女人紧咬着下唇，神色复杂地盯着她。
“这不是还有值得犹豫的事么，没到心如死灰的地步，又何必如此决绝？”沈栖棠笑吟吟地道，“对方又非善类，何必为他们隐瞒？”
“正因为不是善类，才不希望有人重蹈我的覆辙。”凭月蹙眉，不知想起了什么，脸色苍白，“如果你是因为要救我才被卷进来的，那我劝你立刻收手，以免枉送性命，还落得身陷泥淖的下场。”
“你听说过‘恶人自有恶人磨’么，他们一再威胁，我又岂能让他们好过？”
沈栖棠满不在乎。
女人没奈何，点点头，“你自寻死路，我也拦不住，但愿你能说话算话。那人到底是什么身份，我也不知，人是从书楼晚间的贵客里挑选出来的，戴着面具看不清相貌，但身形高大，气质不俗。”
当日的一切都与往常无异。
凭月将那人引入厢房，穿着朦胧的薄纱衣，绕着他跳了一支婀娜曼妙的舞。
从未有人能拒绝她的舞姿，可这人却无动于衷，只是疏离地笑着，饮她敬的酒。
“坐怀不乱，正人君子？”
“巧了，我当时也是这么以为的。”凭月讥笑，“我自幼就在风月场中讨生活，大概是命里注定要遭此大劫，一时没防住，才着了他的道。”
思慕难平。
接连两个月，她都选了他做入幕之宾。
那人从始至终都没对她做什么，只是坦坦荡荡地欣赏着她的舞姿，与她饮酒，诉说由风花雪月织就的心事。
两个月后，凭月决意不顾一切与他私奔。
“听起来是不是很像一段佳话？若话本不欺人，此后便该是才子佳人互定终身，山盟海誓不离不弃。”女人冷笑着。
沈栖棠抿唇，沉吟，“比起佳话，倒更像个骗局……”
风月场上的女子，大多凭容貌才情博恩客垂青，都是难以长久的。
没人撑腰，自己又不够底气立足，只会如白乐天诗中所言，“为君一日恩，误妾百年身”。若这么说，倒也难怪她会服下这种毒。
她皱眉，“所以呢，那人后来现了原形，是什么鬼东西？”
凭月一哂，“你倒清醒。哪有什么正人君子，不过是个不能人道的废物罢了。亏我那时还信了他的鬼话，一心以为他是因为尊重与爱护。”
私奔后的第一日，他们在城外驿站下榻。
结果翌日醒来，她却莫名出现在了一座宅邸。
那人说那是他家，可四处荒芜，分明是在郊野。那人气宇轩昂，贵气逼人，自然不可能住在那种前不着村后不着店的地方。
“我只当他家中尚有妻室，不便立刻接我回去，就在那里安心住下。谁知他却——”
凭月声音一顿，伸手用力扯裂了身上的外衫，露出伤痕累累的手臂与肩胛。
沈栖棠大概明白了她不便诉之于口的用意。
不能人道，故而借鞭笞等手段，妄图以此满足内心怪癖之人，不多，但也不罕见。
看来，梁王府中那口箱子，就是这人的了。
“宅院里远不止我一人。他手段残酷，下手从不留情，性子也越发冷淡恶劣，甚至某一日还请了他的一位朋友登门，将我打得奄奄一息。后来也不知是请了哪路神仙，竟还将我救了回来，苟延残喘地继续供他们取乐。”
凭月咬牙，停顿片刻，狞笑，“于是我趁他不在，引诱了宅院中的一名哑仆，让他替我买回剧毒。”
她担心那人还会找人将她救活，所以故意在宅院里放了把火，趁乱跑了出去。
宅院里的家仆紧追不舍，她在被追上前，服下了剧毒，跳入枯井。
“也没想到枯井之下竟有一道门，我躲在暗门里，逃过一劫，但随后毒性发作，便一无所知了。”
这也不对啊？
沈栖棠愣了愣，“那，书楼里出现的尸骸，又是谁的？”
“什么尸骸？”凭月不解。
沈栖棠忖了忖，换了个问法，“书楼里从前有一只鬼怪面具，你走的时候，带走了么？”
“带那种东西做什么？”不嫌晦气？
“那你出逃，是什么时候？”
“整日被软禁在宅院里，我也不知道是什么时候，不过那时春花才落，夏木成阴，想来应是初夏时节。”凭月想了想，“不过说起面具，我与那人相识不久，还未私奔时，曾去逛了一次庙会，买过一张傩面具。不过离开时并未带走，想来，大概早就丢了吧。”
沈栖棠沉默着，面无表情地从石屋外取来了那张面具，“是这个？”
凭月试了试，低声，“表面倒是差不多，不过我记得应该要重许多，戴上时，沉得总往下滑。”
削薄了，自然会轻。
沈栖棠没捋出思绪来，求助般偷偷望了一眼石门外的青年，趁女人没注意，无声地比划着，“怎么办？”
神子澈指了指那张傩面具，口型隐约是……
“捕快？”少女揣测。
凭月没反应过来，“什么？”
沈栖棠尬笑，“啊，我是说，你与那人一见倾心，与他相处不久就私奔了，那你原先的情郎怎么办？”
器宇不凡之人，与那个五大三粗的捕快自然不沾边。
“什么情郎？”凭月皱眉，提起那些人，难掩厌恶，“逢场作戏，露水姻缘罢了。那些公子王孙，都自持身份，同床共枕时都瞧不上我这种轻浮之人，有什么值得顾虑的？更何况，就他们那孱弱的身板，我又何苦眼巴巴望着他们？”
诶？
“不是有一个壮实的？胳膊比我大腿都粗，哪里孱弱了？”沈栖棠茫然。
凭月比她都懵，“哪里有这种人？武夫怎么可能会到书楼这种文绉绉的地方来，也不嫌头疼。”
“书楼之前呢？”
“我在凌城，入幕之宾数不过来，但一定没有力役武夫。”女人轻蔑低哂，“再落魄的花魁娘子，在盛年之时，都不会是这种人能买得起的。”
“……”
沈栖棠无言以对。
那捕快的确不大富裕。
而且照欢卿所言，她刚来王都时，那位“姐夫”应该还没能进六扇门，连这口饭都没能吃上，就更没钱找花魁寻欢作乐了。
还是六扇门。
上次那姓杨的捕头，身份也不明不白。
“我知道的都已经告诉你了，如果还要问别的，那我也就只知道些‘芙蓉暖帐度春宵’的事了，小大夫要听？”
凭月一双含情目略微上挑。
不人不鬼地过了一年多，她早已瘦骨嶙峋，沈栖棠端详时，只觉得清秀，并未看出什么独特之处。
可这一瞥，却现出绝代风华。
令人口干舌燥。
少女悻悻地摆手，笑，“不、不了。我答应你什么来着，好像是给你能致命的剧毒，对吧？你先躺一躺，我这就帮你！”
女人并未尽信，狐疑地打量她一圈，却还是依言照做。
冷不丁似乎有什么东西，在她颈间蛰了一下。
紧接着，她便陷入了黑暗之中。
“她这是……？”
沈栖棠收了银针，“昏睡而已嘛。”
之前侯府那只小白犬，也遭过这待遇的。
“她也算打定了主意想赴死，我们劝是不中用的。”她搓了搓手指，小声，“倒不如将她送到欢卿那里去，也能彼此照应。”
事态未明，将这二人放出去反倒危险。
留在书楼里，好歹知道的人不多。
“说起来，她从被困的宅院里逃出去，竟能正好落入那口井中……”
只怕当时困居她的宅院，就附近那个荒废的村落中。
至少也是在这座山上。
神子澈也若有所思，可他还是什么都没说。
沈栖棠不禁扯了扯他的衣角，不满地小声嘟囔，“在想什么？难道这种事，还有什么要瞒着我的不成？”
“不是。”青年轻咳了一声，“我只是在想，虞昼持每夜在何处下榻都有记录，不可能经常出宫。但除他之外，王公贵族之中，似乎并未曾听说有谁……房中不能人道。”
“这种事儿最怕瞒得不严实，还能让你知道？”
不过，多少应该也会显露出一些才是。
沈栖棠边往外走，边扳着手指头小声数着，“首先你和虞沉舟都不可能，梁王府那几位也是要被排除在外的，沈云苓不是，他的那帮朋友……至少画舫上那几个都虚耗得厉害，也没可能。还有那个捕快，能不能行不知道，但显然从外貌上来看就不像，只能说他做的事不大对劲。”
那几个书生中毒后倒是不行了，不过看各自的习惯，之前都没这困扰。
更何况家里都穷成那样了，想折腾也扑不出风浪来。
和这件事有牵扯的人，似乎也就只有虞昼持了。
而且浅薄的瓜葛，仅仅在于那枚珠钗。
“其实还有一个人。”神子澈垂眸，低声，“你可还记得，前不久跟踪六扇门杨捕头离开的暗卫，最终去了哪里？”
沈栖棠一愣，“齐王府？”
这齐王平日不显山不露水的，连府门都极少出，王城中也很少有人见过他。
但没人见过，自然就不能确认，他一直都在府里。
“而且他将皇帝赐给他的姬妾都藏在小园里，身边也没有别的女眷，这就无法说明他究竟‘能不能’了。”沈栖棠点点头，“不是说那齐王病弱，总召老爷子去问诊么？这倒是可以去问问。”
可这样一来，就看不成雪了。
她叹气，转念想到车里那一箱厚实到离谱的衣物，似乎又没那么遗憾了。
这是天意啊！
……
沈府。
天越来越冷，连池面都结了一层薄冰。
老爷子想钓鱼，又怕冷，抱着个暖炉缩在岸边，唉声叹气。
“大白天的，不用去太医院当值呀？”
清越的嗓音突然从身后响起，老爷子被吓了一跳，手炉都差点被扔进河里。
“兔崽子！有门不走，总翻墙做什么？你上辈子属贼的——”话音未落，他一抬眸，正好对上神子澈歉然的笑意，骂声便戛然而止了。
婚事还没落定，总不好将女婿骂走了。
他讪讪地笑了笑，“哎呀，国师就不要再惯着她了。这都不是姑娘家该如何如何的事，就连别人家再顽劣的纨绔，都没有这样放着门不走净翻墙的。”
“好，下次一定走门。”神子澈从善如流。
沈栖棠充耳不闻，挽着老爷子的胳膊，嬉皮笑脸，“爹爹怎么一见面就数落我们？我这不是想早点儿见到您，才翻墙的嘛？”
“……我怎么觉得你见了我还很意外？”老爷子沉着脸，装出一副无动于衷的模样，阴阳怪气，“刚才是谁一进来就问我为何没去当值？”
“好奇而已，没有别的意思，我发誓。”
少女一本正经，信誓旦旦的模样与这古灵精怪的脸着实有几分不符。
老爷子没好气地横她一眼，“前几日一直在太医院，这不是因为天凉下来，一时不防感了风寒，才被‘开恩’放回家来休养了么？”
沈栖棠愣了愣。
就，大冷天的坐在池边盯着冰面下的鱼休养啊？
“这鱼又不是从紫竹林里捞出来的，养不了病。”她小声嘀咕着，探了探老爷子的脉息。
倒是快好了。
“我还能像你似的？连自己都照顾不好。”老爷子嗤笑着，拨开她的指尖，边引着他们往屋里去，边问，“行了，你们也不清闲。无事不登三宝殿，这趟又是做什么来了？”
沈栖棠笑嘻嘻，“想向您打听个人。”
“魏慎行啊？”
他老人家倒还记得上回的事儿。
少女讪讪摆手，“是齐王。这王都之中，若说有什么人经常与他相见，也就只有您了。快与我说说，那位王爷，得的是什么病呀？”