“他啊……”
沈杉寒蹙眉，欲言又止。
他打量着沈栖棠的脸色，除了“不怀好意”，什么都没瞧见。
“好端端的，怎么问起他来？此人常年隐于府中，并不出门，还能惹到你？”
沈栖棠下意识否认，“这叫什么话，怎见得一定是惹了我？这人神神秘秘的，还不许我好奇么？只是近来听到了些传闻，这才想来找您证实嘛。”
“什么传闻？兔崽子，你是不是又卷进什么危险里了？好不容易回来了，就不能安生点儿？上回跳祭台，下回又打算跳什么？”
“……”
“沈大人误会了。”神子澈轻笑着，替她解围，“是阿棠救了一位姑娘，似乎与齐王有关，故而才登门讨教的。纵然有危险，侯府也一定护她周全，不必过虑。”
老爷子这辈子最听不得的大概就是这个“救”字，一听见这个，无论什么原则，似乎都能为之通融。
尤其这话还是从他认定的君子口中说出来的。
“当真？”
“嗯。”
沈杉寒思忖着，面色略微缓和了些，反手关了屋门，低声，“不瞒你们说，齐王初来王都时，便患有不治之症，命不久矣。那是他天生的毛病，绝非寻常药物能治。但两年前，他向陛下讨了一味药……”
“清净翁？”沈栖棠问。
老爷子怔了怔，有些诧异，“你怎么知道？”
“猜的。”看来还猜对了。
两年前，只能向皇帝讨的药里，能对他的症的，仅此一件。
那清净翁虽毒，但只要修身养性，发作并不快。濒死之人用它，可以暂时缓解原有病症，多在人间逗留数年。
这齐王的胆子倒是不小，旁人闻风丧胆的毒，他说吃就吃了。
弄不好，还能因此在皇帝面前，博些宠信。
“所以您每次去齐王府，都是给他送缓解清净翁的药去了？”
“是啊，齐王人很好，文质彬彬的，有时候去得太早，或是迟了，他都不生气的，就算毒发，也从来都没动过气，一味隐忍着，以礼相待。”
和宫里那位比起来，啧。
“行了，在您这里，除了我，谁都是好人。”沈栖棠笑了笑，“对了，我们来问的事，您可千万别告诉别人。”
“又不是好事儿，还能说出去？”
老爷子盛情留二人吃饭，沈栖棠心不在焉的，也就没答应。
神子澈辞别老人家，仍旧带着她从墙边翻了出去。
沈栖棠幽幽地道，“你刚才还答应了爹，以后都走门的。”
青年一个趔趄，幸好很快就稳住了。
……
午膳是随意应付的，沈栖棠摊着张纸，涂涂写写，咕哝，“这个齐王也中了清净翁，那就和我们预想的一样了。上次姓杨的捕头是他的人，那后来与欢卿四处奔走的那个捕快，很可能也是一伙儿的。”
所以那一连串的事，才会如此巧合。
“可目的是什么？”
神子澈双臂撑着桌案，盯着沈栖棠写下的诸多疑虑，抿唇不语。
敲门声打破两人的思索。
灼炎道，“侯爷，柳赴霄柳大人来访，说是姑娘前几日提到的事似乎有了眉目。”
是离魂蛊的事。
沈栖棠将纸笺随手收进了书里。
柳赴霄很快就到了，他手里拿这个木匣，匆匆地道，“这段时间风声紧，我不能久留。上次提到魏慎行，我暗中跟踪他几日，他果然与离魂蛊有牵扯。这是我从他府上的密室里找到的，担心将东西偷出来会打草惊蛇，所以只临时誊抄了一份，你们看看！”