天气越来越冷了，谢九尘有时懒得带棉花出去遛，便与棉花在自己的小院玩耍，让它尽情奔跑一番。
这天傍晚，棉花玩累了，趴在谢九尘的脚边，伸着舌头喘气。谢九尘也有些累了，他站在白茫茫的墙边，突然想起来，半年前，棉花便是从这道墙跳去赵府的。
原来已经过了那么久了。自上次谢九尘与赵瑥不欢而散之后，他们两人已有半月没见了。
谢九尘是没有刻意躲着赵瑥的，他按照往常的时间出门上课，也按照往常的时间回来。这半个月来，他一次都没有碰见赵瑥。可是往常，一个月里总有好几次，他们都能在门口碰上面，难道是赵瑥在故意躲着他吗？
可是，放下狠话的也是赵瑥。他那日那么冷漠，仿佛没有心那样。这样的人，也会故意躲着自己吗？
谢九尘想不明白，他只能站在那道墙旁边，继续想。他通常不是那么执拗的人，可在这件事情上面，他就是无法通透。他和赵瑥，从此就形同陌路了吗？若是再见，他又要以什么样的态度对待他呢？唉，想想还真是头疼……
“汪！汪！汪！”
隔壁突然传来了诱人的香味，刚刚还趴在地上的棉花立刻跳起来，冲着赵府吠叫。
跟了谢九尘半年多，棉花早就忘记了赵瑥这个主人，也再也没有做过翻墙头的事情了。可它是一条聪明的小狗，今日是谢九尘给它定下的吃素日，它早饭和午饭吃的都是素，一点滋味都没有，寡淡极了。现在突然闻到香气勾人的肉味，哪能不激动？甚至激动得能忘记身旁的主人。
谢九尘立刻蹲下，对棉花道：“嘘！别叫了，棉花，别叫，乖……”
棉花满脑子都是肉味，哪里听得见谢九尘说什么。谢九尘叫它别叫，它却叫得越来越大声了，谢九尘有前车之鉴，劝说无果，便抓住了棉花的后颈，怕它又突然窜到隔壁去，那自己可真是有苦说不出啊。
但棉花这样叫也不是法子，谢九尘决定将棉花抱走，离赵府远一些再说。可棉花的体重已经今非昔比，它顽强地扒住地面，不愿让谢九尘带走自己。
谢九尘怎会不知道它在想什么，他妥协了：“棉花，乖，你跟我走，你想吃什么，我都让人做给你……”
“谢公子！”墙那头突然冒出来一个人头，竟然是黎笛，“棉花是不是馋了，厨房做了焖烧牛肉，谢公子带棉花过来吃吧。”
“不了……”谢九尘怎好意思以这样的理由踏进赵府，他脑中想着婉拒黎笛的理由，手下便松了力道——哈巴狗挣脱了“魔掌”，“嗖”地一下飞跃了隔墙，再一次落入了赵府之中。
谢九尘：“……”
黎笛咧嘴笑道：“谢公子，棉花都过来了，你也来吧，今日厨房烧了许多好吃的呢。”
谢九尘只怕黎笛是不知道自己与赵瑥吵架之事，还当他们像从前那样。他一时犯难，道：“只怕你家公子不欢迎我。”
黎笛嘿嘿再笑：“我家公子怎么会不欢迎谢公子……哎呀好痛……”
谢九尘上前一步，关切道：“你怎么了？”
黎笛将头摇得如拨浪鼓：“我没事，就是手有点没力气了，快撑不住了。谢公子，你快过来吧，今日是我家公子的生辰，你若不来，他就只能孤……他就只能一个人过了。”
今日是赵瑥的生辰？谢九尘竟然不知道，十一月十一，他默默记住了这个日子。
话说到了这个份上，谢九尘不可能不去了。他道：“那边麻烦黎兄弟了，我这便过来。”
黎笛终于把谢九尘哄得答应过来了，他立刻笑颜逐开：“好嘞，等公子过来，菜也就摆好了。哎呀，棉花已经吃起来啦！”他跳下墙去，谢九尘听着那头的动静，有些惴惴，又有些欣喜。
怀着复杂的心情，谢九尘慢吞吞地来到了赵府。他来过不少次，已经是熟门熟路，不再需要旁人带路了。黎笛在院中看着棉花，看见谢九尘，指了指身后的厅堂，道：“谢公子，你自个儿进去吧，我在这帮你看着棉花，不会让它跑走的。”
“好，多谢黎兄弟了。”
“不客气。”
谢九尘深呼一口气，往厅堂走去。
他刚踏进门，赵瑥便抬起了眼。厅堂烧得很暖和，饭香浮动，赵瑥的身后是煌煌明耀的蜡烛，他的目光落在谢九尘的身上，让谢九尘恍惚有种错觉——赵瑥在这里，已经等了他许久了。
很快，他觉得自己也许是魔怔了，便抛开这荒谬的想法。
赵瑥目光浮沉：“你来了。”
谢九尘走上前去：“你知道我要来？”
“知道。”
“是你让黎笛……罢了，不说这个。”
“说也无妨，没错，是我让黎笛请你来的。”
谢九尘怔然：“你……”
赵瑥却没再说什么，只是瞥了眼身边的位置，道：“坐吧。”
谢九尘摸不着头绪，只能依照赵瑥所言，走到他身旁位置坐下。他见桌上摆了许多菜，荤素甜咸，无所不有。他有些怅惘，道：“我才发现，我与你相识这么久，原来是真的不了解你。我甚至没有问过，你的生辰是什么时候。”
他没有问过的理由也很简单，他总是想着，既然问到了生辰，就总少不了要问到父母，问到过去。他不敢问，因此他从未问过。
可事到如今，他开始怀疑自己。难道不闻不问，躲避赵瑥的伤口，才是对赵瑥最好的关怀吗？
谢九尘更加迷茫了。
“生辰与我而言，不是什么好日子。”赵瑥淡淡道，“我没想过生辰，可黎笛非得做那么一大桌子的菜，我也没办法。既然做了这么多，若只有我一个人吃，便太浪费了，所以，便把你请过来了。”
黎笛与赵瑥的关系很奇怪，他们既像是主仆，又像是兄弟。黎笛有时候敢跟赵瑥开玩笑，有的时候却什么也不敢问。
谢九尘也从未问过他们是怎么认识的，因为这也是会触动过去的话题。
谢九尘紧锁眉头：“所以，你请我过来，只是想让我帮你减少浪费？”他觉得，以赵瑥的脾性，不是做不出这样的事情。
赵瑥侧过头来，谢九尘察觉到了，也望了过去。二人四目相对，赵瑥率先挪开了目光，道：“你觉得如何，便是如何吧。”
“那……”谢九尘依旧盯着赵瑥，“吃过这一顿饭，我们算是……重归于好了吗？”
“我无所谓。”赵瑥道，“你若是觉得可以，那便可以。你若是还记恨着我，最好现在就回去吧。”
这一桩事情，谢九尘觉得是必须解释清楚的，他道：“我没有恨过你。”
“你表妹因吃了瘟猪肉，上吐下泻，难受了许多日。你忘了吗？”赵瑥想，自己算是谢九尘的什么人，跟自己比起来，谢九尘定然是站在亲人那边。
“赵瑥，我那日确实生气，但还远远达不到恨的地步。”谢九尘情急之下，直呼了赵瑥的名字。
这是赵瑥第一次从谢九尘口中听到自己的名字，他道：“你叫我什么？”
谢九尘反应过来：“赵兄……”
“你刚刚叫我什么？”
谢九尘也说不明白，自己刚刚为何脱口而出，便是“赵瑥”两个字。他道：“我冒犯了，抱歉。”
赵瑥也不追问了，他垂下头，道：“无妨，动筷吧，不然菜要凉了。”
谢九尘道：“好。”
两人一时都没说话了，安静地吃着饭，谢九尘还是喜欢吃鱼，他发现鱼的骨头都已经被剔掉了，整条鱼吃下来，连一条小刺都没吃到，舒服极了。
快吃饱的时候，谢九尘随口说道：“焖烧牛肉是棉花最喜欢吃的菜，黎笛这回可是误打误撞，让它也跑进来蹭饭了。”他用“也”字的时候，丝毫没想到这把自己也说进去了。
赵瑥放下筷子，道：“你怎么知道，黎笛一定是‘误打误撞’呢？”
“不是误打误撞？那是……”
赵瑥似笑非笑地看着谢九尘，谢九尘一时之间没转过弯来，猜不透赵瑥的言外之意。
“是有意为之。”赵瑥道，“他早就知道，焖烧牛肉是棉花最喜欢吃的菜。”
谢九尘道：“怎会如此？”
事到如今，赵瑥也没什么好瞒着谢九尘的了，他道出真相：“棉花曾经是我的狗。认识你的那一天，遇见你之前，我从狗肉商人的手上买下了棉花。”
谢九尘不可思议：“什么？你买下了棉花，为何棉花又会……”
此事说来也不长，赵瑥买下棉花还没一炷香的时间，便已经后悔自己的举动了。他回到家后，对这跟屁狗也没什么好感，任由它在赵府中自生自灭。若棉花哪日不见了，赵瑥可能都不会多问半句。可棉花却一直跟着赵瑥，赵瑥每次回家，它都在门边撒娇打滚，赵瑥不理它，它就乖乖地跟在赵瑥的身边，并不惹人讨厌。
赵瑥偶尔心血来潮，对棉花招招手的时候，棉花总会以最快的速度跑过来，将头伸到他的手掌下，任赵瑥揉搓。
懂事的人容易让人心生好感，懂事的狗也不例外。棉花太懂事了，渐渐地，赵瑥对棉花也有了几分耐心，不再让棉花唱无人在意的独角戏了。
棉花正式成为了赵瑥的宠物。
下人们察言观色，知道主人现在宠着这条狗，给棉花准备食物的时候，也按照最高规格来了。棉花“狗仗人势”，享受了几天极好的待遇之后，先前被压抑起来的调皮之心便有了复活的趋势。赵瑥不在家的时候，它变成了家中的恶霸，成日上蹿下跳玩你追我跑，引得一众下人常常喘着气喊：“祖宗啊，别跑了，别闹了啊。”
棉花根本听不懂，它只觉得有人追着自己很好玩，它玩疯了。但棉花并没有得意多久，很快，它在厅堂跑跳的时候，撞碎了百宝架上的玉质并蒂莲花瓶。
那是百宝架上第二值钱的玩意，赵瑥回来之后，怎还能容忍棉花的存在。他命黎笛将棉花扔出去，扔得越远越好。
赵瑥再也不想看见这条狗，他真心待人，便被人所负，他真心待狗，也会被狗所伤。人和狗，都是没有心的东西，又有什么区别？赵瑥后悔了，如果那日他没有多管闲事，如果一早便任由棉花被胡老八卖掉，棉花不能在赵府耀武扬威，玉质并蒂莲花瓶也就不会碎掉。
赵瑥道：“我没有想到，我将它扔掉之后，你会把它捡了回去。”
谢九尘听完此事，想的居然是——赵瑥没有将棉花送回胡老八的手上，已经是手下留情了。他为自己的想法感到惊讶，又想，难道他已经有那么一点了解赵瑥了？赵瑥做什么，他都不会觉得奇怪了。
谢九尘道：“难怪那日它会跑到这里，应该是闻到了你的气味，想要亲近你。那日我过来的时候，你为何没有告诉我这件事？”
“懒得说。”短短的三个字，堵住了谢九尘的问话。
谢九尘：“……”
好吧，那个时候自己与赵瑥不熟，他懒得与自己说那么多，也是合情合理的。
谢九尘道：“棉花现在很乖了，它只会在院子里跑动，不会在屋子里上蹿下跳，从来没有撞碎过什么东西。”
赵瑥道：“因为它在我这里长了教训。”
“因为它知错能改。”谢九尘试图纠正赵瑥对棉花的印象，“棉花其实没有那么顽劣，只要你愿意多了解它，多陪伴它，它就满足了。”
“没有那么顽劣，是指棉花没有不听你的吩咐，一跳跳到别人家中去？”
谢九尘哑口无言，过了会，他道：“那也不算很顽劣，它是太馋了。”
赵瑥道：“因为馋，它就不管你了。养狗图的就是忠心，这点忠心都没有，养来有什么用？”
“我不图它的忠心。我养它，是为了我的安心。”谢九尘说完这句话后，觉得自己可能又要跟赵瑥吵起来了，刚刚才和好，他不想跟赵瑥吵架，便立即岔开话题：“今日是赵兄的生辰，我还没有祝你生辰快乐。虽然，你好像并不喜欢生辰这个日子，但我还是想你快乐。那便祝赵兄从今几岁岁称觞处，人如玉雪，花如锦绣，福寿如山。【1】”
赵瑥翘起嘴角：“这祝福，我收下了。我有一份礼物，想要送给你，明烛，随我走几步吧。”
今日明明是他的生辰，为何反而送我礼物？谢九尘心中疑惑，但没说什么，跟着赵瑥走到屏风后面。
屏风后有一檀木桌，桌子上放了一座栩栩如生的玉石盆栽，雕漆圆盆为底，其上用沉香木雕刻了一棵梅树，梅花是用白玉刻坠的，每一朵都小巧可爱，晶莹剔透。梅树后面，还有一棵小小的招财树，翡翠制成绿叶，花心盛放金珠，色泽艳丽，整座盆栽华美极了。
谢九尘环顾一圈，也没在这里看见别的东西了，他看着面前这座精巧绝伦的玉石盆栽：“赵兄说的礼物，不会就是这座盆栽吧？”
赵瑥道：“没错，就是这座盆栽。”
谢九尘连忙拒绝：“不行，这太贵重了，我不能收。”
赵瑥平日送人礼物，多多少少都带了目的。可他送谢九尘礼物，却并未想从谢九尘身上得到什么，他看到这座盆栽的时候，就觉得它应该是属于谢九尘的。于是想了没想，甚至也没跟卖家讲价，大手一挥便买了下来。他买都买了，岂能让谢九尘说“不”？
赵瑥道：“你若不收下，我只能认为你还在与我生气，所以不肯要我的礼物。”
“不……”谢九尘的“是”字还在舌尖，赵瑥又道：“已经有很多年，没有人陪我过过生辰了。你过来陪我吃了顿饭，我很感激，这便是我表达感激的方式。明烛若执意不肯收下，我也没有办法，过个生辰，确实没什么大不了的。”
谢九尘妥协了，他道：“好，恭敬不如从命，赵兄不必再说了，这份礼物我收下便是。”
在谢九尘看不见的地方，赵瑥悄悄抬起嘴角，他的声音十分平静：“好，你也别想着礼尚往来了，不然只会越送越多。”
谢九尘原本是想先收下，然后等碰上合适的礼物，再买回来跟赵瑥回礼的。赵瑥这么一说，他也拿不准主意，到底还要不要送了。他想了想，道：“好，我听赵兄的。”
先答应着，以后若碰上合心意的礼物，找个理由再送，也不是不可以。
谢九尘突然笑了，他觉得自己跟赵瑥待久了，也沾染了一些无赖的脾性。
赵瑥问：“你笑什么？”
“没什么。”谢九尘一抬下巴，让赵瑥看窗外，“今晚的星星好多，都挤在一起，像一条长无尽头的银河。”
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【1】：从今几岁岁称觞处，人如玉雪，花如锦绣，福寿如山。——邓剡《促拍丑奴儿》