雨丝，“但本宫收到的，是一副肖像。”
叶绍卿即刻就猜到了，扯扯嘴角，低声道，“画的应当是沈三少。”
这张赞当真是胆肥，宣誓主权都宣到公主跟前去了。
“第一眼竟不觉得像，后来多看几次，本宫方才明白，沈慧何人，本宫只知皮毛。”灵昌努努嘴，方有了些少女的娇憨，“此后本宫收了许多张先生的画，想看看他到底是怎样的人物，哪知越收越恼，”灵昌又笑，“本宫竟真是远远及不上的。”
叶绍卿忍不住点头附和。
“我们幼时总在一处玩耍，便留了个喜爱的影子在心里，殊不知，自己和别人都长成另的人了。”
末了，灵昌捏着杯子，轻轻一叹。
她长在深宫之中，又如何能有机会识得别的男子，也便只能凭托儿时的那个影子了。
梅雨细，晚风微，高台暖响，小女低眉。红绡衣薄麦秋寒，绿绮韵低梅雨润。
都长成另的人了吗。
……宋灵蕴也是如此吗。
叶绍卿忽发觉，在别人处的宋景仪，和在自己处是不同的。在张卓然那里，宋景仪私送公主画卷夜潜沈府劫人，在叶铭修那里，宋景仪长剑挽花驭马厮杀，在皇帝那里，宋景仪请缨出征利落无畏。明明那张清淡皮囊下裹着铁骨尖刺，而在自己这里，宋景仪除却口上刻薄些，竟是一腔痴傻柔情尽数交付了。
自己便才觉得，他内里仍旧是当年那个软软弱弱的小公子，隔了那世仇的万丈沟壑，宋景仪在那头目光依依，自己在这头佯装不见。
“若是宋将军未出征，本宫倒也想与他叙叙旧。”
灵昌放下杯子，行礼离开。
叶绍卿还了礼，学着她的模样将茶饮尽。
白玉雕栏，雨打细枝，茶过喉涩，风过身寒。
“景仪，喝药。”王居安掀开军帐，将药送了进来。
宋景仪身披轻甲，站在地图前，手覆在一条线路上，思索模样。
他将药随手接过去，只喝了一口，便俯身干呕起来。
王居安连忙将药碗拿回来，扶住他往案边走。
宋景仪坐下来闭目歇了片刻，把药重新取回来，强自又灌了下去。
宋景仪身上沉重，终是妥协与王居安同道缓行，不日前才到的后线。北境干燥高热，这一路颠簸，月份又重了，宋景仪烧了几日，本想替叶铭修分忧，奈何着实心有余而力不足。
“嗯……”宋景仪压下口中苦味，想再度起身，腹中狠狠一动，疼得他腰上再无力气。
王居安站在他后头，探手进他衣中解那腰封，“这时候来找你的也就只有我了，你又何必亏待肚子里的小东西。”
“……谨慎些。”宋景仪轻喘，却没阻止王居安的动作。
腰间一松，那肚腹就膨隆了出来，宋景仪胸口的烦厌舒缓了些，伸手压到腹上安抚孩子。
“你怎么还没个章法。”王居安沿着胎儿的动作揉抚，他的手极软，又是很通医理的，很快将孩子的躁动平息了下去。
才这么片刻，宋景仪背上就湿了一回，军帐内本不通风，宋景仪身怀六甲，更是难熬。
王居安随手抄起案上的纸张给他扇了扇，便瞧见了上头的字。
“平羌关？”
宋景仪点点头，“大将军要拿下三封，可能要走洧谷，平羌关在谷尾，一入难退，极易被围困。”
“大将军定能想到这点。”王居安回头端详了一会地图，此等险塞，叶铭修不会刚愎自用。
“我也只是在后方多出些主意罢了。”宋景仪也以为然，只是身上不好，也便只能动动脑子，否则便自觉有尸位素餐之嫌。
七年前方入军中时，胸上剑伤未愈，连一日的操练都做不下来。如今再回边境，受了这腹中胎儿的牵累，竟比那时也好不上多少，叫宋景仪不禁哑然失笑。
王居安听出他话中自嘲，便岔开话题，“等孩子出生，想好去哪了吗？”
宋景仪已经重新执笔，在案上摊开的拓下来的地图上圈画注释。
“不如随我去钱塘，夏有西子赏荷，冬有雪湖热酒。”王居安笑道。
宋景仪不置可否，半晌，淡笑道，“……太近了些。”
王居安止了笑，看向他。
太近了些。离那无可救药之人太近了些。
宋景仪黑发挽高髻，更显清瘦。他手掌搭在高隆腹上，低头写画，眉宇间淡淡疲惫，浅浅愁扰。
“……说的也是，挑个远点儿的地吧。”王居安低声附和。
连雨不知春去，一晴方觉夏深。
风荷苑西岸背倚假山，亭台楼阁滨水而建。楼上红窗碧纱，熏风入弦。
芳君依旧身若无骨，依栏弹唱，哼的绵绵软软的小调，揉进水汽蝉鸣之中。
叶绍卿坐的是最好的位置，面朝东，窗外正是后湖一派水色连天的景象。靠北樱桥长卧，青柳拂水，靠南小荷初发，青钱叠叠。风卷竹帘，满室暗香。
叶绍卿手指点着拍子，却是低着头，另一只手用筷子拨弄盘里的甜藕，似乎在专心挑弄那粘连的糖丝。
罗仲清今日原是邀他来这后湖散心，见他心不在焉，便用扇轻拍芳君示意。
芳君放下琵琶，坐到叶绍卿身边，“叶大人，好久不曾来找我，怕是听厌了我这几出？”
叶绍卿撑住下巴，望着那湖面，恍惚问道，“牡丹可还有罢？”
“看这菡萏都冒尖了，怕是早过了牡丹花期，”芳君讶异地用团扇捂住嘴巴，“城外近山倒许还有，只是也定难成景。”
罗仲清想了想，便道，“帝水边倒是还有卖牡丹的，恐是用了新奇的技巧，花倒是好看的。”
“秦淮边？”叶绍卿眯起眼睛。
“你若是想去，我再邀些人，再备只船。”罗仲清小心试探到。
他约的后湖，就是怕叶绍卿触景伤情起来。当初他们五人帝水飞觞，今日只剩下他和叶绍卿清冷两个。
叶绍卿脑中仿佛想起些旧时碎片来，又被罗仲清打断，便摆摆手，“太麻烦了些。”他抬头时正扫过芳君手中团扇，正是当日张卓然画的那把。
“张先生游历四方去了，这一作可算得上珍品了。”芳君见他看，便把扇子递出来，狡黠笑道，“我走哪都带着，偏要看人家钦羡的眼神。”
叶绍卿却没看画，他看的是上头的字。那是他诌的句，宋景仪题的字。他那两句可算是轻浮得很，偏偏被宋景仪写得端整隽秀，于是他便脱口而出，“给我可好？”
芳君一愣，怒道，“哪有这样的道理？”
叶绍卿自觉失言，忙倒茶赔礼，“玩笑，玩笑。”
到了此时，叶绍卿便猛地想起来宋景仪那晚飞的那一觞。那个时候，宋景仪说的是——
“当时轻别意中人，山长水远知何处。”
七年前是一别，七年后又一别。
叶绍卿再也坐不住，起身道，“忽想起要事，我要进宫一趟。”
罗仲清摸不清他这想起一出是一出的脾性，半拦半随，跟了几步，“绍卿……”
“我知道你今日想找我说什么，”叶绍卿朝他微笑，“你尽管放心。”
一日雨霁，暑风高和，烈日映宫墙，碎光耀琉璃。
叶少卿匆忙换了公服，一路望那朱墙金瓦，背上沁出汗来。
他知自己如何而去，又不知自己为何而去。
这偌大金陵，十里秦淮，楼台亭榭，笙歌浓酒，趣玩奇珍，却蓦然失了颜色。一砖一瓦，一花一草，皆陷入了静默。
只在等他动念。
这念一动，指不定这些都会碎成齑粉，若不动，叶绍卿便觉自己和它们一样，只是漂亮的死物。
或许，再见……再见宋景仪一面，这一切都有解了。
路过那翊林阁，瑞兽镇檐，游龙绕壁，已是竣工了。
那是他为皇帝造的楼宇，他为皇帝组的内阁。罗仲清先前几番布置，也便是想让自己旁敲侧击几句，谋阁中一席之位。先帝时安王之乱，直至今日朝中仍未安稳。新帝要忠臣，更要近臣，要将那皇权锁在自己掌中。七年前毒酒过肠，他不能为他争这天下，他便替他守这盛世。
只是到了今日，叶绍卿再遥望那翊林阁，只觉得过于辉煌气派了些，皇家威压逼人，颇有些不近人情的高漠。
“你要去北境？”皇帝着紫衣金袍，正在阅军报，闻言抬头看叶绍卿。
“正是，”叶绍卿点头，“七日后安县有运粮草，臣欲同行。”
“前线危险，你去做什么。”皇帝将头又低了下去。
“三封未收回，瑞亲王已离开九原，进取合安，阿史那附离善于伏击，行踪不定，兄长必定需要人分忧。”叶绍卿忽而笑道，“如今战事越发激烈，陛下将臣送过去，一是督军，二是振奋军心啊。”
世人都皇帝身边这位叶大人是多得帝心，叶绍卿这一去，可真算得上仅次于皇帝御驾亲征了。
皇帝这时放下手中纸笔，眼里似笑非笑，淡声问道，“你去北境，是去见你大哥，还是去见旁的人？”
叶绍卿静默片刻，俯身行礼，“臣想见边境险山恶水，想见叶家战旗铁马冰甲，想见敌军血溅荒原。”
那本是七年前叶绍卿所想。
皇帝压低眉毛，隐约透露出恼怒，很快又消沉下去，转为淡淡怅惘无奈。
片刻，只听皇帝轻声道，“带上阿柒，也让朕放心些。”
叶绍卿诺了，正要退下，听得背后又是皇帝一声轻唤，“……阿临。”
叶绍卿回头，皇帝眉眼寂寂，欲言又止。
叶绍卿心中有刺梗出般难受，甚至有些不着边际的戒备。
“替朕瞧瞧那阿史那附离是何许人物，”皇帝笑着摆摆手，“……谨记月内必回。”
叶绍卿盯了他一会，紫色庄重，衬得龙椅上那人矜贵无比。他眉眼柔和，笑容恬淡，却少了那分容人触指的亲昵温度。